1、商議請(qǐng)鏢
庫丁范眼光亮了一下之后又恢復(fù)暗淡，無奈地問道：“哎，咱們能有什么法子？錢散光了，打可是打不過，告官又沒門路?！?br/>
庫丁猴笑了，他俏皮地說道：“哪個(gè)讓你去打了，你就是用吃奶的勁也掰不過人家一根腳趾頭。哪個(gè)讓你告官去了，可別拔蘿卜帶著泥，搭進(jìn)自家性命?！?br/>
庫丁曹嗔罵道：“你個(gè)賊猴子，你范哥都受了傷，你還不好好說話?！?br/>
“老弟，是這樣的，我們大家伙兒商量好了，就是請(qǐng)鏢局鏢師護(hù)送我們上下班，錢我們幾十個(gè)庫丁均攤?！?br/>
“請(qǐng)鏢局？我的天，咱們那兩子可是提著腦袋冒著殺頭風(fēng)險(xiǎn)換來的，咱又不是富商大號(hào)的，需要鏢局坐店護(hù)院。再說了，那鏢局鏢師個(gè)個(gè)都是身價(jià)不菲，出價(jià)不低。要不然咋叫他們達(dá)官人呢？”
庫丁范一向節(jié)儉細(xì)法，聽說邀請(qǐng)鏢局，他第一反應(yīng)就表現(xiàn)出了強(qiáng)烈抵觸。
庫丁曹耐心地說道：“我說大兄弟別急呀，這猴子開始說的時(shí)候我也有顧慮。但是目前這個(gè)形勢你也看到了，不請(qǐng)怕是不行了。嘎雜子猖狂的緊，再不想辦法，就不再是受點(diǎn)輕傷，破點(diǎn)財(cái)就能完事了，只怕我們大家都是性命不保啊。錢重要還是命重要？”
“是啊，范大哥。我都打聽了，鏢局也不是只保護(hù)富商大賈和達(dá)官顯貴。誰給錢就保誰，而且我都打聽過了，一個(gè)月就是二、三十兩銀子，最多也不過五十兩。咱們?nèi)鄮於?，攤到一個(gè)人頭上也就是一兩銀子一個(gè)月，不也就是一天的貨嘛？”苦丁猴說著，眨巴了一下眼睛。
庫丁范一聽，臉上表情稍微遲疑，一會(huì)兒又來了興趣：“哦，是這樣啊，合著一個(gè)月下來才一兩銀子呢？這個(gè)，可以有”
庫定曹道：“你以為呢，一年也不過十二兩銀子嘛，花錢買個(gè)平安。只要咱們保住了性命，銀子嘛？可以慢慢帶嘛?！?br/>
他故意用了一個(gè)“帶”字，這是流傳在庫丁們內(nèi)部一個(gè)委婉說法。
庫丁范發(fā)起了牢騷憤恨罵道：“也不曉得是哪幫狗日的嘎雜子，不做正經(jīng)事，專門打劫我們這些可憐的苦丁。”
“我看見那個(gè)胖胡子，就是臭靴子王天琪得狗腿子，專門干些雞鳴狗盜得勾當(dāng)，賺些造孽錢?！睅於〔芙又R道。
庫丁范道：“王天琪？就是那個(gè)被西門鏢頭趕出師門清理門戶的敗類？”
庫丁猴道：“可不是，還能有誰？可別小看那個(gè)敗類，他可是屎殼郎掉進(jìn)了狗窩，走了狗屎運(yùn)。大貪官陳柱國可是把整個(gè)晉陽府得稅收交給他來收，這個(gè)肥缺可頂上一個(gè)大商號(hào)的流水啊?！?br/>
庫丁曹抽起了旱煙鍋，一邊咕嚕嚕的吸著，一邊鄙視的罵道：“屁，陳柱國自己都是泥菩薩過河自身難保了，據(jù)說新君榮登大位，肅貪倡廉打了一群老虎，這個(gè)大貪官估計(jì)是要被摘了烏紗帽了?！?br/>
