馮憑給葉挽安排的住處是在瑞嘉帝所在的景榮宮附近一處僻靜優(yōu)雅的蘅蕪院，除景榮宮外與各個(gè)宮殿相距甚遠(yuǎn)。

    沒(méi)什么事你在這兒死了也沒(méi)人知道的那種。

    如馮憑所說(shuō)，蘅蕪院原先是先皇昭陽(yáng)帝的奶娘所居，奶娘故去之后就空置了下來(lái)，幾十年來(lái)沒(méi)有別人居住。曾后吩咐宮人將它打掃歸置之后，添了不少衣物和日常用品，春夏秋冬的都有。

    “葉校尉就安心在這兒住下吧，這些宮女內(nèi)監(jiān)聽(tīng)?wèi){葉校尉拆遷。陛下每日巳時(shí)下朝，用過(guò)午膳后會(huì)小憩一個(gè)時(shí)辰，接下來(lái)就該麻煩葉校尉了?！瘪T憑看她面無(wú)表情地站在院子中央，陰陽(yáng)怪氣道?！皩m內(nèi)規(guī)矩森嚴(yán)，沒(méi)什么事情的話葉校尉最好還是呆在院中，莫隨意出去走動(dòng)，沖撞了什么貴人就不好了?！?br/>
    葉挽點(diǎn)點(diǎn)頭。曾后應(yīng)該用不了多少時(shí)間就會(huì)動(dòng)手，雖現(xiàn)在裝模作樣地一副真的要她做帝師的模樣，她還是要加快查探的速度才是。若昨晚對(duì)葉富貴動(dòng)手的真是曾后，她急急忙忙地將自己召進(jìn)宮來(lái)，只怕是心急難忍了。

    送走馮憑之后，葉挽瞥了一眼那些眼中似是有些倨傲的四名宮女內(nèi)監(jiān)們，淡道：“你們先下去吧，這里暫時(shí)用不著你們。我在院中隨意逛逛。”

    幾人對(duì)視一眼，其中一名宮女緩緩道：“馮公公特地差遣奴婢幾人來(lái)侍奉葉校尉，馬上就要到午膳時(shí)辰了，葉校尉還是不要隨意亂走的好，省的奴婢們找不到您。”

    葉挽細(xì)觀這些宮女內(nèi)監(jiān)的神態(tài)，皆是腳步有力，手上帶繭，明顯是來(lái)監(jiān)視她的。她微微笑道：“哦？你們都叫什么名字？”

    “奴婢連翹。”

    “奴婢黃杏。”兩名宮女低頭答道。

    “奴婢李遙。”

    “奴婢李碼?！币?jiàn)兩位宮女答話，后頭兩個(gè)內(nèi)監(jiān)也稽首回答。

    “哦……難道太后娘娘吩咐過(guò)你們不許我出院子亂跑？”葉挽緩緩道。

    宮女連翹遲疑了一下道：“這、這倒沒(méi)有，只是馬上就要午膳時(shí)刻，外頭到處都是往各宮送膳食的膳房宮人，葉校尉姿容不凡，儀表堂堂，若是驚到宮人打翻了膳食就麻煩了?！?br/>
    “原來(lái)如此，那倒也不急于一時(shí)。只是，午膳過(guò)后我想去校場(chǎng)勘察一番，琢磨琢磨陛下練武的路子，你們也要攔？”葉挽問(wèn)。

    連翹道：“這……”

    “太后娘娘大清早急召我入宮，想必是陛下的情況刻不容緩。我當(dāng)然是越早帶著陛下強(qiáng)身健體越好。耽誤了事兒，你們負(fù)責(zé)？”葉挽不咸不淡地說(shuō)道。

    “那好吧，只是葉校尉千萬(wàn)不可隨意亂闖。凡事還是帶著李遙和李碼為好?！边B翹顯然是四人中的領(lǐng)頭人物，咬著嘴唇想了想答應(yīng)下來(lái)。反正馮公公只是吩咐他們要盯緊了葉挽，不要讓她與別人碰面，沒(méi)有說(shuō)絕對(duì)不允許她跨出蘅蕪院半步的說(shuō)法。只要他們有人跟著葉挽，那去哪里干什么都好說(shuō)。

