大家回頭看看潛伏在山谷間的官兵，實(shí)在無法想象這支官兵怎樣擊敗這些義軍。玉笑道：“這些匪寇們不用出手，光是伸過脖子來讓官兵們砍殺，我估摸著官兵都累死了，匪寇還剩一大半?！备瞪綋u頭說“不然”，卻也不說個(gè)所以然來。義軍的隊(duì)伍聲勢(shì)浩大，在路邊的平地上緩緩行進(jìn)著。路邊都是低矮的，義軍的隊(duì)伍一般連綿不斷的黃土丘。玉幾人等著官兵出擊，官兵卻一直等待時(shí)機(jī)。義軍的隊(duì)伍走了一個(gè)多時(shí)辰，依然是神龍不見首更不見尾。玉幾人看的心里發(fā)怵，玉笑道：“傅兄弟還說幾個(gè)毛賊不足為懼，我們要是迎面裝上，現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)被這些流寇們分成碎片下酒去了?！备瞪娇吹纳裆@異，說不出話來。這時(shí)響起官兵們瑣碎的鎧甲碰撞聲，傅山神色緊張的說道：“官兵要出擊了?！庇駧兹丝垂俦婚_始緩緩開動(dòng)，那個(gè)繡著“曹”字的大旗底下站著一個(gè)渾身黑色鎧甲，身高八尺，形容方正嚴(yán)肅的軍官，正在聲指引官兵們接著土丘的遮掩往前開動(dòng)。玉幾人看著，心突突亂跳。傅山對(duì)顧允文幾人說道：“萬(wàn)一官兵敗績(jī)，咱們就拋下馬車，騎馬往北疾馳。杜兄弟看好姨娘。我們馬快，這些流寇追我們不上。”

    幾人應(yīng)著，又看義軍的隊(duì)伍。義軍們對(duì)官兵的調(diào)遣派動(dòng)一無所知，仍是往西走著。官兵一繞過土坡，忽然“咚咚咚”的想起天搖地動(dòng)的鳴鼓聲，官兵們似乎商量好了似得，一聽鼓聲想起，人人竭盡全力的嘶喊著，驅(qū)趕馬匹沖向義軍的隊(duì)伍中。

    霎時(shí)間官兵所過之處，塵埃漫天，玉幾人只能看到在塵埃中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的黑色鎧甲。不多時(shí)，那邊的義軍隊(duì)伍開始混亂起來，鐵甲騎兵已經(jīng)沖進(jìn)義軍隊(duì)伍里，殺喊之聲大作。鐵甲騎兵手持長(zhǎng)矛短刀，開始沖擊砍殺義軍。

    義軍意識(shí)到被官兵伏擊了，幾個(gè)義軍頭領(lǐng)努力約束部下，向官兵反擊。不幾時(shí)，義軍隊(duì)伍開始大亂，義軍四下里逃跑。眼見義軍的隊(duì)伍潰散的不可收拾，漫山遍野的喊叫之聲和呼戰(zhàn)之聲。官兵騎著駿馬，在義軍的隊(duì)伍里橫沖直撞，奮力沖擊義軍隊(duì)伍。玉幾人站在土坡背后，看的驚心動(dòng)魄。義軍的頭領(lǐng)們稍稍約束住隊(duì)伍，沒做什么反擊就被官軍的騎兵沖散。義軍試著稍作反抗后開始四下里逃竄，官兵分成股隊(duì)伍，四處追殺。

    漫山遍野的黃塵揚(yáng)起又落下，落下又揚(yáng)起。本來天搖地動(dòng)的呼戰(zhàn)和慘叫聲，因?yàn)樘?，玉幾人被呼喊聲震驚的神魂飄忽，這時(shí)看場(chǎng)上的官兵和義軍搏殺，反倒像是再看一處寂靜虛幻的無聲戲。

