郭林回到客棧時(shí)已快到后晌，窗外紅情綠意，一派桃李爭(zhēng)妍的暮春景象。
鳳染慵坐在銅鏡前理妝，眸色自窗外緩緩收回來，道：“王家人給的消息準(zhǔn)確么？”
寧梧對(duì)郭林的辦事能力很是擔(dān)憂，刺探這種活兒她最在行拿手，但郭林自告奮勇，她又不想打消他的積極性。可這呆子一去就是好幾個(gè)時(shí)辰，黃花菜都要晾涼了。
“夫人，聶淮這個(gè)人是子承父業(yè)。他家的根基多為老子打下來的?！惫植媸址A明。
聶淮的父親很有先見之明，老早便和朝廷鹽官建立起關(guān)系。起初，聶家也在周邊支起過小鹽場(chǎng)，但礙于地質(zhì)受限，總產(chǎn)不出上成食鹽。后來他們把目光投向到北黎南方，輾轉(zhuǎn)多時(shí)，終于和幾大靠海鹽場(chǎng)締結(jié)契約。
聶家苦心經(jīng)營幾十載，才有了今日的規(guī)模，東邊好幾個(gè)州的食鹽供給全在他們家手中把持著。
都知道鹽商非常賺錢，這聶家不是盛州的首富，也得位列前三。但聶家低調(diào)，從不招搖惹事，遇上災(zāi)荒年，或是官家有難時(shí)，他們家都會(huì)慷慨解囊。
然而就在去歲，聶淮父親終老病死，作為名正言順的正妻嫡子繼承家業(yè)無可厚非。
偏偏聶淮的父親很能生，娶了不少小老婆，那些庶子一個(gè)一個(gè)跳出來，使絆子、鬧事情，就算撼動(dòng)不了聶淮的繼承權(quán)，也要往死里膈應(yīng)他。兄友弟恭什么的根本不存在，目的就是想盡可能的分家分財(cái)產(chǎn)。
聶淮光解決家中這些焦頭爛額的事就花費(fèi)不少精力，所以當(dāng)他喘過氣以后，就改變了經(jīng)營販鹽的策略。他父親在世那會(huì)兒是向外擴(kuò)張鋪路，他現(xiàn)在只想砍掉不賺錢的路子，守護(hù)好父親傳下來的家業(yè)。
很不幸，錦縣便列在不賺錢的那一檔里。
“這些都是王家給出的原因，但誰能不吃鹽呢？穩(wěn)賺不賠的買賣為何不做？”鳳染用口脂抿了抿雙唇，自嘲地笑道，“難不成是特意給我們讓路？”
“許是錦縣人口少，聶家看不上那點(diǎn)錢?！睂幬嗖聹y(cè)道。
鳳染雙手捂著胸口，說：“那點(diǎn)錢？一個(gè)縣的錢還嫌少啊？”
“或許在其他州縣里更賺錢？”
郭林即刻附和：“是是，或許是這個(gè)原因呢。屬下已經(jīng)探明，這個(gè)聶淮甚少出行，唯有每月十五必去鐵藍(lán)寺里上香拜佛?！?br/>
“他多大年紀(jì)？”
“差不多廿七八?！?br/>
鳳染歪頭笑了笑，嘆道：“跟侯爺差不多，卻愿意往寺廟里跑？”
郭林撓撓腦袋，說：“他去寺廟是祭拜亡妻，據(jù)說是得了怪病不治身亡。他一直沒有續(xù)弦，如今被盛州城里的大小媒婆盯得死死的。每每去上香，不是媒婆們爭(zhēng)先恐后地往前撲，就是大戶人家的小姐們?cè)谀抢镅b偶遇。”
“連這都被你打聽出來了？”寧梧覷眼打量他，說道。
“這么年輕就掌管家業(yè)，還沒有正式夫人，難怪姑娘們都不矜持了?！兵P染打趣兒地道，“明日就是十五，咱們得把握住這次機(jī)會(huì)?！?br/>
“夫人的意思是咱們也去鐵藍(lán)寺跟聶淮求偶遇？”郭林腦海里突然閃過主子那張嚴(yán)峻的臉，對(duì)他的那些叮囑歷歷在目。
“還有別的法子么？直接拿拜帖遞到聶府上？那這事沒等談就已沒戲。”
