2075年8月26日，清晨，8點(diǎn)55分，托茲卡納市綜合醫(yī)院。五棟二十層高的方形塔樓，沿圓心呈放射狀依次排開，幾條巨大的圓形玻璃長廊在塔樓之間穿插，將影子投射到螞蟻般蠕動(dòng)的人群上。
此時(shí)四號(hào)塔樓里，心理疾病類的候診大廳人并不算多，戴著一頂黑色鴨舌帽的蒙克·布萊恩，安靜地坐在靠墻的長凳上，睡眼惺忪。他今年21歲，生日剛過不久，身形中等，五官立體。泰坦05型醫(yī)療機(jī)器人在大廳里忙碌穿梭，蒙克警惕地將背包放在自己的胸前，有節(jié)奏地輕輕拍打著背包的側(cè)面。
大廳中心懸掛的球形屏幕，匯集了幾十個(gè)病友焦急的目光。各項(xiàng)數(shù)據(jù)均處于鎖定狀態(tài)，只有一個(gè)正在滾動(dòng)的二十四小時(shí)制計(jì)時(shí)器，不停發(fā)出時(shí)間流逝的聲音。蒙克看著屏幕，嘴里默默地念著：五，四，三，二，一……
時(shí)間精準(zhǔn)地變?yōu)?點(diǎn)整，大樓立馬進(jìn)入了另外一種狀態(tài)。醫(yī)院的動(dòng)態(tài)院徽首先亮起，院徽中央的和平鴿，繞著紅十字的圖案上下翻飛。線型氛圍燈以候診大廳為起點(diǎn)，迅速向四周蔓延，球形屏幕上的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)同步啟動(dòng)運(yùn)行。醫(yī)護(hù)人員穿著統(tǒng)一的白色制服，在機(jī)器人的引導(dǎo)下，進(jìn)入各個(gè)科室，開始了一天的工作。
蒙克排在第五診室第八位就診，目前需要等候一小時(shí)三十五分鐘。胸前的背包正慢慢蠕動(dòng)，一只白色貝靈頓梗從包里探出頭。蒙克趕緊拉開衣服，將它的頭擋住，輕聲說到：“貝恩，藏好！醫(yī)院禁止所有活體生物進(jìn)入，被發(fā)現(xiàn)了我倆都要被驅(qū)逐！”說完抬頭看了一圈，好在沒人注意。
蒙克是一名生物機(jī)械師，雖然沒有官方承認(rèn)的職業(yè)資格，但并不妨礙他天賦異稟。今天早上僅僅靠一個(gè)簡(jiǎn)單的仿真電磁場(chǎng)發(fā)生器，就騙過了醫(yī)院重金打造的安檢系統(tǒng)，成功將貝恩帶了進(jìn)來。
候診大廳里，四面的墻體上懸浮著十二塊方形的半透明屏幕，播放著托茲卡納市的新聞。貝恩很聽話，乖乖地將頭藏在衣服下，靠著蒙克的右手手臂，安靜地睡了。
“據(jù)寄生塔監(jiān)測(cè)委員會(huì)的最新消息，受寄生塔能量波動(dòng)的影響，原生糧食的產(chǎn)量將繼續(xù)下跌，預(yù)計(jì)兩個(gè)月后跌破全市食用安全線，有關(guān)專家預(yù)計(jì)，能量注射或許才是所有人的最終歸宿?！毙侣勁园讻]有感情地播報(bào)道。
蒙克拉起衣袖，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)左手手腕，一個(gè)占據(jù)小臂面積三分之二的長條形生物嵌入屏被喚醒，上面標(biāo)注：新生1.0系列，設(shè)備編碼：513901-030-MB。正中的核心數(shù)據(jù)顯示，剩余能量液還可供普通狀態(tài)消耗兩天。