    義軍的收尾隊(duì)伍聽到喊叫聲，紛紛往官兵的附近支援上來。反抗的義軍不斷的被官兵的騎兵隊(duì)伍沖散。兩下里來回拉扯，攻守之勢(shì)幾度易手。玉幾人隨時(shí)準(zhǔn)備官兵被殺敗后逃跑，不敢松懈。在土坡上站立了大半天，快到黃昏時(shí)分，義軍終于抵擋不住官兵的兇猛沖殺，開始往四下里潰散敗逃。義軍是往西而去的，敗逃的義軍都往西逃竄，那位曹姓的軍官稍稍集結(jié)一下隊(duì)伍，開始往西追殺。

    玉幾人在土坡后看著官兵的騎兵隊(duì)伍將四下逃散的義軍散兵一個(gè)個(gè)的擊殺，漸漸遠(yuǎn)去。玉幾人方才提心吊膽的，這時(shí)險(xiǎn)急過去了，玉故作輕松的對(duì)大家笑道:“這樣就過去了？這些匪寇真沒用，這么些人，打不過這點(diǎn)官兵?！碧镆棠飵兹硕夹挠杏嗉拢瑓s也勉強(qiáng)跟著玉說笑。傅山說道：“咱們得趕緊趕路，不知道天黑以前能不能找到歇腳的地方?！倍艐刃φf天已經(jīng)黑了。幾人騎馬來到大道上，路邊路上到處都是殘肢斷體，幾只狐貍豺狼在尸體堆里亂跑著啃食尸體。路邊的溝壑里，血流匯聚成溪潺潺的流淌著。田姨娘看的頭皮發(fā)麻，催促玉幾人快些離開這里。玉幾人驅(qū)馬，在尸體堆中往東而去。

    往東走出幾里，四下里被沖散的義軍股隊(duì)伍在荒野里集結(jié)，傅山幾人不敢打火把，摸黑夜行。走出十多里沿途還能看見那些被殺的四下逃散的義軍散兵游勇。傅山點(diǎn)了一支火把插在馬車上，他給大家說著古代那些驍將們八百破十萬(wàn)的戰(zhàn)事解悶，杜嬋和玉聽得津津有味，卻不時(shí)的和傅山辯駁。

    又走了十多里，已經(jīng)是更初了，任然看不見任何村落的跡象。四周的荒野上不時(shí)的傳來豺狼虎豹的嚎叫之聲，這里也是綿延的五臺(tái)山南麓地帶，路邊山勢(shì)連綿。傅山幾人不在行進(jìn)了，他們?cè)谝惶幯卤谙掳差D好馬匹和車輛。傅山生了一堆篝火，玉幾人都走的腹中饑餓。玉笑道：“咱們先替老爺嘗嘗給他帶的東西是不是變味了，吃了幾天的這些粗糧，都有些口饞了?！备瞪秸f道：“那些野兔什么的怕拿不到太湖了，干肉之類的留著，那幾個(gè)我們都拿出來烤好了，帶著路上享用，也不是什么難得之物。”玉和杜嬋聽了，忙起身去馬車?yán)铮〕鰩У乃闹灰巴煤蛢芍灰帮簦瑤兹司椭艋鹂臼炝?。吃過以后玉幾人去馬車?yán)锼?，杜鵬飛幾人坐在篝火邊守夜。

    第二天早上，幾人穿過五臺(tái)山，眼前是一馬平川的北直隸地界。和鬧義軍的山西相比，這里雞犬相聞。人煙繁華，幾乎是天上人間。幾人似乎從一個(gè)混亂的噩夢(mèng)中蘇醒過來了一般心神為之清爽。一行人往西到山東，顧允文和杜嬋幾人師兄妹又要去祭奠杜秉中。在臨清待了兩天后幾人南下去蘇州。

