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鐵甲聲聲,這種由生牛皮所造的鎧甲,與通常的明軍戰(zhàn)袍不同,是大明武學(xué)院的標準裝配之一。
東海股份公司所賺的銀兩,最近幾個月來,有一半,被朱壽花在了龍江寶船廠;還有一半,自然是花在了武學(xué)院,將那些學(xué)生軍,個個操練得兵強馬壯、盔甲鮮明。
第一期學(xué)員,騎兵領(lǐng)隊千戶張云霖率領(lǐng)前軍,慢悠悠地走在隊伍的最前面,他的手下,是七百名學(xué)生軍騎兵。
現(xiàn)年十九歲的張云霖年紀并不大,不過容貌卻有些恐怖,他的鼻子缺了一小塊,左眉上端有一道長長的刀口,若是再低上一寸,恐怕就和周岱一般,成了獨眼狼。
牽牛寨一役,他被同儕從戰(zhàn)場上抬了下來,手指斷了兩根,容貌也毀了,原本陽光無敵、喜歡調(diào)笑的美少年,變成了整日里陰陰沉沉的丑八怪。就連家中給他說好的一個大戶人家嫡長女,也被退了親,最后只得娶了一個富戶的庶女。
“大人,”一個衛(wèi)所兵快馬趕至,“袁參將中軍潰退,賊軍已圍住我軍余部,知府大人令你火速前往?!?br/>
張云霖斜了他一眼,也不答話,伸出右手僅有的三根手指,立即有兩個騎兵奔了上來,將這衛(wèi)所兵繳了械,扔到了隊伍后面的空馬之上。
那兒,已經(jīng)有四個王啟年派來的傳令兵了,加上這個,正好五人。
“再慢些,”張云霖回過頭來,看著后面問道,“錢鑄那廝到了何處?”
這群學(xué)生軍人人都是三馬,配備精良,鞍旁還設(shè)了三個箭壺,每壺都插著二十支兵部督造的上好羽箭。
一個斥候總旗催馬上前,笑著回道:“據(jù)說已經(jīng)南下淮鎮(zhèn)店了,我猜,他不是想進交河縣,就是想躲在單家橋,這小子,不老實得緊?!?br/>
這個總旗同樣是十八、九歲模樣,名叫陶應(yīng)龍,武學(xué)院第一期學(xué)員,原本是張云霖手下的百戶。牽牛寨一役,張云霖手下的其余百戶,盡皆戰(zhàn)死,只有陶應(yīng)龍活了下來。
回了保定,他死活不愿意再當領(lǐng)軍百戶,而是領(lǐng)著一班劫后余生的兄弟,干起了斥候的活兒,整日里神出鬼沒,也不知道在干些什么。
張云霖瞪了他一眼,低聲道:“你以為就自個兒是聰明人?”
陶應(yīng)龍看了看東北方,有些擔憂地說道:“若是翟巡撫……”
張云霖冷冷回道:“圣上無旨,他若敢多嘴,一刀砍了便是。”
陶應(yīng)龍嘆了口氣,看著自家老大:“他和許老頭應(yīng)該不是一條心?!?br/>
張云霖回首望了一眼七百名騎兵,笑道:“高官之心,莫要去猜,只要這些少年,和我等一條心便可?!?br/>
陶應(yīng)龍沒有再說什么,對自己手下的兄弟們招了一下手,一行人呼嘯而去。轉(zhuǎn)眼之間,他們的身影,便被灰塵所掩蓋。
河間府城外,灰塵散去。
一隊衣衫襤褸的衛(wèi)所兵從一個小樹林里走了出來,領(lǐng)頭的,卻是個大胖子商人。
“他娘的,居然要我等去打河間府!”商人的臉,比雨天的烏云還黑。
他是這群衛(wèi)所兵的頭領(lǐng),名叫張源,原本是青縣一個破產(chǎn)的紡織作坊主,群盜攻來的時候,他及時反正,帶著手下那些窮得哇哇叫的紡工織婦,走上了光榮的反賊之路,留下了一條性命。
劉惠很看重他,因此將他那群紡工編入自己的隊伍,扔了五百名衛(wèi)所兵給他,令他去河間府撈便宜?!?。
“官軍傾巢而出,河間府防守空虛,”劉惠笑道,“張兄,這五百勇士,便交給你了,帶他們?nèi)ズ娱g城,快活一番。”
看到這群衛(wèi)所兵沒精打彩的樣子,張源怒道:“都給老子快跑幾步,河間城如同婊子一般,就在前面,一個官兵都沒有,拿下它,一人一間大宅子,十個女人,任著你們挑!”
