京城官員勛貴極多，連百姓們都看得慣了，因此之前雖然都看出沈數(shù)非富即貴，卻也并不很當(dāng)回事。然而五城兵馬司的人喚出“郡王”的稱呼，卻將圍觀眾人都聽得吐了吐舌頭，有膽小的已經(jīng)悄悄退開，只有幾個膽大的還在附近探頭探腦。畢竟勛貴雖多，王爺卻是極少的，不由眾人不畏懼。

    沈數(shù)見了來人，也還了一禮：“原來是靖海侯爺?！?br/>
    靖海侯曹希林年近四旬，生得十分俊雅。他父親老靖海侯雖然以武起家，他本人拳腳弓馬功夫卻是平平，還是倚著父親的臉面才在五城兵馬司領(lǐng)了個——的職位。不過他平素兢兢業(yè)業(yè)，毫無京中勛貴的紈绔驕惰，又會處事，因而頗為皇帝賞識，算得上親信之臣了。

    桃華正打量這位靖海侯，忽聽身后有人低聲輕呼道：“娘，這位就是靖海侯府的舅舅了嗎？”回頭一瞧，正是蔣燕華挽了曹氏過來，俏生生地站在騾車邊上，往這里看。

    今日蔣錫帶著妻兒子女一同來逛西市，午時在一處茶樓用了飯，蔣錫見附近酒肆中有賣熏鹿肉脯的，他記得蔣老太爺愛吃這個，便要買了帶回去。桃華自然與他同去，留下曹氏三人在茶樓中等候。誰知遇了這假藥之事盡自耽擱，曹氏已經(jīng)耐不住帶著蔣燕華和蔣柏華走了出來，正巧撞見了曹希林。

    此刻圍觀眾人都是屏聲斂氣，蔣燕華這一聲說大不大說小不小，正正讓曹希林能聽在耳內(nèi)，不由得轉(zhuǎn)頭看了一眼。曹氏倒不曾想到蔣燕華會忽然出聲，見眾人目光都投過來，不由漲紅了臉低低噓了一聲：“莫要擾了正事?！?br/>
    蔣燕華只要曹希林聽到那一聲舅舅就行。蔣家的帖子已經(jīng)送去靖海侯府，門上雖然收了，卻也是一副漫不經(jīng)心的模樣，茯苓回來復(fù)命時頗有些沮喪，只怕這帖子未必就能到靖海侯太夫人面前去。難得今日竟碰巧能在西市上碰見靖海侯，蔣燕華怎肯錯過這個機(jī)會，雖還不知究竟是怎么回事，卻也忍不住就點(diǎn)破了與靖海侯府的關(guān)系。

    曹希林一時弄不清這母女倆是什么人，此刻也顧不得多問，先向沈數(shù)道：“聽到此處有些混亂，不知王爺也在，究竟發(fā)生了什么事情？”

    沈數(shù)指了指地上的兩人，十五立刻將三人合伙行騙，幸而被蔣錫識破之事簡單講述一遍。曹希林聽得眉頭緊皺。商貿(mào)之地，自然少不了這等行騙之事，然而竟犯到沈數(shù)眼前，又在他轄區(qū)之內(nèi)，可不是活生生地打了臉？當(dāng)下怒道：“將這兩人送去衙門，你們速去搜捕那同伙，一并讓衙門狠狠懲處！”

    這下也用不著十五親自去衙門了，自有五城兵馬司的人將人扭送過去。雖然這位安郡王并不得圣寵，是個有名無實的空頭王爺，但畢竟是先帝血脈，不是他們能比得的。若是他因今日之事到朝堂上說個西市混亂，管轄無方，他們負(fù)責(zé)這一區(qū)的人只怕都要吃些掛落的。

    處置了眼前的人，曹希林才轉(zhuǎn)向蔣錫。

    這會兒他已經(jīng)知道剛才蔣燕華所說的舅舅是什么意思了。太夫人性喜奉承，這些年少不了有族人跑來，哄得太夫人高興了，便托他或貼補(bǔ)銀子或找些差事。想來這位蔣三太太也是如此，只是既然這位蔣三老爺剛剛幫了安郡王，倒是不能將其妻子視為普通來打秋風(fēng)的族人了。

    “不知蔣太太是——”

