?趙長(zhǎng)卿定親前，凌騰便大安了。水印廣告測(cè)試水印廣告測(cè)試
凌家備了厚禮謝夏文,夏文十分客氣,推托不掉，只得收了。
倒是趙蓉,因關(guān)心凌騰的病情,每日前去探望，非但心下焦急，更兼失于保養(yǎng)，凌騰剛好,趙蓉心下一松,自己病倒了。幸而蘇先生就在家里，給趙蓉開方抓藥的也便宜。
小女兒的心事，凌氏即使先前不知，如今見這情形，還有什么不知道的。凌氏悄悄同丈夫道，“你說，阿蓉同阿騰如何？”
趙勇一時(shí)沒明白，問，“什么如何？”
“親事?！绷枋蠂@道，“阿騰這一病，阿蓉來回的去探望，自己也折騰病了。我想著，兩個(gè)孩子，也不算不般配?！?br/>
因私下說話，趙勇也少了幾分顧忌，皺眉，“這怎么能成？咱們心知肚明，阿騰心儀的是長(zhǎng)卿。阿騰對(duì)阿蓉?zé)o意，若因此成就了親事，阿蓉如何能過得舒心日子。”
凌氏素來憐惜小女兒乖巧，丈夫的話，正入她心坎兒，凌氏道，“我也是憂心這個(gè)?！?br/>
“只當(dāng)不知道就是了，衛(wèi)所劉千戶還跟我打聽過阿蓉的親事?！壁w勇道，“劉千戶家的次子也是念書的孩子，比阿蓉長(zhǎng)兩歲，正在準(zhǔn)備著考秀才?！?br/>
凌氏也認(rèn)識(shí)劉千戶的太太，兩家門戶倒也相當(dāng)，心下便有幾分愿意，道，“那你仔細(xì)打聽打聽，若是合適人家，就先給阿蓉定下來。親事定了，她這心也就能收一收了?！?br/>
趙勇道，“這話很是。”
趙長(zhǎng)卿的定親禮也相當(dāng)熱鬧，畢竟趙家是土生土長(zhǎng)的邊城人，族人便有許多，更不必說趙勇的同僚朋友，自然都要來湊一湊熱鬧的，雖然大家對(duì)于趙家父女擇婿的品味多有不解。
趙長(zhǎng)卿只管坐在閨房同姐妹朋友們說話，許多女孩子在她這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)為人母，叫趙長(zhǎng)卿裝羞，她也裝不大來。倒是趙長(zhǎng)卿自少時(shí)便交往的手帕交，只要在邊城的，都來湊一湊熱鬧。趙長(zhǎng)卿往日對(duì)人大方，禮尚往來，她的好日子，不論是姐妹還是朋友，亦不小氣。
陳少將軍陳山還差人送了一份賀禮來，消息靈通的人士皆心下暗道：這趙勇真是面憨心亮，不顯山不露水的便能巴結(jié)到少將軍身上去，真人不露相哪。
殊不知趙勇心下也糊涂著，他跟陳山根本沒打過幾回照面兒，話也沒說過半句，怎么給他送賀禮呢。趙勇知道趙長(zhǎng)卿是瑤瑤的專用大夫，便思量到了這上頭，問趙長(zhǎng)卿，趙長(zhǎng)卿果然道，“少將軍常請(qǐng)我去給內(nèi)眷看病，因此送的?！?br/>
趙勇便不再問了，只命凌氏將瑤瑤送的東西給趙長(zhǎng)卿送屋里去。
趙長(zhǎng)卿定親之后，便說到了趙蓉的親事。凌氏私下同趙蓉說的，“千戶家的公子，極有才學(xué)的，這就要考秀才了，你父親都打聽過了，人品端正?！?br/>
趙蓉低頭不語，凌氏道，“你姐姐的親事定下來了，劉家家境也不錯(cuò)，差不多你的也就定下來吧?！?br/>
趙蓉忍不住掉淚，委屈道，“都是爹娘的女兒，姐姐就能隨心所欲的選人，輪到我，難道就這么稀里糊涂的嫁人。”
凌氏道，“這叫什么話？哪里是稀里糊涂了，劉千戶是你爹爹衛(wèi)所的同僚，官職比你爹爹都高，端得是好人家。爹娘都是打聽得清清楚楚、明明白白、知根知底，才想著給你定下的?！庇绕涫歉募冶龋瑥?qiáng)夏家一千倍。
趙蓉拭淚道，“我心里想什么，爹爹不知道，難道娘還不知道？”
