六月的天雖亮的早，卻也不會早到四更天。

    揉眼仄在榻旁穿鞋,余慕嫻蹙眉聽著重重的鼓聲。

    按理說，這般早不會有人來府衙伸冤。

    更何況,這縣中住的富戶，平日大多安分,也翻不起什么大浪……

    除了……

    鎖眉將王員外記上心頭,余慕嫻囫圇著將官服套到身上，匆匆坐到堂上。

    余慕嫻到堂中時,兩側(cè)的衙役也是一副未睡醒的模樣。

    倒是坐在案旁的師爺精神抖擻,引得余慕嫻不禁多看了兩眼。

    師爺昨夜不是回府上了么？

    心底泛著嘀咕，余慕嫻將視線轉(zhuǎn)到堂上。

    但見堂中一左一右跪了兩個年紀(jì)相仿的中年男子。

    因著堂威已喊過，揚(yáng)手拍下驚堂木,余慕嫻與堂下二人問道：“堂下何人？為何四更敲鼓？”

    余慕嫻話音一落,居右的男子連忙沖著余慕嫻叩了個頭：“啊……見過縣老爺！四更的鼓是小的敲的！小的是城南賣布的劉裕！敲鼓是為了告小的的鄰居趙富！他家雞四更打鳴，壞了小的坊中的布……但那廝卻不承認(rèn)……所以小的今個兒將他家雞逮個正著,拉他來見官！”

    “?。」倮蠣?您可千萬別聽這姓劉的瞎說!您別看俺名字里有個‘鳴’，可俺趙富的雞向來不打鳴！這姓劉的自己染布看錯了時辰,卻想要俺給他彌補(bǔ)虧空……”趙富說到激動處,一手扯住劉裕的衣領(lǐng),一手指著劉裕的臉道，“你這廝，敢不敢當(dāng)著縣老爺?shù)拿妫f說你在敲鼓前是怎么和俺說的？你是不是說過，若是俺給你五只雞，這件事便私了了，你也就不拉俺來見官了？”

    劉裕扯了扯自己的衣領(lǐng)，反手推了趙富一把：“我劉裕什么時候說過要和你私聊！我又什么時候說過要你五只雞！如不是你家雞亂叫，驚著了我家雞，我家雞怎么會亂打鳴！搞得染布的小子環(huán)了時辰！你這養(yǎng)雞的不知道染布的苦！你們家那雞，不過是一日灑上幾把碎谷子，我家的布，便是金貴了！你知道今個兒這布是給誰染的嗎？那可是王員外給縣老爺定下的！”

    “怎么！王員外定的便了不起了？”嗆劉裕一聲，趙富“呼啦”從堂前站起，雙手叉腰道，“這天下還有沒有王法了！啥事都是王員外做主？縣里不是在傳這縣衙里來了個青天大老爺么？俺就不信，這老爺還治不了你個不要臉的！”

    見兩個商戶在堂中罵作一團(tuán)，而縣老爺卻不吱聲，師爺終是坐不住了。

    重重地拍了拍臺案，師爺怒喝道：“大膽！”

    “啊……”似是被師爺嚇到，趙富聞聲即諾諾地縮跪到堂中，“小的……小的……”

    “啊！大人!趙富咆哮公堂！您該治治他！”劉裕諂笑著望著師爺。

    瞥到師爺?shù)囊暰€不斷往自己身上飄，而堂中那兩人卻均是望著師爺，余慕嫻輕咳一聲，與堂中人笑道：“那依你看，該如何治他？”

    “回縣老爺！”劉裕將頭轉(zhuǎn)向余慕嫻，“小的以為……”

    “小的以為此時皆該由大人裁斷！”出聲截住劉裕，師爺朝著余慕嫻拱拱手。

    余慕嫻見狀，笑道：“師爺莫急，容咱們先來聽聽堂下人想怎么著！”

    “??！”見余慕嫻將話頭給了自己，劉裕喜不自勝。

    匆匆朝著余慕嫻叩個頭，劉裕眼睛瞇成一條逢：“謝縣老爺！小的以為，該將那趙富拖下去打上一頓再說……”

    “哦？這是為何？”余慕嫻望了師爺一眼，但見其不斷與劉裕使眼色。

    “因?yàn)樗诖笕嗣媲按蛐〉?！”劉裕將“打”字念得極重，引得趙富眼睛一瞪，揮臂給了劉裕一拳。

    打罷，趙富與余慕嫻道：“回大人！小的將姓劉的打了！還請大人責(zé)罰……”

