?迎接西瀾國(guó)使臣宋晚賢的晚宴最終定在了明晚，比計(jì)劃中的提前了兩日。
消息傳到御膳房時(shí)眾人難免手忙腳亂些，九姑娘臨危受命安撫人心，把每個(gè)人員都安排好，誰(shuí)去干肉房取貨，誰(shuí)去市集采購(gòu)新鮮的瓜果蔬菜，誰(shuí)留在膳房打雜，誰(shuí)又親自掌廚....
阿寧手里握著一把大鏟，神色微妙，三寶湊過(guò)來(lái)，賊兮兮地：
“阿寧啊阿寧，九姑娘這可太器重你了！就連這么重要的一場(chǎng)晚宴都交給你，我看啊，再過(guò)幾年，等九姑娘退下了，這御膳房可要由你來(lái)——”
“咳咳咳——還不快干活？”何嬸嬸湊上來(lái)，有些尷尬的看著他們，偷偷瞥一眼阿寧。
誰(shuí)不知道在阿寧來(lái)之前，何嬸嬸才是御膳房的二把手，現(xiàn)在被三寶這么一說(shuō)，要她怎么想？原來(lái)何嬸嬸對(duì)阿寧印象可不差，眼下嘛...恁地生出些尷尬出來(lái)！
不過(guò)接踵而至的忙碌讓她抽不來(lái)身來(lái)，也懶地理這些繁雜的心思了。
西瀾國(guó)與夏丘在過(guò)往數(shù)十年向來(lái)交好，尤其現(xiàn)在正處于兩國(guó)關(guān)系的關(guān)鍵時(shí)期，各方面更是馬虎不得。
晚宴設(shè)在御花園寬敞的一處，園中假山，小湖建造地逼真，依山傍水，百花齊放，到了夜里，張燈結(jié)彩，炫彩斑斕，是以人間美景不可錯(cuò)過(guò)也。
提前兩日，宮中各處各司其職分管齊下，已經(jīng)開(kāi)始布置起來(lái)，忙忙碌碌，足見(jiàn)此事的重要性。
如此重要的一個(gè)晚宴，百官自然受邀其中，凡從三品以上的官員皆在列，再加上其家眷，林林總總約莫百余人，有的宮女太監(jiān)們忙。
薛潛下了早朝回府，也帶回了一張請(qǐng)?zhí)?，注明，薛家一家老小皆可參加，老太君將?qǐng)?zhí)舆^(guò)去，問(wèn)韞儀：
“公主可是單獨(dú)收了份？”
彼時(shí)韞儀正在用早餐，綿軟爽滑的魚(yú)片粥深得她的喜愛(ài)，聽(tīng)此，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“昨日進(jìn)宮，皇兄已經(jīng)叫此事告知了?！?br/>
老太君點(diǎn)點(diǎn)頭，思索半響，道：
“哎，這些晚宴什么的，我這把老骨頭也禁不起了，就由你們幾人去罷，我啊，還是在宅子里聽(tīng)聽(tīng)黃梅戲自在?！?br/>
韞儀寬慰地看她一眼，賢良得體。
這時(shí)，飯桌上薛家幼女薛芩芷坐不住了，問(wèn)了問(wèn)：
“奶奶，這些晚宴可是從三品一下的官員都要參加？”
薛潛呵斥她：
“女孩子家家，問(wèn)這些作甚？”
薛芩芷癟癟嘴：
“爹爹，這都什么時(shí)候了？您還信奉你那套老舊的思想，夏丘現(xiàn)如今民風(fēng)開(kāi)放，女子不消掩面便能上街，店鋪里甚至還有女老板不少，咱們女子啊，可不比男子差！再說(shuō)了，這些事我怎么不能問(wèn)了？”
