翌日酉時。
日落西山，近黃昏。
福源酒樓是北門碼頭一帶，林林總總這么多酒家中最大的一家。雖然不在縣城內，但北門碼頭一帶往來商旅眾多，貨運頻繁，所以生意也頗為紅火。
酒家的二樓，沈寬昨日就讓麻桿來包了場。
此時，漕幫的晁天保、胡萊，黑水幫的幫主趙鼎，都已悉數(shù)到場，唯獨不見通河幫的當家喬元山。
不過以沈寬和金萬錢勢同水火的關系，喬元山不來赴宴，也實屬正常。
黑水幫的趙鼎，年約四十，蓄著山羊胡，穿著白色綢緞圓領衣，看著不像吃江湖飯的，反而更像個讀書人。
趙鼎自顧獨坐著，一邊悠然品茗，一邊等著正主兒沈寬，和晁天保和胡萊兩人，全程無交流。
無論是在金縣的名頭，還是在北門碼頭一帶的勢力，晁、胡二人和趙鼎都不是一個量級的，趙鼎不屑理會他們，也屬常理。
晁天保久在碼頭混，自然想上前和趙鼎親近一番，不過卻被胡萊拉了回來。
胡萊看得通透，提醒晁天保，咱們漕幫雖然實力尚弱，但咱們背后站著沈頭，代表的是沈頭的臉面，可不能上趕著熱臉蛋貼趙鼎的冷屁股，最后丟了沈頭的人！今天他瞧不起咱，今后讓他攀不上咱！
晁天保一聽，點點頭，是這個理兒，對啊，趙鼎算個屁，他剛來碼頭立棍那會兒，不啥也不是嗎？
隨即，便絕了去攀交的心思。
咚咚咚……
一陣腳步聲響。
沈寬帶著麻桿一起上了酒家二樓。
“沈巡攔！”
“沈頭！”
晁天保和胡萊率先站了起來。
沈寬笑瞇瞇地向二人點頭致意，然后看向趙鼎，拱手問道：“想必這位便是黑水幫的趙當家了吧？”
趙鼎緩緩起身，稽首回禮，笑問道：“沈巡攔好眼力！不過為何不猜我是通河幫的喬元山呢？”
“因為我知道，如果你們二人，只來一人赴宴的話，那絕對不會是喬元山?！?br/>
沈寬大笑道：“整個北門碼頭誰不知道金萬錢和我水火不容，喬元山敢赴我的宴，就不怕金萬錢扒了他的皮？”
趙鼎奇問，“那你為何還派人給他送請?zhí)兀俊?br/>
沈寬聳聳肩：“我這人平日習慣有棗沒棗兒，都打上三桿子，萬一喬元山真來赴宴呢？能讓金萬錢不痛快的事，我都喜歡干，反正多送一封請?zhí)?，不過順手為之而已！”
趙鼎大笑：“沈巡攔真是個妙人！”
“來，幾位當家，都請坐吧?！?br/>
與趙鼎寒暄兩句之后，沈寬比了一個請的手勢，將胡萊、晁天保一并請到旁邊的酒桌前。
麻桿很機靈地給沈寬輕拉了一下椅子，待沈寬坐下后，便跑到樓梯口，沖樓下喊道：“王掌柜，趕緊將酒菜送上來吧?！?br/>
“曉得嘞?！?br/>
……
……
不一會兒，酒菜就上齊了。
滿桌子人都是吃碼頭飯的，倒沒有那些窮酸文人吃酒的繁文縟節(jié)。大家推杯換盞，有說也有笑，酒桌上的氣氛倒是相談甚歡。
所以酒過三巡，菜過五味之后，趙鼎也就直奔主題了，問道：“沈巡攔派人送帖請趙某來此，肯定不是單單把酒言歡來的，沈巡攔不如開門見山？”
“哈哈，行吧，趙當家痛快，我也就不虛頭巴腦了。”
沈寬慢慢放下手中的酒杯，說道：“如今北門碼頭，魚龍混雜，勢力交錯，沈某既然添為碼頭巡攔一職，自然有責任也有義務，維護碼頭一方治安，保護往來商旅一方平安，不是？所以，今天請趙當家，還有漕幫兩位當家來此，就是想與諸位一起坐下，共商共談?！?br/>
趙鼎問道：“商談什么？”
沈寬說道：“商談諸位在北門碼頭混飯找錢的規(guī)矩！”
“唔？沈巡攔想給我等定規(guī)矩？”趙鼎仿佛在聽一個笑話似的，一臉不可置信。
“趙當家也可以這么理解?！?br/>
沈寬淡定地點了點頭，看向晁天保和胡萊：“你們二人可有意見嗎？”
“沒意見，在北門碼頭，漕幫上下唯沈巡攔馬首是瞻！”晁、胡二人齊聲表態(tài)道。
“行了，別演了！”