寬敞的大宅子?軟軟的妹紙?想想都快不行了,衛(wèi)所兵們的勇氣,似乎又恢復(fù)了一點。
不過遠遠看見河間府的堅城,卻又有些心驚,這么宏偉的城池,能被輕易攻下來嗎?萬一攻不下來,被那王啟年捉住了,那么等著大伙兒的,就是腦袋被掛在城頭,任由污血橫流,死了,連個收尸的都沒有,白白便宜了那些烏鴉。
河間府比河南、中都鳳陽等地都好,沒有滿地的盜賊,原本是個安居樂土。可惜朝中旨意一變,滿天下的反賊們心都動了。
土地,永遠是天下最敏感的那條神經(jīng)。
就算再過一萬年,土地問題,也是永恒不變的歷史主題。
這些衛(wèi)所兵,便是被那明晃晃的軍功田,晃動了心思。是啊,劉太監(jiān)都說了,老子們應(yīng)該有田有房,這是朝庭的規(guī)矩,既然大戶們不給,老子們就自己來搶。
一群野心家,配上愚昧的百姓,就是一塊最好的發(fā)酵田,足以蘊釀一場席卷天下的災(zāi)禍。
對野心家們來說,顛覆,并不會改變專制權(quán)力的格局。相反,一場燒盡一切的顛覆,反而能夠令專制權(quán)力更加進化和穩(wěn)固。
歷代的造反者們,無疑都是讀懂了這條革命精髓的精英。
重八哥,便是他們最杰出的代表,沒有之一。
在房子和女人的誘惑下,衛(wèi)所兵們繼續(xù)趕路。劉惠的謀劃,其實沒什么錯,假如這群衛(wèi)所兵能夠不聲不響地摸到河間府城內(nèi),假如河間府沒有援兵到來,假如……
如果這些假如都能成立,那么衣服、女人、房子、金銀,都會向反賊們招手。
可惜的是,這個世界,從來都沒有假如。
當他們出現(xiàn)在河間府城下的時候,驚訝地發(fā)現(xiàn):王知府就站在城樓之上,身邊是幾百名明軍!
“早知道就不當賊了。”一個老兵嘆了口氣。
“你家叔父是賊,你大哥是賊,”他的好友啐了一口,“不當賊,你考武秀才去?”
“當賊也不用當個攻城賊啊,”老兵嘆道,“還不如去周邊的小縣,討點糧草,跟我等往昔所干之事相同,勝過跟狗官軍死磕?!?br/>
他說這話的時候,似乎忘記了自己也曾是狗官軍的一員,倒是領(lǐng)軍的張源聽了進去,心中頓時大亮:是啊,就這兩三只小貓,攻啥河間城啊,獻縣、肅寧、饒陽,這些小縣,都如同婦人般,無軍可守!
“你姓甚名誰?往昔如何討要糧草的,一一道來,我定向劉大頭領(lǐng)稟報此功,抬舉你作個百戶?!睆堅磳δ抢媳f道。
老兵笑了笑,低頭道:“勞大當家過問,百戶可不敢當,讓老兒領(lǐng)幾個老兄弟押送糧草即可,其實這討糧之法,倒也簡易,上級官府討糧,靠的是王法,而我等,刀子便是王法,往那兒一站,這些縣令都是人精,個個都愿破財免災(zāi)?!?br/>
張源皺了皺眉:“他們?nèi)羰遣唤o呢?”
