此時(shí)的呂家當(dāng)鋪，正處于風(fēng)暴之中。呂不倦坐在后堂大廳中，身前站著當(dāng)鋪的掌柜與伙計(jì)，身旁擺著一顆珠子。呂不倦拍著桌子怒道：“秦掌柜說(shuō)說(shuō)吧，這到底是怎么回事？”
那秦掌柜擦著頭上的汗，說(shuō)道：“上午有一個(gè)自稱是揚(yáng)州謝家的公子拿著此物來(lái)典當(dāng)。少掌柜你也知道，這兩日關(guān)于夜明珠之事，鋪?zhàn)永锏娜硕贾懒?。所以我一看到此物便有些驚訝。夜明珠這東西雖十分稀少，市面上也有一些，我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。于是我便隨意開(kāi)了三百兩的價(jià)格。沒(méi)想到那公子想都沒(méi)想就答應(yīng)了。”
呂不倦嘆息道：“秦掌柜，你也是我呂家的老人了，你覺(jué)得一顆價(jià)值數(shù)千兩的夜明珠，若是真的，那人又怎么會(huì)這么輕易地同意？那謝家雖是揚(yáng)州望族，卻是自詡以詩(shī)書(shū)傳家，又哪來(lái)的什么公子需要當(dāng)夜明珠？你就沒(méi)覺(jué)得這里面有問(wèn)題？”
秦掌柜嘆息道：“我也懷疑過(guò)，可是這珠子在黑暗中確實(shí)能夠發(fā)光，再加上這三百兩銀子不多，那人要的還是活當(dāng)，于是我也就沒(méi)深究。事后，我還讓伙計(jì)悄悄地跟上了那個(gè)公子，直到伙計(jì)撿到了那人的當(dāng)票，我才覺(jué)得可能有問(wèn)題。等我再拿出珠子細(xì)看時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這珠子涂抹了熒光粉?！?br/>
聽(tīng)他說(shuō)完，呂不倦沉吟片刻，問(wèn)道：“你可記住了那人的相貌？”
秦掌柜回道：“記是記住了，只是那人多半化了妝。這條街上我都問(wèn)遍了，都說(shuō)從未見(jiàn)過(guò)此人?！?br/>
“也罷，既然如此，這三百兩銀子便從你往后幾年的分紅中扣除吧。秦掌柜，以后可要千萬(wàn)注意了。我等經(jīng)商，莫要想著占別人的便宜，還是要行得端、坐得正才是?！眳尾痪霌]了揮手，示意秦掌柜退下。
秦掌柜垂頭喪氣地走出了院子，三百兩銀子幾乎是他一年的分紅了。李明義兩人此時(shí)正好從外面回來(lái)，見(jiàn)到秦掌柜垂頭喪氣的樣子，上前招呼道：“秦掌柜這是怎么了？”
這秦掌柜給李明義和謝雅蓉安排過(guò)住處，知道這兩人身份特殊，想必是吳衛(wèi)的子侄輩，于是說(shuō)道：“不提了，被人打了眼。”秦掌柜是個(gè)本分人，當(dāng)下一五一十地將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了出來(lái)。
兩人聽(tīng)后都十分唏噓，謝雅蓉忽然問(wèn)道：“那假的夜明珠可是在石頭上抹了熒光粉？”
謝雅蓉此時(shí)化名為李亞龍，秦掌柜聽(tīng)她問(wèn)起，不由地來(lái)了精神，說(shuō)道：“李公子可是知道什么？”
謝雅蓉解釋道：“家父曾經(jīng)也被人用這種珠子騙過(guò)。后來(lái)家父專門找人問(wèn)過(guò)，此珠子乃是用漢白玉涂抹熒光和明膠所做，時(shí)間一久就會(huì)開(kāi)裂?！?br/>
秦掌柜又問(wèn)道：“那不知，李公子可認(rèn)得做珠子之人？”
謝雅蓉?fù)u了搖頭，秦掌柜嘆了口氣，十分失落。一旁的李明義忽然開(kāi)口道：“我有一個(gè)主意，也許能幫秦掌柜把那人叫回來(lái)。”
這話一出，秦掌柜瞬間就像是抓住了救命稻草一般，說(shuō)道：“公子當(dāng)真！”
李明義神秘地說(shuō)道：“自然，不過(guò)不敢保證一定能將虧損的銀子換回來(lái)。還需要秦掌柜配合我演一出戲。”
李明義細(xì)細(xì)地將自己的計(jì)劃說(shuō)了出來(lái)。