    曹氏漲紅著臉道：“去年太夫人做壽，原想跟家兄一直前來為太夫人賀壽的，只是騰不開身子。今年來了京城，總想著給太夫人請安，已經(jīng)往府上遞了帖子，只是太夫人尚不得閑……”

    曹希林微微皺眉，回想了一下。自父親做了靖海侯，來過的族人也不知有多少，他哪里記得清楚？不過說到去年來祝壽的人，他倒是記得。因那個曹五雖是庶出，卻要算是他正經(jīng)的堂兄弟，送來的又是一件別致玉雕，頗得太夫人歡心。太夫人開了口，他也只得托人替他在尚寶司謀了個小吏的差事，之后似乎曹五的妻女還在家中出入過，不過他素不在意后宅之事，倒也不太清楚。

    這位蔣三太太，原來是曹五的妹妹，那算起來也是親近的堂妹了。至于說到什么遞帖子之類的話，曹希林自然明白是什么意思，順著便道：“家母這些日子身上不大自在，門上的帖子雖收著了，一時卻也不曾回復(fù)，待過些日子，自然要請蔣太太去喝杯茶的。”

    這樣的族人他不知打發(fā)了多少，但這樣哥哥上了門妹妹又來的也是不多見，只礙著安郡王在面前，實在不好回絕了，只得打起官腔，心里卻想著只怕回去又要勞煩妻子了。這些年為著討母親的歡心，也不知給妻子增添了多少麻煩，如此下去也不知幾時才是個頭。

    曹氏卻未聽出這是敷衍之辭，忙道：“怎敢當(dāng)太夫人的請字，原本是晚輩該上門給大伯母請安的?！?br/>
    桃華聽得暗暗搖頭，扯了一下蔣錫輕聲道：“爹，曹侯爺有公務(wù)在身，郡王爺定也有事，我們也該回去，莫要耽擱了兩位的時間……”

    蔣錫本也不是認(rèn)出了沈數(shù)才來戳穿騙局的，此刻對著沈數(shù)倒是不自在起來，聽了女兒的話連忙道：“是是是，我倒糊涂了，兩位請便?！?br/>
    沈數(shù)不動聲色地向桃華看了一眼，只見后者站在蔣錫身后，露出一個恭敬溫婉的笑容，儼然一個久居閨中的規(guī)矩女兒模樣，既沒有當(dāng)日在藥堂里鋒芒逼人的模樣，又沒有剛才揭破騙局時的犀利，簡直判若兩人。

    這變臉的速度可真是夠快。沈數(shù)心里暗想，開口道：“三老爺可有別的事？若是并無要事，不如進(jìn)茶樓小坐片刻，也容本王為方才之事略致三分謝意。”不管怎么說，今天都是承了蔣家人的情。

    蔣錫下意識地回頭看了一眼女兒。桃華輕咳一聲，低聲道：“些須小事，郡王爺不必放在心上?！?br/>
    這女兒居然能做得了父親的主，倒是少見，難怪能在藥堂里拋頭露面。沈數(shù)不禁再次打量桃華：“蔣姑娘太謙遜了。在蔣三老爺或是小事，于西北軍中傷者卻是大事，焉可不謝呢？”

    蔣錫一怔道：“西北軍？難道王爺是想將這些藥材買了用于西北軍中嗎？可這些藥材并非止血生肌之藥啊……”他雖未從軍，也知道軍中最需要的便是金創(chuàng)藥一類，但買這些烏梢蛇做什么？

    沈數(shù)微微頜首：“西北地處嚴(yán)寒，冬日里軍士們時常雙膝僵痛，少不得也要些疏風(fēng)散痹的藥材。”

    蔣錫啊了一聲道：“雙膝僵痛，那是寒入關(guān)節(jié)，乃是保暖不足——”剛說到這里，衣袖已經(jīng)被女兒又拉了一下，才恍然大悟，連忙改口道，“風(fēng)痹之癥，這烏梢蛇倒是極對癥的?！彼^保暖不足，不就是說軍士們的棉衣棉褲不夠厚實，軍中炭火不足嗎？這軍需的事情，里頭難免有貓膩，連御史們都不張嘴，他一個平民百姓說個什么勁的。

    沈數(shù)苦笑了一下：“烏梢蛇療效雖好，無奈價貴。軍中藥費(fèi)有限，平常也只得些干姜燒酒之類祛祛寒氣罷了?！?br/>
    蔣錫頓時也皺起了眉頭，思索著道：“烏梢蛇產(chǎn)于南方，一則量少，二則運(yùn)到西北一帶長途跋涉，其價又要加上幾倍，倒不如用羌活、松節(jié)、麻黃之類原產(chǎn)西北一帶的藥材，或能便宜幾分……”

