“艾瑞斯，想我沒有？”愛麗斯幼兒園外，艾瑞斯剛爬上飛艇，便被一雙仿佛白玉雕琢一般的手叉起咯吱窩抱了起來，竹箬笑瞇瞇的將艾瑞斯放在腿上，點(diǎn)著艾瑞斯的額頭問道。
艾瑞斯臉頰紅撲撲的，聞言有些害羞的垂下眼睛，之后舉起一只小手，五個(gè)胖胖短短的手指分開，一臉認(rèn)真道，“今天想了小箬五次，上學(xué)的時(shí)候一次，上美術(shù)課一次，吃午飯一次，午睡一次，下午上體能課一次。沒有再多了。”想太多會(huì)長不大的，所以不能想的再多了。
竹箬笑著親了下艾瑞斯額頭，將手貼在艾瑞斯臉上給他降溫，羅伯特發(fā)動(dòng)了飛艇，飛艇穩(wěn)穩(wěn)的起飛，不一會(huì)兒就回到了羅蘭莊園別墅之中，出門之前，竹箬早就將晚餐準(zhǔn)備好了，如今到了只需要洗漱一下就可以吃飯。
而艾瑞斯也早習(xí)慣了這樣的生活，也十分喜歡這樣的感覺，回家之后自己就去洗了手，坐在餐桌上等著竹箬，晃著雙腿向著廚房中張望，他總是不能確定機(jī)器人是不是有在好好工作，也總覺得機(jī)器人并不好，他還是快點(diǎn)長大。
只要長大，就能實(shí)現(xiàn)小箬的愿望了。
艾瑞斯一想到這個(gè)就很有斗志，一心就想長大。
也不知是出于愧疚，又或者是溫斯頓對(duì)自己無故對(duì)竹箬發(fā)火的歉意，在他出差之后第二周，人魚中心的服務(wù)人員先是送來了一臺(tái)人魚用營養(yǎng)倉，并表示定制的輔助機(jī)器人需要裝最新發(fā)行的防衛(wèi)系統(tǒng)，需要過兩天才能送到，而在昨天，那兩臺(tái)一米三左右的機(jī)器人也送到了別墅之中，實(shí)踐之后投入了使用，總算不用小蘿卜頭的艾瑞斯憂心著為竹箬推椅子了，上下樓梯多了一重安全保障。
機(jī)器人什么的，竹箬表示可有可無，這樣的機(jī)器人，頂多只是讓他生活方便一點(diǎn)，并不是他所必要的，可營養(yǎng)倉的到來，真的是解決了竹箬的燃眉之急了，讓竹箬十分驚喜，是真的很高興。
吃完了飯，竹箬與艾瑞斯并排坐在沙發(fā)上，明天是周末，所以艾瑞斯也不會(huì)忙著寫作業(yè)，竹箬敲了敲艾瑞斯腦袋，等艾瑞斯看向自己的時(shí)候，指了指手腕，笑道，“艾瑞斯，給你父親打個(gè)電話吧？”
盡管艾瑞斯對(duì)他開放了手環(huán)的全部權(quán)限，竹箬還是會(huì)先詢問艾瑞斯的意見，在可能的范圍內(nèi)，他會(huì)給與艾瑞斯最高的尊重。
艾瑞斯一下有些氣悶，小臉不由得帶了些不高興，但還是很聽話，往竹箬身邊挪了挪，竹箬將他抱起來放在大腿上坐著，艾瑞斯打開手環(huán)，找到溫斯頓的號(hào)碼撥過去，光幕上一片瑩白的光，很快電話就接通了，英俊的溫斯頓投影在客廳之中，溫斯頓似乎是正在用餐，這樣正對(duì)著竹箬與艾瑞斯，看上去就像是面對(duì)面坐著一般。
“溫斯頓?！敝耋柰犷^蹭了蹭艾瑞斯柔軟的發(fā)絲，眉目之中透出一抹自然的關(guān)心，“在用餐？選拔的事情還順利嗎？”
艾瑞斯低垂著眼睛，不看溫斯頓也不說話，只是小手抬著，像是保持姿勢讓竹箬更好的和溫斯頓對(duì)話。
“是的?！睖厮诡D拿起手絹，十分優(yōu)雅的擦了擦嘴角，才回答了竹箬，對(duì)于選拔的事情沒有多說，輕巧的轉(zhuǎn)移了話題，同竹箬說起了別的事情。
