一條寬闊的道路，從群山之間延伸而出，向著遠(yuǎn)方前進(jìn)。路上車馬如流，不過一個(gè)個(gè)隊(duì)伍之間仿佛擁有默契一樣都相隔著一段距離。

    李丁坐在馬車?yán)?，回頭看了一眼后方的群山，那一道道起伏的山梁似乎象征著他之前的坎坷經(jīng)歷，讓他心里升起一種莫名的情緒。

    而前方，是一望無跡的平原，在經(jīng)過幾個(gè)村子后，遠(yuǎn)處一個(gè)龐大城市的輪廓漸漸變得清晰起來。

    放眼望去，整座城市都籠罩在夕陽的金色霞光下，就像是一座黃金打造的城池，耀眼無比，令人遐想。

    但很快，夕陽的顏色漸漸變得暗紅，不僅是城市，半邊天地都被蒙上了一層血色。

    那便是南明王城，不過還沒等李丁看清城市的模樣，黑夜隨之而來，似要將一切吞噬，拖入一片黑暗里。

    原本李丁他們可以在三道彎后段再住一晚，但李丁執(zhí)意要趕路，張掌柜與王雷也只好答應(yīng)，還好加快速度之下，終于在天黑時(shí)分，他們的馬車到達(dá)了城門口。

    高大的城門，厚重的城墻，威嚴(yán)的士兵，熱鬧的人群，還有城內(nèi)城外早已升起的一眼望不穿的火把和燈籠，將城市裝扮成一個(gè)不夜城。

    這便是南明王城給予李丁的第一印象。

    而當(dāng)李丁抬頭看到高達(dá)十丈有余的城樓上，在火光映照下的巨大南明二字時(shí)，他心中突然生出一種奇怪的感覺，仿佛曾幾何時(shí)他曾來過這里一樣。

    不過很快李丁就發(fā)現(xiàn)，這種情緒是來自易正林的那絲記憶，巨大的南明二字如同鑰匙一樣，一下將這絲記憶中有關(guān)王城的內(nèi)容打開，在他腦海中閃現(xiàn)出來。

    幾經(jīng)波折終于來到這里，李丁的心緒是激動的，卻也是沉重的。

    在入城的時(shí)候，長達(dá)數(shù)丈的城門過道兩頭竟都設(shè)有關(guān)卡，李丁他們的馬車也被守衛(wèi)的士兵攔住要求檢查。還好有張掌柜應(yīng)付，只是和士兵說了兩句話，士兵就將他們放了進(jìn)去。

    這個(gè)時(shí)候，李丁才深切感受到柳麗要他與張掌柜他們同路的原因。的確這一路有個(gè)圓滑的張掌柜在身邊，為他減去了不少麻煩。

    只是李丁不明白一件事，在進(jìn)城時(shí)不由對著張掌柜問道：“看來比起玉龍關(guān)，張掌柜和王城官兵的關(guān)系要深厚許多??？”

    張掌柜卻是一笑道：“雷公子說笑了，我在王城生活了幾十年。自然熟絡(luò)一些。而玉龍關(guān)是前衛(wèi)軍的地界，加上我到玉龍關(guān)任掌柜也就一年時(shí)間，自然與多數(shù)官兵都不是太熟。何況……雷公子有所不知，前衛(wèi)將軍王越是老太師計(jì)昆的人，與我們靈草堂有一些過節(jié)，所以不待見我也是正常的?！?br/>
    “那……為何在玉龍關(guān)時(shí)，那個(gè)叫劉克的人又對張掌柜你……”李丁疑惑著道。

    張掌柜苦笑一下，正待開口，前面駕車的王雷搶著說道：“我說雷兄弟，這都兩天了。你還在糾結(jié)這事??？我來告訴你吧，那個(gè)叫劉克的兄弟曾經(jīng)是張掌柜的徒弟，只可惜木屬性元?dú)馐窍孪缕?，學(xué)了十多年也煉不出丹藥來，終究是成不了煉藥師，所以……”