凌氏一按桌幾，厲色道，“知道什么！你一個(gè)閨閣女孩兒，自幼念書，什么該想什么不該想，難道還要我教你嗎？自來婚姻，父母之命，媒妁之言，你是個(gè)明白人，不該想的就不要想！好了，去你屋里想個(gè)明白吧！這事就這么定了！”經(jīng)過趙長(zhǎng)卿的親事，凌氏私心認(rèn)為，趙長(zhǎng)卿就是給丈夫慣壞了。到了小女兒這里，一定再不能走大女兒的老路，故此頗是疾言厲色的訓(xùn)斥了趙蓉一回。
趙蓉含淚回屋，當(dāng)天飯也沒吃，凌氏只當(dāng)她耍脾氣，亦未理會(huì)。
趙蓉一連絕食兩天，凌氏就坐不住了，過去勸一回，“你是不是傻了，阿騰心儀的是你姐姐，你偏去湊這個(gè)熱鬧做甚。他心里沒你，你哪怕死求白賴的嫁了，日子要如何過？就是你二舅媽那個(gè)脾氣，誰愿意讓自家閨女去給她做媳婦，你是我親生的，我哪一樣不是為你好？你說說，你這是要做什么？你干脆拿刀一刀捅死我算了！也省得我操盡了心，你反當(dāng)我是仇人?！?br/>
趙蓉嚶嚶泣道，“誰家嫁人是圖婆婆的，我只看表哥有情有義，就比世人都強(qiáng)的?！?br/>
凌氏見女兒榆木腦袋，恨聲道，“他有情有義是對(duì)你姐姐，我看著你們長(zhǎng)大，阿騰只當(dāng)你是妹妹一般，你莫做此癡心，不過自討苦吃?！?br/>
趙蓉哽咽道，“娘問都不問一聲，焉知表兄就不愿意呢？我雖不如姐姐，也自認(rèn)不是那等一無是處的女孩兒?！?br/>
凌氏說破嘴皮子，趙蓉就是鐵了心的想嫁凌騰，直愁的凌氏恨不能上吊，叫丫環(huán)燉了燕窩送去，趙蓉又不吃。凌氏與丈夫商議，“這可怎么辦？”
大女兒的親事剛安穩(wěn)了下來，趙勇又開始發(fā)愁小女兒的親事，嘆道，“你先叫她吃飯，這親事又不是上嘴皮碰下嘴皮就能成的。若阿騰愿意，她又一門心思要嫁，只管嫁去就是。若是阿騰不愿，那傻丫頭也能死了心?！?br/>
凌氏道，“也好。”
趙勇做官多年，他看得出凌騰有出息，卻并不很情愿這樁親事，不為別的，凌騰始終一條心的在趙長(zhǎng)卿身上。倘若凌騰愿意這樁親事，那先前他對(duì)趙長(zhǎng)卿要死要活的用心用情算什么？不說別人，趙勇先得說凌騰也不過朝三暮四罷了。若凌騰拿次女當(dāng)長(zhǎng)女的替身，次女婚后日子要怎么過？一樣是女兒，哪怕趙勇偏愛長(zhǎng)女些，也并非不疼愛小女兒，他舍不得。
趙勇與凌氏商量后，是讓凌氏回娘家探一下口風(fēng)，看凌家是什么意思。若凌家愿意自不必言，即使不愿，也不會(huì)傷了趙蓉的名聲。
凌氏便去娘家走了一趟，凌老太太倒是頗為心動(dòng)，凌氏道，“阿騰這孩子，是我看著長(zhǎng)大的。先時(shí)那一團(tuán)亂麻且不去提，我單就看上阿騰有情義。長(zhǎng)卿是親事已經(jīng)定了的，夏家現(xiàn)在雖在邊城，以后還不知要不要回蜀中。到了阿蓉這兒，她是小女兒，自幼嬌慣，外頭尋的親事我總不能放心?！?br/>
凌老太太道，“阿蓉這孩子素來懂事，我心里喜歡她的很?！苯?jīng)了這許多事，哪怕不是趙長(zhǎng)卿的錯(cuò)，凌老太太對(duì)趙長(zhǎng)卿的心也淡了。如今聽閨女一提趙蓉，想到前些日子趙蓉每每來探望凌騰，凌老太太這心便又軟了三分，道，“只是此事我一人做不得主，還得跟你爹商量，再問一問你二哥二嫂的意思。”說到凌二太太，凌老太太嘆道，“阿騰好了，她又病了，總不能就這么著把她扔到廟里去。她死了倒沒什么，我只擔(dān)心阿騰擔(dān)個(gè)不孝的名兒，再守孝三年，連下科春闈都得耽誤，便暫且叫她婆娘在家里住幾日，待她好了，再叫她回廟里?！?br/>
凌氏笑一笑，并未說什么。