    “嗯……”靜心將堂下二人看過，余慕嫻搖搖頭，與趙富道，“你說你家雞不打鳴，可是真事？”

    “自是假的！”趙富哈哈一笑，道，“小的只是看不慣姓劉的那廝的做派！不是一樣的手藝人，憑啥他就能每日人五人六的在街中走……”

    “大膽趙富！你竟是公然欺騙大人！”臉往下一拉，師爺拍板道，“來人?。“堰@個刁民拉下去！打上二十板子！”

    “等等！”溫聲止住師爺，余慕嫻望著趙富，道，“當(dāng)真如此？”

    “是……”趙富點(diǎn)頭。

    “那將劉裕拉下去打上三十板子吧！”揚(yáng)手往堂中丟出一塊令牌，余慕嫻正襟危坐。

    “這……”師爺正要出聲，卻被余慕嫻止住。

    冷目掃過堂中的差役，余慕嫻冷聲道：“怎么，還不動手？莫不是你們心中只有師爺，沒我這縣老爺？”

    “是……大人！”差役聞聲，便出列將劉裕按倒在堂中，舉棍欲打。

    劉裕忙高呼：“縣老爺！冤枉！冤枉啊！”

    “冤枉？何處冤枉？”冷哼一聲，余慕嫻挑眉看了師爺一眼，“師爺，快與這廝說說他的罪名！”

    “是……”小心翼翼地承了余慕嫻的視線，師爺正正音道，“縣民劉裕，壞民風(fēng)，毀民俗……橫行于世，致使民不安于室……”

    聽著師爺侃侃而談，趙富冒出了一頭冷汗：“縣老爺！這般斷怕是不成！”

    “為何不成？”余慕嫻佯裝好奇。

    “因?yàn)榇藭r不是劉裕的錯……”趙富的聲音低了幾度。

    余慕嫻詰問道：“如你這般言！卻是大人我的錯不成？”

    見余慕嫻眉毛擰成一團(tuán)，師爺連聲道：“自不是大人的錯……大人怎會錯的……都是這些賤民不識好歹，誤會了大人的心思！”

    “那依師爺看，本大人的心思是什么？”余慕嫻似笑非笑地將堂上眾人看過，“若是說對了，今日這篇便翻過去了……”

    “是是……”師爺跟著跪到堂下，“大人定是看出了小的幾人在演戲……”

    “哦？演得什么戲？”余慕嫻擺弄著案上的堂木。

    “這……”師爺哭笑著臉道，“大人也該知道，縣里的老爺多是要臉面……新都里的大人們也要臉面……咱們這縣里農(nóng)戶不多，老爺您也沒有勸民務(wù)農(nóng)的功績……風(fēng)調(diào)雨順，您也沒有求雨治旱澇的功績……”

    余慕嫻彎眉望著師爺：“所以你們……”

    趙富咧嘴露出倆門牙：“所以俺們自發(fā)來送大人一塊匾！”

    “什么匾？”余慕嫻屈臂撐在條案上。

    “?。〈笕松缘?！”見余慕嫻提到了匾額，劉裕一骨碌從地上爬起來，奔到堂門口，喊道，“還不快快抬上來！”

    “誒！”一聲吆喝，兩個壯漢便將一塊五尺寬的匾額抬到了堂中。

    瞅著匾額上的紅布，余慕嫻望向師爺：“這匾上是？”

    “回縣老爺！這匾上是‘天下第一清知縣’?！睅煚敽εc余慕嫻叩一個頭。

    “如何當(dāng)?shù)谩煜碌谝弧俊庇嗄綃共[眼。

    師爺?shù)溃骸按笕藶楣俚哪隁q該是天下第一……大人為民贈藥該是天下第一……大人納稅銀該是天下第一……大人辦案也自當(dāng)是天下第一……”

    “頭一個還聽得出門路……后面三個……本老爺卻不知是何人……”余慕嫻起身走到匾額前，“若師爺說的是本老爺，那許是過了……”

    “話不是這般說的，大人！”見余慕嫻沒松口接下匾額，師爺?shù)?，“敢問大人，若有一縣令，逢兩日便定一樁案子，算不算得上天下第一？”

