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    話說宋寧宗繼位，與民生息，減少賦稅，國家安康。初，樞密使趙汝愚因反對韓侂胄北伐，出知福州。又定朱熹理學(xué)為偽學(xué)，禁科考終生。只因?qū)幾诹㈨n氏夫人為后，韓侂胄風(fēng)光一時。朝中但有不順心者，無不殺之。李顯忠等聞之無不嘆息，皆閉門不出。數(shù)年后，李顯忠亡故，時年六十九歲。寧宗因其歷仕四朝，官高位顯。下旨厚葬，追封太尉。

    寧宗登基十年后，改元開禧。明年，韓侂胄聞金主昏聵無能，整日沉湎酒色，便命直學(xué)院士李壁起草伐金詔書，上奏寧宗。寧宗見表文：“天道好還，中國有必伸之理，人心效順，匹夫無不報之仇。……兵出有名，師直為壯，言乎遠(yuǎn)，言乎近，熟無忠義之心？為人子，為人臣，當(dāng)念祖宗之憤?！睂幾诳戳T，問曰：“韓卿家，金兵悍勇善戰(zhàn)，我朝兵疲將弱，如何北伐？”侂胄曰：“臣以為金人勇悍已非當(dāng)年可比。金主無意進(jìn)取，非當(dāng)日完顏雍在位可比。臣愿親率大軍北上，復(fù)祖宗之基業(yè)。當(dāng)年岳武穆遺恨朱仙鎮(zhèn)，臣每日思武穆之功潰，皆賴秦檜奸黨。圣上可追封岳武穆為鄂王，鼓舞士氣。他日時機成熟，臣即提兵北上?！睂幾谠唬骸皭矍洚?dāng)如何進(jìn)兵？”侂胄曰：“只起江南之兵恐難有勝算。故臣欲調(diào)西河王、南鄭王兩處兵馬東進(jìn)，與臣兩路合兵，定可一戰(zhàn)而定中原?！睂幾诖笙?，下旨封韓侂胄為平章軍國事，訓(xùn)練兵馬，時機成熟，即刻出兵北伐。侂胄又命人致書西河、蜀中，曉諭兩處。

    再說岳綱鎮(zhèn)守西河十年余，與月華公主深得民心，當(dāng)?shù)匕傩諢o不稱頌。綱亦以此自矜。這一日，韓侂胄書信送來。綱拆開覽觀，不由啞然失笑。看罷，不禁嘆曰：“國家用此庸臣，真乃自斷手足?！痹氯A公主聞知，忙問曰：“王爺何事嘆氣？”綱曰：“圣上拜韓侂胄為平章軍國事，執(zhí)掌兵權(quán)。伺機而動，便要北上。還要西河、蜀中兩處響應(yīng)。西河兵馬倒也罷了，如今南鄭王臥病在床，如何進(jìn)兵？”這時，有軍校來報蜀中急件。綱聞言大驚，跌足大呼：“噫，吳帥休矣!”果然是吳挺兇信，病故cd，終年五十有六。吳曦奉父遺命往臨安走一遭，往見寧宗報喪。綱含淚修下表文，望寧宗暫息征伐之心，休養(yǎng)百姓。況連年征戰(zhàn)，國庫空虛。此時進(jìn)兵，難獲全勝。寫罷交由吳曦一并帶去臨安。

    吳曦晝夜不息，飛馬趕至臨安，面見寧宗，奏知父喪。寧宗聞吳挺卒，大肆悲痛，泣曰：“吳卿呵，朕正欲北伐，為何又折一員大將？”下旨追謚挺為武穆，與岳飛同。曦又呈父遺奏及岳綱奏章。寧宗見挺之為文皆乃憂君愛國、備邊養(yǎng)民之事，無一字言及家事，群臣聞之無不落淚。