“嘿，我還以為他們是不需要休息的呢！”

    坐在橄欖綠色涂裝的蘇軍嘎斯卡車上，戴著圓框眼鏡的德國(guó)傘兵軍官喬斯.羅德里希上尉以戲謔的口吻調(diào)侃著路旁暫時(shí)休整的黨衛(wèi)軍步兵。

    初夏時(shí)節(jié)，空氣中還覺(jué)察不到幾分炎熱，但經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)途跋涉，這些士兵摘了鋼盔，敞著領(lǐng)口、挽著袖子坐在路邊，每個(gè)人都在抓緊這難得的閑暇恢復(fù)體力，一些馬匹和它們牽引的大炮也停在路旁，人、畜的疲倦與仍在前行中的車輛形成了鮮明對(duì)比。

    摘下了軍帽的史蒂芬伯格，任憑陽(yáng)光和風(fēng)打理自己的滿頭金發(fā)，這位年輕的雙劍銀橡葉騎士十字勛章獲得者滿不在乎地說(shuō)：“就外在而言，我們是沒(méi)有什么區(qū)別的！”

    在1938年以前，制服是區(qū)分黨衛(wèi)隊(duì)和國(guó)防軍的最佳標(biāo)識(shí)。對(duì)于黨衛(wèi)隊(duì)士兵而言，傳統(tǒng)的黑色制服固然酷勁十足，卻不利于他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上隱蔽自己。出于對(duì)局勢(shì)發(fā)展的深遠(yuǎn)考慮，黨衛(wèi)隊(duì)高層選擇了在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前一年全面換裝。等到真正踏上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，武裝黨衛(wèi)隊(duì)和國(guó)防軍的士兵已經(jīng)很難從較遠(yuǎn)距離上明確辨別！

    “可我總覺(jué)得他們是非?？癖┖褪妊囊蝗喝?！”喬斯的話代表了相當(dāng)一部分國(guó)防軍軍官的觀點(diǎn)，在這些接受了正規(guī)軍事教育的職業(yè)軍人看來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)可不是kao蠻力就能夠取勝的。

    目光越過(guò)僅有半米高的車廂板，史蒂芬伯格看著漸漸遠(yuǎn)去的景物，發(fā)自內(nèi)心地感慨道：“你是沒(méi)有參加過(guò)懷特島之戰(zhàn)，在四面環(huán)海的角斗場(chǎng)上，戰(zhàn)斗的殘酷遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了普通人的想象——我們往往在很近的距離向敵人射擊，到了晚上，敵人有時(shí)候就在你身后那堵墻休息……在那種環(huán)境和氛圍，狂暴和嗜血的同伴反而會(huì)讓你感到心安！這聽(tīng)起來(lái)很難理解，可事實(shí)確實(shí)如此！”

    這番話令年輕而文弱的傘兵參謀官陷入了思索，作為不列顛戰(zhàn)役的敲門磚，懷特島戰(zhàn)役不僅成就了德軍空降部隊(duì)的英名，也讓黨衛(wèi)軍跳出了“戰(zhàn)役預(yù)備隊(duì)”的角色，堅(jiān)韌意志和犀利戰(zhàn)力迅速為他們的金字招牌。

    初夏少雨的天氣利于行軍作戰(zhàn)，只是這波蘭東部的道路卻在雙方車輛的碾壓下顯得坑洼不平，傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)的卡車在這樣的地形上不僅速度加不上去，車廂里也搖晃得十分厲害。好在這些傘兵們都是經(jīng)過(guò)了飛行磨礪的主，暈車這個(gè)詞早已從他們的字典上消失了。

    先前潰退而去的蘇軍甚至來(lái)不及破壞沿路的交通設(shè)施，跨越溪流的幾座小橋雖然不能承載德軍三號(hào)、四號(hào)坦克，卻大大方便了輪式車輛。天空中，一隊(duì)隊(duì)bf-109以常見(jiàn)的四機(jī)編隊(duì)呼嘯而過(guò)，它們的出現(xiàn)總能夠讓德軍地面戰(zhàn)斗部隊(duì)軍心振奮——1941年是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)可爭(zhēng)議的關(guān)鍵之年，經(jīng)過(guò)了兩年的醞釀，這一年的戰(zhàn)場(chǎng)上涌現(xiàn)出了一批新銳的作戰(zhàn)飛機(jī)，德軍的fw190、蘇軍的拉格-3和雅克-1等都是在這一年服役并且參戰(zhàn)的。值得一提的是，日后威名遠(yuǎn)揚(yáng)的p-51“野馬”也在這年悄然服役，只不過(guò)第一個(gè)使用者不是美國(guó)陸航或者海航，而是處境窘迫的英國(guó)流亡政府。在國(guó)王喬治六世和首相丘吉爾的領(lǐng)導(dǎo)下，他們正在加拿大重新整備軍隊(duì)，并努力突破德軍的海上封鎖向仍在堅(jiān)持戰(zhàn)斗的蘇格蘭高地運(yùn)送物資。

