三月的一天，村里來了一對藝人，父女倆，女的十四五歲，打扮得很妖艷，身上的衣服又少又薄，露著大片白花花的肉。
父親表演硬氣功，拿來兩塊磚，手心里哈一口氣，大喊一聲，手掌將磚一劈兩半，觀眾鼓掌叫好。隨后，還表演了梭鏢頂咽喉，鐵頭功等。
女子又跳又唱，見個(gè)男人就熱情地上去擁抱，要男女合唱“樹上的鳥兒成雙對，綠水青山帶笑顏”，像被施了魔法一樣，男人們一個(gè)個(gè)和女子擁抱了，合唱了。
表演完畢，女子開始收錢，一圈轉(zhuǎn)下來，每個(gè)人都給了錢，有給一塊兩塊的，也有給三塊五塊的，看得劉麥稈一顆心砰砰直跳。
藝人打一槍換個(gè)地方，他們離開油坊門，趕往云陽鎮(zhèn)，劉麥稈急忙從褥子下翻出一盒壓得皺巴巴的煙，去攆父女倆，趕了四五里路，截住了他們。
男人警惕地瞪著眼睛問：“你想干啥？”
劉麥稈賠著笑臉，給男人遞上一根煙說：“大哥，我有事請教?！蹦腥私舆^煙，劉麥稈殷勤地點(diǎn)上火。
劉麥稈打聽男人一天能賺多少錢，男人長長地吐了一口煙，給劉麥稈透了個(gè)底，說每天平均收個(gè)三四十塊。
呀！劉麥稈驚叫一聲，吐出長長的舌頭。
1991年春天，油坊門學(xué)校的徐朝陽校長，日工資四塊錢，一個(gè)月120塊。而這對父女，每天跳跳唱唱，就一個(gè)月賺上千塊錢，順便游山玩水，世間竟有這么好的工作。
男人說他們已經(jīng)走了七八年江湖，家里修了五間一磚到頂?shù)男路?，有摩托車、電視機(jī)、錄像機(jī)、洗衣機(jī)、電冰箱，一應(yīng)俱全，一點(diǎn)不比城里人差。
劉麥稈奇怪地問：“你女子沒上學(xué)？”
男人說：“上啥學(xué)？念了兩年，認(rèn)幾個(gè)字就行了；上學(xué)能咋的？就是工作了，端個(gè)鐵飯碗，每月百十塊錢，餓不死富不了，半死不活的，有個(gè)屁意思？”
劉麥稈開了眼界，和耍藝走江湖的比起來，油坊門那些自以為是的打工者，簡直不值一提。
賣藝人給劉麥稈上了一堂深刻的課，使他的人生觀有了革命性的變化。
劉麥稈閉門深思，他眼前老閃現(xiàn)著那個(gè)賣藝的姑娘，她又蹦又唱的，短短幾個(gè)小時(shí)，就賺幾十塊錢。
這是一條發(fā)家致富的捷徑，劉麥稈的心癢癢的，受河南人的啟發(fā)，他也決定走賣藝這條路。
劉麥稈沒學(xué)過功夫，他的手纖細(xì)無力，不要說手劈磚頭，就是一個(gè)核桃也砸不爛；至于梭鏢刺喉嚨、鐵頭功這樣的硬氣功，他更是一竅不通，思來想去，他腦子里劃過一道閃電，一只猴子在眼前蹦來蹦去。
劉麥稈見過耍猴的，也是河南人，一人、一擔(dān)、一只或兩只猴子，走州過縣，到一個(gè)鎮(zhèn)點(diǎn)集市，敲一通鑼，招攬來觀眾，開始表演。
有猴子掰苞谷、猴子畫畫寫字、猴子鉆火圈、人猴大戰(zhàn)等節(jié)目，表演完了，猴子端一個(gè)盤子，轉(zhuǎn)著圈兒請人們打賞。
劉麥稈看過幾次耍猴，但從來沒有賞過錢。
他打算耍猴賣藝。
劉麥稈把這個(gè)想法說給陳背簍時(shí)，陳背簍正在喝茶，撲哧一下，喝到嘴里的茶水噴了出來，他放下茶杯，不斷地咳嗽。