    “所以我推薦他進(jìn)了軍隊(duì)。”張掌柜接著道：“只是沒想到幾年不見，只是中品火屬性元?dú)獾乃挂策M(jìn)階到御靈境，想必是吃了不少苦吧?！?br/>
    張掌柜說著，臉上又露出一絲愁容，也不知是在為劉克感嘆。還是在為他自己的命途傷感。

    見此，李丁道：“張掌柜是在想煉藥師大會嗎？”

    “是啊，我已年近六十，對于我的實(shí)力。我早有自知之明，此生目標(biāo)也就是進(jìn)階三品，因?yàn)橹挥羞M(jìn)階三品才算得上真正的丹師，也才能在煉藥師中占得一席之地。煉藥師大會五年一屆，由七國輪流舉辦，算來我已參加了六次。幾乎將七國走了個(gè)遍，如果此次再無法成功，恐怕此生也就無望了?！睆堈乒駠@氣道。

    李丁一愣，沒想到張掌柜已是這般年紀(jì)，從外表還真一點(diǎn)看不出來。想到張掌柜這一生定然是為了進(jìn)階三品萬分努力，但卻卡在那里難進(jìn)一步，這不由讓他想起了華陽，華陽也是因?yàn)閷?shí)力的緣故卡在五品再難進(jìn)階，可以說兩人都有著同樣的心結(jié)。

    而一想到華陽，李丁也想起了與華陽和華蓉的一年之約，當(dāng)初他曾承諾一年之內(nèi)進(jìn)階通元境，現(xiàn)在他卻已經(jīng)進(jìn)入凝元境，這個(gè)大大的驚喜他有些迫不及待的想要與這些親近之人分享。

    當(dāng)然還有余老，還有藥堂里朝昔相處過的林笑，齊正，陳羽等人，也不知道金光門那場變故后，這些人是否都還安好，是否都會來煉藥師大會。

    正是因?yàn)榻鸸忾T的那場變故，李丁才被困在了金光幻境中，事情也才會發(fā)展到今天這個(gè)地步。不過事情已經(jīng)過去整整一年，或許憑著金光門的實(shí)力和底蘊(yùn)，事情應(yīng)該已經(jīng)解決，只是他不知道到底是個(gè)什么樣的結(jié)果。

    張掌柜此時(shí)的心情，李丁可以說感同身受，不由道：“張掌柜無須想太多，想必那丹方你已研究透徹，我想你此次定能一舉成功，進(jìn)階三品?！?br/>
    “這還得多謝雷公子指點(diǎn)，希望借雷公子吉言吧?！睆堈乒窠K于露出笑容道。

    兩人正說著，馬車突然停了下來，王雷的聲音響起道：“張掌柜，到家了?！?br/>
    “到家，不是客棧么？”李丁一陣疑惑，張掌柜笑道：“到我家了，今晚雷公子就在寒舍將就一晚吧。”

    李丁沒想到張掌柜的家會安在南明王城，不過說是寒舍，結(jié)果李丁下車也是吃了一驚，因?yàn)楣饪茨莾缮燃t漆大門就可以猜出，里面的府第絕不一般。

    隨著王雷叩了幾下門環(huán)，沒多久一個(gè)打著燈籠的年輕家丁推開門縫探出頭來看了一下，發(fā)現(xiàn)是張掌柜，立刻眉開眼笑的打開大門道：“是大爺啊，怎么這么晚才到。”

    張掌柜沒有回答，而是轉(zhuǎn)身引著李丁和王雷進(jìn)了大門，經(jīng)過一個(gè)小院，在又穿過兩道門后，進(jìn)到一個(gè)極大的院落里。

    在家丁燈籠的火光下，李丁大概看出左右兩廂房屋之間是一條寬整的過道，兩邊修著花圃，通向一座華麗高大的房屋，雖是夜里也可以感受到一股富貴之氣。

    而這高大的房屋前面有著分向兩邊連到廂房的回廊，里面都點(diǎn)著燈籠，最右邊還有著一道門，看來后面還有院落。

    李丁跟著張掌柜剛要進(jìn)到大房屋里面，有幾個(gè)人從最右邊那道門里走了出來。

    “怎么這個(gè)時(shí)候才到？哎呀，有客人啊……也不事先知會一聲，我也好叫下人準(zhǔn)備一下?！币粋€(gè)穿著華麗的中年婦人走到跟前道，身后跟著兩個(gè)打著燈籠的丫頭。