庫丁范道：“這么說就對(duì)了，那臭靴子肯定是沒了油水，就打起我們的主意了。唉，聽說那王天琪可是吃喝嫖賭抽、坑蒙拐騙偷十毒俱全啊。沒了進(jìn)項(xiàng)，就打歪主意。看來，我們請(qǐng)鏢師保護(hù)迫在眉睫。”
“是啊，范大哥。師傅說的對(duì)。咱們庫丁可是見天守著一堆銀子，沾了財(cái)氣、一身銅臭呢，那些賊可都是些狗鼻子狼崽子，就盯我們這些人。所以呢，我們得請(qǐng)獵人保護(hù)我們嘛?！睅於『镆膊恢滥睦飦砹遂`感，詼諧得說道。
庫丁范忍俊不禁，噗哧笑道：“哈哈，你這猴子。我看這是你活了這二十多年，說的最有水平的一句話！”
“呵呵，那就這么說好了。老范，你把你們那組得人組織一下，我們這組得人都說通同意了。今兒個(gè)就讓猴子去跟鏢局通個(gè)氣，大伙簽個(gè)名畫個(gè)押作為憑據(jù)。等有眉目了，咱們?nèi)ジS局簽個(gè)文契，再拿十兩銀子作為訂金，這事就辦妥了?！?br/>
庫丁范搶過庫丁曹的水煙鍋，猛得吸了幾口，過了把癮。深深嘆了口氣說道：“大哥，那咱們請(qǐng)哪家鏢局呢？各家鏢局鏢利該不會(huì)一樣的吧?！?br/>
“這個(gè)問題我們也琢磨過了。北野是京城來的大鏢局，據(jù)說那靠山可是李中堂，人家押的可是皇杠子，做的大買賣，請(qǐng)他們肯定沒戲;西門鏢局是第一大鏢局不假，肯定是首選，但是西門少鏢頭把精力也都放在了名商大賈身上了，我們都是些不夠塞牙縫的蒼蠅，所以也不考慮。只有南宮仁南宮鏢頭為人仗義，武藝高強(qiáng)還沒架子。南宮鏢頭的岳丈杜老鏢頭耿介忠直，善待下層百姓，我看這個(gè)事非他莫屬了?！?br/>
“師傅說的很對(duì)，西門鏢局四大金鏢都在西北商道走鏢，坐店護(hù)院只有一個(gè)娘們，那就是西門大掌柜的妹妹，西門家大小姐?！?br/>
庫丁曹又將煙袋奪回到手里，大口吐著煙，不以為然的反駁道：“可別小看人家一個(gè)娘們，一般的武林高手根本近不了人家的身，幾個(gè)嘎雜子更不在話下。上次在醉鄉(xiāng)春，她一個(gè)女流之輩，硬是將一幫搗亂的打得滿地爪牙，連連求饒；周掌柜東家那大宅門子，府上一百多號(hào)人都交給她一個(gè)女人，沒這金剛鉆可真不敢攬這瓷器活?！?br/>
“哦，師傅說的在理，那我們今兒個(gè)就去南宮鏢局找南宮鏢頭了，盡快為我們找到保護(hù)神?！?br/>
庫丁曹和庫丁范雙雙點(diǎn)頭稱是，庫丁猴掏出一張紙，上面是庫丁們按的手印，加蓋了庫丁范手印之后基本就齊活了，二人坐了馬車直奔南宮鏢局。
南宮鏢局位于晉陽府南大街，過了刻有“西控河汾”、“南通秦蜀”的地標(biāo)建筑鐘樓，南行二公里便到。
這是一座三進(jìn)式宅門，雕花彩繪的門樓，匾額上題有“南宮鏢局”四個(gè)行楷大字，落款是“滌生題”，字形飽滿，端莊大氣，自然灑脫，得篆籀之古意。
與匾額配備的是一幅對(duì)聯(lián)：二儀有像崇信義立于天地，四時(shí)無形秉持忠直以化眾生。