這樁親事，凌家人都瞧著不錯(cuò)。于凌老太太凌太爺，趙蓉是親外孫女；于凌家兩房，趙蓉是親外甥女。當(dāng)初凌家相中趙長(zhǎng)卿，很大原因便在于此。何況，趙蓉素有才名，趙勇也是百戶之身，正經(jīng)的六品武官，如今家資富庶，前后五進(jìn)的宅子住著，在凌家的親戚中算是一等一的。哪怕凌騰中了舉人，趙蓉嫁凌騰，也絕委屈不到凌騰。
便是賴在家里裝病的凌二太太，知曉此事亦有幾分自得，私下對(duì)丈夫道，“長(zhǎng)卿那蹄子，挑來撿去的，我還以為她得嫁什么有一無二的人家，不想自甘下流的嫁了犯官家，我倒要看她得意到幾時(shí)！”眼瞅著丈夫的臉有些發(fā)黑，凌二太太眉梢一吊，冷聲道，“你別嫌我說話難聽，咱們阿騰，我自小怎樣眼睛不眨的養(yǎng)他長(zhǎng)大。自小到大，一個(gè)噴嚏都沒打過。就因著長(zhǎng)卿，小命險(xiǎn)些沒了，你還怨我說！”
凌二舅悶聲道，“阿騰生病，也怪不到長(zhǎng)卿頭上，還是夏大夫醫(yī)好了阿騰，你少瞎遷怒。就說阿蓉這親事吧，你樂不樂意。不樂意，我去說一聲，另給阿騰說親就是。”
凌二太太瞪眼，“你傻了不成？這怎能不樂意。妹夫可是正經(jīng)的百戶，妹妹家這幾年日子好過的緊，陪嫁定也不老少！干嘛不應(yīng)，這親事應(yīng)了，我也省得總在屋里裝病。”
凌二舅道，“我也覺著阿蓉這孩子柔順，很是不錯(cuò)?！?br/>
凌二太太篤定道，“比長(zhǎng)卿那蹄子強(qiáng)一千倍?！?br/>
倒是凌二姐聽母親說了凌騰與趙蓉的親事道，“在家里不必避諱，咱們都清楚先時(shí)騰弟的心在卿妹妹身上，雖欠些緣分，可騰弟娶蓉妹妹算是怎么回事呢？我覺著不大好?！?br/>
凌大太太道，“你可知道什么好歹。你要知道好歹，就不會(huì)這么叫我著急了。”凌二姐和離好幾年，如今身材早苗條下來，美貌重現(xiàn)，端莊大方，時(shí)常有人來說媒，凌二姐都不愿意，簡(jiǎn)直能急死凌大太太。
凌二姐笑，“我是自己這樣想，也不知騰弟的意思，還是問一問騰弟的好，他素有主意。”
“自然要問阿騰的。”凌大太太話間不由帶了幾分諷刺，道，“不為別的，若此事能成，你二嬸子也省得天天窩在房里裝身上不好?！?br/>
凌二姐一笑，“姑媽向來心軟，哪怕嬸子不裝病，就賴家里住著，想來姑媽也不會(huì)來說什么?！?br/>
凌大太太嘆口氣，懶得評(píng)價(jià)妯娌凌二太太。
出乎一家子的意料，凌騰拒絕了這樁親事，凌騰說的明明白白，“我一直拿蓉妹妹當(dāng)妹妹，絕無他念。何況功名未成，要備考下科春闈，無心男女之事?！?br/>
凌二太太要鬧，凌騰早看透了他娘的心思，道，“若娘不愿去廟里，我去求一求姑媽，姑媽也不會(huì)一定就要娘再去廟里念經(jīng)的?！?br/>
凌二太太橫眉豎眼，“難道我是為了我自個(gè)兒，你想一想蓉姐兒，哪兒配不上你？何況春闈豈是好考的，若你下科不中，還一輩子不成親了？前程要緊，我孫子難道就不要緊了！你莫昏了頭，分不清個(gè)輕重！”
凌二太太還要說什么，凌騰已撿起本書，兩耳不聞窗外事的看了起來。凌二太太性子雖潑，倒還有一樁好處，只要兒子看書習(xí)字，她便一個(gè)字都不會(huì)來打擾。見兒子念書，凌二太太嘴巴抿了抿，終是將滿肚子的話憋了回去，回屋去同丈夫抱怨，“兒大不由娘，我說什么，他是聽不進(jìn)去的。牛心左性的小子，天生沒福！”這樣一舉多得的好親事，且趙蓉又有一幅好嫁妝，真不曉得凌騰是哪里不樂意，怎么就這般眼瞎的就相中趙長(zhǎng)卿了呢！
聽得老婆好一通報(bào)怨，凌二舅只管悶頭喝茶，并不言語。