    “夫人，都不是外人，王雷王兄弟可是?？土?。”張掌柜微笑著對婦人說。

    一聽這話，王雷憨厚的笑了笑道：“張夫人，我可又來討酒喝了。”

    “都說了多少次了，叫嫂子，只要你來，這酒還怕你喝不成?！睆埛蛉诵Φ?，說著看向李丁問道：“這位小兄弟是……”

    “這位是雷公子，可是貴客，你趕緊去吩咐準(zhǔn)備點(diǎn)好酒好菜，吃過也好讓雷公子他們早點(diǎn)休息?！睆堈乒窠榻B道。

    聽到張掌柜的話，婦人眼神一閃立刻對李丁行了一禮，李丁趕緊拱手也行禮叫了聲張夫人，誰知張夫人一笑道：“當(dāng)家的已經(jīng)說了，都不是外人，你也叫我聲嫂子就是了，夫人夫人的多見外?！?br/>
    李丁心下一愣，如果按年紀(jì)，張夫人絕對是老長輩，這聲嫂子還真有些叫不出口。不過就在他遲疑時(shí)，張夫人已經(jīng)帶著丫頭轉(zhuǎn)過身走進(jìn)了通向一旁廂房的回廊。

    張掌柜則立刻引李丁進(jìn)到了屋內(nèi)坐下，很快便有家丁送上茶水來。

    李丁暗中觀察了一下，這房屋顯然是一個(gè)會客的正廳，內(nèi)飾裝修別致華貴。如此大的的宅院，加上前后都有家丁侍奉，看來張掌柜的家底定然是殷實(shí)無比。

    突然，李丁注意到客廳正中靠墻有一神龕，上面供著一尊神像，看神像那一頭如火焰般上揚(yáng)的頭發(fā)，李丁便知那是火靈神炎英的神像。

    見李丁看著神像，張掌柜一臉尷尬的笑道：“現(xiàn)在的世道，早已是尊強(qiáng)不尊神，敬八大靈神的人已經(jīng)越來越少，就算是煉藥師當(dāng)敬的藥祖也是，不過這尊藥祖的神像是祖上傳下來的，家里人倒是會定期供奉。”

    相傳火靈神炎英在九荒傳煉藥之術(shù)，被煉藥師尊為藥祖，張掌柜身為煉藥師，家里有這神像也不足為奇。

    不過張掌柜的說法李丁倒是第一次聽說。尊強(qiáng)不尊神，看來這些元古靈神消失的太久，相較真實(shí)存在的當(dāng)世強(qiáng)者，一座座死物一般的神像漸漸失去影響力，世人的敬畏之心自然也就轉(zhuǎn)向了。

    “這倒也是?！崩疃↑c(diǎn)頭，心里卻有自己的想法。因?yàn)楦鶕?jù)他知道的事情，那些靈神是否真的已經(jīng)消失不在，還是個(gè)迷。

    “哎呀，別說這些沒用的了，為了專心趕車，我這可都渴了一天了，趕緊弄點(diǎn)解渴的來吧，張掌柜?！蓖趵淄蝗婚_口道。

    “我就知道這茶水不可能對你王兄弟的嘴，再稍等片刻，酒菜應(yīng)該馬上就來了?！睆堈乒裥Φ溃f著對著旁邊奉茶的家丁道：“你去催催，順便叫夫人把地窖里的好酒拿兩壇出來?！?br/>
    “唉?！蹦羌叶〈饝?yīng)著，立刻向門外跑去，不想門外突然沖來一人，兩人剛好撞到一起，只聽哎喲一聲，雙雙倒在地上。

    “什么事慌里慌張的？”張掌柜臉色一沉，怒道。

    “大爺你真回來了啊，你趕緊去看看吧，二爺讓人給打的只剩一口氣了?！钡厣吓榔鹨蝗?，慌張的對著張掌柜說道。

    (未完待續(xù)。)