進(jìn)得寬綽宅門，出一道屏門，迎面便是一座莊嚴(yán)巍峨的影壁，足有二丈之高，影壁上上精美磚雕，麒麟望日?qǐng)D案無比威嚴(yán)厚重。
麒麟、龍、龜和鳳合稱為“四靈”，麒麟威而不害，不踐生靈，迎瑞納祥、鎮(zhèn)宅辟邪。主畫面兩側(cè)是副畫面，則雕刻花中四君子——“梅、蘭、竹、菊”，看來南宮鏢頭真是文武雙全，品位不俗。
走過外院的甬道，由于大門是側(cè)開，便可看到與外院硬壁對(duì)面大門平行兩間倒座房，一大一小。
其中的一大間是鏢局賬房兼會(huì)客廳房，正墻鼎天花板是一塊金字牌匾：忠義仁勇。下首正方是一方暗八仙鏤空雕刻，暗八仙兩側(cè)有一幅同樣酸枝木打底材質(zhì)的木刻對(duì)聯(lián)：心修忠義知我者其惟春秋乎；志在齊仁乃所愿則學(xué)孔子也。
蘇作風(fēng)格做工考究、紅酸枝材質(zhì)翹頭案上，搭配八仙桌太師椅六件套，翹頭案上兩側(cè)是一對(duì)薄胎雪景青花瓷，中間是一方銅鏡，寓意平靜。
倒座房雙面開門，外院里所開并不是正門，正門對(duì)外臨街，這是為了方便來往相與商號(hào)來往而不影響內(nèi)院家眷生活起居。
另外一間小的倒座房便是賬房大先生管家居所，精致的屋門上刻著一幅陽刻對(duì)聯(lián)：知事忍事勿多事，存心動(dòng)心莫欺心。
外院屏門墻上是精美磚雕，浮雕畫面是一幅饕餮，這是一個(gè)隱喻的警告，打理錢財(cái)?shù)囊思悍罟?，莫學(xué)饕餮貪得無厭以至貪吃撐死。
穿過刻有“光?！必翌~的二門，便入得內(nèi)院，中間擺放便是一個(gè)長方形青石太平缸，長約五尺，寬約二尺，雕花精美，刻字細(xì)膩，缸子里幾條錦鯉悠閑游動(dòng)著。
太平缸的作用并不是僅僅作為養(yǎng)魚觀賞之用，更大作用是儲(chǔ)水，火災(zāi)滅火之用。
院落縱深幽靜，樹木繁茂，花草清香，在院子的西側(cè)有一棵百年槐樹。東西廂房很小很精致，廂房的旁側(cè)兵鑭并列，中間甬道很寬很深，內(nèi)院可謂別有洞天，這是為了方便鏢師一年四季不間斷練功之用。
穿過院落甬道的盡頭到達(dá)風(fēng)水樓，中央頂部是八卦采光井，盝頂彩繪精致細(xì)膩，既是風(fēng)水安排更有采光功能，風(fēng)水樓有一丈寬八丈長的風(fēng)雨廊。大院落外加風(fēng)雨長廊，雨雪天氣便可在風(fēng)雨廊里練功。
南宮仁祖上曾官至四品，宅邸四合院上房按照建制可橫開三大間。但是南宮氏一向內(nèi)斂低調(diào)，正房修建的并不寬綽氣派，而是外掛兩間耳房連通后院，后院里是馬匹石鎖等，一大排后罩房，這是專供鏢師和伙計(jì)們居住的。
南宮仁文韜武略，詩情畫意，博學(xué)多才。不僅武藝超群，更博聞強(qiáng)識(shí)，廣泛涉獵易經(jīng)八卦、兵書策論、建筑園林和醫(yī)藥養(yǎng)生，觸類旁通。他是個(gè)藝術(shù)氣息的人，對(duì)錢財(cái)向來沒有概念。
他素喜飲酒，千杯不醉，醉后武功更是深不可測，江湖人稱“鳴鳳酒仙”。
