一整下午的量體做衣后，她們這群新宮女隨容姑姑又回到了那座二進(jìn)小院。只是她們?nèi)穗m回到這，心卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛走了，一連好幾日魂不守色，每天日夕幾回望院門。容姑姑將這些全看在眼里，卻什么也沒說，一如往昔的教習(xí)宮規(guī)教條。

    日子就這樣地過了半月，院子里那股不安分的氣息漸漸地淡了下去，越來越失望的神色出現(xiàn)在她們大多人臉上。德珍許是一開始就明白佟妃的話不過說說而已，因此沒有像她們一樣的心浮氣躁；而玉玲經(jīng)過最初幾天的躍躍欲試，也在德珍漠然處之下淡忘了佟妃說選宮女的事。

    這一陣子，就在德珍過著此般清閑生活的同時(shí)，她也察覺出了異樣。一向?qū)λ齻円灰曂实娜莨霉?，卻忽對(duì)她和玉玲多了些和顏悅色，盡管容姑姑表現(xiàn)的并不明顯，仍讓她和個(gè)別新宮女覺察出，比如從一品內(nèi)大臣之女寶惠，就是個(gè)別察覺出的新宮女之一。

    她和玉玲容貌本屬她們中佼佼者，與同樣容貌出挑的寶惠不知怎地，從剛分到容姑姑這里時(shí)就有不和。但彼此尚維持著表面的友好，德珍也就沒去在意寶惠眼中隱含的敵意，可自容姑姑態(tài)度有些許改變后，寶惠連表面的友好也不再維系，總要在她和玉玲身上生些事端。

    一日下午，日光一寸寸地向西沉下，窗子口截了大半的紅霞。

    德珍正坐在窗下做容姑姑吩咐的繡樣，眼見屋子里光線有些暗沉，她將繡樣放進(jìn)懷里的繡籃打算歇了活，喜珠從外一下推開沒栓的屋門，焦急地拉起她：“珍兒姐，不好了！玉玲和寶惠她們吵起來了！”

    德珍聽得一驚，隨手將繡籃撂在八仙桌上，就同喜珠趕去。

    一出了屋子里，一眼看見東角水井處，圍著十一二個(gè)新宮女在那里推推擁擁。在她們七嘴八舌的議論聲中，隱約能聽見女子斷斷續(xù)續(xù)的啜泣之聲。

    哭聲嚶嚶而嬌柔，德珍沒細(xì)辨，連忙往過跑了去。在圍著的新宮女背后駐足，由她們的肩膀處向里看去，玉玲正氣勢(shì)洶洶地與寶惠對(duì)峙，倒沒有哭；發(fā)出泣聲的，卻是跪倒在她二人腳下的覺禪氏?良玉。

    這良玉人如其名，當(dāng)真是一塊潔白無瑕的美玉，人以冰肌玉骨形容也不為過。只可惜良玉出身卑微，乃內(nèi)務(wù)府包衣管領(lǐng)下女子，又系辛者庫之賤籍，即使她是她們這屆容貌最出眾的，也不得不作為“家下家女子”進(jìn)宮，成為最低等的粗使宮女。

    德珍和良玉有同為正黃旗包衣閱選之宜，兼之對(duì)良玉一入宮就分往洗衣房的憐惜，于是在良玉每次過來取新宮女換洗的衣服時(shí)，她對(duì)良玉都有幾分照顧，常幫良玉擋去其他宮女因嫉妒容貌而刻意的刁難。

    此時(shí)，一身藍(lán)布棉衣的良玉正瑟縮在地上，一只手撐在被打翻的木桶衣裳里，另一只手半掩著臉低聲哭泣，一副柔柔弱弱的模樣兒，越發(fā)顯得她楚楚動(dòng)人。

    德珍見了心中一陣不忿，又見玉玲讓寶惠抽了一下，她忙推眾上前一聲喝道：“住手！”

    聲如鶯囀地一聲嬌喝，聽得一干眾人愣了愣，回神一看卻是德珍。

    “珍兒姐！”玉玲眼睛一亮，驚喜叫道。

    良玉也抬起一雙淚盈盈的眼睛，含喜帶泣道：“珍兒姐……”

    德珍安慰似地拍了拍扯著自己衣袖的玉玲，還不等她說話，一邊的寶惠已微揚(yáng)下頜，輕蔑一笑：“我當(dāng)是誰？原來是被貶出咱們內(nèi)三旗的德珍姐姐啊，也難怪她過來打抱不平了！這兩位可是她的好姐妹，一個(gè)是庶出，一個(gè)是家下家女子。大家剛才可是聽見了，她們叫什么來著？”頓了頓，學(xué)著語氣揚(yáng)聲一喚：“珍兒姐！”