    桃華下意識地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“《肘后備急方中》所載松節(jié)酒，于驅(qū)除寒濕風(fēng)痹頗為有效。且松節(jié)易得，比烏梢蛇總要便宜許多。且酒本可驅(qū)寒，在軍中或許更實用一些?！?br/>
    沈數(shù)沒想到談起西北軍來，這父女兩個竟然當(dāng)真的仔細(xì)思索，出謀劃策起來。方才的一點(diǎn)戲謔之心頓時消散，也認(rèn)真道：“松節(jié)酒當(dāng)初也曾用過，只是松節(jié)雖易得，酒卻需烈酒。軍中本來禁酒，且西北缺糧，酒價本貴，算起來也是不敷……”

    這卻是蔣錫父女兩個不清楚的。江南魚米之鄉(xiāng)，糧食充足，自然酒價也就便宜些。且蔣家對酒的消費(fèi)極少，蔣錫本人不好酒，蔣家無非是年節(jié)下用些甜酒，或應(yīng)季地自釀幾壇菊花酒桂花酒之類，燒酒這種東西根本就不會出現(xiàn)在蔣家，自然也就不知道價錢，更不知道在西北這東西會賣到多少銀錢。

    “這——”蔣錫跟桃華面面相覷。兩人只是從藥材上看，松節(jié)既易得又便宜，卻不知到了酒上反而難住了。

    蔣燕華從方才桃華拒絕去茶樓便暗暗著急，恨不得能自己開口答應(yīng)下來，只是終究不敢。此刻見幾人似乎相談甚歡，便大著膽子道：“爹爹，不要站在這里吹風(fēng)了，有什么法子不如進(jìn)茶樓里去再說？總不能讓郡王爺也站在這里……”

    蔣錫卻絲毫也沒有體會到蔣燕華的心思，只嘆著氣搖頭道：“沒有什么好法子了，再想也無用。治療風(fēng)痹的方子雖多，但所用藥物亦多，產(chǎn)地天南海北，實在是……”成本降不下來。

    西北軍中的軍醫(yī)們?yōu)檫@治風(fēng)痹的法子已經(jīng)想過了許多辦法，最后也都限于撥下來的軍費(fèi)有限，全都束手無策，以至于定北侯府每年都得自掏腰包，拿出一筆銀子來買些藥物，但也是杯水車薪，解決不了大問題。

    沈數(shù)自小就在軍中，自然對此事十分清楚。他這次回京，也是想著能尋機(jī)向皇帝進(jìn)一言，請求往西北多撥些銀兩。然而這到了京城好幾個月，太后防他如同防賊，略提一提西北軍就被擋回去，哪里有什么機(jī)會開口？

    今日因這假藥一事，又勾起了愁緒，沈數(shù)也沒有別的心思了，嘆口氣擺手道：“蔣三老爺無須如此，西北軍醫(yī)亦是束手無策。本是不相干的事，倒勞蔣三老爺費(fèi)心了。”

    蔣錫忙道：“西北軍據(jù)守邊關(guān)，護(hù)百姓平安，怎說是不相干的事呢？只是草民無能——郡王爺還是向皇上進(jìn)言，多撥些銀兩去軍中才好。”

    桃華在后面又拉了蔣錫衣襟一下。撥軍需銀子這種事，哪是進(jìn)言就有用的？真有用的話，沈數(shù)也用不著連這幾麻袋的便宜藥都想買了。自家這位老爹，在草藥上雖有心得，人情世故上卻差得太遠(yuǎn)，真是哪壺不開提哪壺。

    蔣錫被女兒一拉，也發(fā)現(xiàn)自己說了不該說的話，連忙干咳一聲道：“郡王爺還有別的事，草民就不打擾了，告退……”

    蔣燕華心里著急，可又沒有膽子再提醒一次，尤其看沈數(shù)也并沒有再邀請的意思，也只得垂下頭，跟著蔣錫行禮告退，心里自我安慰——至少今日靖海侯已經(jīng)知道蔣錫幫了這位安郡王的忙，想來不會將她們母女拒之門外，這也就夠了。