老兵搖著頭笑道:“又不是他們自個兒的銀子,有甚么舍不得的,這破的,都是滿城的百姓?!薄?br/>
張源也笑道:“也是這么個理兒,可笑我竟然入了魔,倒替這些百姓擔憂起來了。”
老兵嘆了口氣:“大當家宅心仁厚。”
張源苦笑道:“頂個球用,兄弟們,這年頭,不愿被人殺,你就得殺人,沒有別的路子,若是死了,也別怨兄弟,說不得,我還死在你們前頭,若要取富貴,便同我一起去饒陽!”
官軍都在往河間府擠,商人出身的張源,自然看得清楚,跳出河間府這個泥淖,前往真定府的饒陽、安平,才是上佳的路子。
他的一番話,也打動了這些亂賊。
“殺進饒陽城,”眾人提起鋼刀,大聲喝道,“搶錢搶糧搶女人!”
士氣頓時大振!
“殺!殺!殺!殺!殺!”
與此同時,劉惠劉大頭領(lǐng)的聲音,也在景和鎮(zhèn)戰(zhàn)場上四處回蕩。
賈勉兒和趙鐇兩人,已經(jīng)在率軍追擊潰逃的明軍,盜賊們凌亂的武器,有刀、槍,也有長劍、短刀,甚至還有木棒和鐵叉,竟然追得擁有制式裝備的明軍四處奔逃。
在原野之中,四處都是喊殺聲,一雙雙充滿血絲眼睛里,滿是狂熱的殘忍。
年僅十七歲的趙鋒,是趙鐩最小的弟弟,他手持一柄長刀,已經(jīng)砍下了兩個官軍的腦袋,正在追殺第三名官軍。
鮮血,讓每個男人都感覺興奮而刺激,這是男人的亂世,這是男人的游戲。趙鋒覺得自己已經(jīng)是個男人了,而且還是游戲的贏家,因此他非常興奮。
四處飛奔的劉惠忽然一勒馬匹,側(cè)耳細聽,臉色猛然大變,圓圓的臉上盡是驚駭之色,狂喝道:“風(fēng)火營,列陣!左翼往前,右翼往后,撤!”
風(fēng)火營是他的嫡系,人數(shù)并不多,只有六百余人,不過人人都是悍匪,執(zhí)行起軍令來,也一絲不茍。
遺憾的是,此地是戰(zhàn)場,有雜亂逃命的明軍,也有四處砍殺的亂賊,風(fēng)火營想要及時列陣,難度之大,不亞于方才沖破明軍的薄弱之處。
“劉大哥,為什么要撤?”趙鋒此時離劉惠最近,聞言大聲喝問道。
劉惠懶得理他,直接領(lǐng)著親信們退往西南方,風(fēng)火營的陣列,并沒有組織起來,反而有些凌亂地跟著劉惠退卻。
看著劉惠退了,其余的數(shù)千名賊寇卻不甘心,只要將這些潰逃的明軍收集起來,那就是上萬人的大軍,別說河間府了,就是河北河南兩地,也任由他們馳騁!
整個戰(zhàn)場亂糟糟的一團,正是賊盜們大勝之后,提防心最弱的時候,一道悠沉的號角聲響起。
剩余的明軍和反賊們抬起頭來,只見西北方的原野之上,飄來一片黑色的云朵。幾息的功夫,便近了,定睛一看,迎頭一面明黃的軍旗,軍旗之下,是數(shù)千匹戰(zhàn)馬!
“官軍!”賊盜們狂呼起來,“迎敵!”
大勝之后的賊盜,并沒有驚慌,而是蜂擁而上,領(lǐng)頭的小將,白馬銀槍,年僅十七歲,正是洋洋自得的趙鋒趙老六!
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