    葉挽立即做出一副欣喜的表情來(lái)：“如此就多謝連翹姑娘了?！?br/>
    連翹連道不敢，同時(shí)給黃杏和李遙李碼兩人使了個(gè)眼色。

    曾后一定不會(huì)這么明目張膽地在飯菜里下毒，葉挽很是心安理得地用了膳房送來(lái)的膳食，隨后便大搖大擺地走出了蘅蕪院，在宮中閑逛起來(lái)。李遙和李碼兩人對(duì)視一眼立即打馬跟上。

    與進(jìn)來(lái)時(shí)一樣，葉挽足足走了有十幾分鐘才離開(kāi)了僻靜的蘅蕪院的范圍，繞過(guò)重重黑漆紅油的宮墻，路過(guò)了景榮宮旁，來(lái)到一片盛開(kāi)白蓮的假山池塘邊上。這兒的白蓮與那日城外夏荷宴的白蓮如出一轍，是曾零露所稱的“玉觀音”，想來(lái)也是出自她的手筆。

    白蓮花瓣晶瑩剔透，隨風(fēng)搖晃。與先前還帶著花苞不同，此時(shí)已悉數(shù)盛開(kāi)，盈盈玉致。塘邊還有一個(gè)粉衣小女孩，被一名老嫗牽在手中，跌跌撞撞地朝前走著。旁邊還有兩個(gè)嬌俏的宮女正小心翼翼地站在邊上看著她們。

    “葉校尉，校場(chǎng)的方向在那兒……”李碼見(jiàn)她停下腳步，不由說(shuō)了一句。

    葉挽斜睨了他一眼，淡道：“吃多了，讓我消消食先。”說(shuō)罷便理都不理他，眼眸一瞇，裝作一副沉醉于美景的模樣，徑直朝那池塘邊上走去。

    三人距離池塘邊還有些距離，葉挽抬眸，清晰地看見(jiàn)那老嫗狀似不經(jīng)意地手指微微一晃，胖娃娃就像是被什么絆倒了一樣搖搖晃晃地朝池塘里栽去。

    “?。　薄肮餍⌒?！”兩名宮女尖叫一聲，頓時(shí)心跳漏了幾拍。

    千鈞一發(fā)之際，只見(jiàn)一道白影閃過(guò)，在頃刻之間徒手撈了一把，將胖娃娃提在手中。吃糖的水面上只不著痕跡地散開(kāi)數(shù)點(diǎn)一圈圈的漣漪。

    葉挽心中一驚，著急之時(shí)她也不知怎么的就覺(jué)得身輕如燕，瞬息間就從數(shù)十步開(kāi)外沖到了池塘邊上。難道是危急的時(shí)候竟然施展了輕功？要知道她一個(gè)多月之前還是提氣會(huì)從樹(shù)上掉下來(lái)的菜鳥(niǎo)！

    她翻了翻手，將反抱在胸前的娃娃轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，入眼是一張精雕玉鐲的粉嫩小臉。小女孩不過(guò)兩三歲的模樣，正鼓著水汪汪的大眼睛好奇地扁著嘴瞪著葉挽：“哥哥……薔兒怕怕……”她伸出小肉手?jǐn)R在葉挽肩上，自來(lái)熟地將頭深深地埋進(jìn)葉挽的頸間。

    “公主，你沒(méi)事吧！嚇?biāo)琅玖?！”一個(gè)宮女焦急地跑過(guò)來(lái)，搶一般地從葉挽手里奪過(guò)胖娃娃撈在懷里，滿臉的擔(dān)憂。

    “薔兒沒(méi)事，哥哥好?！迸滞尥拗钢溉~挽，又對(duì)宮女說(shuō)，“姨姨，謝謝?！?br/>
    宮女一愣，旁邊另一個(gè)宮女首先反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)葉挽行禮感激道：“多謝這位……公子。”葉挽只著了一身月白便衣，宮女沒(méi)法判斷她到底是誰(shuí)。只得以公子相稱。