劉麥稈不解地看著他，耍猴難道真的這么有趣，剛一說，他就笑成這樣？
陳背簍半天才緩過氣，說：“虧你想得出！你真有才，應(yīng)該上中央電視臺(tái)的春節(jié)晚會(huì)，讓全國人欣賞你的幽默。”
何采菊說：“走江湖風(fēng)餐露宿的，多幸苦，你為啥就不干個(gè)正經(jīng)事？”
劉麥稈說：“我天生就是東游西逛的命?！彼撓滦?，指著腳心說：“你們看，我腳心長著毛，我不跑對不起老天爺?！标惐澈t和何采菊一看，劉麥稈的腳心果然長著幾根長長的毛。
劉麥稈是來向陳背簍借錢的，油坊門二百多戶人家，肯給他借錢的只有陳背簍了。
劉麥稈對自己的新職業(yè)信心十足，他極力游說陳背簍，現(xiàn)在借錢給他投資，等于買保險(xiǎn)買股票，將來他發(fā)了，十倍返還。
劉麥稈計(jì)算了一下，他需要一只猴子、幾件道具和若干路費(fèi)，他已經(jīng)打聽清楚了，秦嶺那邊滿山都是猴子，泛濫成災(zāi)，要是運(yùn)氣好，給當(dāng)?shù)厝艘话鼰?，就能送你一只猴子，因此，他只需要二百塊錢的本錢。
陳背簍咧咧嘴：“二百塊！說得輕巧，我家里又沒開著礦?！?br/>
劉麥稈說：“也許這二百塊錢，就能改變我的人生。”
陳背簍和何采菊商議后，決定借給劉麥稈一百塊錢，陳背簍斷言，這一百塊錢，百分之百地會(huì)打水漂。
何采菊說：“話不能說死，咱滿心指望著他能找到一條生路。”
陳背簍鄙夷地說：“那是條生路嗎？你看著吧，多半是雞飛蛋打。”
一個(gè)月之后，劉麥稈回來了，果然牽著一只猴子，油坊門沸騰了，全村人都跑來看這只猴子。
劉麥稈出去了一個(gè)月，路上風(fēng)吹雨淋的，不但沒瘦削，反而胖了一圈，腮幫上有肉了。
劉麥稈是人來瘋，繪聲繪色地給大伙描述他傳奇般的經(jīng)歷：他如何在途中遇到一場大暴雨，山洪爆發(fā)，他差點(diǎn)被激流沖走；他在一個(gè)鎮(zhèn)子上，遭遇了幾個(gè)劫匪，他憑著三寸不爛之舌，不但讓他們放下了屠刀，還給他客客氣氣地管了一頓飯。
在秦嶺，他果然看見了滿山的猴子，這些猴子一點(diǎn)也不怕人，見了人就抓耳撓腮，爬上人的身，掏口袋、抓頭發(fā)，那些猴子很聰明，它們不但認(rèn)識(shí)錢，還能辨別出一塊錢和兩塊錢來。
劉麥稈在一個(gè)小村莊歇宿，和主人意氣相投、相見很晚，住了三天，喝了三場酒，結(jié)為異姓兄弟，他那個(gè)兄弟很仗義，聽說他要一只猴子，當(dāng)即拍胸脯，保證給他弄一只最好的猴子。
一堆人都圍著劉麥稈，聽他說，劉麥稈想起他過年時(shí)的冷遇，現(xiàn)在感覺一下?lián)P眉吐氣了，他神秘地說：“你們知道嗎？大夏天的，秦嶺山頂上有雪，厚厚的雪。”哦！所有人都驚訝地叫了一聲。
牛大舌頭也來了，客氣地說：“麥稈，走的時(shí)候也不打聲招呼，有盤纏嗎？”
劉麥稈心里哼一聲，裝你娘的腳，你會(huì)借錢給我嗎？老子這回要出一口惡氣。嘴里卻說：“盤纏不缺，我劉麥稈還沒到山窮水盡的地步；有了這只猴子，我就有了一個(gè)印鈔機(jī)?！?br/>
