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連續(xù)去了縣衙五天, 原來還只是代寫訟狀，后來有空閑時(shí)，吏房和禮房的兩位書吏也搶著拉他過去幫忙謄寫文書, 抄寫縣諭還有請柬。
若他們是一副頤指氣使的模樣, 方長庚自然有法子推脫，只是兩位書吏皆是方大山這般的年紀(jì)，對他又和顏悅色，辦完事后哄孩子似的給他一些糖果點(diǎn)心, 倒讓方長庚任勞任怨地受了。
這日方長庚慣性地去禮房詢問有沒有差事，卻見陳書吏一手執(zhí)筆懸于紙上, 久久未落，另一手則不停地拍著腦門, 一副冥思苦想的樣子，顯然是遇到了難題。
見方長庚進(jìn)來，陳書吏像是找到了救星：“長庚, 過來！”
方長庚走過去：“陳書吏?！?br/>
陳書吏將紙換了個(gè)方向：“縣令說要給縣衙里的三省堂擬副對聯(lián), 我寫了好幾副縣令都不滿意, 你給我想想！”
不是詩賦, 那就好辦多了。
平日里縣學(xué)里的幾個(gè)童生也會(huì)湊在一塊兒對對子玩兒, 權(quán)當(dāng)無聊的讀書生活中的一點(diǎn)調(diào)劑，方長庚可還是其中翹楚。
低頭看了看陳書吏先前寫的幾幅對聯(lián), 方長庚立刻明白許縣令為何不滿意了。
還不是他寫的都是對縣官歌功頌德的內(nèi)容, 辭藻華麗卻不實(shí), 像許縣令這樣廉潔勤政、愛民為民的好官如何會(huì)喜歡？
方長庚腦中思索, 大約過了半柱香不到的時(shí)間，便提筆寫下：“得一官不榮，失一官不辱，勿道一官無用，地方全靠一官;穿百姓之衣，吃百姓之飯，莫以百姓可欺，自己也是百姓。”（引）
陳書吏見他洋洋灑灑寫了一堆，將信將疑地接過紙一看，頓時(shí)如醍醐灌頂，明白了方長庚這么寫的用意。
他愁喜交加：“會(huì)不會(huì)過于……”雖心中隱隱覺得縣令會(huì)滿意，但這未免也太……接地氣了吧！
方長庚可不管后續(xù)的事：“書吏可再寫幾副給縣令看，若是縣令還不滿意，不妨再將我的呈上去讓縣令瞧瞧，長庚是農(nóng)人之子，能想到的也不過是這下里巴人之作而已?！?br/>
陳書吏頗有些煩惱，不過在方長庚面前還是盡量壓下負(fù)面的情緒，指了指桌上的油紙包道：“那我再想想……今天沒有別的事了，你早些回去，噢，我夫人今日做了糖蒸酥酪，你拿點(diǎn)兒回去！”
方長庚也沒有推辭，收下點(diǎn)心就回了縣學(xué)。
過兩日再來，陳書吏說縣令采用了他寫的那副對聯(lián)，過兩日就命人鐫刻到大門兩旁，言語間對方長庚多有感激，有些辛苦的撰抄的活也不好意思讓他干了。
方長庚原來對那副對聯(lián)也沒什么信心，不過既然能被采用，他心里還是很高興的。
時(shí)隔半個(gè)月，周其琛也終于回來，神情卻更加陰郁了幾分。
若是他和周其琛沒有這么多年的交情，他見到這種人必然是敬而遠(yuǎn)之，現(xiàn)在卻不能不上心。
夜晚萬籟俱寂時(shí)，兩人都已經(jīng)躺在床上安靜地休息，只是方長庚明白周其琛必然還沒有睡，便輕聲道：“你如果有什么憋屈的事，不妨和我說吧，總悶在心里不好?！?br/>
那頭卻一絲動(dòng)靜也無，好似方長庚一個(gè)人自說自話一般。
方長庚等了又等，就在困意又一次侵襲他的意志時(shí)，周其琛恨聲道：“那女人想要私吞我娘的綢莊，還美其名曰替我打理，待我成家便還給我，可恨那個(gè)老不死的偏心到這種地步，什么都聽她的，若是我不肯，就要答應(yīng)把老不死的財(cái)產(chǎn)都留給她兒子，打得倒是一手好主意。”
方長庚第一次看到周其琛情緒如此外放，聽完他的話以后不禁愕然：“那……你答應(yīng)了？”
周其琛又恢復(fù)了平淡的語氣：“不答應(yīng)能怎么辦，我娘的綢莊，我不可能留給他們?！?br/>
“你外祖父家可有人？”
“我外祖父母皆已病故，舅舅舅母對我也是避之不及，我不可能找他們?！?br/>
方長庚心里不禁說了聲：“好慘！”
不過有了綢莊就有了安身立命的根本，早早撇清了關(guān)系反倒避免了許多問題。
只是周其琛白白吃了這啞巴虧，方長庚也看不過眼：“本朝律例有明文規(guī)定，諸子均分，你是周老爺?shù)牡臻L子，如果有一日他……便是你繼母也沒資格奪你的家產(chǎn)。你現(xiàn)在不用著急，真到了那一天，一紙?jiān)V狀上告官府，許縣令定會(huì)為你做主的?！?br/>