趙鼎霍然起身，不屑地瞥了一眼晁天保和胡萊二人，冷笑道：“現(xiàn)在誰不知道，漕幫的背后是沈巡攔，你讓他們往東，他們敢往西？”
“你這賊廝……”
晁天保見他挖苦，惱怒地站了起來。
趙鼎眉頭一皺：“怎么？你們漕幫想與我們黑水幫開戰(zhàn)？”
胡萊拍案而起：“戰(zhàn)便戰(zhàn)，你胡爺爺要是說個怕字，就是你狗.娘養(yǎng)的！”
篤篤篤——
沈寬輕輕用食指關節(jié)叩了叩桌子，淡淡地說道：“坐下！”
朝、胡二人聞言，重新坐了下來。
不過趙鼎卻沒有坐下，而是繼續(xù)說道：“沈巡攔，我們黑水幫的規(guī)矩，自有人定，就不勞煩沈巡攔了?！?br/>
說罷，他拱拱手，微笑道：“今日與沈巡攔相談甚歡，不過就是這酒有些上頭，哈哈哈，下次趙某一定回請沈巡攔。時候不早了，趙某幫中也有其他要事，就先行告辭了！”
趙鼎一提袍裾，起身告辭，氣定神閑地下了樓。
“這賊廝……也太不把沈頭您放在眼里了！”
胡萊激惱地站了起來，指著趙鼎下樓的背影，對沈寬說道，“沈頭，我?guī)闲值?，替您教訓教訓這不開眼的家伙！”
“坐下！”
沈寬再次淡定對胡萊揮揮手，示意他坐下，說道：“我問你，漕幫現(xiàn)在與黑水幫開戰(zhàn)，能有幾成勝算??？”
“打不過也要狠狠撕下他一塊肉，讓他流膿長瘡！”胡萊狠狠罵道。
沈寬一笑：“有志氣，有血氣，自然是好事！但打打殺殺也要講究方法策略啊。麻桿……”
沈寬轉頭看向一旁手執(zhí)酒壺站著的麻桿，問道：“你看趙鼎什么意思呢？”
麻桿討好地笑了笑，說道：“他剛才說，黑水幫的規(guī)矩自有人定，無非是仗著段家庇護罷了！依卑職之見，沈頭只要不動他們，不觸及他們的利益，怎么動通河幫，都是咱們的事，他們黑水幫只會坐壁上觀。不然趙鼎今天也不會欣然赴宴，與您把酒言歡了，不是？”
“麻桿還是看得比較通透！”
沈寬贊許地點了點頭，隨后對胡萊、晁天保說道：“所以接下來，漕幫的人絕不允許主動招惹黑水幫。本巡攔下一個要立規(guī)矩的目標，只有通河幫的喬元山！”
晁、胡二人齊聲道：“屬下曉得?！?br/>
接著一連幾日，北門碼頭都是風平浪靜，相安無事。
尤其是通河幫，他們的老本行在江面上堵截過往船只，不讓它們靠岸，來達到訛詐敲詐的目的。
但最近時日，他們突然偃旗息鼓，變得老實了起來。
沈寬和老泥鰍他們一直都在琢磨著，該如何打開通河幫的突破口。
這天上午。
沈寬在巡攔棚里飲茶，突然胡萊匆匆跑來，報道：“不好了，沈頭，通河幫的人堵在河面上，不許江上的商旅客船進港?！?br/>
“呵呵，這幫家伙還是按捺不住??！”
沈寬聞言臉色一沉，放下茶盞，帶著鐵塔等人就往碼頭船只入港處奔去。
一到地方，果然就見河面上散落著好些舢板，將船只進港的航道堵了個嚴實，往來商旅船只想要出入，就必須經過這些操控舢板的人同意才行。
隨著越來越多的商船客船被堵在河面上，河道漸漸開始擁堵起來了。
沈寬作為碼頭巡攔，有責任為河道交通進行疏浚。
這時，他發(fā)現(xiàn)離自己不足五十步的地方，還有另外一隊衙門公差在現(xiàn)場觀瞧河面上的擁擠。
帶頭的衙差正是金萬錢手下的另一個步快捕頭—晉虎。
晉虎此時也發(fā)現(xiàn)了沈寬正叮著自己，忍不住齜起滿口大黃牙，丟過來一個挑釁的笑容。
沈寬見狀，也不生氣，因為這是早有心理準備之事。
他心里很清楚，雖然他和郭雄，與金萬錢有斷魂林之約，但接下來既然要動通河幫，那就免不了要和金萬錢在北門碼頭正面剛上一把。
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