油坊門一部分人眼紅劉麥稈，他怎么就能想出這般絕妙的生財(cái)之道？一部分人卻等著看他的笑話，說從古至今，就沒見耍猴人能發(fā)大財(cái)?shù)?，不過就是個(gè)要飯的行當(dāng)。
劉麥稈開始訓(xùn)猴了，耍猴先得訓(xùn)猴，就像一個(gè)演員，臺(tái)上一分鐘，臺(tái)下十年功，訓(xùn)猴不是一件簡單的事，要和猴子建立感情，猴雖然不會(huì)說話，但它們聰明，完全能理解人的意思。
耍猴人手里始終有一根鞭子，但那只是個(gè)道具，他們不是真的打猴子，只是恐嚇，逼迫猴子按照人的意愿行事，做出種種動(dòng)作，逗人發(fā)笑、逗人高興，從而把人兜里的錢心甘情愿地掏出來。
劉麥稈訓(xùn)猴時(shí)，緊緊關(guān)著大門，誰也不讓看，村里好奇的人趴在門縫上張望，啥也看不見，只能聽到他打雷一般的呵斥聲。
劉愛雨和陳望春搭了梯子，爬上墻頭，他們看見了那只猴子，猴子脖子上戴著鐵鏈子，拴在院子里的棗樹上。
劉麥稈揮舞著鞭子，指使猴子做這做那，猴子稍一猶豫，劉麥稈的鞭子就摟頭蓋腦地抽，猴子吱吱地叫著，躲來躲去，但是，有鐵鏈拴著，任怎么掙扎，也難逃劉麥稈的鞭笞。
劉愛雨看得眼淚汪汪的，說：“猴子真可憐。”
陳望春說：“猴子快要被打死了，怎么辦？”
這一天，劉麥稈訓(xùn)練的科目是鉆火圈，他弄了一個(gè)鐵圈，上面纏上破布，澆上汽油，點(diǎn)燃后，讓猴子鉆。
也許是圈子太小，也許是火勢太猛，他催促了幾次，猴子畏畏縮縮地不敢上前。
劉麥稈失去了耐心，皮鞭呼嘯著，猴子顫抖著，縮成一團(tuán)，劉麥稈一手拽著鐵鏈，一手揮著皮鞭，抽打猴子，猴子發(fā)出尖利的慘叫。
突然，猴子躥了起來，閃電般在劉麥稈臉上撓了一把，劉麥稈慘叫一聲，扔了鞭子，捂住了臉。
劉麥稈臉上鮮血直流，他去藥鋪包扎上藥，鄉(xiāng)村醫(yī)生劉吉祥說：“這爪子撓得深，得打破傷風(fēng)，不打可能有生命危險(xiǎn)?！?br/>
劉麥稈問：“你說會(huì)得破傷風(fēng)，可能性有多大？”
劉吉祥說：“我也說不上，就看你的運(yùn)氣了，運(yùn)氣好，屁事沒有；要是倒霉了，喝涼水都塞牙?！?br/>
劉麥稈想了一會(huì)，結(jié)合自己前半生的經(jīng)歷，他的運(yùn)氣似乎一直不好，破傷風(fēng)可不是鬧著玩的，會(huì)死人的，他才三十多歲，還沒活夠呢。
打破傷風(fēng)得去鎮(zhèn)醫(yī)院，劉麥稈回家取了錢，借陳背簍的自行車，陳背簍看他臉上的傷疤，問：“咋了？”
劉麥稈沒好氣地說：“還不是猴子撓的?！?br/>
陳背簍笑嘻嘻說：“悠著點(diǎn)，可別賠了夫人又折兵?！?br/>
劉愛雨和陳望春聽說劉麥稈去鎮(zhèn)上，心跳了一下，兩人不約而同地想到了一處，要解救那只可憐的猴子。
陳望春去村口，看見劉麥稈遠(yuǎn)去的背影后，又跑回家里。
