帝國疆域遼闊，險地眾多。可其中至兇者有三，又按地域可分為北一南二。南境獨占兩處兇地，一處位于貿(mào)易之都薩丁后方亡者幽谷中的血王墓場，一處則是位于鐵槍領東北面的黑暗之地。北地兇境，則是那個有魔鬼咽喉之稱的盆地。

    三大兇地，兇名在帝國廣為流傳，但三處兇地的險惡之處卻各不相同。

    位于亡者幽谷中的血王墓場，被稱為兇地之最。盡管它不是歷史最為悠久的，雖說這片兇地至少可以追溯到兩百多年前，可血王墓場絕對是最為危險的。也正因為有這片兇地的存在，帝國才會成立起一個所謂的古代調(diào)查委員會，皆因這片兇地，事實上便是天人遺跡。

    當年發(fā)現(xiàn)這片遺跡是一支頗有名氣的冒險者團隊，然而那支隊伍最終僅有一人逃出了亡者幽谷。血王墓場的消息便是從那幸存者口中傳出，在接下來七八年間，不斷有冒險者的隊伍進入幽谷，可能夠生還的往往只有十之一二。十年下來，有超過百支冒險隊伍永遠葬送在那片幽谷之中，成為那片谷地肥料的冒險者沒有一千也有八百，于是那片本來無名的山谷，便給人冠上了亡者之稱。

    之后帝國的視線終于關注到這片兇地的存在，并且在得知可能是天人遺跡時，帝國成立了一支調(diào)查隊伍，那既是古代調(diào)查委員會的前身。在接下來的另一個十年，帝**隊進駐亡者幽谷，儼然將這片幽谷和血王墓場劃為禁地。在之后的研究調(diào)查中，不斷有驚人的消息傳出。

    調(diào)查發(fā)現(xiàn)，血王墓場是一個金字塔結構的迷宮建筑，越是深入地下，迷宮的面積便越是寬廣。而且每一層的迷宮里頭都有可怕且強橫的遺跡生物，之前葬送在血王墓場中的冒險者們，也不過深入地底迷宮四層而已。在帝國投入軍隊之后，迷宮被破解的層數(shù)突飛猛進起來。

    短短三年中，帝**隊就推進到血王墓場的第十層。然而在這迅速推進的背后，則是以累累白骨為代價。緊接著便因為陰影公國的大舉來犯，帝國無法再向血王墓場這個無底洞似的兇地繼續(xù)投入兵力，只得將其封閉。而之后也遲遲未曾重啟。

    接下來百多年間，帝國對血王墓場的研究也是斷斷續(xù)續(xù)。直到這一代的皇帝坦格里歐，在聽取御前首相的建議后干脆放開了血王墓場的禁令，改為向所有冒險者開放。并且帝國在墓場已經(jīng)打通的前十層迷宮里都提供了相應的補給點，以作為冒險者探索迷宮時得以休整之用。帝國非但把墓場開放給冒險者探索，而且不禁止冒險者將遺跡中發(fā)現(xiàn)的事物帶出墓場。可如果冒險者愿意將之交給帝國的話，則可得到帝國相應的獎賞。

    為此，調(diào)查委員們還專門成立了一支鑒別隊伍，好給冒險者們鑒別遺跡古物的價值，以換取相應的賞賜。

    如此一來，帝國既不用在血王墓場中投入太多兵力，又可源源不斷地回收遺跡古物。至于冒險者們，如果

    （本章未完，請翻頁）在血王墓場中有所發(fā)現(xiàn)，往往也是名利雙收。更有不少初出道的冒險者團隊，拿血王墓場作為自己的人生跳板。在墓場中混出名聲之后，立刻轉型為傭兵團，這樣的例子多不勝數(shù)。

    當然，血王墓場既然位列第一兇地，卻也不是浪得虛名。這片地底迷宮的死亡率一直居高不下，只是仍有大量的冒險者抵不過一夜成名的誘惑，前撲后繼地往血王墓場中鉆罷了。

    如果說血王墓場的險惡之處在于強橫恐怖的遺跡生物，那么魔鬼咽喉之惡，則在地形環(huán)境。

    北地多寒。

    當你跨過奧塞麗娜河之后，就會發(fā)現(xiàn)南北兩地氣溫的顯著差距。長居北地的人都知道，一年四季里頭，秋冬兩季會特別漫長，春夏二季則十分短暫。在北地，特別是接近帝都奧利斯加的區(qū)域，千年難化的冰川處處可見。特別是接近帝都的冰星港，那個港口城市根本就是建在一片萬年冰層之上。

    渡過奧塞麗娜河，有一個城市幾乎是商旅皆知，那就是霜風城。霜風城位于寒脊山谷附近，北面冰雪融化之后，由于氣流的作用，寒流會不斷南下。在經(jīng)過寒脊山谷時，由于山谷的特殊地貌所至，會形成寒風不斷吹拂，霜風城因此得名。

    就連最接近奧塞麗娜河的霜風城尚且如此，北境的寒冷也就不難想像。

    可就是在這么一個地方，卻有著魔鬼咽喉這樣的特殊地貌所在。

    魔鬼咽喉是個盆地，然而這個盆地與平原間的落差，卻大到驚人。且盆地中心是處巖漿地帶，常年因為地熱而高溫不退，于是魔鬼咽喉終年都白煙裊裊，那是盆地熱流和平原寒氣相遇的結果。在盆地里頭，僅有一線天險可渡。