    為了避免己方飛機(jī)的誤炸，傘兵們?cè)诶U獲的蘇軍卡車上鋪了醒目的德軍戰(zhàn)旗。這些樣式老舊的嘎斯軍卡用起來(lái)并不比德國(guó)自產(chǎn)的奔馳卡車、征用的法國(guó)雷諾卡車差，加滿一箱燃料，它們照樣能夠拖著數(shù)噸重貨跑上百多公里。當(dāng)然了，前提是不被戰(zhàn)場(chǎng)上種類繁多的武器盯上！

    一路顛簸，一路前行，來(lái)自戰(zhàn)場(chǎng)的槍炮聲、爆炸聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著還有些韻律，愈是kao近，這些聲音愈是顯得雜亂無(wú)章。當(dāng)奧斯特羅文卡郊外的工廠水塔已經(jīng)遙遙在望時(shí)，前方的道路終于再也無(wú)法安全通行了。傘兵軍官們飛快地跳下了不具備任何防護(hù)能力的卡車，跑進(jìn)旁邊那條淺淺的戰(zhàn)壕——挖掘者顯然還沒(méi)有完成預(yù)定工程量就匆匆離開了，簡(jiǎn)單的掩體根本無(wú)法抵御密集炮火的侵襲，但暫時(shí)用來(lái)充當(dāng)攻擊出發(fā)陣地還是能夠勝任的。除了先期抵達(dá)的黨衛(wèi)軍官兵，這里還能夠看到不少戴著短沿頭盔的傘兵戰(zhàn)斗人員，他們各自將身體隱藏在戰(zhàn)壕之中，只從戰(zhàn)壕邊緣的灰黑色土垛上冒出半個(gè)頭，滿懷期待地眺望著前方。

    視線中，灰色的坦克和裝甲車正碾過(guò)略顯松軟的田野向城區(qū)推進(jìn)，千余名德國(guó)步兵低著頭、躬著腰，以散兵進(jìn)攻隊(duì)形跟隨裝甲部隊(duì)前行。由于師屬炮兵大多數(shù)的火炮輜重還在后頭，眼下為這些德軍戰(zhàn)斗部隊(duì)提供火力支援的是數(shù)量有限的突擊炮和一些利用車輛拖曳的榴彈炮，以至于戰(zhàn)場(chǎng)上更多的炮火來(lái)自于蘇軍一方。

    “敵人看樣子已經(jīng)部署好了防御，這樣的進(jìn)攻……”看著前方的戰(zhàn)場(chǎng)，史蒂芬伯格不由得皺起了眉頭。雖說(shuō)德軍自從5月中下旬以來(lái)已經(jīng)處于戰(zhàn)略反擊的有利局面，但那支曾經(jīng)在西線戰(zhàn)場(chǎng)光芒萬(wàn)丈的裝甲雄師，在蘇軍面前不論規(guī)模還是戰(zhàn)力都還落于相對(duì)下風(fēng)，縱然是裝備上頗受重視的黨衛(wèi)軍部隊(duì)，若是在一場(chǎng)戰(zhàn)斗中損失大量戰(zhàn)車，想要恢復(fù)實(shí)力恐怕也要很長(zhǎng)一段時(shí)間！

    周圍的黨衛(wèi)軍官兵全然沒(méi)有理會(huì)這位空軍同僚的憂慮，他們?nèi)褙炞⒂谇胺降膽?zhàn)場(chǎng)——盡管身處敵人槍炮射程之外，但他們的命運(yùn)和率先出擊的伙伴們卻是緊緊相連的。

    在這一馬平川的平原地帶，蘇軍依托城區(qū)所構(gòu)筑的防線毫無(wú)隱蔽性可言，灰色涂裝的德軍坦克一面推進(jìn)、一面開火，步兵們亦在交替掩護(hù)著攻擊前進(jìn)，戰(zhàn)斗所產(chǎn)生的硝煙塵埃團(tuán)繞在戰(zhàn)場(chǎng)上空，雖達(dá)不到遮天蔽日之勢(shì)，可灰蒙蒙一片也讓人心頭籠罩著一種無(wú)形的壓抑。