劉愛雨一個(gè)人拖著梯子，往墻根靠，陳望春走過去，兩人把梯子扶起來，陳望春爬上墻，看見那只猴子在咬鐵鏈，他溜下了墻根。
猴子警覺地看著陳望春，陳望春說：“猴子，我是來救你的，你可不能咬我?！彼恢篮镒勇牄]聽懂他的話，不敢上前，和猴子對望著。
這時(shí)，劉愛雨從墻頭上丟下一只梨，說：“你把梨給它吃，它就不會(huì)咬你了?！?br/>
陳望春把梨扔給猴子，猴子警惕地嗅了嗅，咬了一口，再咬一口。
猴子吃完了梨，沖陳望春撓撓耳朵，劉愛雨說：“它不咬你了，你給它解開鐵鏈?！?br/>
陳望春遲疑著，走了兩步又停住了，他膽小，怕猴子萬一翻了臉，咬他一口撓他一把，那可受不了。
劉愛雨性急，說你個(gè)膽小鬼，她從墻上出溜一下滑下來，沖猴子做著鬼臉，猴子也給她做鬼臉，劉愛雨說：“你看，它完全懂我的意思?！?br/>
劉愛雨給猴子解開了扣，拍它一下說：“趕緊跑吧?！?br/>
猴子大大的眼睛望著劉愛雨和陳望春，走過來，腦袋在他們的身上蹭了蹭，然后飛奔而去。
傍晚，劉麥稈回家后，不見了猴子，他找遍了院子，也沒找見，鐵鏈還在，不像掙脫的樣子，看樣子是有人故意放走的。
劉麥稈蹲在樹下，氣惱地點(diǎn)了一根煙抽，邊抽邊琢磨，他認(rèn)為，肯定是有人眼紅妒忌，見不得他發(fā)財(cái)。
劉麥稈走出大門，開始跺腳大罵：“哪個(gè)壞了良心的放走了我的猴子？我剜他的心、扒他的皮、抽他的筋、放他的血?！?br/>
劉愛雨和陳望春被劉麥稈的咆哮聲嚇壞了，要是他知道了，非扒他們的皮不可，兩人膽戰(zhàn)心驚，惶惶不可終日。
第二天大清早，派出所的摩托車開進(jìn)了油坊門，兩個(gè)警察找劉麥稈。
劉麥稈很奇怪，我一不賭博、二不吸毒、三不嫖娼，找我何事？
警察問：“你從秦嶺買回來的猴子呢？”
劉麥稈驚奇地問：“你們也知道了？你們是來看表演的嗎？”
警察嚴(yán)肅地說：“別嬉皮笑臉的，那不是普通的猴子，是金絲猴，國寶級(jí)保護(hù)動(dòng)物?！?br/>
劉麥稈說：“我不曉得啥一級(jí)二級(jí)的，是朋友送我的?！?br/>
警察問：“猴子呢？”
劉麥稈說：“跑了?！?br/>
警察說：“你把事情經(jīng)過講清楚，你到過秦嶺哪些地方、接觸過哪些人、是誰送給你猴子的、猴子是怎么捉到的？要實(shí)事求是，不得撒謊、不得隱瞞?！?br/>
劉麥稈回憶了事情的全過程，警察做了筆錄，讓他簽了字，摁了手印，說：“我們要調(diào)查取證，如果猴子真的是你買來的，要追究你的刑事責(zé)任?！?br/>
劉麥稈嚇壞了，賭咒發(fā)誓說：“真的是送的，我們喝了一場酒，就成了朋友，兩天后，他牽來一只猴子，一分錢也沒要?！?br/>
這件事在村里傳開了，原來這只猴子是金絲猴，人們這才想起來，它渾身長著金黃色的毛，藍(lán)寶石一樣的眼珠，怪不得和別的猴子不一樣。
劉麥稈大發(fā)牢騷，說：“沒打著狐貍，反惹了一身騷，晦氣?！?br/>
陳背簍樂得哈哈大笑說：“還是我料事如神，他是搬石頭砸腦殼，自討苦吃，活該！”
何采菊卻憂心忡忡，劉麥稈這出戲唱砸了，他下一出又唱啥呢？