京城的繁華讓從小地方出生的六個(gè)人像是進(jìn)了如影如幻的水晶宮般睜大了眼睛，不敢放過(guò)眼前一點(diǎn)兒事物。就連一路上都躲在車篷里不敢拋頭露面的趙雪兒也忍不住驚奇，尖銳的眼睛像是掃描一般仰望著道路兩邊的瓊樓玉宇。

    老太監(jiān)傳圣旨的時(shí)候告訴過(guò)陳正，到京城后先去驛站，到了之后只要出示圣旨，驛站的驛丞便會(huì)招待他。陳正銘記老太監(jiān)的話，只是六個(gè)人都是第一次來(lái)京城，哪里知道驛站在什么地方，只好花二十文錢雇了個(gè)民夫帶路。

    陳正來(lái)到驛站后找到了驛丞，并向他出示圣旨顯示自己的身份，這驛丞一聽他說(shuō)自己是皇帝剛欽點(diǎn)的東宮侍讀，立刻喜笑著道：“原來(lái)是陳侍讀，上面早就有所安排，請(qǐng)侍讀隨我來(lái)?！?br/>
    驛丞并沒有領(lǐng)陳正進(jìn)驛站，而是帶他來(lái)到了一處院落門前說(shuō)：“這是上面特地給陳侍讀安排的住處，家具用品本官已派人全部安置妥當(dāng)，侍讀即刻可以入住?！?br/>
    陳正本來(lái)還擔(dān)心到了京城后去哪里落腳，總不能一直住在驛站里吧。現(xiàn)在倒好，朝廷居然這么貼心，不但給自己找好了院子，連家當(dāng)都也添置好了。陳正驚訝地踏進(jìn)了院子，雖說(shuō)這院子在花花世界的京城里算是極為樸素?zé)o華，但是對(duì)窮山溝里出來(lái)的陳正來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是間豪宅了。

    院子成方形，長(zhǎng)約十丈，寬約八丈，三間正房面朝南，中屋是堂廳，東屋是主臥，西屋是書房。院子?xùn)|西兩側(cè)各有兩間偏房，東邊的偏房是客臥，西邊的偏房一間是灶房，一間是仆屋，兩側(cè)偏房的門口各有一條長(zhǎng)形的花圃，里面種著矮小，葉子也已經(jīng)落光的桂花。院子的東偏角是間茅廁，西偏角是扇偏門，以及一間畜棚，可以養(yǎng)馬，旁邊還有一口水井。

    陳正對(duì)這院子是一百個(gè)滿意，駐腳站在院子中間心滿意足地環(huán)視四周。跟在他身后的趙雪兒也面露喜悅之情，咧著小嘴咯咯地笑著，激動(dòng)的心情難以言表。

    跟陳正一路過(guò)來(lái)的四個(gè)驛卒在趙雪兒的指揮下忙著將拉車上的木箱子往屋內(nèi)搬，而陳正則跟京城驛站的驛丞探討他接下來(lái)所要做的事情。驛丞告訴他說(shuō)家里這邊一切安置妥當(dāng)后立刻去吏部報(bào)道，吏部會(huì)安排他面圣事宜。

    驛丞交代完一些瑣事之后就離開了，四個(gè)驛卒替陳正搬家一直忙活到傍晚，將家中一切都布置妥當(dāng)。晚上陳正請(qǐng)這四個(gè)驛卒在附近的酒家吃了頓酒，因?yàn)橛型馊说木壒?，趙雪兒不便一同前去。飯后陳正賞了他們每人十兩銀子，并吩咐他們今晚先在京城驛站里住下，明天一早趕緊回龍里縣，畢竟龍里縣守城之戰(zhàn)驛卒損失慘重，人手相當(dāng)緊缺，他們不能在京城逗留太久。

    吃完酒，四個(gè)驛卒自行回了驛站，陳正喝得有點(diǎn)多，腳下有些飄然地回到家里。此時(shí)趙雪兒已經(jīng)趴在梳妝臺(tái)上睡著，陳正見她睡得正香，不忍心打擾，可是趙雪兒那白里透紅的粉臉在跳動(dòng)的燭火下顯得晶瑩剔透，讓陳正忍不住在上面偷親了一口。然而趙雪兒的小臉火熱熱的，讓他心頭不禁一顫。

    趙雪兒被陳正親醒，她站了起來(lái)揉了揉惺忪的睡眼語(yǔ)氣綿軟無(wú)力道：“相公，你回來(lái)啦？雪兒給你打水洗漱，你早點(diǎn)休息，明日寅時(shí)你還得去吏部報(bào)道呢?！?br/>
    陳正揪心地握住趙雪兒的滾燙的纖手道：“雪兒你怎么了？怎么身子這么燙？是不是哪里有什么不舒服？”