凌二太太便與回娘家的閨女抱怨，凌三姐倒是不以為然，道，“阿騰如今是舉人，除了姑媽家，難道就沒好人家了？娘也不用在一棵樹上吊死！”
凌二太太道，“你怎知你姑媽姑丈的厲害，當(dāng)初非要我去廟里十年，這才三年多，若是你姑媽計(jì)較起來，我又得去廟里。何況你姑丈是六品官，家里也有錢，蓉丫頭嫁過來，少不得一幅好妝奩?！?br/>
凌三姐聽她娘嘮叨一回，勸道，“反正阿騰有出息，大丈夫何患無妻，娘也不必?fù)?dān)心。到時(shí)中了進(jìn)士，說不得能娶皇帝老子的公主哩?！币宦犨@話就知是看戲看傻了腦子的。
凌二太太嘆口氣，又問女兒，“大妞妞都五歲了，你也該想著再生一個(gè)，到底有個(gè)兒子，心里才塌實(shí)，怎么總沒動(dòng)靜，你跟女婿都得加把勁才成?！?br/>
凌三姐臉一冷，“娘說的容易，加把勁？要怎么加？成天就知道念書念書，到底念不出個(gè)所以然！這都去府城兩回了，鳥毛都沒考一個(gè)回來！那幾畝薄田，一年攏共收入不了二三百兩，是夠吃還是夠喝？還不是要靠我的鋪?zhàn)友a(bǔ)貼？我略多說一句，母子兩個(gè)一條心的給我臉色瞧！好像我要害他似的！”
凌二太太勸道，“女婿還年輕，想多念幾年也情有可原，你這是做什么。就是勸，也得溫言細(xì)語的勸，似你這般橫眉厲目的，你婆婆怎能喜歡你？”
“娘是不知道，婆婆只當(dāng)我是個(gè)賊，家里可有什么，就那么不到三百畝的薄田，從來管都不叫我管一下，收入的銀子全都揣自己褲腰帶里藏著。家里一天一個(gè)葷菜，我略說多個(gè)小蔥炒蛋，就天天念叨節(jié)儉度日，好似我多么敗家一般?！绷枞銢]好氣道，“當(dāng)初我生大妞妞時(shí)，多么辛苦，想喝個(gè)雞湯也沒有，成天就知道吃雞蛋吃雞蛋。還說叫我生，我就是給他們老林家生出百子千孫來，也沒人知我的情！”
凌二太太道，“你莫總說婆家窮苦，我跟你爹成親時(shí)，咱們還沒分家，一大家子也只有三百畝地，一處鋪?zhàn)?，還不是慢慢過起來的。你們現(xiàn)在年輕，莫心急，你看你大姐姐，她出嫁的時(shí)候哪里有錢給她陪送鋪?zhàn)?，如今你大姐姐攢了兩處鋪?zhàn)樱瑑鹤由巳齻€(gè)，閨女也生了一個(gè)，陳家人看她跟寶貝蛋一般。你比她強(qiáng)百倍，林女婿比你陳姐夫也強(qiáng)百倍，怎么你倒不會(huì)過日子了。”
“陳姐夫一月起碼有二兩銀子的月錢，他有什么？買紙買墨、行詩作文，哪樣不要錢！一文不掙，只知花錢！”凌三姐是賭氣回來的，道，“反正娘你病了，我已跟婆婆說了，回來幾天，給娘侍疾。”
凌二太太嘆口氣，這幾年在廟里，與女兒相見有限，也的確思念女兒，便讓她住了下來，又問，“大妞妞你怎么沒帶來？”
凌三姐道，“我婆婆在家又沒事，成天看我不順眼，叫她帶一帶孩子，她也能明白我的辛苦。”
凌二太太便不多說了，想著什么時(shí)候再開導(dǎo)開導(dǎo)女兒才好。
凌騰對(duì)親事的拒絕帶給趙蓉極大的打擊，趙蓉跟著就病倒了，奈何家中有蘇先生在，想大病也不易。趙蓉身上大好后，正趕上紀(jì)家大爺殷殷心切，親自上門請(qǐng)?zhí)K先生早些去家里任教，得知蘇先生想待趙長(zhǎng)卿出閣的心思，紀(jì)大爺笑道，“先生過去，以后與趙大夫也是前后鄰。就是趙大夫大喜之事，先生盡可回來送一送趙大夫的。不是我不知情理，實(shí)在是內(nèi)子身孕將將七月，家中弟弟每天出去做工，只有福姐兒伴在內(nèi)子身邊，福姐兒尚在稚齡，我委實(shí)不大放心。想提前請(qǐng)先生過去，也是存了私心，想著先生能與內(nèi)子做個(gè)伴。何況先生醫(yī)術(shù)精湛，有先生在家，我在軍中也安心?！?br/>