    沈數(shù)目送蔣家人離開，若有所思：“沒想到這位蔣三老爺?shù)故菬嵝娜??！?br/>
    十五看了看他的臉色，道：“屬下看著，蔣姑娘也是個嘴冷心熱的……”他對桃華其實還有幾分感激，畢竟他的腿可是桃華指出并非扭傷的。雖然在蔣姑娘嘴里，這點(diǎn)毛病居然會致命似乎有點(diǎn)夸大其辭，但到底也是經(jīng)她指點(diǎn)去了蘇老郎中處醫(yī)治的。

    沈數(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭：“到底是行醫(yī)世家……”別的不說，當(dāng)日那老婦若是抓了錯的藥回去，恐怕那病孩性命就要不保了?？v然說有蔣方回的舊怨在，卻也不能不承認(rèn)蔣家父女的本事和仁心。

    主仆兩個隨便找了個茶樓坐了兩個時辰，再去郎中家中，果然人已經(jīng)回來了。一個市井郎中，縱有幾分名氣也不算什么，沈數(shù)雖未表明身份，但只看主仆二人衣著便知富貴，郎中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，急忙取了藥箱，隨他去了崔家。

    崔夫人聽了門上來報，又驚又喜，忙親自迎出來，一面叫人帶郎中去給崔秀婉診脈，一面將沈數(shù)延入內(nèi)廳：“這些日子已經(jīng)勞動王爺了，沒想到——有王爺這般關(guān)切，秀婉必定很快就好起來的?！?br/>
    她越看這個女婿越是滿意，趁空兒便吩咐丫鬟畫眉：“等診完了脈，讓大姑娘出來道謝，這郎中可是王爺特意為她請的！”她也是自年輕時候過來的，沈數(shù)這樣頻頻登門，自然是想見一見未婚妻，這人之常情，崔夫人覺得合情合理得很，倒是自己女兒規(guī)矩學(xué)板了，實在叫人頭痛。

    畫眉是崔夫人第一心腹，自然明白崔夫人的意思，眼珠子一轉(zhuǎn)便先去找了崔幼婉：“二姑娘也勸勸大姑娘，王爺幾次三番的登門，大姑娘總是不見，若傳出去，恐怕也要說咱們家失禮……”只是這話，她一個做丫鬟的卻不好去崔秀婉面前說。

    崔幼婉眼睛一亮：“姐夫來了？好，這次我定要拉著姐姐去見見姐夫。”

    崔夫人在內(nèi)廳等了一會兒，郎中先出來了：“貴府小姐有些肝郁之癥，因肝氣犯胃，故而飲食不思，胸悶脅滿。在下開幾服舒肝和胃的藥吃著，也該時常走動走動，倒更利于進(jìn)飲食?！?br/>
    這些話跟之前來的幾個太醫(yī)說得差不多，就連藥方也相差無幾，崔夫人不由得略有幾分失望，卻不肯在沈數(shù)面前露出來，遂笑著叫人封了脈敬，又送郎中出去，眼睛便禁不住往廳門處瞧，心想莫非女兒還是不肯出來？

    正著急著，忽聽門口環(huán)佩聲響，崔幼婉笑嘻嘻的第一個進(jìn)來：“多謝王爺特地請郎中過來，姐姐聽了，便要來給王爺?shù)乐x呢。”說著回手一拉，將身后一個女子拉了進(jìn)來。

    沈數(shù)急忙起身：“些許之事，不必客氣?！彼幻嬲f，一面打量了一下崔秀婉。

    崔夫人一眼看去，頓時心里發(fā)急。因著久病，崔秀婉的臉色有些發(fā)黃，偏偏又穿了件暗色的衣裳，頭上也未戴什么首飾，本來有八分顏色的，現(xiàn)在生生磨成了六分。倒是旁邊的崔幼婉穿了件新鮮的杏紅色衫子，肌膚如玉，把姐姐襯得更黯淡了些。

    這到底是做什么？多少衣裳不好穿，偏挑了這么一件……崔夫人心里一陣陣冒火，狠狠瞪了一眼旁邊的丫鬟。只是此時也顧不得責(zé)罵不會挑衣裳的丫鬟，連忙含笑道：“秀婉，今日的郎中可是王爺特意跑了一趟西市請來的，還不快來道謝?！?br/>
    崔秀婉往前走了一步，福身行了一禮，細(xì)聲細(xì)氣地道：“多謝王爺?！敝缶鸵粋€字都沒有了。

