到了珍寶閣，小紀(jì)氏又給三個(gè)女兒一人各買了一套首飾，方才心滿意足地帶著人回去。

    回到清風(fēng)苑不久，綠蕪也從外面回來(lái)了。

    趙嬤嬤又打著借花樣的名頭去了紫薇院。

    綠蕪一進(jìn)門就反身把門給關(guān)上了。

    “小姐，祝夫人和祝公子已經(jīng)回客棧了，奴婢送他們回去的時(shí)候，聽(tīng)到客棧的伙計(jì)準(zhǔn)備向他們討要房費(fèi)，奴婢就自作主張，偷偷給他們墊付了三日的房錢?！?br/>
    “你做得很好?！?br/>
    佟佳言倒了一杯茶水給她，綠蕪忙接過(guò)。

    “奴婢自己來(lái)就好?！?br/>
    她喝了兩口，又接著道：“他們住的是三等房，不過(guò)三等房的房錢也不低，奴婢覺(jué)得……”她說(shuō)得有些遲疑，不太好意思隨便評(píng)價(jià)他人的境遇，“光是負(fù)擔(dān)房費(fèi)，祝公子他們就已經(jīng)有些捉襟見(jiàn)肘了。”更別說(shuō)們還要吃飯，祝母還要吃藥。

    佟佳言點(diǎn)頭，這些她也都已經(jīng)想到了。

    方才在街上，聽(tīng)到“馬大人、祝公子”幾個(gè)字的時(shí)候，她腳步一頓，覺(jué)得有點(diǎn)熟悉，好像在哪里聽(tīng)過(guò)。仔細(xì)搜索了一遍記憶后，才想起來(lái)這個(gè)祝公子到底是何人。

    永和二十七年，一匹黑馬殺出春闈，以一首《國(guó)富論》驚艷朝堂，奪得殿試頭名，被當(dāng)今圣上欽點(diǎn)為狀元，直接破格提拔進(jìn)詹事府，掌管東宮內(nèi)外事務(wù)，一躍成為天子近臣。

    祝文才這個(gè)名字瞬間傳遍京城的大街小巷，與京城比鄰的金陵城更是因?yàn)樽Ｎ牟湃齻€(gè)字而熱鬧非常。

    馬大人大擺宴席，豪請(qǐng)宴客，席上不停與人說(shuō)起馬家大小姐與當(dāng)今狀元祝文才的兒女婚事，話里話外已經(jīng)擺起了老丈人款，馬大小姐更是在一眾閨秀問(wèn)起是否真與當(dāng)今狀元有婚約時(shí)，滿臉?gòu)尚叩攸c(diǎn)頭承認(rèn)。

    原以為新晉狀元郎會(huì)在功成名就之時(shí)迎娶嬌妻，喜上加喜。哪知金陵城人翹首以待數(shù)日，沒(méi)能等來(lái)想象中的盛大婚宴，等來(lái)的卻是狀元郎上門退親的消息。

    馬府更是顏面盡失，成了整個(gè)金陵的笑話。

    但奇怪的是，馬大人事后仿佛完全忘了這件事一般，不但沒(méi)有對(duì)外追究祝文才，更是一反常態(tài)閉起了嘴巴，不許馬府眾人再提此事一句。

    在這之后，祝文才再?zèng)]有回來(lái)過(guò)金陵。

    后來(lái)還是因?yàn)閷幹碌木壒?，佟佳言得以在京城?jiàn)到這位傳說(shuō)里的狀元郎。

    那時(shí)，祝文才已經(jīng)成為了詹事府里的少詹事，官拜正四品，成了幾位皇子眼中的香餑餑。

    祝母的身體每況愈下，祝文才四處求醫(yī)無(wú)門，最后通過(guò)顧屹，求到了寧致這里。

    寧致沒(méi)有一口答應(yīng)，卻在過(guò)了一晚之后，帶著她直接住進(jìn)了祝家，專門給祝母調(diào)養(yǎng)身體，足足一月有余。

    祝文才雖然官拜正四品，祝家的生活卻依然清貧。

    宅子是當(dāng)年圣上所賜，二進(jìn)二出。府里人丁稀少，只有一個(gè)負(fù)責(zé)照顧祝母的丫鬟，叫翠兒。

    她見(jiàn)過(guò)很多勛貴士族、富豪鄉(xiāng)紳都有投遞拜帖，想要與祝文才結(jié)交，也見(jiàn)過(guò)有皇子幕僚偷偷派人上門送禮來(lái)和祝文才示好，但這些人情往來(lái)全都被他一一拒絕，所有上門拜訪所帶的禮品也都原封不動(dòng)被他退了回去。