    先前那名老嫗站在一邊，這時(shí)才慌張地跑過(guò)來(lái)端著胖娃娃左右打量著喊道：“哎喲我的小祖宗，嚇?biāo)缷邒吡?，沒(méi)事兒吧？”

    葉挽示意宮女不必多禮，似笑非笑地看著老嫗道：“你是哪個(gè)宮里的下人？”

    老嫗怔了一下，宣誓主權(quán)般地將胖娃娃往懷里抱了抱，一臉警惕地看向葉挽：“老奴是清華宮的嬤嬤，你是……”

    葉挽搖搖頭，看向一開(kāi)始跑向她的宮女：“你們是哪位娘娘身邊的人？”

    身后李遙和李碼不贊同地看著葉挽道：“大人……”

    葉挽做了個(gè)閉嘴的手勢(shì)，好整以暇地雙手抱胸看著宮女，等待她們的回答。

    “奴婢是桂嬪娘娘身邊的綠鄂，綠意。這位是我們娘娘的如意公主，那是我們娘娘的乳娘，公主的教養(yǎng)嬤嬤杜嬤嬤?！苯芯G鄂的宮女許是感激葉挽出手相救，遂老實(shí)地回答道?！斑@位大人……可否告知性命，讓我們娘娘聊表謝意?！?br/>
    葉挽沒(méi)有回答她，而是瞥了一眼那神色緊張的杜嬤嬤，勾起嘴角淡笑道：“感謝就不必了，替我向桂嬪娘娘帶句話。身邊的人……還是查清楚底細(xì)為好，不要什么牛鬼蛇神都往身邊帶?！惫饗寰褪窍惹霸诂幦A宮內(nèi)給葉挽使眼色那個(gè)鵝黃宮裝的娘娘，雖不知她為何向自己示好，但是今日碰到了這件事還是提一句的好。

    果然，她話音剛落那杜嬤嬤就變了臉色，怒道：“這位大人這是什么意思？你說(shuō)誰(shuí)是牛鬼蛇神？”

    葉挽沒(méi)有理她，而是看了看那兩名神色驟變的宮女。

    有些話點(diǎn)的太明白反而顯得她別有用心，適可而止就好。

    她蹲下身子與出落的十分白胖的如意公主平視，捏了捏她的小臉蛋道：“你叫什么名字？”

    “我叫蕭薔?！毙」髂搪暷虤獾卣f(shuō)，伸出胳膊又要往葉挽懷里撲，被杜嬤嬤一把揪住衣裳的后襟。

    杜嬤嬤強(qiáng)笑道：“公主，這位大人還有別的事兒要忙，咱們不打擾他。先跟嬤嬤回清華宮去可好？”

    蕭薔委屈地看了看葉挽，扁嘴道：“那好吧，哥哥，要來(lái)找薔兒玩。”說(shuō)罷便被杜嬤嬤強(qiáng)行抱起來(lái)帶走了，綠鄂綠意二人神色復(fù)雜地跟在她的身后，朝葉挽福了福身。

    瑞嘉帝如今年方十八，有個(gè)兩三歲的女兒并不稀奇。稀奇的是，為什么那個(gè)杜嬤嬤會(huì)對(duì)一個(gè)小孩子下手？如意公主身為一個(gè)小包子公主，會(huì)礙誰(shuí)的眼？

    她摸了摸下巴，好奇地問(wèn)道：“咱們陛下有幾位子嗣？”

    李遙和李碼一愣，好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)葉挽是在跟他們倆說(shuō)話。李遙道：“陛下正值年少，暫無(wú)皇子，如今只有如意公主一位千金，是桂嬪所出?！?br/>
    “哦?！比~挽饒有興致地看著幾人遠(yuǎn)去的背影。這就有意思了，整個(gè)大燕皇室只有一位公主，還有人想對(duì)她下手，那十有八九是那些女人們歪七扭八的心思。一位皇長(zhǎng)女，只怕這位桂嬪在懷著孩子的時(shí)候也吃過(guò)不少苦頭，能將她安安穩(wěn)穩(wěn)的生下來(lái)養(yǎng)到這么大，不得不說(shuō)是手段了得了。

