張孟誠和馬項伯還在窯洞里傷腦筋，余保這時苦著臉走了進來。他臉上帶著一些女人的指甲劃痕，樣子看起來十分狼狽。張孟誠和馬項伯知道他的差事不好做，所以沒有在這個時候取笑他。

    余保成看了看張孟誠和馬項伯兩人，隨即將手中的鞭子一扔。拿起桌上裝水的葫蘆，一邊喝水一邊相當憋悶的說道：“戰(zhàn)死兵丁的消息都已經(jīng)傳過去了，撫恤的錢糧也全部都發(fā)了下去，這差事辦完了。我說以后這種報喪的活你們別再找我，看著那些死去弟兄的家小，一個個都大聲哭號的樣子，我這心里實在是悶得慌?！?br/>
    “是誰都會覺得心里不痛快，可是總要有個頭領(lǐng)過去，要不然哪對得起跟著咱們賣命的弟兄們。守寨子的頭領(lǐng)都要輪流去報喪，不論是誰也逃不了?！瘪R項伯也知道這差事不怎么好，所以就安慰起了余保成。

    在余保成之前去報喪的山寨頭領(lǐng)正是馬項伯，他很清楚余保成此時的感受。但是對于這些死傷弟兄家屬的過激行為，他們這些山寨頭領(lǐng)只能乖乖受著。

    張孟誠從一旁的文件中抽出一些，對著余保成說道：“劃給他們的份地的地契我都已經(jīng)寫好了，之后就由我給他們送過去吧。以后寨子里每年公田的收獲都會補給他們一些，一直供應(yīng)到他們的孩子成年，我想寨子里的這些撫恤，應(yīng)該多少能讓那些死去的弟兄安心吧?！?br/>
    “這又要給陣亡的弟兄家里發(fā)糧，又要應(yīng)付把都河堡的開支，萬一朝廷哪天又不給軍堡發(fā)糧，那時候咱們應(yīng)該咋辦，寨子里今年收的糧食夠不夠？我不識數(shù)，你們倆誰來給我說說看?！庇啾３煽吹綇埫险\已經(jīng)寫好了地契和憑條，總算是寬了一些心，可他又對寨子里日漸擴大的開支擔憂了起來。

    陜北的土地相當貧瘠，土地的產(chǎn)出遠遠達不到大明內(nèi)地省份的平均標準。像是陜北的安定縣每三畝地記為一尋，每尋土地能產(chǎn)五斗糧食就可以算是豐年了。

    三畝土地只能產(chǎn)五斗糧食，換算成畝產(chǎn)就是達不到二斗，這和內(nèi)地那些畝產(chǎn)一石例子的差距簡直是天差地別。而陜北還有別的縣要四畝地湊成一尋，才能達到安定縣的標準。

    而陜北越往西邊，環(huán)境就更糟糕。像金鼎山所在的保安縣這一塊，大多數(shù)土地每畝也就產(chǎn)糧一斗四升左右，這么貧瘠的產(chǎn)出讓不少人覺得有時候越種越賠。

    糧食的畝產(chǎn)太少，陜北的農(nóng)民就靠“廣種薄收”來解決問題。好在陜北的農(nóng)民人均土地相當多，一個人耕種一、兩頃地（明代百畝為一頃）的情況很常見。

    但是這進一步降低了每畝地的單產(chǎn)，同時也對環(huán)境的破壞影響很大。張孟誠從小跟著父兄種地，就常常思考如何能增加畝產(chǎn)。雖然他也想出了一些法子，但因為缺少勞力和各種生產(chǎn)資料而無法實施。

    在張氏一眾消滅沙里滾之后，金鼎山開始在周圍大力屯墾，依靠著之前四處掠奪的生產(chǎn)資料和大哥張孟金的支持，張孟誠以前構(gòu)想出的很多想法終于可以實施。

    除了新的農(nóng)作物種植以外，就是注重水利設(shè)施的修建和灌溉技術(shù)的改進。同時他們也采取較為科學的草田輪作方式，盡量改變以往粗放的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

    在張孟誠的努力下，如今金鼎山治下的土地糧食產(chǎn)量增長了不少。一些經(jīng)過規(guī)劃整治的土地，畝產(chǎn)一般能達到三斗，而一些試驗田甚至能實現(xiàn)畝產(chǎn)一石。再加上番薯的種植收獲，金鼎山總算勉強能維持山寨各項政策的展開，其中就包括戰(zhàn)死弟兄家屬的撫慰。