紀(jì)大爺將話說的這樣明白，蘇先生也不好再推辭，與趙老太太、凌氏說了一聲，擇日便搬了過去。趙老太太凌氏頗是不舍，凌氏道，“咱們?cè)谝黄鹗畮啄?，我娘家沒個(gè)姐妹，咱們就如同親姐妹一般，阿白也懂事，這乍然走了，我心里很是難舍?！?br/>
蘇先生笑，“看凌姐姐說的，難道我就不回來了？你不嫌我，我隔三差五的都過來，咱們一道陪老太太說說話，這才熱鬧?！?br/>
凌氏笑，“你若不來，我必要去尋你的。”
趙老太太笑，“屋子還給先生和阿白留著，這里就當(dāng)娘家是一樣的?！甭牭锰K先生心下微酸，面兒上依舊微笑著同趙家人說話：真是再好不過的一家人，她生于富貴，長(zhǎng)于榮華，這大半輩子，細(xì)算起來，也只過了這十幾年的安生日子。
紀(jì)大爺派了小紀(jì)賬房與管事帶著車馬來接，趙長(zhǎng)寧趙長(zhǎng)宇蘇白騎馬，趙長(zhǎng)卿與蘇先生坐車，大家一道送了蘇先生母子去紀(jì)家。
待蘇先生在紀(jì)家安置好，秋風(fēng)乍起時(shí)，趙長(zhǎng)卿另有事與父親商量，“爹爹，眼瞅著就是太爺和老祖宗的周年了?！?br/>
趙勇道，“到時(shí)咱們也去祭拜祭拜?！?br/>
永福端了茶來，趙長(zhǎng)卿接了，捧一盞奉予父親，道，“爹爹，當(dāng)初老祖宗、太爺偏愛，分東西時(shí)也給了我一份。那時(shí)只顧著傷心，沒心力多想，如今想來，總覺著不大合適。祖母一輩的長(zhǎng)輩們，都得了老祖宗、太爺?shù)臇|西，往孫輩算，只有大舅爺家的嫡長(zhǎng)子得了一份，重孫輩算，只有六舅爺家的慶小爺?shù)昧艘环?。我若姓朱倒還罷了，偏是外姓人，朱家這樣的大族人家，子孫無數(shù)，我得了這許多東西，不知多少人眼紅。若以往缺錢的時(shí)候也舍不得，我想著，如今咱家的日子順順當(dāng)當(dāng)?shù)模y錢也夠花用。這些東西，爹爹和母親問都不問，只由我處置，我取一兩件留作紀(jì)念也就是了，余下的，我想趁著太爺、老祖宗周年，捐出去?！?br/>
趙勇很是吃驚，“捐出去？”這可不是小筆數(shù)目，他與妻子雖是讓趙長(zhǎng)卿自己處置，卻是他的私心，想著長(zhǎng)女命運(yùn)坎坷，多留些錢財(cái)傍身也是好的。這些東西，他是看過的，三萬兩銀子打不住。乍然聽趙長(zhǎng)卿要捐出去，趙勇也愣了，問，“捐給誰？”
趙長(zhǎng)卿溫聲道，“爹爹、阿寧、阿宇都在朱家族學(xué)附過學(xué)，這銀子，我想捐給朱家族里，算是公產(chǎn)，給族中變現(xiàn)了銀錢，置成祭田，這些田畝每年出入不得外用，都要用在族學(xué)才行?！?br/>
趙勇問，“你跟女婿商量過沒有？”
趙長(zhǎng)卿道，“我自然先跟爹爹商量，爹爹覺著好，我再跟他說?！?br/>
趙勇道，“你要是想捐，就現(xiàn)在捐。不然這些都算在你嫁妝里，若成親后再捐，婆家定不能愿意的?！毕眿D的嫁妝雖是媳婦的私產(chǎn)，可論理媳婦的嫁妝都要留給自己孩子的，婆家不能插手，卻不代表婆家不能發(fā)表意見，何況是這樣大筆財(cái)產(chǎn)。
趙長(zhǎng)卿笑，“我明白，所以跟爹爹商量?！?br/>
趙勇到底是男人，心性闊大，道，“你得了這一筆，雖難免有人眼紅，可咱家也不是任人欺負(fù)的，你想留只管留，莫擔(dān)心這個(gè)。如果實(shí)在要捐出去，捐出去也無妨?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“爹爹放心吧，銀錢夠用就好，留多了也沒用?！?br/>