竹箬無意探究溫斯頓想要避開的話題,溫斯頓內(nèi)心瞧不起人魚，不相同他聊工作方面的事情實(shí)在很正常，順著跟溫斯頓又聊了幾句，艾瑞斯全程不說話，竹箬暗著提示好幾次，艾瑞斯都不動(dòng)如山，只在最后要掛電話的時(shí)候，才在竹箬的手指捏肚子的打擾下不情不愿的說了句“再見”，然后電話掛斷，艾瑞斯松了一口氣，悶悶的往后一靠，小腦袋蹭到竹箬懷里不說話。
竹箬嘆息一聲，將艾瑞斯抱緊，他知道艾瑞斯怎么了，所以才致力于一定要跟溫斯頓通電話——艾瑞斯介意溫斯頓對(duì)他不好的態(tài)度，所以從那天開始一直在生氣，除了“再見”兩個(gè)字，就沒跟溫斯頓說別的話，就連家庭作業(yè)有困難，都不問溫斯頓了，自己在光網(wǎng)上發(fā)出疑問，等別人來解答。竹箬有點(diǎn)理解艾瑞斯的想法，艾瑞斯認(rèn)為溫斯頓做的不好，做的不對(duì)，并且溫斯頓根本沒有道歉，這讓艾瑞斯覺得不可思議，也無法接受。
一直以來，溫斯頓在艾瑞斯的心中一直是偉大的父親，盡管他并不?；丶?，但這并不妨礙艾瑞斯對(duì)溫斯頓產(chǎn)生崇拜，特別是全國上下沒有不稱贊溫斯頓的，而溫斯頓在偶爾見面的時(shí)候，表現(xiàn)的又是那么睿智與強(qiáng)大，艾瑞斯認(rèn)為自己的父親無所不能，甚至全知全能，突然發(fā)現(xiàn)父親犯了錯(cuò)，犯了錯(cuò)還不承認(rèn)，這太違反溫斯頓在艾瑞斯心中的形象了，與其說是在替竹箬生氣，不如說是鬧別扭吧。
每個(gè)小孩可能都會(huì)經(jīng)歷這樣的事情，父親的形象從無所不能被打破，變得普通和平凡，總會(huì)別扭一陣的，只是對(duì)艾瑞斯來說，這樣的時(shí)段有點(diǎn)過于早了，盡管明白艾瑞斯早慧，竹箬也不由得擔(dān)心。
“為什么，”竹箬摸著艾瑞斯的頭，輕聲問道，“你父親說的沒有不對(duì)，當(dāng)然艾瑞斯也沒有錯(cuò)，不要生氣了好嗎？”艾瑞斯還是不說話，只是在竹箬懷里猛地?fù)u頭，竹箬知道勉強(qiáng)不得，艾瑞斯有他自己的倔強(qiáng)，也就不再勸說。
這只是個(gè)時(shí)間的問題，交給時(shí)間解決也好。
溫斯頓有能力，博學(xué)睿智，艾瑞斯有這樣的父親，為他指點(diǎn)迷津是十分幸運(yùn)的，盡管溫斯頓感情方面可能是個(gè)渣，但這方面他會(huì)教導(dǎo)艾瑞斯，讓艾瑞斯成為一個(gè)最好的人。
放下心中的這些想法，竹箬與艾瑞斯一起做了些類似親子互動(dòng)的游戲，竹箬輕笑——艾瑞斯從來都認(rèn)為那是朋友之間的玩耍。
天色漸漸黑了下來，艾瑞斯自己回房洗漱，換上睡衣之后到竹箬的房間，眼睛里閃爍著毫不掩飾的歡喜，抱著自己的小枕頭撲上床，他問過羅伯特先生，他這個(gè)年紀(jì)和人魚一起睡的還有很多小朋友，然后艾瑞斯決定每個(gè)周末都和人魚一起睡，睡得又香又美，上次美好的印象艾瑞斯一直都記得。
星空冉冉，房間里的燈熄滅，只留下萬籟俱靜的黑夜和星辰，竹箬睜著眼睛，從腰側(cè)貼的暖身貼之中拿出一樣?xùn)|西來，那是一個(gè)小小的環(huán)，與艾瑞斯手上戴著的手環(huán)相似，這是他費(fèi)盡心思，才弄到手的——