    馬車顛簸到蘇州，這時(shí)已經(jīng)是七月中旬了。

    回到西山島上，大家?guī)еo沈宗周拿的那些珍奇野味，來到金頂大殿。沈宗周坐在大槐樹下的藤椅上納涼，藍(lán)姑在旁邊給沈宗周扇扇子。田姨娘一眼看見了，幾乎禁不住傷感的落下眼淚來。沈玉芝先揚(yáng)聲叫聲“爹爹，我們回來了?！鄙蜃谥苷陂]目養(yǎng)神，扭頭看一眼，笑著站起來問道：“你們回來了？這兩天眼皮子一直跳，我算著日子你們也該回來了?！鄙蜃谥懿戎佑^來。顧允文幾人見過沈宗周，沈宗周的鬢間驟然添了許多白發(fā)。沈玉芝問聲“爹爹，你老最近好嗎？”沈宗周笑說很好，沈宗周看看兩個(gè)孩子，顧辛夷牙牙學(xué)語(yǔ)，學(xué)著玉說個(gè)不停。玉笑說給沈宗周帶了許多他愛吃的東西，沈宗周很見歡欣，迎著大家往屋里走去。沈宗周問道：“你們沿途沒遇到什么麻煩嗎？我琢磨著你們?cè)俨粊恚揖团芍苄值芎歪詢喝ケ边呌銈円怀?。”田姨娘笑道：“我們坐著馬車，走的太慢了，過了揚(yáng)州后還走了七八天才到的。”沈宗周點(diǎn)頭說道：“你們也是，一動(dòng)身就拖家?guī)Э诘?。北邊的匪患鬧得怎樣？前兩天去了一趟蘇州，街上的人們都在談?wù)摫边叿丝荇[得厲害，說朝廷已經(jīng)派動(dòng)大軍前去鎮(zhèn)壓了?！备瞪秸f道：“山西昔日繁阜之地，眼下已經(jīng)淪為人間地獄。我們?cè)诼飞嫌H眼看見好幾起人吃人的慘象?！?br/>
    沈宗周聽了甚是關(guān)心北邊的形勢(shì)，忙向傅山問端的。傅山將幾人北上，看見匪寇聲勢(shì)浩大、晉南遍地饑民、人煙蕭條諸事詳細(xì)說給沈宗周聽。沈宗周又問官兵的調(diào)派情形，傅山說道：“我們親眼看見一位曹姓將軍追擊流民，手下五千左右的騎兵部隊(duì)，卻甚是精銳。好像全晉南只有那支官兵追擊匪寇。南下時(shí)親眼看見五千官兵將一二十萬(wàn)的匪寇殺的大敗，血流成河?！鄙蜃谥苷f道：“那是曹文昭將軍，前些天在隴西打破流寇，眼下已經(jīng)是名震天下了?！?br/>
    沈宗周感慨唏噓了一回，說道：“這些稍候再談，藍(lán)姑，你去吩咐鋤下做些菜肴上來。”藍(lán)姑應(yīng)著走了，沈宗周從田姨娘的懷里抱過孩子，逗逗后笑道：“也是個(gè)沒人胚子，長(zhǎng)大了我瞧著要比妞兒還要好看一些。”玉笑道：“老爺可不要說這等話，妞兒現(xiàn)在能聽得懂大人說話了呢?！鄙蜃谥苄Φ溃骸斑@么，應(yīng)該聽不清吧。妞兒長(zhǎng)得真丑?！鳖櫺烈目粗蜃谥?，正在分辨沈宗周說的話的含義。玉笑道：“妞兒，外祖爺爺在說你什么呀？”顧辛夷似乎明白沈宗周沒說她的好話，她扭頭看看玉，又看看沈宗周，甚是機(jī)靈。顧允文嘆道：”你們看妞兒這副鬼靈精的神情，和她娘有什么區(qū)別？”玉斥道：“你別說話，以后也不讓妞兒叫你爹?！鄙蛴裰ヒ膊辉S顧允文這么說，沈玉芝對(duì)沈宗周笑道：“爹你看，妞兒，你叫我什么？”顧辛夷真真切切的叫聲“大娘”。沈玉芝樂不可支，笑成一朵花。顧辛夷又咿咿呀呀的含糊說了幾句，沈玉芝聽不清楚，玉卻辨別的清楚。