“這玩意兒是所有人的歸宿？”蒙克對(duì)此不置可否。作為生物機(jī)械領(lǐng)域的狂熱愛好者，他作為第一批志愿者，參與了注入式能量液植入機(jī)體改造實(shí)驗(yàn)。目前看來，除了偶爾頭暈和心率過快，他的身體還未出現(xiàn)嚴(yán)重的不良反應(yīng)。通過不斷地迭代更新，原本承載單一功能的手臂植入體，又陸續(xù)增加了通訊、儲(chǔ)存、監(jiān)測(cè)等日常功能，逐漸被年輕人接受。有調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，百分之七十左右的年輕人都有不同程度的機(jī)體植入。
“據(jù)亞當(dāng)實(shí)驗(yàn)室首席執(zhí)行專家阿里夫·馮推測(cè)，根源可能來自下域的人口銳減或環(huán)境惡化，導(dǎo)致寄生塔缺乏足夠的運(yùn)行動(dòng)力，進(jìn)而影響原生糧食的生長……”
“簡(jiǎn)直在放屁?！泵煽藘牲c(diǎn)鐘方向，一名臉型消瘦，長滿絡(luò)腮胡的中年男子激動(dòng)地罵道，顯然他也在關(guān)注新聞的內(nèi)容?！斑@些專家就知道將問題推給無法驗(yàn)證的源頭。小學(xué)生都知道下域跟我們是兩個(gè)世界，信息完全隔絕，那里發(fā)生什么，根本沒人知道。這種推論我閉著眼睛都會(huì)！能不能負(fù)點(diǎn)責(zé)任！”絡(luò)腮胡聲音高昂，噴濺的唾沫往外飛出兩三米遠(yuǎn)。
蒙克笑了笑，沒有搭話，瞟了一眼球形屏幕的狀態(tài)欄，自己已從第八位變到了第六位。
“尤文斯區(qū)昨日發(fā)生一起小規(guī)模的抗議活動(dòng)，當(dāng)?shù)鼐用駥?duì)限時(shí)供能以及物資發(fā)放點(diǎn)長時(shí)間排隊(duì)的問題，表達(dá)嚴(yán)重不滿。該區(qū)的秩序維護(hù)人員懷特·希爾，積極前往現(xiàn)場(chǎng)處置問題。雖然現(xiàn)場(chǎng)發(fā)生了沖突事件，所幸沒有造成人員傷亡……”
絡(luò)腮胡站起身，跟著一個(gè)白色圓球狀機(jī)器人，朝就診區(qū)走去。
“昨日又發(fā)生一起少年失蹤案，失蹤者名叫貝弗利·安德魯……”新聞繼續(xù)報(bào)道，進(jìn)入了警方的案件通報(bào)版塊。屏幕上失蹤者的照片顯示出來，方臉圓寸，鼻梁高挺。蒙克盯著照片上的人，眉頭緊皺，表情微妙。
“……現(xiàn)將失蹤者的基本信息公布如下：貝弗利，全名貝弗利·金·安德魯，年齡20歲，職業(yè)黑客，以入侵網(wǎng)絡(luò)、植入病毒、索要贖金為主要收入來源。昨晚23點(diǎn)17分，貝弗利的跡象消失在諾德區(qū)西克街19號(hào)，周邊監(jiān)控均被破壞。希望知情者盡快提供相應(yīng)線索，幫助其父母和警方尋找失蹤人員。值得注意的是，這已是本月發(fā)生的第十起青少年失蹤案，失蹤人員年齡集中在18歲到25歲之間，均沒有做機(jī)體植入改造。這些案件之間是否存在關(guān)聯(lián)，又是否涉及神秘宗教，我們暫時(shí)不得而知……”
蒙克沒有注意接下來的新聞內(nèi)容，用左手將貝恩的頭輕輕抬起，讓它順勢(shì)縮回包里，活動(dòng)了下有些發(fā)麻的右手，回憶起昨天晚上的經(jīng)歷。
昨晚深夜，諾德區(qū)西克街。
蒙克如往常一樣，帶著貝恩沿街溜達(dá)。深夜的云層，將空中的月光完全遮蔽，路邊的照明出現(xiàn)故障，僅靠著四周大樓溢出的昏黃燈光，將地面照亮。蒙克住的華森大廈，位于西克街10號(hào)，是諾德區(qū)最大的集中安置建筑。由兩棟超高層建筑組成，螺旋上升的形體中間有高達(dá)150米的中庭空間，因?yàn)樽饨鸬土?，里面聚集了三千多戶各行各業(yè)的底層居民。