聽著身邊小孩算不上輕的呼吸，竹箬翻了個(gè)身，將手中的環(huán)再次貼身放好，雙手摟住了艾瑞斯小小的身子，眼中有慶幸，更多的是一種死一般的沉寂，像是即將燃成灰燼的螢火蟲，灰敗的同時(shí)，閃爍著迷人的光芒。
感謝這個(gè)孩子，讓他沒有丟掉最底線的自己。
去到的世界越多，也許是形勢所迫，也許是為了不讓旁人發(fā)現(xiàn)破綻，各種各樣的原因，他都會(huì)舍棄一些自我，扮演一個(gè)不是自己也不全是別人的人——他原本就是一個(gè)足夠冷漠的人，利用欺騙不擇手段，他也不曾有過后悔與愧疚，他唯一不想背叛的只有那個(gè)人而已。他走過的世界越多，一樣一樣、一點(diǎn)一點(diǎn)的舍棄、或者說是一部分自我被契約所吞噬，一場一場的穿越，漸漸蠶食著他的思想，越來越急切的瘋狂，也弱化了他的理智——
就像是特修斯之船一樣，在航行之中有不可避免的損傷，此時(shí)需要更換部件，這是沒有辦法的事情，若是這艘船最后一個(gè)零件都被替換，那它還是原來的船嗎？
道理相同，他在一次一次的契約之中舍棄的越來越多，堅(jiān)持的底線一再下劃，當(dāng)一切的自我被舍棄干凈之后，即便他還有著思想，也有自己當(dāng)初不曾改變過的面貌，可那樣的他，還是他嗎？還是成為了一個(gè)全新的人？那樣的他，又該用如何的表情，用什么樣的心情，去面對(duì)醒過來的宣宣？
感謝這個(gè)孩子，他還沒來的及利用他。
這個(gè)對(duì)他全心信賴，一心想要保護(hù)他的孩子，他沒有那么多心思，思想簡單到純粹的地步，艾瑞斯依賴他、信任他，甚至一心想要保護(hù)他，也許在慢慢長大的過程之中，這份感情也許會(huì)發(fā)生改變，可至少現(xiàn)在，艾瑞斯對(duì)他的感情沒有一絲虛偽。
真誠到讓竹箬慚愧的地步。
人魚沒有手環(huán)，僅憑這一點(diǎn)就限制了竹箬的很多活動(dòng)，他想要再戰(zhàn)爭爆發(fā)之前做一些準(zhǔn)備的話，就必須有一個(gè)人類的身份，才能方便他做這些事情。人魚的身份會(huì)被任何人加以拒絕，因?yàn)闊o論你有什么樣讓人驚艷的想法，無疑都會(huì)被否定，會(huì)被拒絕，這就是一個(gè)對(duì)人魚極端不友好的環(huán)境，竹箬沒法去改變環(huán)境，就只有改變自己的身份。
無論在哪個(gè)世界，無論這個(gè)世界采取什么樣的制度，運(yùn)用什么樣的體制，只要有人，只要人類形成一定的社會(huì)關(guān)系，那么就不會(huì)缺少一種人，他們生活在法律的照耀之下，做的事情雖然違法，但似乎也不那么罪大惡極，他們只是為那些需要的人辦理虛假信息，偽造戶口。
以竹箬的條件，自己去找人辦是不現(xiàn)實(shí)的，他像是一只金絲雀一樣，一直被養(yǎng)在一個(gè)豪華的房間里面，從來沒有接觸過外面，所以這個(gè)房間就是他的全世界。他了解這個(gè)世界的途徑是原本竹箬的一些深刻的記憶和他自己到來后的所見所聞，這些都太過浮于表面，他不了解外面的社會(huì)，現(xiàn)在的他不僅沒有出門的條件，盲目行動(dòng)也會(huì)迅速暴露他自己，竹箬是不會(huì)這么做的。