    “這自是算的……”余慕嫻點(diǎn)頭。

    “那這邊是足了！”師爺從袖中掏出一個名冊遞與余慕嫻道，“縣中雖多遇名士，但如老爺您這般妥帖的，還是頭一位……宮中那位與您打點(diǎn)不說，朝中也多您故友……這冊中，是本縣富商名錄，打今日起，他們會三三兩兩輪番到衙中送狀子……今日這趙劉二人只是個開頭……大人日后只要按著投狀子的人所說的做，那小的保大人一年后，名利雙收！”

    師爺話音一落，余慕嫻蹙眉，明知故問道：“不知是怎個雙收法？”

    “大人該知百姓好糊弄……今日大人杖責(zé)劉裕一事傳出，定有不少賤民為大人義舉所感，自發(fā)為大人傳經(jīng)……”師爺瞇瞇眼，“而大人還會收到劉裕的一百兩，謝大人開恩，以及趙富的一百兩，謝大人教化……”

    “這一百兩便是王員外所言的每戶一百兩？”余慕嫻眨眼記起王員外話中的零頭。

    “這哪能?。　睅煚敿樾σ宦暤?，“王員外口中的一百兩是他們富戶的……這二百兩是請大人吃酒的……除此，縣中雖只收田稅……為了固我大楚河山，咱們府衙可有一別稅！”

    “哦？”余慕嫻掃過地上的二人，低笑道，“可是擊鼓稅？”

    “哈哈哈……大人高見！”拱手與余慕嫻一拜，師爺?shù)?，“此匾額是縣中子民的心意，還請大人斷斷要收下……”

    “既是這般，那便不推辭了……”

    余慕嫻垂目與堂中二人拱拱手。

    見余慕嫻終是收下了匾額，堂中二人皆是送了一口氣。

    劉裕起身笑道：“哎！大人！何必說這般客氣話!王員外為您備下的布匹還在小的府上，您快隨小的一看吧！”

    “哦？”斜目見堂中差役面露喜色，余慕嫻道，“可是這堂中人人有份？”

    “自是人人有份！”趙富喝上一聲，便邀著余慕嫻與堂中各位府差朝劉裕府上行。

    待余慕嫻到劉裕府門口，才發(fā)覺劉裕的買賣，并不單單是他口中的賣布。

    偌大的城南，沿街有百家店鋪。

    但店名只有兩種，不歸“劉”則歸“趙”。

    豎耳細(xì)聽街中人言語，漫步街中的商販皆是操著外地口音。

    六月的天雖亮的早，卻也不會早到四更天。

    揉眼仄在榻旁穿鞋,余慕嫻蹙眉聽著重重的鼓聲。

    按理說，這般早不會有人來府衙伸冤。

    更何況,這縣中住的富戶，平日大多安分,也翻不起什么大浪……

    除了……

    鎖眉將王員外記上心頭,余慕嫻囫圇著將官服套到身上，匆匆坐到堂上。

    余慕嫻到堂中時,兩側(cè)的衙役也是一副未睡醒的模樣。

    倒是坐在案旁的師爺精神抖擻,引得余慕嫻不禁多看了兩眼。

    師爺昨夜不是回府上了么？

    心底泛著嘀咕，余慕嫻將視線轉(zhuǎn)到堂上。

    但見堂中一左一右跪了兩個年紀(jì)相仿的中年男子。

    因著堂威已喊過，揚(yáng)手拍下驚堂木,余慕嫻與堂下二人問道：“堂下何人？為何四更敲鼓？”

    余慕嫻話音一落,居右的男子連忙沖著余慕嫻叩了個頭：“啊……見過縣老爺！四更的鼓是小的敲的！小的是城南賣布的劉裕！敲鼓是為了告小的的鄰居趙富！他家雞四更打鳴，壞了小的坊中的布……但那廝卻不承認(rèn)……所以小的今個兒將他家雞逮個正著,拉他來見官！”

    “??！官老爺!您可千萬別聽這姓劉的瞎說!您別看俺名字里有個‘鳴’，可俺趙富的雞向來不打鳴！這姓劉的自己染布看錯了時辰,卻想要俺給他彌補(bǔ)虧空……”趙富說到激動處,一手扯住劉裕的衣領(lǐng),一手指著劉裕的臉道，“你這廝，敢不敢當(dāng)著縣老爺?shù)拿?，說說你在敲鼓前是怎么和俺說的？你是不是說過，若是俺給你五只雞，這件事便私了了，你也就不拉俺來見官了？”