    最后的黑暗之地，在那片窮山惡水間盜賊團多如牛毛。里面勢力割據(jù)，盤根錯結，形勢復雜。

    拜勒崗帝國對國內(nèi)各地的管理十分松散，否則也不會放任各地領主爭權相斗。領主之間的戰(zhàn)爭，遭殃的永遠只有領民。在起初，黑暗之地不過是片險惡山林，兇獸出沒的地方而已?？呻S著時間的推移，漸漸有因為戰(zhàn)爭而流離失所的領民躲進黑暗之地里頭，盜賊團便開始多了起來。

    以至于發(fā)展到現(xiàn)在，在這片無法無天的黑暗之地里頭，大大小小的盜賊團少說也有百個。當年被霍依圍剿的“火王”，便是出自黑暗之地。本來照常理而言，別說帝國，就是黑暗之地與之相鄰的幾片領地領主，是斷無法容忍這樣一處賊窩橫旦在自家門口?？珊诎抵剡@么多年也來，也末見被誰清理一空，反而里面幾個大型盜賊團經(jīng)營得有聲有色。

    因此，若說黑暗之地里面沒有和領主貴族間有利益輸送關系，說出去只怕沒人會相信。

    一般來說，往來商旅都寧愿多繞點路，也不愿意通過黑暗之地。不過一些捕獸團或短途商隊，會選擇進入黑暗之地。當然，他們通過的時候都需要向某個或多個盜

    （本章未完，請翻頁）賊團交納人頭稅，這已經(jīng)成為黑暗之地里頭一條不成文的規(guī)定。

    久而久之，一些在領地里頭過不下去，又不敢真做那賣命勾當?shù)娜吮銜奂诤诎抵氐倪吘壍貛?，打著某支盜賊團的旗號勒索來往商旅。不過這些家伙沒敢害人性命，大多數(shù)時候都以盯著小型商隊下手。甚至有時候撞見商隊有強力護衛(wèi)的，還得悶聲不吭地做那縮頭烏龜，都不敢跳出來攔截。

    對于這些家伙，黑暗之地里頭那些勢力大佬通常都是睜只眼閉只眼?？扇绻切┘一锊冗^界的話，可就要經(jīng)受滅頂之災了。所以對以此為生的家伙們來說，一雙機靈的眼睛就顯得格外重要。這雙眼睛既要分辯哪些商隊可以吃得下口，又得清楚黑暗之地里頭那些無形的界線在哪里。這樣才既能保住飯碗，又不會受到那些真正惡棍的打壓。

    亞伯就是這樣一雙眼睛。

    亞伯今年只有十四歲，可給盜賊團“黑暗長矛”當探子卻有四五個年頭了。盜賊團的名字聽著威風，可那什么黑暗長矛根本就是一些當?shù)睾谀鞠骷饬俗龀傻拇致久?。用這種黑木矛做武器，也就能嚇嚇人而已。亞伯十歲那年，領地戰(zhàn)爭暴發(fā)，父親帶著他逃到黑暗之地，后來因病死了。亞伯也就成了個孤兒，幸虧讓盜賊團的頭頭比瑞克收留。那個模樣嚇人，可實際上卻膽小得要死的老頭總對亞伯說：“我不能白養(yǎng)你，這樣大家會有意見的，所以你小子也得干活。”

    于是當年才只有十歲的男孩，就得在黑暗之地的邊緣扮演各種角色。像什么迷路的男孩，流浪的孤兒什么的，以博取來往商隊的同情?；烊肷剃犞髣t負責觀察商隊的規(guī)模、人數(shù)等等，以便比瑞克老頭參考并決定是否出手勒索。

    這一干就是四個年頭。

    現(xiàn)在已經(jīng)長成個高瘦少年的亞伯早不用靠博取同情來獲得商隊的情報，如今的他更靠自己的眼睛。儼然稱得上經(jīng)驗豐富的少年只要看商隊的規(guī)模便可大致估算出隊伍的人算，從車輪留下的痕跡可以辯別貨物的重量等等?？梢哉f黑暗長矛這支盜賊團能夠在黑暗之地這里扎根了四年之久，絕大功勞都是亞伯掙回來的。

    少年四年來看錯對象的次數(shù)屈指可數(shù)，至于黑暗之地里頭那些不時變化的無形界線，更逃不過他的眼睛。

    此刻亞伯藏在一棵黑木樹冠上，咬著根剛長出不久的青澀草芯，扳著手指算自己存下來的銅幣有多少。當年戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候，敵對領主的軍隊沖進他們那個位于邊境的小小村莊。戰(zhàn)爭來得太突然，以至亞伯的家就此四分五裂。他至今還記得妹妹梅娜被人群分開時那既驚慌又恐懼的表情。

    亞伯每次想到那張被戰(zhàn)火映紅的小臉，就忍不住握住拳頭。

    他相信梅娜還活著，只要他存夠錢充當路資，少年就要離開黑暗之地。

    這時他聽到了馬蹄聲，亞伯眼睛一亮，又有生意上門了！

    （本章完）