    趙雪兒勉強(qiáng)言笑道：“相公多慮了，哪有什么不舒服，可能是今天下午忙了下，吃了點(diǎn)力，身子出了不少汗的緣故吧?！壁w雪兒說(shuō)完便抽出被陳正握住的手打熱水去了，陳正聽她這樣說(shuō)，又見她行動(dòng)上不像是身體不舒服的樣子，心頭也就漸漸放松了。

    第二天寅時(shí)未到趙雪兒便起床，本想做早飯，奈何剛搬進(jìn)陌生環(huán)境，沒來(lái)得及去買米，所以只好作罷。過(guò)了兩刻，他叫醒陳正，陳正知道今日要面圣，所以不敢怠慢，趕緊起床洗漱，沐浴更衣，將自己打扮得一塵不染。進(jìn)京面圣的官員一定要注意自己的儀表，稍有不正，就要被人指責(zé)對(duì)皇帝不敬，那可是大罪。

    驛丞知道陳正是第一次進(jìn)京，肯定不知道吏部在哪兒，所以昨日說(shuō)好今晨會(huì)安排一頂轎子抬陳正去。果然，陳正剛穿戴好，轎夫就在門外扣扉，陳正親了下趙雪兒依舊有些滾熱的臉頰后急匆匆地出門了。

    到了吏部，吏部差役知道陳正是來(lái)面圣的，自然不敢怠慢，由吏部給事親自接待，并且替他準(zhǔn)備了一件臨時(shí)的朝服，然后趕緊派人去通知鴻臚寺，叫鴻臚寺啟稟皇帝。不一會(huì)兒，鴻臚寺來(lái)人吩咐陳正即刻進(jìn)宮，隨文武百官一同早朝。

    皇帝視朝一般是卯時(shí)開始到辰時(shí)結(jié)束，所有五品及以上的京官或者是三品及以上的在京外官都要參加。陳正只是個(gè)七品侍讀，哪有資格參加早朝，現(xiàn)在能有這樣一個(gè)光宗耀祖的機(jī)會(huì)的，如何不叫陳正心中洶涌澎湃，激動(dòng)如潮。

    此時(shí)天還未亮，宮門也未開，參加早朝的文武百官都在宮門前等候嘰嘰喳喳地聊個(gè)不停，廣場(chǎng)上停滿了花花綠綠的官轎。文武百官為了抗寒，里面穿了好幾層棉衣，而外面都清一色地穿著朝服，根據(jù)品軼不同，朝服的顏色，規(guī)格，以及裝飾也截然不同。盡管個(gè)個(gè)穿得像是肥鵝一般滑稽，然而依舊扛不住京城的寒冬烈風(fēng)，一陣北風(fēng)吹得百官們瑟瑟發(fā)抖，一個(gè)個(gè)蜷縮著身子，將手插進(jìn)寬大的袖內(nèi)。

    過(guò)了會(huì)兒，宮門打開，兩隊(duì)禁軍侍衛(wèi)手執(zhí)兵器，步伐整齊地從宮內(nèi)跑出然后列隊(duì)站在宮門兩側(cè)，表情嚴(yán)肅地像是石頭人一般。接著一個(gè)大太監(jiān)領(lǐng)著一隊(duì)小太監(jiān)站在宮門前宣示，文武百官立刻按品軼大小站好，一個(gè)個(gè)經(jīng)侍衛(wèi)檢查搜身，登記姓名后入宮。當(dāng)然，朝廷重臣則直接進(jìn)入，被搜檢的主要是低品軼的官員。

    陳正是最后一個(gè)被搜檢，他知道，在此的官員沒有比他品軼還低的了，所以很自覺地排在最后一個(gè)。進(jìn)了宮后他目不斜視，緊跟著前面的官員，不敢片刻逗留。進(jìn)宮前鴻臚寺的禮儀官早就跟他再三強(qiáng)調(diào)，生面孔進(jìn)宮，最要注意的就是不能東張西望，逗留?？矗@樣很容易被侍衛(wèi)們誤認(rèn)為是刺客給抓起來(lái)。

    皇宮之大不是陳正所能想象得出來(lái)的。從宮門走到太和殿門花了近兩刻鐘，直走得陳正腳酸?；蕦m的行政宮殿主要有三個(gè)，按前后順序分別是太和殿，中和殿和保和殿。太和殿負(fù)責(zé)皇帝每日早朝，以及重大政治慶典活動(dòng)；中和殿則是皇帝接見朝廷重臣，商討軍機(jī)重務(wù)的地方；保和殿則主要是負(fù)責(zé)舉辦一些皇家慶典，例如皇帝成婚，皇家人員大壽之類的。