    在派下屬去與黨衛(wèi)軍指揮人員聯(lián)絡(luò)之后，史蒂芬伯格密切關(guān)注著蘇軍防御火力的配置以及它們對(duì)德軍進(jìn)攻部隊(duì)的殺傷狀況，腦中快速演算奪取這處陣地所要付出的代價(jià)。等到喬斯提醒自己的時(shí)候，他才意識(shí)到周圍的黨衛(wèi)軍官兵們正起身離開戰(zhàn)壕，只見(jiàn)傳令官在人群中往來(lái)奔跑，傳遞著來(lái)自上級(jí)的進(jìn)攻號(hào)令。不遠(yuǎn)處，原本正向蘇軍陣地實(shí)施炮擊的三號(hào)突擊炮轉(zhuǎn)向朝這邊駛來(lái)，它們帶起了飛揚(yáng)的塵土，像是要為這些步兵提供煙幕掩護(hù)似的。

    “這就派第二攻擊梯隊(duì)上去了？”史蒂芬伯格一臉茫然地環(huán)視四周，這些黨衛(wèi)軍士兵一面前行，一面與同伴們拉開距離，從而形成避彈效果較好的散兵隊(duì)列。不多會(huì)兒，戰(zhàn)壕中就只剩下頭戴短沿頭盔的傘兵。粗略數(shù)去，人數(shù)約有400，雖不及黨衛(wèi)軍第二梯隊(duì)的四分之一，卻也是一支不可小覷的力量！

    面對(duì)下屬們投來(lái)的糾結(jié)目光，史蒂芬伯格只能在口中抱怨前去聯(lián)絡(luò)黨衛(wèi)軍指揮部的幾名軍官。猶豫之間，黨衛(wèi)軍士兵們已經(jīng)邁開步子進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，他們前方是瀟灑轉(zhuǎn)向的三號(hào)突擊炮，在行進(jìn)途中，又有十多輛剛剛抵達(dá)的輪式裝甲車和半履帶式裝甲車加入了這支攻擊部隊(duì)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，灰色的浪潮正義無(wú)反顧地拍向那看似堅(jiān)硬的堤壩！

    從后方上來(lái)的第三批黨衛(wèi)軍士兵都已經(jīng)進(jìn)入戰(zhàn)壕，前去聯(lián)絡(luò)的兩名傘兵軍官終于回來(lái)了，還帶來(lái)了一名約莫在三十五、六歲的黨衛(wèi)軍少校。

    “長(zhǎng)官！”黨衛(wèi)軍少校敬禮道，“我奉斯塔內(nèi)爾將軍之命向您傳話：殷切期望傘兵部隊(duì)與我們并肩作戰(zhàn)，全力向當(dāng)面之?dāng)嘲l(fā)起進(jìn)攻！”

    “就這樣？”史蒂芬伯格一臉愕然地看著這位比自己還高出半個(gè)頭的少校。

    “是的！”少校一臉堅(jiān)毅地回答說(shuō)，“沒(méi)有其他的了！”

    嘶……

    史蒂芬伯格倒吸了一口冷氣，就這么一會(huì)兒功夫，搭乘黨衛(wèi)軍運(yùn)輸車輛以及利用繳獲的蘇軍汽車趕來(lái)的傘兵至少有一個(gè)連的規(guī)模，這意味著一個(gè)營(yíng)的兵力可以隨時(shí)投入進(jìn)攻。等他重新將目光投向正前方的戰(zhàn)場(chǎng)，作為第二梯隊(duì)發(fā)起沖鋒的黨衛(wèi)軍部隊(duì)已經(jīng)越過(guò)了戰(zhàn)場(chǎng)中央，蘇軍發(fā)射的炮彈時(shí)不時(shí)落在隊(duì)列之中，不斷有人倒下，但周圍的人絲毫沒(méi)有放緩速度。至于率先投入共計(jì)的那些黨衛(wèi)軍戰(zhàn)車和士兵，此時(shí)已然推進(jìn)到城區(qū)當(dāng)中。

    前來(lái)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)的黨衛(wèi)軍少校既不催促、也不離開，還不到一支煙的功夫，黨衛(wèi)軍的傳令官們又開始在戰(zhàn)壕附近來(lái)回奔跑，眼看著周圍的黨衛(wèi)軍步兵陸續(xù)爬出戰(zhàn)壕，史蒂芬伯格咬了咬牙，喊道：“第2傘兵團(tuán)……進(jìn)攻！”

    熱血沸騰的傘兵們無(wú)不從命，尤其是那些先前抵達(dá)的，更是迫不及待地拎著武器爬出戰(zhàn)壕。這一次，最后幾輛裝甲車也加入到了進(jìn)攻隊(duì)列當(dāng)中，而當(dāng)史蒂芬伯格和同伴們一起向前快步小跑的時(shí)候，他突然意識(shí)到這不是洶涌的浪潮，分明是一場(chǎng)氣勢(shì)磅礴的風(fēng)暴……