趙勇笑嘆，“真不知你這性子像誰，你娘常抱怨我是個(gè)傻大方，你竟比我還大方，你娘知道又得聒噪我。”
趙長(zhǎng)卿笑，“家里小事母親做主，大事還是要聽爹爹的，是不是？”還拍起趙勇馬屁來。
趙勇笑，“是啊，爹爹是一家之主?！苯K是他要聽妻子嘮叨的。
細(xì)想下來，趙長(zhǎng)卿把這筆銀錢捐出去也不是沒有好處。朱家太爺、老祖宗故去，可兒孫為官者極多，即使沒什么高官，在邊城也是顯赫人家，又是趙勇的外家。趙長(zhǎng)卿拿著這筆銀錢，眼紅者不在少數(shù)，她捐出來用于族學(xué)，朱家人哪怕得不著什么，心氣也便能平了。這話說著有幾分奇怪，卻是大部分人的心思。
趙勇同凌氏一說，凌氏果然一幅挖她心肝的模樣，怒道，“那丫頭是不是腦袋不清楚，那么多東西，她不高興要，給我就好！捐什么捐！難道咱家是什么大財(cái)主！眼瞅著阿蓉阿寧阿宇都大了，成親的銀子都緊巴巴！她竟這樣給我敗家！天生沒財(cái)運(yùn)的丫頭！明兒我就把那幾箱子?xùn)|西搬我這里來！省得她天天惦記著往外散！”
趙勇到底不愧是一家之主，不知使得什么法子，同凌氏分說了半夜，凌氏雖仍不大樂意，卻不再反對(duì)。
趙老太太聽說此事后，雖說亦有些難舍，到底年紀(jì)大了，溫聲道，“你的東西，你自己處置吧。捐了用于族學(xué)也好，母親過逝前還特意撥了一萬兩銀子用于族學(xué)呢?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“是啊?！?br/>
待趙長(zhǎng)卿同夏文提及此事時(shí)，夏文并沒什么意見，爽快的說，“你高興就好。”心下很是自豪，他以前有同窗，娶個(gè)吝嗇的婆娘，連同窗們聚一起吃酒的錢都沒有，攢幾個(gè)私房錢像做賊一樣，看他媳婦多大手筆！
待朱老太太、朱太爺周年，燒過周年紙，孫輩便出了孝，就是兒子輩的，過了頭一年，余下兩年也不必似第一年那般嚴(yán)格了。朱家按習(xí)俗請(qǐng)客，本城的外嫁女都去了，趙老太太帶著一家子去的。
朱家老一輩十個(gè)兄弟，最年輕的十舅爺也是發(fā)角微霜的年紀(jì)了，趙勇同朱大舅爺說了這捐銀子的事，其他九位舅爺和幾位年高德卲的族老也在，少不得都聽了一耳朵，心下頓時(shí)有些不是滋味兒：無他，趙長(zhǎng)卿命也忒好，這憑什么呀，你一個(gè)丫頭，重外孫女，就得了一份，與咱們比肩。
今聽人家要捐出這筆銀錢，諸人又有些別個(gè)思量了，朱大舅爺先是道，“那是父親母親給長(zhǎng)卿的，她受得了，我聽說她親事也定了，帶了去給丫頭做嫁妝，父親母親泉下也高興?！?br/>
趙勇笑，“她的嫁妝，我在她小時(shí)候就給她攢著的，自不敢與外祖父外祖母給她的相比，不瞞舅舅們，我是過慣了小門小戶的日子。就是長(zhǎng)卿，心里也想著，不說我自幼附學(xué)，就是她兩個(gè)弟弟，也是自幼在學(xué)里附學(xué)的。再者，這也不是給別人，是給族里的，長(zhǎng)卿說，若能變現(xiàn)銀錢，置成田畝，做為祭田，只是這部分祭田所出，悉數(shù)用于族學(xué)才好?！?br/>
這話一出，非但朱大舅爺暗暗舒了口氣，便是其他人也心服口服。若這筆錢歸于族中，少不得有分配不公，或是中飽私囊之事，如今變現(xiàn)銀錢，置為祭田，哪怕只能用于族學(xué)，也是闔族受益之事。朱大舅爺是族長(zhǎng)，多年高官，雖知這筆銀子不少，也不至于差這些銀子，卻不想因這筆銀子擔(dān)別的名聲。話至此處，有位族老贊道，“哎，我那老哥向來眼高，等閑人他都看不上，怪道對(duì)你家那丫頭另眼相待，的確是有寬仁之心哪。”