蒙克手中的牽引繩被拉得筆直，貝恩前后左右圍著他不停地奔跑、跳躍，口水甩了滿地。夜已深，看見街上空無一人，蒙克便解開繩索，重獲自由的貝恩撒腿奔去，消失在前方的一個(gè)巷子里。路口的標(biāo)牌上寫著：西克街19號(hào)。
“貝恩！回來！貝恩！”蒙克大聲喊著，有點(diǎn)后悔剛才的舉動(dòng)。因?yàn)槭┕ぃ镒颖M頭被暫時(shí)封閉起來，沒法與其他路徑連通?！柏惗髋懿贿h(yuǎn)。”蒙克在心里安慰自己。
巷子里傳出幾聲猛烈的犬吠。蒙克加快了奔跑的步頻，終于在距離巷子口不遠(yuǎn)的建筑堆料旁，發(fā)現(xiàn)了貝恩的蹤跡。
貝恩呈現(xiàn)出極度警惕的狀態(tài)：尾巴高高翹起，眼睛和鼻子擠成一團(tuán)，朝遠(yuǎn)處兇狠地齜牙。蒙克幾步上前，將牽引繩的鎖扣扣上，順著貝恩防御的方向望去，只有幾面破敗的墻體和禁止通行的標(biāo)志，幾只受驚的老鼠從墻角的洞里鉆入，消失不見。
蒙克蹲下身：“別叫了，幾只老鼠而已，不要激動(dòng)。走吧，我們?cè)偃e處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！庇檬謸崦惗黝^頂?shù)拿?，試圖平復(fù)它躁動(dòng)的心情，可貝恩喉嚨處的低吼一直持續(xù)著。
一陣風(fēng)將云層吹散，皎潔的月光從鋼筋叢林的縫隙中傾灑而出，在蒙克身后映出一團(tuán)黑影。
蒙克沒了耐心，站起身，將牽引繩在虎口處纏了兩圈，強(qiáng)行拉著貝恩往巷子口走去，手上明顯能夠感受到來自于它的阻力。蒙克身后的影子瞬間被拉長，以不正常的角度投射到左側(cè)的墻體上，將一株盛開的薔薇完全覆蓋，只留下一片瘆人的黑暗。
蒙克下意識(shí)往前走去，注意力全在與貝恩的對(duì)抗上，在距離巷子口不足二十米的地方，與一名神色緊張的年輕人相撞。因?yàn)樽矒袅Γ瑑扇送瑫r(shí)往后退了幾步。“對(duì)不起，剛在教訓(xùn)我的狗，沒有看路?！泵煽酥鲃?dòng)道歉，將目光移到對(duì)方的身上。方臉圓寸，鼻梁高挺，對(duì)方正是貝弗利·安德魯。
身后的影子隨著蒙克位置的移動(dòng)，從墻面上漸漸移至地面，橫臥在貝弗利前進(jìn)的方向上。
貝弗利支支吾吾的，沒有說話，只是摸了下褲子口袋，將雙手環(huán)抱胸前，急匆匆地往巷子深處走去。
“里面是條死路，走不通。”蒙克朝對(duì)方喊到，可貝弗利沒有理會(huì)，繼續(xù)匆忙往前。蒙克嘴里小聲嘀咕道：“現(xiàn)在的年輕人太沒禮貌了吧，不像我。”貝恩望向他，眼神里充滿了嫌棄和無奈。
就在貝弗利走進(jìn)蒙克影子時(shí)，地面上的黑影從四周迅速朝他腳下匯集，形成了一只貼在地面的觸手，輕輕貼在了貝弗利的腳跟上，然后沿著小腿往上，徑直鉆進(jìn)了他的褲子口袋，將一個(gè)黑色的儲(chǔ)存卡順了出來……
嘈雜的聲音將蒙克的回憶打斷，翻開背包里的內(nèi)層置物袋，一張型號(hào)為X-03的黑色儲(chǔ)存卡赫然出現(xiàn)其中，就是昨晚貝弗利褲子口袋里的那張?？赐觋P(guān)于失蹤案的新聞，蒙克扶著額頭想了想，將儲(chǔ)存卡從包里拿出，放進(jìn)手臂的植入體中，并激活加密鎖定模式。
他不知道自己的影子為什么再一次不受控制，肆意行動(dòng)，也不知道這張黑色儲(chǔ)存卡里隱藏著多少秘密，更不知道的是，未來等待著他的，將是無盡的深淵。