    叫聲一出，哄堂大笑。

    良玉立刻淚水連連，不知所措又愧疚地望著德珍。

    玉玲則被氣得雙頰緋紅，惡狠狠地盯著得意洋洋地寶惠，鼓著拳頭勢(shì)要沖上去，卻被德珍握住手阻止：“不要沖動(dòng)，小心受罰！”

    玉玲心中到底有些害怕，不甘不愿地跺腳忍住：“珍兒姐！”

    德珍沒再理會(huì)玉玲，走上去扶起良玉，冷著臉看向?qū)毣荩骸敖胰瞬唤叶?，你這樣肆意揭人短處，和姑姑平時(shí)教導(dǎo)的儀德相距甚遠(yuǎn)，又或者你舒穆祿家就是這樣教女兒的？”

    “你！”寶惠雙眼噴火，盯著德珍咬牙切齒。

    玉玲眼見寶惠吃癟，不甘示弱的插嘴道：“還仗勢(shì)欺人，嫉妒成性！自個(gè)兒長(zhǎng)得不如良玉就算了，就仗著她阿瑪是內(nèi)大臣，專欺負(fù)良玉?！闭f著扭頭看了一眼德珍，指著散落在地上的一堆兒衣裳道：“珍兒姐，你看！她故意絆倒良玉，讓里面的衣服全打翻了出來。這什么天？良玉好不容易洗了棉衣給咱們送來，現(xiàn)在全濺了水臟了，不是得重洗！還害得我們沒干凈衣服換！”越說越來氣，一張鵝蛋臉漲得通紅。

    寶惠也就是一個(gè)嬌縱慣了的小姑娘，被玉玲這樣當(dāng)面數(shù)落，當(dāng)下羞怒不已，又一直是跋扈的性子，何時(shí)受過這般氣？她一時(shí)什么也不顧及，指著玉玲就罵：“你個(gè)庶出的小蹄子，讓你在這亂嚼舌根，看不撕爛你的嘴！”說時(shí)就作勢(shì)要打上去。

    德珍可不愿事情鬧大，到時(shí)大家都得受罰，見玉玲寶惠劍拔弩張，正暗暗著急勸止一方，忽見容姑姑正從穿堂子往后院這來；她心中一動(dòng)，快步上前，使了大勁按住寶惠的手，連哄帶嚇：“姑姑正往這里來！今兒的事鬧大了，對(duì)誰也沒得好，尤其是你，明眼人都看得出來是誰欺負(fù)誰，姑姑豈會(huì)輕饒了你！”說到這，她湊耳柔聲說：“寶惠妹妹，可別忘了佟妃娘娘選宮女的事還沒著落呢。”

    一語說完，容姑姑的聲音已從背后傳來：“怎么回事？都杵在這?！?br/>
    聽到容姑姑的聲音，大家都嚇了一跳，隨即忙屈膝福身：“姑姑。”聲音里帶著意想不到的慌亂。

    容姑姑沒有應(yīng)聲，目光淡淡的從她們每一個(gè)人身上掃過，看見她們臉上緊張的神色，也不說話，而是從石階一路走到水井處，瞥了一眼散在地上的衣服問：“誰來說說怎么回事？”說這話時(shí)，她眼睛看著一臉不虞的寶惠。

    寶惠咬著唇低頭站在那，感到容姑姑看來的目光，雙手下意識(shí)地扯著藍(lán)綢綿褂。

    一時(shí)間，院子里靜悄悄地，誰也不敢出聲答話。

    殘陽一分一分地暗下去了，橘紅的霞光晃晃地映在地上，小院靜得仿若一池幽潭。

    這時(shí)，德珍上前一步，福身說道：“回姑姑的話，是洗衣房的良玉來送奴婢和玉玲洗過的衣裳，可走到水井這，被地上的水滑到了。寶惠、喜珠妹妹她們看見了就走過來幫扶玉玲，奴婢和玉玲也連忙趕過來。但還沒來得及收拾地上的衣裳，姑姑您正好來了。”