    劉裕扯了扯自己的衣領(lǐng)，反手推了趙富一把：“我劉裕什么時候說過要和你私聊！我又什么時候說過要你五只雞！如不是你家雞亂叫，驚著了我家雞，我家雞怎么會亂打鳴！搞得染布的小子環(huán)了時辰！你這養(yǎng)雞的不知道染布的苦！你們家那雞，不過是一日灑上幾把碎谷子，我家的布，便是金貴了！你知道今個兒這布是給誰染的嗎？那可是王員外給縣老爺定下的！”

    “怎么！王員外定的便了不起了？”嗆劉裕一聲，趙富“呼啦”從堂前站起，雙手叉腰道，“這天下還有沒有王法了！啥事都是王員外做主？縣里不是在傳這縣衙里來了個青天大老爺么？俺就不信，這老爺還治不了你個不要臉的！”

    見兩個商戶在堂中罵作一團(tuán)，而縣老爺卻不吱聲，師爺終是坐不住了。

    重重地拍了拍臺案，師爺怒喝道：“大膽！”

    “啊……”似是被師爺嚇到，趙富聞聲即諾諾地縮跪到堂中，“小的……小的……”

    “??！大人!趙富咆哮公堂！您該治治他！”劉裕諂笑著望著師爺。

    瞥到師爺?shù)囊暰€不斷往自己身上飄，而堂中那兩人卻均是望著師爺，余慕嫻輕咳一聲，與堂中人笑道：“那依你看，該如何治他？”

    “回縣老爺！”劉裕將頭轉(zhuǎn)向余慕嫻，“小的以為……”

    “小的以為此時皆該由大人裁斷！”出聲截住劉裕，師爺朝著余慕嫻拱拱手。

    余慕嫻見狀，笑道：“師爺莫急，容咱們先來聽聽堂下人想怎么著！”

    “??！”見余慕嫻將話頭給了自己，劉裕喜不自勝。

    匆匆朝著余慕嫻叩個頭，劉裕眼睛瞇成一條逢：“謝縣老爺！小的以為，該將那趙富拖下去打上一頓再說……”

    “哦？這是為何？”余慕嫻望了師爺一眼，但見其不斷與劉裕使眼色。

    “因?yàn)樗诖笕嗣媲按蛐〉?！”劉裕將“打”字念得極重，引得趙富眼睛一瞪，揮臂給了劉裕一拳。

    打罷，趙富與余慕嫻道：“回大人！小的將姓劉的打了！還請大人責(zé)罰……”

    “嗯……”靜心將堂下二人看過，余慕嫻搖搖頭，與趙富道，“你說你家雞不打鳴，可是真事？”

    “自是假的！”趙富哈哈一笑，道，“小的只是看不慣姓劉的那廝的做派！不是一樣的手藝人，憑啥他就能每日人五人六的在街中走……”

    “大膽趙富！你竟是公然欺騙大人！”臉往下一拉，師爺拍板道，“來人?。“堰@個刁民拉下去！打上二十板子！”

    “等等！”溫聲止住師爺，余慕嫻望著趙富，道，“當(dāng)真如此？”

    “是……”趙富點(diǎn)頭。

    “那將劉裕拉下去打上三十板子吧！”揚(yáng)手往堂中丟出一塊令牌，余慕嫻正襟危坐。

    “這……”師爺正要出聲，卻被余慕嫻止住。

    冷目掃過堂中的差役，余慕嫻冷聲道：“怎么，還不動手？莫不是你們心中只有師爺，沒我這縣老爺？”

    “是……大人！”差役聞聲，便出列將劉裕按倒在堂中，舉棍欲打。

    劉裕忙高呼：“縣老爺！冤枉！冤枉啊！”

    “冤枉？何處冤枉？”冷哼一聲，余慕嫻挑眉看了師爺一眼，“師爺，快與這廝說說他的罪名！”

    “是……”小心翼翼地承了余慕嫻的視線，師爺正正音道，“縣民劉裕，壞民風(fēng)，毀民俗……橫行于世，致使民不安于室……”

    聽著師爺侃侃而談，趙富冒出了一頭冷汗：“縣老爺！這般斷怕是不成！”

    “為何不成？”余慕嫻佯裝好奇。

    “因?yàn)榇藭r不是劉裕的錯……”趙富的聲音低了幾度。

    余慕嫻詰問道：“如你這般言！卻是大人我的錯不成？”

    見余慕嫻眉毛擰成一團(tuán)，師爺連聲道：“自不是大人的錯……大人怎會錯的……都是這些賤民不識好歹，誤會了大人的心思！”

    “那依師爺看，本大人的心思是什么？”余慕嫻似笑非笑地將堂上眾人看過，“若是說對了，今日這篇便翻過去了……”