郭林沒敢吱聲，想去鐵藍(lán)寺這主意還是得告訴侯爺一聲。
鳳染又尋思半晌，道：“丁易給我預(yù)備的食鹽揣好，明日一起帶上。還有……”她瞅向郭林，像是看穿他心中所想。
郭林連連擺手，狡辯道：“我絕不跟侯爺說?！?br/>
“算你識(shí)相?！兵P染和寧梧不約而同地道。
郭林實(shí)在沒法子，兩邊都不敢得罪，害得他當(dāng)晚離隋御十萬八千里遠(yuǎn)，就怕隋御開口問他點(diǎn)什么。
隋御和康鎮(zhèn)那邊意料之中的不順利，他倆整日泡在州府衙門里，回來時(shí)二人的面色都不大好看。用晚膳時(shí)桌上氣氛安靜的出奇，直到回到房舍里，鳳染才敢追問他到底怎么樣。
“耿秋容哭窮，我早已想到，但我沒想到盛州的真實(shí)狀況那么差勁?！?br/>
隋御將手掌狠狠拍在圈椅扶手上，鳳染便眼睜睜看著那扶手被他弄斷。她皺眉走過去，俯身道：“你以為在家呢？咱們退房時(shí)指定要被店家扣錢?！?br/>
隋御攬腰把人拽到懷中，讓她坐在自己的大腿上，說：“官家倉鐮里的糧食全是稻殼霉米，莫說支援邊軍，就是他們盛州都難自給自足?！?br/>
“糧食呢？”鳳染正色幾分，叱道：“錦縣鬧饑荒，盛州也鬧饑荒不曾？既是如此，為何盛州能承擔(dān)朝廷那么重的賦稅？何處得來？怎么得來？都到這個(gè)地步，還能給雒都重臣送去六七千兩賄賂銀子？”
“一層剝一層，可想而知百姓們的賦稅有多重。雒都風(fēng)氣如此，耿秋容他們夾在當(dāng)中只能這么干?！?br/>
“以我們當(dāng)下的現(xiàn)狀，想徹底解決邊軍的糧食問題，只能說勉勉強(qiáng)強(qiáng)。我們現(xiàn)在可統(tǒng)籌錦縣境內(nèi)，因?yàn)槎喑鋈攴赓p，支配銀子尚且寬裕。不過，我們不是只有邊軍，咱們還有闔府上下越來越多的家將，乃至阜郡那一攤子事務(wù)?！?br/>
鳳染為隋御細(xì)細(xì)算賬，一會(huì)兒在他手心里劃幾筆，一會(huì)兒在他胸膛上點(diǎn)幾下。
“莊稼要等到秋收時(shí)才能體現(xiàn)價(jià)值，鑄鐵最快也得再過二月才可見到收益。這販鹽嘛，八字還沒有一撇。隋御，盛州不管真窮還是假窮，這筆軍糧必須得出。不然朝廷就會(huì)懷疑康鎮(zhèn)另有求生之路。”
“我們逼耿秋容，讓他上表朝廷。這一回，無論如何都不能空手而歸。”隋御嗅著她身上的氣息，“染染，你喜歡錦縣么？”
“嗯~談不上喜不喜歡吧?！?br/>
“你想家了么？”
鳳染納悶兒地眈向他，說：“想家？你指的是錦縣侯府嘛？才出來幾日啊，我沒想，我不是跟你在一起呢嘛。”
隋御喉間微微滑動(dòng)兩下，道：“我是說雒都鳳家?！?br/>
“別開玩笑了，鳳家不是我的家。”鳳染驀地想起隋御曾經(jīng)為她抄寫的那句詩，手指在他心臟的位置上按了按，“此心安處是吾鄉(xiāng)。”
隋御瞬間動(dòng)容，一雙鳳眸紅到眼尾，他真不希望被許家父子言中。
明日五更，鳳染便起床梳洗。隋御自床榻里探出未掛半縷的上身，睡眼惺忪地問：“娘子為何起的這么早？”
“我想去早間集市里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你再睡一會(huì)兒吧。有寧梧和郭林陪著我呢?！?br/>
隋御伸手去摸里衣，低沉道：“我陪娘子去?！?br/>