所以竹箬首先想到的，是網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)世界的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的發(fā)達(dá)，幾乎構(gòu)成另外半個(gè)社會(huì)。
人魚沒有手環(huán)，上不了光網(wǎng)，唯一的途徑就是通過營養(yǎng)倉進(jìn)入虛網(wǎng)，溫斯頓的別墅之中有且僅有一臺(tái)營養(yǎng)倉，是溫斯頓個(gè)人的，艾瑞斯年齡太小不能配備營養(yǎng)倉。人類通過營養(yǎng)倉登錄虛網(wǎng)，非本人登錄能夠使用虛網(wǎng)的一部分功能，但那臺(tái)營養(yǎng)倉在溫斯頓的房間，溫斯頓房間的權(quán)限沒有對(duì)竹箬開放，竹箬連溫斯頓的房門都進(jìn)不去，更不用說登錄虛網(wǎng)了。
竹箬幾乎是有些自暴自棄了，頭一次痛恨人魚的身份。
他在別墅能做到的事情太少，而溫斯頓又是那樣的身份，他看似不被溫斯頓關(guān)注，可一旦做出什么可疑的事情，立刻就會(huì)被人看在眼里。
而他到這個(gè)世界來的時(shí)機(jī)又太不巧，根本沒機(jī)會(huì)去用人魚中心他房間中的營養(yǎng)倉上網(wǎng)，沒法提前做一些準(zhǔn)備，來到溫斯頓別墅之后，他也沒有用營養(yǎng)倉的機(jī)會(huì)，人魚不僅不喜歡躺在營養(yǎng)倉里，而且溫柔的性格也讓竹箬沒法開口索買非常昂貴的營養(yǎng)倉。
至少現(xiàn)在不能出格的去要求。
昂貴，是的。
竹箬覺得十分諷刺，人魚營養(yǎng)倉之中虛網(wǎng)的功能，冠以保護(hù)人魚的頭銜，許多的功能都被限制，比如競技場，怕身體孱弱的人魚去學(xué)習(xí)戰(zhàn)技，進(jìn)而受到傷害；比如拍賣場，怕性格天真的人魚被心懷不軌的人花言巧語欺騙……還有許多的功能，都因?yàn)槿唆~的身份被限制使用，但是價(jià)格卻比普通營養(yǎng)倉貴了四倍的價(jià)錢，打著安全的旗號(hào)賣著高價(jià)，只要有條件的，也不介意為人魚購買。
窮途末路，竹箬自己都想笑，到最后，他終于將目光放在了艾瑞斯的身上，沒有虛網(wǎng)，他還可以通過光網(wǎng)，盡管比虛網(wǎng)可以隱藏身份要麻煩的多，可他沒有其他選擇了，以艾瑞斯對(duì)他的信任，用不了幾天，他就有自信讓艾瑞斯對(duì)他打開手環(huán)的全部權(quán)限，盡管這樣做是利用了艾瑞斯，手環(huán)是綁定了艾瑞斯的，用艾瑞斯的手環(huán)上光網(wǎng)，做這些不光明的事情，即便可以用技術(shù)做一些手腳掩飾，也有可能會(huì)讓艾瑞斯承擔(dān)一些風(fēng)險(xiǎn)，但他實(shí)在太需要了——需要一個(gè)手環(huán)，需要不記名晶卡，需要一個(gè)虛假的人類的身份證明，否則以他人魚的身份，他什么都做不了。
就在這個(gè)時(shí)候，艾瑞斯一臉的信任，對(duì)他打開了自己手環(huán)的所有權(quán)限，理由簡單的能讓人覺得好笑的程度——因?yàn)樾◇枘銢]有，而我想讓小箬你也有，我想你開心。