庫丁曹和庫丁范第一次見到如此莊嚴(yán)氣派，考究細(xì)致的宅邸，加上對(duì)于鳴鳳酒仙的敬仰，二人瞬間變得有些謙卑起來。
大先生薄冕接待了二人，他不卑不亢，禮數(shù)周到。問明來意之后，他未置可否，也不談生意之事，而是與兩位訪客拉起了家常。
薄冕為人隨和，行事老練，城府極深，即使是個(gè)乞丐登門也會(huì)非常有耐心，人如其名不論是誰都會(huì)給三分“薄面”。
一見二人粗布小帽打扮，不像是富商大號(hào)的掌柜財(cái)東，更不是官府的買辦管家，但是他依然很客氣的問道：“二位是哪里人氏？在晉陽府做何營生？”
“鄙人姓曹，他姓范，我們都在晉陽府鑄銀監(jiān)擔(dān)任庫丁，所做營生便是將民間上繳的碎銀，回爐融化倒入模范，鑄成銀錠上繳國庫，就是所謂庫丁?！?br/>
薄冕笑了笑，打趣道：“哦，二位可是掌管錢財(cái)?shù)呢?cái)神爺啊?！?br/>
庫丁曹自嘲道：“嗨，大先生見笑了。我們可是成天守著高溫爐子，過著水深火熱的日子，但凡有好的出路誰干這個(gè)呀?！?br/>
薄冕說話曼斯條例，鼻音頗重。又操著濃重的晉陽口音說道：“晉陽府每年可是百萬兩白銀賦稅，經(jīng)過這一冷一熱，可是二十萬兩的火耗，官老爺們和皇帝老兒可是排場了，老百姓負(fù)擔(dān)可是加重了喲。都是面子惹的禍，不過要是沒有這一冷一熱，一見一出的，可就沒這鑄銀監(jiān)什么事了。”
薄先生本是調(diào)侃的話，可是說者無心聽者有意，庫丁曹和庫丁范不禁有些尷尬。庫丁曹臉色有些不快，但他依然鎮(zhèn)靜地說道：“大先生有所不知，自我朝一來，錢幣混亂，私營典當(dāng)和地下錢莊操縱錢幣兌換，從中漁利，國家百姓都深受其害。自官銀號(hào)鑄銀監(jiān)成立以來，蜜餞碎銀重新回爐鑄成官銀，其壞處是增加火耗，也是地方官府貪腐之溫床，可是官銀統(tǒng)一刻有圖案和標(biāo)識(shí)，方便國庫管理，其后期用途多用在軍餉、官薪、地方建設(shè)和賑災(zāi)之用。從家國發(fā)展和經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、錢幣規(guī)范統(tǒng)一性來看，這是利大于弊的！”
一個(gè)小小的庫丁居然能清楚的說明官銀的好處，令一向以文化人自居的薄大先生刮目相看。
他讓伙計(jì)給二位續(xù)了茶水，點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“哦，果如您所言，只要官銀號(hào)不徇私舞弊，即是國家社稷之需，也是百姓之貢獻(xiàn)啊?！?br/>
頓了頓，他又說道：“即便如此，敝局就算是為了規(guī)范統(tǒng)一銀幣大計(jì)做點(diǎn)貢獻(xiàn)吧。這差事，我們接了！”
這時(shí)候，一個(gè)聲音傳來：“大先生，不慌。此時(shí)我來定奪?！币晃蛔吓坶L身的人翩然而至，正是南宮鏢局總鏢頭兼大掌柜南宮仁。
庫丁曹和庫丁范對(duì)這位大名鼎鼎的鳳鳴酒仙，早有耳聞，今日得見本尊無比榮幸謙卑，三人紛紛起身招呼以示禮儀。