秦掌柜聽(tīng)后，十分恭敬地施了個(gè)禮道：“公子此計(jì)甚妙。若是成了，我定當(dāng)回報(bào)公子?！?br/>
李明義趕緊扶住了秦掌柜，說(shuō)道：“掌柜不必如此，我也有求于掌柜。”
“公子請(qǐng)講?！?br/>
于是李明義便將剛剛在街上之事說(shuō)了出來(lái)，道：“我們剛剛在街上碰到一位偷兒，偷走了我這弟弟的錢包。錢財(cái)?shù)故切∈拢皇瞧渲杏幸粔K玉佩，乃是長(zhǎng)輩所賜，十分重要。不知秦掌柜可認(rèn)識(shí)道上的朋友，能不能幫忙要回來(lái)，我等愿意花錢贖買?！?br/>
秦掌柜保證道：“李公子放心，我在這不夜城也有些年頭了。也算是認(rèn)識(shí)一些人。若是那人將玉佩拿出來(lái)售賣，定第一時(shí)間通知李公子。就怕這偷兒，沒(méi)有第一時(shí)間將東西賣掉?！?br/>
“沒(méi)事，此事也只能聽(tīng)天由命了。”李明義施禮道謝。
當(dāng)天不久后，李明義化了妝，趁人多的時(shí)候，拿著夜明珠的當(dāng)票前來(lái)贖當(dāng)。秦掌柜當(dāng)場(chǎng)拿出了一顆夜明珠給了李明義。李明義拿著夜明珠，興高采烈地走出了當(dāng)鋪大門。當(dāng)他打開(kāi)盒子之后，發(fā)現(xiàn)里面只是一顆石頭，于是怒氣沖沖地想要質(zhì)問(wèn)掌柜。
掌柜的憤怒地將李明義趕出了大門，并在大門口大罵道：“你這人當(dāng)初便是當(dāng)?shù)拇宋?，我如今將此物還給了你，你怎么還來(lái)糾纏不清。”
李明義裝作胡攪蠻纏地說(shuō)：“你胡說(shuō)，這當(dāng)票上明明是夜明珠，什么時(shí)候變成了這個(gè)爛石頭了。你呂家當(dāng)鋪店大欺客！”
秦掌柜的針?shù)h相對(duì)地說(shuō)：“我看你才是想錢想瘋了。真正的夜明珠都價(jià)值數(shù)千兩，又怎么可能只當(dāng)三百兩銀子。你說(shuō)，你的當(dāng)票是從何而來(lái)的！”
“我、我、我?！崩蠲髁x裝作憤怒地在那捶胸頓足。
此時(shí)，當(dāng)鋪門口已經(jīng)圍了一群好事的群眾?？吹竭@情況都在那竊竊私語(yǔ)，好奇地想知道發(fā)生了什么。
秦掌柜見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多了，說(shuō)道：“各位街坊各位鄰居。今日，有一人拿著一顆夜明珠前來(lái)活當(dāng)。在下眼拙看走了眼，給了他三百兩。此人不知從何處撿到了當(dāng)票，以為是真的夜明珠，想要用錢贖回。我便將那貨原封不動(dòng)地給了他。當(dāng)票與貨物俱全，如何說(shuō)我呂家當(dāng)鋪店大欺客了？”
周圍的私語(yǔ)聲開(kāi)始變多起來(lái)。
“原來(lái)是這人想要占便宜沒(méi)有占到啊。”
“我就說(shuō)嘛，呂家當(dāng)鋪在不夜城這么多年，歷來(lái)口碑不錯(cuò)，又怎么會(huì)欺客?！?br/>
“這世上全是這種喜歡占便宜的人?！?br/>
“......”
這議論聲越來(lái)越大，議論的人也越來(lái)越多起來(lái)。李明義見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多了，憤怒地舉起了那夜明珠，用力的將他摔在了地上，直接將夜明珠摔得粉碎。在周圍的一片驚嘆聲中，李明義裝作羞愧地?cái)D進(jìn)了人群，消失不見(jiàn)了。
人群漸漸地散去。大家都知道了，呂家當(dāng)鋪收到了一顆假的夜明珠，有人撿到了當(dāng)想要以低價(jià)贖回，沒(méi)想到偷雞不成蝕把米。正所謂好事不出門，壞事傳千里，一夜功夫此事已經(jīng)傳得滿城皆知。
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