有人開了頭，大家便都七嘴八舌的贊起趙長(zhǎng)卿來。趙勇再給朱大舅爺鋪個(gè)臺(tái)階，道，“還望舅舅們成全我那丫頭的一片癡心。”
朱大舅爺便點(diǎn)了頭，想著趙長(zhǎng)卿的確有幾分與眾不同之處，這大筆銀錢，說捐就捐了。又思及母親活著時(shí)幾番信中提及趙長(zhǎng)卿，他因心高，總覺趙家門第低微，不甚如意，便婉拒了母親的提議。及至去歲回家，親事未成，反因一個(gè)不知好歹的丫環(huán)反目，之后引得父母過逝，朱大舅爺又是一陣心酸。他為官多年，看人卻是不比父親眼毒，父親這般另眼相待的人，雖是個(gè)丫頭，看來的確是有過人之處的。朱大舅爺心下思量，過些時(shí)日就是趙長(zhǎng)卿出閣的日子，自己即便去不得，也得叫兒子媳婦的好生過去添妝，緩和一下兩家的關(guān)系，一道熱鬧熱鬧才是。
趙長(zhǎng)卿這一筆捐出了大好人緣，直接表現(xiàn)就是，她添妝的那一日，朱家舅爺輩的沒辦法過去，均派了媳婦輩的過去給趙長(zhǎng)卿添妝，而且，添妝里頗有幾件貴重之物，就是諸人對(duì)趙勇也更加親近，在趙老太太面前格外恭敬。
相熟的如袁氏，很是奉承了趙老太太一番。
袁氏自認(rèn)不是個(gè)笨人，卻是有些看不懂趙長(zhǎng)卿的。趙長(zhǎng)卿一下子將朱老太太、朱太爺?shù)酿佡?zèng)如數(shù)捐了出來，朱明堂袁氏這對(duì)夫妻也沒什么酸話了，袁氏還問丈夫，“這卿丫頭是不是傻了？”之前就跟個(gè)犯官之子定了親事，如今又把這大筆銀錢捐給族里置祭田。朱慶得的那一份，袁氏密密的給兒子存著呢，皆是珍貴之物，算起來得好幾萬銀子，哪里舍得用。更何況如趙長(zhǎng)卿這樣捐給族里？傻了不成？
朱明堂思量片刻，也想不出趙長(zhǎng)卿大手筆做慈善的原因，只道，“你傻了她也傻不了。”
如今看這滿堂來給趙長(zhǎng)卿添妝的朱氏族人，袁氏頓時(shí)明白了，非但老一輩的十家皆有人來，便是幾位在族中理事的族老也皆著了晚輩來添妝。袁氏輕嘆，真不是人家趙長(zhǎng)卿傻，是她傻了。
這樣精明的丫頭，豈能因她嫁個(gè)不出眾的小子便小瞧于她？
如此思量著，袁氏更添了幾分真心，直在趙家呆了大半日，午間用過席面，過午在趙老太太面前親辭了，再去瞧過趙長(zhǎng)卿，拉著趙長(zhǎng)卿的手很說了幾句關(guān)切的話，方與妯娌們告辭離去。走前又與凌氏約好，待趙長(zhǎng)卿出閣那日定要來熱鬧一番的。
凌氏從早忙到晚，照應(yīng)這一日，到傍晚已累得不行。趙長(zhǎng)卿趙蓉在內(nèi)宅看著丫環(huán)們收拾，外頭是趙長(zhǎng)寧趙長(zhǎng)宇梨子梨果蘇白幾個(gè)安排，趙勇已去屋里醒酒。
直待第二日凌氏瞧著親戚朋友給趙長(zhǎng)卿添妝的單子，臉上方添了三分笑，與丈夫道，“這些年咱們交往的朋友、親戚，總算沒白交往，這許多東西，能再合出六臺(tái)來。
趙勇問，“一共多少臺(tái)嫁妝？”
凌氏道，“夏家不寬敞，長(zhǎng)卿也沒要多少家俱，家俱不多，十二臺(tái)。還有首飾細(xì)軟、胭脂水粉、綾羅綢緞、四季衣裳、被褥裘皮，這些就有四十臺(tái)。添妝的能算六臺(tái)，一共五十八臺(tái)?！?br/>
趙勇點(diǎn)點(diǎn)頭，“這也不少了?！?br/>