周其琛自永鎮(zhèn)回來便一直胸口窒悶，對那些人的恨意深入到了骨子里，只是聽方長庚這么一安慰，忽然覺得自己如今并非孤身一人，還有朋友排憂解難，未來更是可期，為了他們食不下咽實(shí)在不值。
他長出一口氣，望向虛空的目光漸漸凝聚，微微笑道：“其實(shí)我倒不在意那些產(chǎn)業(yè)，甚至巴不得早日和他們撇清關(guān)系，現(xiàn)今這樣也好。”
方長庚見他看得開，也沒有非逼他去爭那些東西，只說：“人活一世追求的也不過開心二字，只要你清楚你自己想要的就好?！?br/>
周其琛“嗯”了一聲，語氣里帶著明顯的笑意：“咱們早些睡吧，明天還要去上早課呢?！?br/>
方長庚也笑了，語氣輕快：“嗯，咱們可是約好了要一起過府試的?！?br/>
“嗯！”
維持著縣學(xué)和縣衙兩點(diǎn)一線的生活，又過去了一個(gè)月。
方長庚覺得自己必須回家看看，否則總是心里牽掛著，這感覺實(shí)在不好受。
正好王復(fù)也要回去省親，兩人便結(jié)伴回到永鎮(zhèn)，至于周其琛，自然仍是待在縣學(xué)。
和王復(fù)分別以后，方長庚先去了方萬明的家。
為了專心教導(dǎo)方沅君和方沐君，又兼他最近也覺精神日漸疲憊，方萬明已經(jīng)不在王家任帳房了，王老爺再不舍得放方萬明，也不能不因后者這個(gè)原因而放棄。
而方長庚見到方萬明以后，驚覺短短四個(gè)月不到，他的二爺爺似乎衰老了許多，眼神也不復(fù)往日的清明，反而有些渾濁發(fā)黃。
他連忙問候方萬明最近身體如何，卻見他十分不在意地說：“二爺爺身體好著呢，只是越是沒有事干，人也就開始犯懶，過一陣子就好了?！?br/>
方長庚實(shí)在不想見到這樣和善的長輩出什么事，有些語無倫次地說：“二爺爺若覺得身體不適，千萬要早些請大夫瞧瞧，一些小病小痛定要早日醫(yī)治。萬萬不要生氣動(dòng)怒，若二爺爺覺得身體發(fā)沉，精神不好，不如去我家住上十天半月，鄉(xiāng)間空氣極好，環(huán)境開闊，二爺爺去了還能和鄰里聊天解悶，對身體都是很好的?！?br/>
方萬明見他這樣擔(dān)心他的身體，也十分觸動(dòng)，摸摸方長庚腦袋，笑著說：“等明年二月沐君過了縣試，二爺爺就去你家住幾天，散散心！”
方長庚簡直就想拉著方萬明趕緊走了，子孫的事操那么多心做什么？沒有健康的身體，別說方沐君這樣的，就是他再出息，你將來也沒那壽數(shù)見到他發(fā)達(dá)的樣子！
可這話說出來就是大逆不道了，他只好說：“二爺爺可答應(yīng)我了！我的房間就給二爺爺住！”
得到方萬明的回應(yīng)后，他才郁悶地退出房間，這時(shí)方沅君已經(jīng)迫不及待地在走廊角落等他了。
方長庚想起前年方沐君也是在這個(gè)位置等他，只是物是人非，大家的關(guān)系早就變了樣。
想到方萬明為了兩個(gè)孫子殫精竭慮，他說話時(shí)不免帶著氣：“你平時(shí)多關(guān)心二爺爺?shù)纳眢w，別讓他總為你們操心！”
說完他也覺得自己有些逾越，方沅君他們才是方萬明的親孫子，自己這么說倒像是越俎代庖，多管閑事了。
方沅君也是一愣，卻沒有生氣，神情沉郁地說：“我也不想這樣，現(xiàn)在我每天學(xué)到半夜，早晨雞鳴便起床背書，就是不想讓爺爺失望?！?br/>
他越說越有些激動(dòng)：“我恨不得馬上能參加府試考個(gè)秀才回來，這樣爺爺也能寬心?！?br/>
見他這樣說，方長庚也徹底沒了訊問他的理由，悶悶地說：“要是你弟弟能爭氣就好了，反正……反正你平時(shí)多陪二爺爺散散步，要是可以，讓二爺爺早起鍛煉鍛煉，都對身體有益?！?br/>
方沅君“嗯”了一聲，原來想問方長庚縣學(xué)的事，這下也沒了心情。
方長庚嘆了口氣，拍拍他的肩：“我不是怪你，方才太激動(dòng)了，我跟你道歉，你千萬別往心里去?！?br/>
方沅君這才笑著說：“怎么會(huì)呢，我知道你也是關(guān)心爺爺，咱們的想法是一樣的。”
“那你陪我走一段，我這就要回家了?！?br/>
“好?！?br/>
方沅君送方長庚走出了好幾條街，兩人互相交流了自己過去幾個(gè)月的生活以及學(xué)習(xí)進(jìn)度，約定方長庚回縣學(xué)那天再聚。
分別以后，方長庚就踏上了走了無數(shù)遍的山路，馬上要見到親人的喜悅漸漸蓋過了傷感，更在心里暗暗發(fā)誓，這回一定要多陪爺爺奶奶說話，讓他們高高興興的！