    官場(chǎng)里的人私下都評(píng)價(jià)這位祝少詹事為人最死腦筋，不知變通，是個(gè)軟硬不吃的硬骨頭。

    寧致卻很欣賞祝文才，說(shuō)他是個(gè)有操守的人。

    自前太子容宣被廢，東宮至今無(wú)主，各皇子黨派虎視眈眈，不約而同將目光盯緊在了掌管東宮內(nèi)務(wù)的詹事府，其中又以深受圣心眷顧的祝文才最受諸派眼紅，都想將其拉入己方陣營(yíng)。

    只是祝文才是個(gè)不折不扣的保皇黨，對(duì)各宮的示好拉攏之心無(wú)動(dòng)于衷，一心效忠于圣上。

    佟佳言曾在祝家的花園單獨(dú)和他碰到過(guò)一面。

    她當(dāng)時(shí)頭上還戴著幕籬，祝文才看到她時(shí)愣了一愣，隨即立刻轉(zhuǎn)過(guò)身去，側(cè)身對(duì)著她，遠(yuǎn)目眺望前方，視線筆直，毫無(wú)一些傾斜。

    小路狹窄，他讓她先過(guò)。

    是很恪守禮節(jié)的一個(gè)人。

    寧致說(shuō)起他，特別評(píng)價(jià)過(guò)一段話：“對(duì)江山社稷來(lái)說(shuō)，像他這樣的人越多越好。但對(duì)他的另一半來(lái)說(shuō)，在這個(gè)等級(jí)分明的朝代，嫁給這樣一個(gè)‘固執(zhí)’的人，注定會(huì)很辛苦?！?br/>
    她在一旁，聽(tīng)了只是笑笑。

    寧致說(shuō)完就扭頭看她，一臉操心的模樣：“阿言，你要嫁就嫁一個(gè)家庭關(guān)系簡(jiǎn)單的普通人，窮點(diǎn)沒(méi)關(guān)系，只有他能真心愛(ài)你護(hù)你就好了，反正我可以掙錢。”想了想又趕快搖頭，“普通人的社會(huì)地位好像低了點(diǎn)，你嫁過(guò)去生活的危險(xiǎn)系數(shù)就高了，隨隨便便什么芝麻綠豆大的一個(gè)壞官都能讓你們一家吃不了兜著走。唉，算了算了，你嫁誰(shuí)我都不放心，還是別嫁人了，我養(yǎng)你好了。”

    她就抿著嘴看著寧致傻笑。

    她當(dāng)時(shí)很想告訴他，她早就沒(méi)有要嫁人的打算了。她只想一直待在他身邊，和他在一起，只要他同意，她哪里也不會(huì)去。

    可是因?yàn)樾咔?，她沒(méi)能把話說(shuō)出來(lái)。

    佟佳言垂了眼簾，掩去眸底流淌的淡淡懷念。

    “我記得……我娘的嫁妝是由我爹管著的？”她忽然出聲問(wèn)道。

    綠蕪點(diǎn)點(diǎn)頭：“是?！?br/>
    大紀(jì)氏死后，佟老太太本想把她的嫁妝接過(guò)手，但話才不過(guò)和佟長(zhǎng)卿提了提，就被他面無(wú)表情地打斷了。

    “我已經(jīng)答應(yīng)過(guò)柔兒，她的嫁妝會(huì)全部都留給言姐。在她及鬢之前，我會(huì)代為管打理。此事，就不用母親費(fèi)心了?！?br/>
    當(dāng)時(shí)，險(xiǎn)把佟老太太氣暈過(guò)去。

    “你聽(tīng)，你聽(tīng)聽(tīng)，他就是這么和我說(shuō)話的？！我可是他娘！我一片好心，卻被他這么糟蹋！難道他以為我會(huì)圖他媳婦兒那點(diǎn)破嫁妝？！他們夫妻倆就這么提防著我？！”佟老太太氣得胸口起伏不定。

    “您消消氣兒，您消消氣兒。”方嬤嬤一邊給佟老太太順背，一邊勸慰她說(shuō)道，“三老爺也不是這個(gè)意思，他只是事先答應(yīng)了三夫人，不能失信于三夫人罷了。您是三老爺生母，這是誰(shuí)也改變不了的事實(shí)，三老爺怎么可能會(huì)提防忤逆自己的生身母親呢？您說(shuō)是不是？”

    佟老太太聽(tīng)完覺(jué)得有理，便將氣恨記在了已逝的大紀(jì)氏和尚且年幼的佟佳言身上。

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