    崔夫人簡直不知道這女兒是不是來拆臺的，幸好崔幼婉笑嘻嘻地出來接話：“西市那邊我們還不曾去過，只聽說極是繁華的，王爺瞧著怎樣？”

    沈數(shù)微微一笑：“我雖去過幾次，只是多出入藥鋪，別的店鋪倒還不曾注意過。只是瞧著人群川流不息，確是十分繁華的?！?br/>
    崔夫人暗喜小女兒機(jī)靈，也忙接口道：“王爺去藥鋪做什么，可是要找什么藥材？我家老爺在福州任上也識得幾個藥商，若是王爺尋藥，或許可叫敬兒去想辦法。”

    沈數(shù)笑了一下，搖了搖頭：“并不是尋什么稀罕藥材，只是止血生肌，祛風(fēng)除痹的一些藥物罷了。”

    崔幼婉睜大眼睛：“王爺要這些藥做什么？”

    沈數(shù)嘆了口氣：“西北軍中需要大量的此類藥物，只是價格都太過昂貴……”

    崔幼婉眨著眼睛道：“這些藥都不貴的呀，王爺如果要，讓爹爹尋幾個藥商來……對了，那位蔣老爺——就是去年獻(xiàn)藥的——不就在京城嗎？”

    沈數(shù)不由苦笑：“軍中所需藥量極大……”以崔家之富庶，崔幼婉當(dāng)然覺得區(qū)區(qū)常見藥材無甚貴重，可若大量購入，所需銀兩可不是小數(shù)目，偏偏西北軍所撥軍需有限……

    崔幼婉一臉天真地道：“到底需要多少呢？”

    沈數(shù)想了想：“西北有二十萬軍隊，每個月至少也要與北蠻打上一場，若北蠻大舉來攻，戰(zhàn)事更會持續(xù)數(shù)月之久?！?br/>
    崔幼婉仿佛被驚嚇住一般吐了吐舌尖，又道：“那要祛風(fēng)除痹的藥物做什么呢？”

    沈數(shù)忽然覺得有些沒意思。崔幼婉聽他說起與北蠻的戰(zhàn)事，完全像是在聽什么稀罕事兒一般，這樣的世家貴女，又怎么能體會到邊關(guān)那血火的沉重。于是他也只淡淡答道：“西北寒冷，將士們爬冰臥雪，多有雙膝冷痛的毛病?！?br/>
    這些事別說崔幼婉，就連崔夫人都不知該怎么搭話，只得干巴巴地道：“西北苦寒，王爺受委屈了。幸好如今這回了京城，就什么都好了?！?br/>
    沈數(shù)默然片刻，才道：“其實我已慣了西北生活，反倒是京城，十余年不曾來過，已經(jīng)覺得不慣了。”

    崔秀婉自見了禮之后就一言不發(fā)地坐在一邊，這時候掩口輕咳了兩聲，瞥了一眼旁邊的銀朱。銀朱心里暗暗叫苦，卻不得不彎下身來低聲道：“姑娘，該用藥了……”她一邊說，一邊覺得崔夫人的目光像芒刺一樣盯在自己背上，真是說得欲哭無淚。

    崔夫人一股子氣頂在胸口，正要說話，沈數(shù)忽然站了起來：“崔姑娘身子不適，就早些歇息吧。夫人，我告辭了?！?br/>
    崔夫人還沒開口，崔秀婉已經(jīng)起身，微垂著頭道：“秀婉先告退，王爺且請寬坐，莫因秀婉不適掃了興致。”

    崔幼婉連忙道：“姐姐先去喝藥。王爺不妨再坐坐，我去吩咐廚下做幾樣小菜，王爺留下來用飯罷?！?br/>
    沈數(shù)一擺手，微笑道：“不必了。夫人，告辭了?！彼樕想m有笑容，眼神卻是冷靜的，向崔夫人微一欠身，轉(zhuǎn)身便走。

    他身高腿長，崔夫人卻是纏過足的，哪里跟得上他的步子，只得連聲叫著人去給沈數(shù)牽馬，眼睜睜地看著他走了出去，回過頭來就對銀朱沉下了臉：“來人，把這個沒規(guī)矩的丫頭拖下去！”

    銀朱嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地。崔秀婉卻上前一步擋住她：“娘，這是我的主意?！?