“不用啦！”鳳染趕緊把他推回床榻里，在他唇間猛勁兒親下一口，“你還得和康鎮(zhèn)去州府衙門，談判特費(fèi)腦子，我懂，再睡一會(huì)兒吧。”
言罷，鳳染一溜煙跑出客房。
隋御沉浸在鳳染的那個(gè)吻里，回味了半日，突然睜眼坐起身，他一拍大腿，怒道：“敢騙我！”他衣衫不整地追出客棧，可這時(shí)候鳳染三人早就沒了蹤影。
他已然讓步，讓她獨(dú)自去見聶淮，可為啥見個(gè)人要挑這個(gè)時(shí)辰？不對(duì)，這其中定有蹊蹺！隋御披頭散發(fā)跟只要發(fā)狂的豹子似的，途經(jīng)之處都弄出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻憚?dòng)，害得整個(gè)客棧都提早起來營業(yè)。
鐵藍(lán)寺在盛州城中鬧中取靜，寺廟中等規(guī)模，裝潢氣派，想有聶淮這樣的香客供奉，香火自然旺盛。
鳳染來的很早，寺廟里來上香的人寥寥無幾。她先是虔誠拜佛，之后又去求簽問卦，最后再供出一筆不菲的香油錢。
這樣一套流程做下來，天色已徹底明亮。她本掐算好和聶淮偶遇的時(shí)間地點(diǎn)，可左等右等就是見不到他的人影。
“那畫像靠譜不？我不會(huì)是錯(cuò)過了吧？”鳳染在心里犯嘀咕。
少頃，只見寧梧從不遠(yuǎn)處趕回來，附在主子耳邊道：“夫人，咱別跪了，聶淮一時(shí)半會(huì)過不來。”
鳳染身子一凜，寧梧忙道：“他才進(jìn)廟門，就被兩家小姐給‘偶遇’上。好不容易打發(fā)走，現(xiàn)下又被三四個(gè)媒婆圍堵起來?！?br/>
“我就不信邪了，還能有隋御長得好看？這些沒見過世面的姑娘！”鳳染起身風(fēng)風(fēng)火火地朝聶淮方向走去。
郭林正躲在一棵大樹后看得正歡，見到鳳染和寧梧走過來，憨憨地笑道：“唉呀媽呀，我以為只有求娶姑娘有這陣仗，今日可算領(lǐng)教了。哈哈……”
鳳染把眼一橫，嚇得郭林登時(shí)閉緊嘴巴。
寧梧低聲呵道：“缺心眼兒！”
鳳染向那群人直直地沖進(jìn)去，將正在賣力游說的幾個(gè)媒婆和圍在聶淮身邊的隨從通通沖開。
“跟我走！”鳳染沒頭沒腦地說道。
聶淮一愕，嘴角兀地微微揚(yáng)起，竟真跟在鳳染身后走出人群。徒留下媒婆們?cè)诤竺娲舐暫敖小?br/>
寧梧和郭林趕緊跟上，聶淮的侍從們也急速跟過來。只見鳳染越過院中竹林，在寺廟后的一片池塘前停下腳步。
她轉(zhuǎn)過頭，對(duì)面是個(gè)著天青色素綾直裰的翩翩公子，頭上玉冠，腰間玉佩皆是不俗之物。不過，他長得沒有隋御好看，也不如隋御健碩，鳳染暗暗地想。
“姑娘在想什么？”聶淮朝他彎腰唱喏，“找聶某有何事指教？”
鳳染忙地收回目光，尷尬地笑笑，道：“我好像認(rèn)錯(cuò)人了。”
聶淮眉毛微抖，繼而負(fù)手說：“今兒這場(chǎng)偶遇新鮮，崴腳、踩裙角、迷路……我見的多了。倒是姑娘這手段，是頭次遇見?！?br/>
“公子別誤會(huì)，我已有夫君?！兵P染扯了把帕子，裝假問道，“你真的是聶淮？”
聶淮頓時(shí)挺起胸膛，像是維護(hù)自己臉面一樣，說：“姑娘這是背著夫君來找我？聽起來挺刺激的啊。”
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