    進(jìn)了太和殿，百官文左武右站隊(duì)列好，寬闊的殿堂內(nèi)站滿了人，直將陳正擠到了殿門坎邊，退一步就出殿門了。不一會(huì)兒，隨侍太監(jiān)宣道“皇上駕到”，此時(shí)百官齊刷刷地下跪，偌大的殿內(nèi)仿佛沒有一個(gè)人似的，安靜得只能聽見皇帝的腳步聲。

    陳正低頭跪著，始終不敢抬頭正視一眼皇帝的尊容，禮儀官再三強(qiáng)調(diào)，面君時(shí)千萬(wàn)不能抬頭正視皇帝，更不能翻眼偷瞄，萬(wàn)一被人看見，人頭不保。所以許多低品軼的京官，見了一輩子的皇帝，到頭來(lái)也不知道皇帝長(zhǎng)什么樣。

    皇帝坐到龍椅上，隨侍太監(jiān)又宣道“行皇帝禮”，大臣們齊聲磕頭大呼吾皇萬(wàn)歲，完后皇帝命平身，百官道謝后再拜然后起身，頭始終低著不能抬。

    大臣們站好后，按往常本來(lái)是隨侍太監(jiān)宣“百官進(jìn)奏”，然后那些準(zhǔn)備好奏事的官員就會(huì)向皇帝稟報(bào)所要請(qǐng)示的政務(wù)，交由百官討論。然而近日，皇帝卻率先問(wèn)話道：“龍里縣陳正何在??？”

    陳正見皇帝第一件事情就是詢問(wèn)自己，受寵若驚地有些哆嗦地出列，趨步往前走了兩步，然后跪下磕頭道：“臣龍里縣陳正叩見皇上，吾皇萬(wàn)歲?！?br/>
    順承帝見陳正低著頭，便道：“抬起頭來(lái)讓朕瞧瞧?！?br/>
    陳正咽了口吐沫緩緩地抬起頭，眼皮下搭著不敢正視皇帝，但余光仍然能依稀掃到順承帝端正的身姿。只見順承帝頭戴方頂蟬翼龍冠，身披火焰黃般的龍袍，龍袍上的五彩金龍栩栩如生，像是要呼之欲出。順承帝身形微胖，膚色較白，一條隸書般的龍須橫在上唇，面向華貴而慈藹。

    順承帝打量了陳正一番，見陳正長(zhǎng)相俊俏，氣質(zhì)文彬，舉止頗雅，心中已有三分好感，不禁點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你就是那個(gè)綁架縣丞、以身引誘刺客又剜肉取箭的陳正嗎？看你一個(gè)書生樣，如何能忍得住那剜肉的疼痛呢？”

    陳正見皇帝既夸他又懷疑他，于是磕頭回答道：“壯士為國(guó)，必定視死如歸，臣雖書生，但報(bào)國(guó)之心甚切，臣既敢以身報(bào)國(guó)，又何懼剜肉的疼痛？”

    順承帝聽陳正說(shuō)完竟哈哈大笑起來(lái)，然后道：“好一個(gè)以身報(bào)國(guó)，朕看你既有書生氣，又有將軍質(zhì)，確實(shí)是個(gè)難得的人才，怪不得太子回來(lái)后就跟朕吵著要你做他的侍讀。你本是一個(gè)秀才，朕開恩額外授你同進(jìn)士出身隨侍太子左右，你可務(wù)必要盡心盡力侍奉，勉勵(lì)太子認(rèn)真學(xué)習(xí)，切不可帶壞了太子，辜負(fù)朕的一片心意??！”

    聽皇帝說(shuō)是太子向他開口要要自己做侍讀的，陳正心頭困惑不已，不知太子為何相中了自己，他趕緊俯首再拜，發(fā)誓謹(jǐn)遵皇令，于是順承帝示意他先退朝，即刻去東宮找太子。

    陳正緊跟在一個(gè)小太監(jiān)身后直奔東宮，走了大約一刻鐘的路程。到東宮門口時(shí)，一個(gè)身材中等，面相消瘦尖酸的中年太監(jiān)已在門口迎接，見陳正到來(lái)笑著上前作揖道：“陳侍讀，太子命奴才在此恭候，請(qǐng)侍讀隨老奴來(lái)?！?br/>
    陳正向中年太監(jiān)回禮后跟他來(lái)到了太子的書房，太子聞聲出門迎接，伸手握住陳正笑道：“哎呀，陳侍讀，你可來(lái)了，真是想死本太子??！”

    見太子竟如此禮遇他，陳正膽子也稍稍大了些，他抬起頭看了太子一眼，頓時(shí)嚇得驚慌失措，瞪大眼睛愣在那兒不知所云。原來(lái)那天錢忠義的親兵校尉，竟然是太子假扮的。