    “是是……”師爺跟著跪到堂下，“大人定是看出了小的幾人在演戲……”

    “哦？演得什么戲？”余慕嫻擺弄著案上的堂木。

    “這……”師爺哭笑著臉道，“大人也該知道，縣里的老爺多是要臉面……新都里的大人們也要臉面……咱們這縣里農(nóng)戶不多，老爺您也沒有勸民務(wù)農(nóng)的功績……風(fēng)調(diào)雨順，您也沒有求雨治旱澇的功績……”

    余慕嫻彎眉望著師爺：“所以你們……”

    趙富咧嘴露出倆門牙：“所以俺們自發(fā)來送大人一塊匾！”

    “什么匾？”余慕嫻屈臂撐在條案上。

    “?。〈笕松缘?！”見余慕嫻提到了匾額，劉裕一骨碌從地上爬起來，奔到堂門口，喊道，“還不快快抬上來！”

    “誒！”一聲吆喝，兩個壯漢便將一塊五尺寬的匾額抬到了堂中。

    瞅著匾額上的紅布，余慕嫻望向師爺：“這匾上是？”

    “回縣老爺！這匾上是‘天下第一清知縣’?！睅煚敽εc余慕嫻叩一個頭。

    “如何當(dāng)?shù)谩煜碌谝弧?？”余慕嫻瞇眼。

    師爺?shù)溃骸按笕藶楣俚哪隁q該是天下第一……大人為民贈藥該是天下第一……大人納稅銀該是天下第一……大人辦案也自當(dāng)是天下第一……”

    “頭一個還聽得出門路……后面三個……本老爺卻不知是何人……”余慕嫻起身走到匾額前，“若師爺說的是本老爺，那許是過了……”

    “話不是這般說的，大人！”見余慕嫻沒松口接下匾額，師爺?shù)?，“敢問大人，若有一縣令，逢兩日便定一樁案子，算不算得上天下第一？”

    “這自是算的……”余慕嫻點(diǎn)頭。

    “那這邊是足了！”師爺從袖中掏出一個名冊遞與余慕嫻道，“縣中雖多遇名士，但如老爺您這般妥帖的，還是頭一位……宮中那位與您打點(diǎn)不說，朝中也多您故友……這冊中，是本縣富商名錄，打今日起，他們會三三兩兩輪番到衙中送狀子……今日這趙劉二人只是個開頭……大人日后只要按著投狀子的人所說的做，那小的保大人一年后，名利雙收！”

    師爺話音一落，余慕嫻蹙眉，明知故問道：“不知是怎個雙收法？”

    “大人該知百姓好糊弄……今日大人杖責(zé)劉裕一事傳出，定有不少賤民為大人義舉所感，自發(fā)為大人傳經(jīng)……”師爺瞇瞇眼，“而大人還會收到劉裕的一百兩，謝大人開恩，以及趙富的一百兩，謝大人教化……”

    “這一百兩便是王員外所言的每戶一百兩？”余慕嫻眨眼記起王員外話中的零頭。

    “這哪能??！”師爺奸笑一聲道，“王員外口中的一百兩是他們富戶的……這二百兩是請大人吃酒的……除此，縣中雖只收田稅……為了固我大楚河山，咱們府衙可有一別稅！”

    “哦？”余慕嫻掃過地上的二人，低笑道，“可是擊鼓稅？”

    “哈哈哈……大人高見！”拱手與余慕嫻一拜，師爺?shù)?，“此匾額是縣中子民的心意，還請大人斷斷要收下……”

    “既是這般，那便不推辭了……”

    余慕嫻垂目與堂中二人拱拱手。

    見余慕嫻終是收下了匾額，堂中二人皆是送了一口氣。

    劉裕起身笑道：“哎！大人！何必說這般客氣話!王員外為您備下的布匹還在小的府上，您快隨小的一看吧！”

    “哦？”斜目見堂中差役面露喜色，余慕嫻道，“可是這堂中人人有份？”

    “自是人人有份！”趙富喝上一聲，便邀著余慕嫻與堂中各位府差朝劉裕府上行。

    待余慕嫻到劉裕府門口，才發(fā)覺劉裕的買賣，并不單單是他口中的賣布。

    偌大的城南，沿街有百家店鋪。

    但店名只有兩種，不歸“劉”則歸“趙”。

    豎耳細(xì)聽街中人言語，漫步街中的商販皆是操著外地口音。