薄冕道：“這兩位是晉陽府鑄錢監(jiān)的庫丁師父。前些日子，晉陽府不太平，好幾位庫丁師父被劫被打，二位此番來意希望咱們出手相助，保護(hù)庫丁上下班平安。我見此事切實(shí)可行，就做主應(yīng)了下來，請(qǐng)總鏢頭定奪！”
庫丁曹和庫丁范臉色一怔，還以為南宮仁拒絕接鏢，心想：早就聽說南宮鏢局一直買辦督運(yùn)南方戰(zhàn)場軍資，是不是瞧不起自己這幫窮苦出身的庫丁呢？
南宮仁抱拳施禮。笑道：“久仰二位，剛才你們談話我都聽到，我局接鏢、看鏢、議價(jià)、簽文契諸多事宜，我都懶得過問，大小都是大先生來辦。二位所托之事并非我南宮仁不識(shí)抬舉，只是進(jìn)來南方戰(zhàn)事吃驚，承蒙部堂大人抬舉，軍資糧草都委托敝局督辦，怕是人手不足誤人大事。因此，在下特向二位保舉西頭西門鏢局，西門鏢局乃是華北鏢王，口碑與實(shí)力并存。何況坐店守院、保護(hù)官府家眷人鏢乃是西門西門鏢局長項(xiàng)。我與西門掌柜素有交情，今日我修書一封，二位可去攜我手書前往商議此事?！?br/>
南宮仁一番話坦誠周密，和顏悅色，庫丁曹和庫丁范眉開眼笑。
薄冕心里明白，目前鏢局生意并不忙碌，富余鏢師還有好幾位，大掌柜如此安排的深意其實(shí)是為了西門大小姐。西門鏢局自從少掌柜接鑰匙以來，一直麻煩不斷，損失巨大。
保護(hù)庫丁其實(shí)是輕松賺大錢的好差事，大掌柜難道不明白嗎。他心里明白，也不便明說。
庫丁曹微笑道：“感謝總鏢頭深情厚意，周全布置。我等久仰鏢頭江湖威名，就是福分太淺，不能享受貴鏢局之福蔭，甚是遺憾?！?br/>
大先生道：“如此甚好，總鏢頭都為你們考慮好了，這份差事讓那邊做，你們大可以放心。我們大掌柜意思不是不愿意合作，而是實(shí)在人手扯不開，也怕耽擱事。二位還要多諒解?！?br/>
南宮仁談生意一向干脆果敢，意思表達(dá)完了，就不再啰嗦贅述?！昂?，就這么定了。大先生，替我送送二位?！彼f完之后就徑自回到內(nèi)院練功。
庫丁曹和庫丁范拿著南宮仁寫的信，朝城西走去，直奔西門毅西門鏢局。
其時(shí)已快接近中午時(shí)分，西門落煙在周龍昌家大院值守護(hù)院一夜，拖著疲憊的身子走在回家路上。
穿過大路，便拐進(jìn)了一條小巷子，最近鏢局連續(xù)麻煩不斷，盡管十分疲憊，她還是行色匆匆，快速回道家里幫助哥哥打理很多事情。
庫丁曹和庫丁范也正好溜進(jìn)了巷子里，受弟兄們委托，得盡快把這事給辦了。
他們一邊聊著，一邊趕路，他們正好看見前面的西門落煙。
“大哥，你看，前面那女的，好像在哪見過？”
“我看也是，看那身?xiàng)l，可是個(gè)大美人?！?br/>
“噓，小心給人聽見，什么話這是。辦正事呢，這可不是花滿樓?！?br/>
西門落煙一向耳聽八方，細(xì)微的蟲鳴之聲都聽得入耳。身后兩個(gè)人貌似有點(diǎn)鬼鬼祟祟，難道是在跟蹤自己嗎，居然還有輕佻之語，哼，看看再說。
庫丁曹趕緊解釋，“對(duì)對(duì)，呵呵。哥哥跟你開玩笑呢?！?