    容姑姑不置可否的“哦”了一聲，目光從寶惠身上移向德珍。

    德珍神色自若，從容不迫的受著容姑姑的目光。

    容姑姑見了嘴角似翹起一絲極淺的弧度，然后雙唇微微一抿，一并抿去唇間笑痕，道：“既然這樣，收拾了就各自回房。明兒上午，承乾宮的萬嬤嬤要來挑新宮女?！?br/>
    “姑姑？”緊張低著頭的新宮女驟然抬頭，語氣滿是不可置信地驚喜。

    正轉(zhuǎn)身離開的容姑姑腳步一停，回頭瞥向身后的一眾新宮女。

    新宮女紛紛收斂喜色，抑制著喜悅跪安道：“恭送姑姑?！?br/>
    容姑姑挑了挑眉，帶著隨行的兩名宮女揚(yáng)長(zhǎng)而去；前一刻還鬧著不快的院子里，霎時(shí)一片蹦跳嬉笑之聲。

    一院地喜悅之下，良玉默默地蹲在井水處，拾著散落在地的綿袍。

    德珍揩了揩一手心的冷汗，走到良玉旁邊蹲下，幫良玉撿地上棉袍。

    良玉感動(dòng)，抬眸含淚道：“珍兒姐姐，每次都要你幫我解圍，我……”猶言未完，哽咽難語。

    撿過衣服，德珍扶良玉起來，正欲柔聲勸慰，寶惠走到她們的面前，看了她們?nèi)艘粫?huì)兒，目光復(fù)雜的停在德珍臉上，咬牙道：“下次，不會(huì)讓你們這么輕松就過去！”語落，她轉(zhuǎn)頭對(duì)跟在身后的三人，一揚(yáng)頭：“我們走！”

    玉玲看著寶惠等人囂張離去的背影，一陣暗氣，不依道：“珍兒姐，剛才就該告她一狀，你作甚幫她說話。”

    德珍輕輕一笑：“有句話叫‘萬事留一線，日后好想見’，在這宮中還是少結(jié)怨為好?！币娪窳崛砸荒槻豢?，她換了一言勸道：“她的阿瑪畢竟是內(nèi)大臣，與她結(jié)怨，于你我父兄有礙?！?br/>
    玉玲想到家中父兄，哼了兩聲沒再說話，安靜在旁的良玉卻突然痛呼了一聲。

    德珍忙接過良玉手中的木盆放下，拉著良玉的雙手關(guān)切地問：“怎么了？”

    良玉咬著唇?jīng)]答，眼眶中的淚水卻打了好幾轉(zhuǎn)。

    德珍眼尖，一眼瞅見良玉眼睛不時(shí)瞥向手腕，她一把掀開良玉右手的藍(lán)布袖口，一截兒皓白手腕竟紅腫了一片。

    良玉見德珍和玉玲都盯著她的手腕，臉皮一下羞得酡紅，忙從德珍手里拽出手，背到身后，怯怯道：“沒……沒事?！?br/>
    玉玲嗔怪了良玉一眼，拉過良玉的手握著，佯怒道：“什么叫沒事！都腫成這樣了，還跟我們說沒事！有你這么見外的嗎，虧我和珍兒姐拿你當(dāng)好姐妹呢！”

    “沒！沒！沒！”良玉被玉玲嚇住了，一口氣連說了三個(gè)沒，又淚如雨下的啜泣道：“不是對(duì)兩位姐姐見外，是良玉出身卑微，不敢麻煩兩位姐姐?！?br/>
    玉玲一聽，立時(shí)截?cái)嗟溃骸笆裁绰闊┎宦闊?！咱們都是?nèi)務(wù)府包衣女子，身份都一樣?！彼贿呎f一邊眼睛骨溜溜地轉(zhuǎn)著，在德珍和良玉身上來回轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，倏然“啊”地叫了一聲，對(duì)德珍道：“珍兒姐，良玉她一直擔(dān)心自己的身份，不如我們就結(jié)作姐妹，免得她這樣見外，你覺可好？”

    德珍讓玉玲突發(fā)的念頭一怔，隨即想到玉玲和良玉，一個(gè)浪漫天真，一個(gè)弱質(zhì)纖纖，真有幾分像她一直期望的妹妹，便旋即接口道：“當(dāng)然好！以后我們就是互相照應(yīng)的姐妹了?！闭f時(shí)玩心一動(dòng)，翩然退后一步，欠身一禮：“姐姐德珍給兩位妹妹見禮了?！?br/>
    “珍兒姐姐快起！”玉玲和良玉趕緊上前扶住德珍。

    德珍抬眸一笑，回握住雙玉的手，緊緊地。

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