凌氏挑眉，“豈止不少，我當(dāng)時(shí)嫁你，一共也就二十四臺(tái)嫁妝。何況，這些東西還是面兒上的，長(zhǎng)卿外頭還有兩處宅子一座山頭，還有她的藥堂、與李掌柜合伙的生意、同林老板合伙的胭脂鋪?zhàn)印２皇俏艺f酸話，即便知府家的姑娘出嫁，也不一定有咱們閨女這樣豐厚的陪嫁?！痹僖幌胂募夷歉F家破落戶，凌氏便不由堵心，道，“夏家真是積了八輩子德。”
趙勇握住凌氏的手，笑道，“說這個(gè)做甚?！?br/>
凌氏指著禮單子道，“別人家的陪嫁無非就是湊個(gè)面子光鮮，咱家的多實(shí)惠。長(zhǎng)卿自己也會(huì)攢，她有許多好料子好東西。就算夏家窮，以后也苦不到她的?！绷枋掀鋵?shí)攏共就花了兩千兩，她說的那些大頭都是人家趙長(zhǎng)卿自己掙的。
凌氏也說了實(shí)話，道，“這孩子，我原是想著她私房雖多，怎么著也要拿出三千兩給她預(yù)備。她不想著炫耀，便只花了兩千兩。余下這一千兩，再添一千兩，給她銀票，叫她做私房吧?！?br/>
趙勇點(diǎn)點(diǎn)頭，“也好?！迸畠鹤约河?，是女兒的。嫁妝是父母的心意，該多少是多少，總不能因著長(zhǎng)女能干，父母便一毛不拔。
凌氏嘆道，“只是一樣，長(zhǎng)卿這樣豐厚的嫁妝，到了阿蓉這里，怕是沒有這許多的?！?br/>
趙勇笑，“這也不好比的，大頭都是長(zhǎng)卿自己置辦下的，我都不知她何時(shí)置的宅子，怎么還買了一座山？”
凌氏道，“那山上出產(chǎn)好杏花，正好胭脂鋪?zhàn)佑谩！?br/>
夫妻兩個(gè)說了不少兒女事，長(zhǎng)女嫁不出去，夫妻著急鬧心，如此眼瞅著要嫁了，又生出許多不舍來。
趙長(zhǎng)卿出嫁前一夜，凌氏拿著一本春宮去給趙長(zhǎng)卿普及夫妻知識(shí)，打發(fā)了丫環(huán)與趙長(zhǎng)卿道，“這些事，女婿是大夫，想來是懂的?？扇f一不懂，別鬧出笑話來。你瞧一瞧，心里有個(gè)數(shù)才好?！?br/>
趙長(zhǎng)卿就翻著看了看，問，“母親，你平時(shí)跟爹爹看嗎？”
凌氏羞個(gè)大紅臉，輕啐道，“胡說八道，瞅一眼就行了，想看以后自己偷著看。放箱子底，尋?？蓜e叫外人瞧見。”等于什么都沒說，就叫趙長(zhǎng)卿放起來了。
“我知道?！?br/>
凌氏望著趙長(zhǎng)卿秀美的臉龐，撫摸著她的發(fā)絲，輕嘆道，“你自小就與別的孩子不一樣，格外的能干，心里也有主意。你不嫁人，我心急火燎的就盼著你嫁人。這你眼瞅著要嫁人，我心里又很是舍不得?！闭f著眼圈兒便紅了，拈著帕子拭淚道，“到了別人家，不能再跟在娘家一樣，想怎么著就怎么著。尤其在婆婆面前，她說什么你只管應(yīng)著。若心里覺著不好，不要直接跟你婆婆講，叫夏文去跟他娘說。人家母子是親的，說好說壞的都無妨。婆媳不一樣，就得格外留心。寧可客氣些，別太隨意了。俗話說，禮多人不怪，就是這個(gè)道理。那夏家雖說窮些，我看夏文待你倒也體貼，人也老實(shí)，只管好好過日子，待過兩年，叫你爹爹去活動(dòng)一下，給你公公贖了罪出來，一家子便太平了……”
凌氏啰里啰嗦的說了許多，說著說著眼淚便掉了下來。趙長(zhǎng)卿握住凌氏的手，輕聲道，“母親放心吧，我會(huì)好好過日子的?！?br/>
“那就好，那就好。”凌氏拭著淚，笑道，“怪說人家重男輕女，生女兒有什么用，這么嬌生慣養(yǎng)的養(yǎng)了二十年，我自己都舍不得使你一下，到了歲數(shù)就要去給別人家做媳婦?！倍嗝葱量?。
凌氏說著哭濕了一條帕子，趙長(zhǎng)卿撫著她的脊背，再一次說，“母親放心吧，我一定會(huì)把日子過好的。”
我的人生，永遠(yuǎn)只是我的人生。
離開了誰，失去了誰，依舊是我的人生。
想來，這就是人生吧。