    還有她似乎是早就知道自己的那副樣子，看來(lái)得抽個(gè)機(jī)會(huì)去拜訪一下這位桂嬪娘娘才是。

    說(shuō)是要考察校場(chǎng)，實(shí)則只是葉挽想找個(gè)理由溜出來(lái)晃晃，打探一下皇宮的情況。

    她接下來(lái)要在宮中呆一段日子，為了以防萬(wàn)一，必須了解宮中的每條路徑才是。

    她帶著李遙和李碼二人七搖八晃地四處亂竄，幾乎要把宮內(nèi)每一條路都摸個(gè)清楚。即使李遙和李碼有些身手，也禁不住她這樣一個(gè)多時(shí)辰的折騰。一邊要阻攔她這里不能去那里不能去，一邊要將她往校場(chǎng)的方向引，實(shí)在是磨人的很。

    葉挽憑借著驚人的記憶力，將前半皇宮記了個(gè)熟。還有后半宮的部分有各位妃嬪所在，李遙李碼跟著她不能過(guò)去，她打算晚上再出來(lái)打探。眼看著就要到未時(shí)了，她這才優(yōu)哉游哉地朝著校場(chǎng)的方向走去。

    入京一個(gè)多月了，才在宮宴上見(jiàn)到那位年輕的大燕陛下一面。如今能面對(duì)面地細(xì)細(xì)交往，也不失為此次入宮的一個(gè)好消息。

    她倒是想看看，這位在曾后掌控下活了十八年的少年帝君是個(gè)什么人物。

    快要六月的天氣，葉挽扔包著一身嚴(yán)實(shí)的錦袍。即便額頭沁出了細(xì)密的汗珠也不曾掀開(kāi)衣襟透氣半分。她鎮(zhèn)定地站立在艷陽(yáng)高照的校場(chǎng)之上，全然不顧身后的李遙和李碼二人已經(jīng)被太陽(yáng)曝曬的有些煩躁的模樣。

    直到未時(shí)過(guò)了三刻，才有一頂飾以珠簾紗帳的黑紅頂轎子由遠(yuǎn)方懶洋洋而來(lái)。抬轎的內(nèi)監(jiān)侍衛(wèi)目不斜視，絲毫不以炎熱的太陽(yáng)為忤。

    “陛下駕到——”內(nèi)監(jiān)拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，尖聲山呼。

    校場(chǎng)附近還有不少侍衛(wèi)，同葉挽和兩名內(nèi)監(jiān)一同跪地喊道：“陛下萬(wàn)歲。”

    “都平身吧?！鞭I內(nèi)傳來(lái)一個(gè)清潤(rùn)優(yōu)雅的聲音，有身著軟紗的宮女以金杖挑開(kāi)了珠簾，露出背后一身璀璨黃袍，頭戴珠冠的年輕面龐。他長(zhǎng)得與曾后有些相似，只是面上少了幾分凌厲，多了一些溫和。

    瑞嘉帝由宮女?dāng)v扶下走下了軟轎，立刻有內(nèi)監(jiān)替他打上玉扇，防止瑞嘉帝被烈日曬到。更有宮女捧冰，以扇扇之，讓絲絲涼風(fēng)浸潤(rùn)瑞嘉帝的身邊。

    與他同來(lái)的還有一位花甲老人，一雙精明的眸子上下打量了葉挽一番，雪白胡須之下掛著一絲淡笑，眼神略帶陰鷙。正是宮宴時(shí)見(jiàn)過(guò)一面的老國(guó)公曾丘云，瑞嘉帝的親外祖。顯然兩個(gè)人是一同用過(guò)午膳，閑聊了許久才一同前來(lái)的。

    “見(jiàn)過(guò)曾老國(guó)公?！比~挽抱拳，朝曾丘云微微點(diǎn)頭。這個(gè)曾老國(guó)公能以一個(gè)普通的云州知州之身爬到如今外戚專權(quán)的地位，絕對(duì)不是一般人。那雙犀利的眼睛似是能洞穿一切，讓葉挽背脊微微發(fā)涼，不得不小心謹(jǐn)慎。