    馬項伯聽到余保成的詢問后，就把前段時間他的估算說了出來。

    “咱們手底下控制的土地有六百七十多頃，按照秀才的法子整頓過的總共有一百六十多頃。要是今年老天爺繼續(xù)這樣開恩按時下雨，再加上去年修好的水渠，咱們今年應(yīng)該能得個大豐收。前些時日我簡單地估算了一下，今年咱們寨子里的份地和公地，或許可以收麥粟豆等一萬兩千多石，番薯三萬多石。所以咱們能征收的收獲大概有麥粟五千多石，番薯一萬多石?！?br/>
    “這可真是發(fā)財了啊，還真是多虧了秀才，種地的本事比艾蒿巔的蔡矮子還厲害。總算能讓寨子發(fā)出糧食養(yǎng)活他們，要不然真對不起那些死去的弟兄。”余保成聽完馬項伯的預(yù)計之后，對寨子的糧食收獲感到相當吃驚，對于他來說這就是一個天文數(shù)字。

    實際上這些糧食還是相當少的，若是只靠傳統(tǒng)的麥粟豆。這一萬兩千多石糧食，只能勉強湊夠金鼎山三千四百多人的口糧。別說把都河堡的士卒了，就連兩地數(shù)百匹頭大牲口的料豆都不夠，幸好現(xiàn)在山寨能摻雜著番薯過日子。

    沒管余保成興奮的表情，馬項伯接著說道：“那是在之前算的，可是大當家的現(xiàn)在說要給把都河堡補充兵員。要是再抽調(diào)寨子里屯田的人手，就肯定沒有原來估算的產(chǎn)量。我和秀才正忙著算怎么調(diào)配人手呢，可是怎么算都擠不出人來?！?br/>
    “這不就是不夠了嗎，朝廷什么德性咱們還不清楚！大當家的那里以后八成有發(fā)不出月糧的時候，咱們只能自己想辦法種糧食。干脆和大當家的說讓他們先忍忍，等到山寨秋收之后再說補充的事情?！?br/>
    余保成被潑冷水后，立刻反應(yīng)過來問題的所在。金鼎山勞力缺乏嚴重，大當家的把寨子里最精壯的那批人拉走大半，金鼎山的屯墾本來就已經(jīng)很勉強?，F(xiàn)在若是再抽人手補充把都河堡的缺員，那金鼎山這個后方基地怎么可能忙得過來。

    “咱們金鼎山這塊離軍堡太近了，若是北邊軍堡里大當家他們沒能擋住入犯的達子，咱們這里肯定會遭搶。這一個多月的功夫，達子已經(jīng)入犯兩次了，難保之后不會再來。若是有上百達子殺到咱們屯地上來，咱們肯定無法衛(wèi)護周全。到時候就更沒什么糧食可以收獲了，所以大當家的那里一定要有人補上去?！?br/>
    游騎騷擾耕牧會有何后果，馬項伯這個在保安居住多年的土著深有體會，自然堅持要對大當家的那里進行補充。

    “那也不成啊，現(xiàn)在寨子里的人心才剛穩(wěn)定，一出現(xiàn)糧食不夠的狀況，肯定會有亂子產(chǎn)生，咱們可不是以前做賊的時候了?！庇啾３梢怖^續(xù)找理由反對，過了這么長時間不挨餓的日子，金鼎山?jīng)]人愿意回答以前那種狀態(tài)?？墒撬婉R項伯兩人都說的有道理，局勢有些僵持不下。

    看著兩人漸漸陷入爭執(zhí)，張孟誠覺得氣氛有些沉悶，就在這時轉(zhuǎn)開話題的說道：“金湯寨那里好像新來了一伙人，聽說是一些外地跑來的土寇，人數(shù)有好幾十人。只是并沒有騷擾咱們的屯地，我想他們是不想得罪咱們。保成兄弟你見多識廣，不如咱們就去那里探探底，如果那些人識相，咱們干脆就把他們招進寨子里，這樣或許能解決些寨子里人手不夠的問題?！?br/>
    余保成也不想和馬項伯多作爭執(zhí)，在聽到張孟誠的圓場后，就接著張孟誠的話回應(yīng)道：“居然有不長眼的敢來咱們金鼎山的地頭開盤兒，真是活得不耐煩了。秀才咱們啥時候出發(fā)，若是那些人不識抬舉，干脆咱們就把那些人都剁了喂狗，省的給咱們寨子里添麻煩。”

    馬項伯之前就和秀才討論過的這個辦法，他也認為這是個目前比較好實現(xiàn)的法子。只要這些人能安穩(wěn)招進來，山寨和把都河堡再縮減點開支，就能把這些人的口糧省出來。然后他們這些留守山寨的頭領(lǐng)，只要想辦法管好這些人的行動就行了。