“你！”薛潛厲目而望，薛芩芷見(jiàn)苗頭不對(duì)，忙把這火放道了家里最受寵的大哥——一言不發(fā)喝著粥的薛景衡身上：
“大哥，您說(shuō)我說(shuō)的對(duì)還是不對(duì)？”
彼時(shí)薛景衡被突然點(diǎn)了名，卡在喉嚨里的魚(yú)片嗆了嗆，略顯狼狽，嘴角掛了些許米粒，韞儀猶豫半響，還是拿出了錦帕替他擦去。
薛景衡開(kāi)始說(shuō)話，溫?zé)釟庀⒋蛟谒讣?，韞儀將手一縮，下一秒，一雙溫暖的大手包裹住她的。
薛景衡道：
“從三品以上皆受邀，像段將軍，宇文侯爺這些，自然受邀在列。”
薛景衡怎么不明白家妹的心思，因而故意似的，加重了宇文二字，果見(jiàn)薛芩芷嬌俏的少女臉蛋兒一紅，埋頭喝粥，再抬不起頭來(lái)。
薛景衡眼中笑意流竄，掌心里的小手卻有些瑟瑟發(fā)抖，他放開(kāi)她，轉(zhuǎn)向韞儀，極有禮貌地問(wèn)道：
“明日便有我兄妹二人隨同公主前去，您意下如何？”
韞儀驚訝地問(wèn)：
“爹爹不去嗎？”
只看薛景衡無(wú)奈一笑，薛潛重重哼了一聲：
“酒池肉林聲色酒肉！避之不及！”
這位薛大人素來(lái)以文學(xué)居士自稱，自然瞧不上這些個(gè)名利場(chǎng)。且他對(duì)蕭懷雪有偏見(jiàn)也不是一兩天，幾番思量下，是更不想去了。
而另一邊的平戰(zhàn)候宇文府上，也因著這場(chǎng)晚宴起了不少爭(zhēng)執(zhí)。
宇文熙，宇文家的長(zhǎng)女，便是怎么都要嘟囔著要去參加，且還要帶上自己的夫婿，正五品翰林院大學(xué)士金釗林參加。
宇文玏不滿，揚(yáng)言只帶上宇文熙胞弟宇文沛，宇文熙已經(jīng)嫁人，本該安心在家相夫教子不得拋頭露面，更何況還要帶上個(gè)正五品官階較低的夫婿，宇文玏自然不愿。
而宇文沛年華正好，正是茁壯擴(kuò)大勢(shì)力時(shí)，正該參加這些晚宴，結(jié)識(shí)文武官友拓寬人脈。
宇文熙氣急，本就潑辣強(qiáng)勢(shì)的性子差點(diǎn)沒(méi)把家里吵翻，反觀大學(xué)士金釗林，性子稍顯懦弱，躲在妻子后面不說(shuō)一句，宇文玏也是個(gè)急性子，兩父女吵得不可開(kāi)交，最終以宇文熙獨(dú)自赴宴收?qǐng)?，父女二人落得個(gè)不歡而散。
一晃地，便道了晚宴當(dāng)日。
臨近夜幕，御膳房炊煙裊裊，忙忙碌碌，一道道精美菜品被烹飪，擺上一方的長(zhǎng)方桌上，有人撒上蔥花香菜，補(bǔ)上菜品最美的賣相。
這等級(jí)別的晚宴，堪堪算得上滿漢全席。
第一份，頭號(hào)五簋碗十件——
燕窩雞絲湯、海參燴豬筋、鮮蟶蘿卜絲羹、海帶豬肚絲羹、鮑魚(yú)燴珍珠菜、淡菜蝦子湯、魚(yú)翅螃蟹羹、蘑菇煨雞、轆轤錘、魚(yú)肚煨火腿、鯊魚(yú)皮雞汁羹、血粉湯、一品級(jí)湯飯碗。