    “朕聽(tīng)聞母后為朕尋了一名優(yōu)秀帝師，沒(méi)想到竟是葉校尉?！比鸺蔚蹨睾偷匦Φ?，顯然并不在意御前行走的帝師年紀(jì)比自己還小。他道：“外祖父，早聞葉校尉年少有為，少年英才，一曲劍舞名動(dòng)御前，真是云州出人才。您說(shuō)是不是？”

    “陛下說(shuō)的是，不過(guò)并非云州出人才，而是陛下的江山出人才?！痹鹪菩Φ?。

    瑞嘉帝靦腆地?fù)u搖頭：“如此少年英豪，來(lái)輔助朕強(qiáng)身健體，豈不是浪費(fèi)人才？”

    “陛下和老國(guó)公謬贊了，能一睹陛下天容是葉挽三生有幸?！比~挽道，她狀若猶豫了幾下，看著瑞嘉帝欲言又止。

    “葉校尉有話不妨直說(shuō)?！比鸺蔚鄣?。

    “太后娘娘擔(dān)心陛下龍?bào)w，這才吩咐末將入宮助陛下強(qiáng)身健體，以達(dá)龍虎之姿。太后娘娘一片苦心，只怕是要糟蹋了。”葉挽表情淡淡，毫不客氣地說(shuō)。

    “放肆！”果然，瑞嘉帝身邊的一名首座內(nèi)監(jiān)立刻尖聲叫道。

    “葉校尉此話何解？”瑞嘉帝攔住內(nèi)監(jiān)的話語(yǔ)，只是神色略微淡了下來(lái)。

    要想生活過(guò)得去，先得在皇帝面前刷點(diǎn)存在感。不管這個(gè)皇帝是不是掌有實(shí)權(quán)，或是他是否是扮豬吃老虎。

    葉挽搖搖頭笑道：“若陛下真心想要練武，又豈會(huì)穿著正裝頭戴珠冠來(lái)找葉挽呢？不說(shuō)武服，陛下好歹也得穿個(gè)便裝再來(lái)才是。”她說(shuō)罷又挑釁般地看了一眼曾丘云，“老國(guó)公，您說(shuō)是不是？”

    “葉校尉真是年少膽大?！痹鹪埔膊换卮?，只是瞇著眼微笑著評(píng)論了一句。也不說(shuō)她所說(shuō)的話到底是不是逾矩，一副全憑陛下做主的模樣。

    空曠的校場(chǎng)一時(shí)間有些安靜，半晌才聽(tīng)到瑞嘉帝的哈哈大笑聲：“哈哈哈，葉校尉說(shuō)的是，是朕疏忽了。朕這就回宮去換件輕便的武裝，你可要在這兒等著朕啊?！?br/>
    瑞嘉帝離開(kāi)后，曾丘云也以年紀(jì)大了需要早些歇息為由，先行回了府。校場(chǎng)上一時(shí)又只留的葉挽和李遙李碼二人。

    她懶洋洋地瞥了一眼表情震驚的兩人，兀自拿起校場(chǎng)旁邊兵器架上的一桿長(zhǎng)槍隨意揮舞著。槍上紅纓隨著她的舞動(dòng)上下翻飛，破空劃出無(wú)數(shù)紅影。

    “葉校尉，你剛才……竟然對(duì)陛下如此不敬?！崩钸b想了想還是不贊同地說(shuō)道?！澳氵@是在做什么？”

    葉挽在腦海中隨意想象著槍法，她從還從來(lái)沒(méi)有用過(guò)這種大開(kāi)大合的兵器，只覺(jué)的一片肆意盎然。她勾起嘴角輕笑道：“刷存在感，不懂？”

    就允許曾后挑撥褚洄和豫王之間的關(guān)系，不允許她來(lái)挑撥瑞嘉帝和曾后的母子之情么？她就不相信，瑞嘉帝以十八歲風(fēng)華正茂的年紀(jì)，會(huì)甘愿棲身壓在一個(gè)女人下面，即使這個(gè)人是自己的親生娘親。

    權(quán)勢(shì)這種東西，嘗過(guò)了滋味，哪還容得別人染指呢？