看著艾瑞斯漂亮的眼睛，如果連這樣的艾瑞斯都利用的話，竹箬都覺得自己陌生可怕！艾瑞斯與大人不同，他是一個(gè)年幼的孩子，心中沒有那么多心思，不會(huì)從他身上討任何的好處……
等竹箬回過神來，已經(jīng)是淚流滿面，把艾瑞斯嚇得不輕。
這樣一個(gè)世界之中，讓他感動(dòng)到忍不住流淚的想要緊緊抱住的一個(gè)人，一個(gè)不足四歲的小孩，將他所有的溫暖給與他這樣一個(gè)人，溫暖到他的心感覺到刺痛，然后警覺自己還活著。
他擁抱了艾瑞斯，告訴他他只是太開心了，內(nèi)心難過的不得了，因?yàn)樗娴氖莿e無選擇——即便變成一個(gè)完全陌生的人，在無法面對(duì)曾經(jīng)的一切，他也同人魚一樣，沒有任何反抗的余地，與聞人宣永遠(yuǎn)沉睡的結(jié)果相比，他就算失去那些，也完全不可怕啊。
只要聞人宣能好好睜開眼睛。
內(nèi)疚，侵蝕著竹箬的內(nèi)心，也許是成為人魚之后太心軟了吧。竹箬心中的自嘲，折磨的他坐立難安，第一次對(duì)自己的行為產(chǎn)生難以言喻的抵觸與罪惡感，因?yàn)樗闹星宄?，即便清楚這些，他沒有停止心中可怕的想法，哪怕靈魂在顫抖，身體在顫栗，思想在尖嘯，阻止他做出可怕的事情來，走出一旦踏出一步就再也不回來的道路，通向的終點(diǎn)，叫做萬劫不復(fù)。
不能放手的執(zhí)著，不知不覺壯大了心魔。
而竹箬明知如此，卻也無力掙脫。魔鬼站在他的身后，操控著他的行動(dòng)，為了到達(dá)夢(mèng)中的天堂。
竹箬心中早有決定，艾瑞斯的表現(xiàn)，不過只是讓他的行動(dòng)晚了兩天，這兩天之內(nèi)，竹箬幾乎是回到了上個(gè)世界最最焦慮痛苦的時(shí)候，在他到達(dá)的極限的時(shí)候，人魚中心送了營養(yǎng)倉來，竹箬那一瞬間幾乎喜極而泣——無論溫斯頓是什么原因什么目的，他真的感謝溫斯頓！
他不用利用這個(gè)孩子，不用傷害艾瑞斯，竹箬一直緊縮的心臟終于放松，經(jīng)歷了那幾天的艱難抉擇，外表看起來也許沒什么變化，可他接受的是靈魂的拷問、人性的詰責(zé)、心靈的非難，艾瑞斯這樣的孩子他都能傷害，誰敢保證他有一天，會(huì)不會(huì)連宣宣也背叛？他想都不敢想——
萬幸他沒有那個(gè)機(jī)會(huì)！
竹箬抱著艾瑞斯，感受著這個(gè)孩子身上似乎能讓人安定的味道，輕輕呼出一口氣，緩緩閉上了眼睛，在這一刻如此許誓吧，在艾瑞斯能承受之前，他會(huì)付出自己最真摯最真誠的感情去對(duì)待他。腦海中回想起一幕幕畫面，艾瑞斯堅(jiān)持自己的看法在衛(wèi)生間時(shí)安慰他的小小的手；艾瑞斯對(duì)他開放房間的一切權(quán)限時(shí)閃亮的雙眼；艾瑞斯開放手環(huán)的所有權(quán)限時(shí)暖暖的體溫。
做不到其他的保證，多余的諾言會(huì)讓他難以承受。
在艾瑞斯能承受之前。艾瑞斯終究會(huì)長成一個(gè)優(yōu)秀的人，而那時(shí)，他的存在大抵已經(jīng)不是那么重要了，竹箬苦笑一聲。
自私的人，無論如何總是自私。
艾瑞斯，暫時(shí)變成我的孩子吧，竹箬如此想著，漸漸沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。
一夜無話，夜色包容。