第二份，二號(hào)五簋碗十件——卿魚(yú)舌燴熊掌、米糟猩唇、豬腦、假豹胎、蒸駝峰、梨片伴蒸果子貍、蒸鹿尾、野雞片湯、風(fēng)豬片子、風(fēng)羊片子、兔脯奶房簽、一品級(jí)湯飯碗。
第三份，細(xì)白羹碗十件——豬肚、假江瑤、鴨舌羹、雞筍粥、豬腦羹、芙蓉蛋、鵝肫掌羹、糟蒸鰣魚(yú)、假斑魚(yú)肝、西施乳、文思豆腐羹、甲魚(yú)肉肉片子湯、繭兒羹、一品級(jí)湯飯碗。
第四份，毛血盤(pán)二十件——炙、哈爾巴、小豬子、油炸豬羊肉、掛爐走油雞、鵝、鴨、鴿、豬雜什、羊雜什、燎毛豬羊肉、白煮豬羊肉、白蒸小豬子、小羊子、雞、鴨、鵝、白面餑餑卷子、什錦火燒、梅花包子。
第五份，洋碟二十件，熱吃勸酒二十味，小菜碟二十件，枯果十徹桌，鮮果十徹桌。
所謂滿漢全席也。
臨近夜幕，該準(zhǔn)備的御膳也準(zhǔn)備的差不多了，林林總總擺滿了五大條長(zhǎng)桌，可誰(shuí)都知道，這些晚宴多多少少都帶了些鴻門(mén)宴的意思。
重點(diǎn)從來(lái)都不在菜上，好酒好菜的擺上去，說(shuō)不定撤下來(lái)時(shí)是一筷子都沒(méi)動(dòng)過(guò)，充其量一個(gè)門(mén)面二字。
蕭懷雪上位以來(lái)崇尚節(jié)儉，是以從來(lái)都厭惡此等大肆鋪張之事，可這次卻未曾施壓，想來(lái)是西瀾國(guó)之事當(dāng)真惹得他焦頭爛額，無(wú)暇管這些瑣事了。
不用同那眼神陰婺喜怒無(wú)常的暴君斡旋，御膳房自然一片祥和，菜品已然出完，剩下的便是端菜，布菜的小事，可以暫時(shí)松口氣了。
阿寧也有些倦了，九姑娘存心將她提拔為自己的左右手，凡事都讓她做，她頂著身后不時(shí)飄來(lái)的閑言碎語(yǔ)也算圓滿完成了任務(wù)。
九姑娘一揮手，眾人揉著肩扭著腰四散，欲回房稍事休息一番，阿寧回了房，取出一套干凈的衣裳換上，屋子里此時(shí)只有她一個(gè)人，待她換好后，三寶卻進(jìn)了屋，怔怔地看著她，感嘆道：
“當(dāng)真人靠衣裝佛靠金裝呢，這是哪里來(lái)的大美人兒呢?！?br/>
當(dāng)然，阿寧那張臉，當(dāng)然是搭不上大美人三個(gè)字的，只是阿寧素來(lái)穿的衣衫偏暗色，看著有些簡(jiǎn)樸并不抓眼，可她今日卻穿了一襲淺粉色的套裙，羅紗輕擺，嬌嫩動(dòng)人。尤其她膚色凈白，白|粉相間，相得益彰，更顯出眾。
這一身粉衣衫，可比阿寧平日里那平平無(wú)奇的布衣好看多了。
三寶瞇了眼，湊過(guò)去：
“阿寧姑娘這是要去做甚？可是要私會(huì)情郎？”
‘阿寧姑娘’將一頭烏黑柔順的頭發(fā)放下來(lái)，如水布般一瀉而下，伴著點(diǎn)點(diǎn)幽香，稍加掩飾臉上醒目的暗紅胎記。
三寶又怔了怔，她是一直都認(rèn)為阿寧隱約帶著股風(fēng)韻的，以前總說(shuō)不清道不明，今日被這么一點(diǎn)，總算找到了個(gè)貼切的詞語(yǔ)：
正所謂‘眉目間風(fēng)情萬(wàn)種，卻美不外現(xiàn)偶而逢之也?！?br/>
唔。。。。大抵是這么個(gè)回事。