這是一支古怪的使者隊(duì)伍，兩名副使從不交談，于瞻名義上是徐礎(chǔ)的隨從，臉上卻總是一副咬牙切齒的表情，身為正使的費(fèi)昞每件事都要分頭說(shuō)兩遍，這讓他大為惱火，整支隊(duì)伍從上到上沒(méi)有半點(diǎn)士氣，隨行的普通士兵經(jīng)常竊竊私語(yǔ)，似有逃亡之意。
出發(fā)當(dāng)天夜里，隊(duì)伍在驛站中休息。
驛站仍歸屬冀州，比鄴城更早感受到戰(zhàn)爭(zhēng)的氣氛，驛丞等人都是附近的村民，平時(shí)對(duì)來(lái)往官員禮敬有加，今天卻一反常態(tài)，看出費(fèi)昞官大，好幾人上前圍住，抓住韁繩，不是為了扶大人下馬，而是發(fā)出質(zhì)問(wèn)：“梁軍真要攻來(lái)嗎？鄴城還有兵嗎？是要閉門(mén)守城，還是出來(lái)迎敵？求大人給我們一句實(shí)話，我們不逃，只想讓家里老小有個(gè)準(zhǔn)備……”
費(fèi)昞含糊應(yīng)道：“我奉命出使梁軍，正為化解誤會(huì)，迎回兩王，至于鄴城將如何應(yīng)對(duì)，非我所知?！?br/>
徐礎(chǔ)跳下馬，向眾人道：“我們會(huì)勸退梁王，這場(chǎng)仗打不起來(lái)?！?br/>
“真的？”眾人不信。
徐礎(chǔ)笑道：“這位是費(fèi)昞費(fèi)大人，東都老臣，天下聞名，他一開(kāi)口，梁王必給四分薄面。還有這一位——”徐礎(chǔ)指向身后的馬車，“乃名士寇道孤，雖不做官，在讀書(shū)人當(dāng)中名聲卻比費(fèi)大人更響亮些，梁王也是讀書(shū)人，當(dāng)給五分薄面，加在一起就是九分，可謂十拿九穩(wěn)。”
眾人齊齊地松了口氣，“費(fèi)大人和寇先生一同出馬，此事必成，那我們不擔(dān)心了?！?br/>
費(fèi)昞連瞪徐礎(chǔ)幾眼，也沒(méi)能阻止他亂說(shuō)話。
入住之后，費(fèi)昞派人將徐礎(chǔ)請(qǐng)到自己屋中，也不客套，直接道：“說(shuō)說(shuō)吧?！?br/>
“說(shuō)什么？”徐礎(chǔ)詫異道。
“徐公子鬧這么出，心里總該有點(diǎn)把握吧？”
“鬧事的不是我，是寇道孤。至于勸說(shuō)梁王退兵，費(fèi)大人與寇道孤的名聲，就是我最大的把握。”
“嘿，別謙虛，若論名聲，我二人加在一起也比不上你。何況值此大亂，名聲能有什么用處？梁王并非好名之人，勸他退兵，必須許以實(shí)利，鄴城偏偏不愿讓步。歡顏郡主的做法十分正確，如果要收買(mǎi)，就盡其所能收買(mǎi)一家，只要盛家回心轉(zhuǎn)意，梁王自會(huì)退兵。反過(guò)來(lái)，即便收買(mǎi)梁王成功，也未必能讓淮州召回將士，還可能惹惱盛家?！?br/>
“嗯，還真是麻煩?！?br/>
費(fèi)昞慍道：“徐公子才知道麻煩嗎？你的那些陰謀詭計(jì)呢？這時(shí)候該用上了?！?br/>
徐礎(chǔ)笑道：“‘陰謀詭計(jì)’有形有跡好，還是無(wú)形無(wú)跡好？”
“當(dāng)然是無(wú)形無(wú)跡好，有形有跡會(huì)被對(duì)方提前識(shí)破。”
“所以現(xiàn)在沒(méi)有‘陰謀’，也沒(méi)有‘詭計(jì)’，一切要等見(jiàn)到梁王再說(shuō)?！?br/>
費(fèi)昞一驚，“你這是拿大家的性命在冒險(xiǎn)，既然如此，你又何必……何必對(duì)驛站的人說(shuō)什么‘十拿九穩(wěn)’？讓他們?cè)缬袦?zhǔn)備，豈不更好？這些人若死在亂兵手中，你需擔(dān)責(zé)。”
“費(fèi)大人還跟從前一樣愛(ài)民。嗯，我也不是毫無(wú)準(zhǔn)備，大勢(shì)在此，梁王若還保有從前的才智，哪怕只剩六七分，也有可能退兵，禮送兩王回鄴城。”
“大勢(shì)如何？”費(fèi)昞追問(wèn)道。
“大勢(shì)就是費(fèi)大人剛剛說(shuō)過(guò)的那些?！?br/>
“哪些？”費(fèi)昞不明所以，又有些惱怒。
“鄴城專心拉攏淮州，盛家滿意之后，自會(huì)召回淮州將士，梁王麾下兵少，也不敢來(lái)攻鄴城?！?br/>
“你的意思是說(shuō)，讓梁王以為盛家已被收買(mǎi)，然后勸其知難而退？”
“這是對(duì)梁王不利的大勢(shì)，如何使用，還要見(jiàn)機(jī)行事?！?br/>
“對(duì)梁王有利的大勢(shì)又是什么？”
“淮州盛家很可能不會(huì)被鄴城拉攏過(guò)去。冀州大軍被阻隔在秦州，存亡難料，鄴城已是待宰羔羊，自保尚難，所謂收買(mǎi)，無(wú)非是些空言許諾，盛家未必接受。鄴城實(shí)力驟弱，偏偏在這個(gè)時(shí)候又推出一位皇帝，諸州之雄心中不喜，梁王此時(shí)發(fā)兵，正好順應(yīng)眾意?！?br/>
費(fèi)昞瞪眼道：“據(jù)說(shuō)是你力勸新帝早日登基，難不成真如寇道孤所言，你包藏禍心？”
徐礎(chǔ)搖頭笑道：“有利必有弊，福禍總相倚，費(fèi)大人不明白這個(gè)道理？搶先稱帝當(dāng)然有好處，尤其是現(xiàn)在，再晚一些，必有他人在別處另立張氏子孫，鄴城怎么辦？再想辦法除掉？稱帝有利有弊，全看鄴城如何利用。同樣道理，梁王攻鄴，也是有利有弊，要看梁王做得怎樣。做得好，梁王由弱變強(qiáng)，可與群雄并立，做得不好，梁王空為他人做嫁衣，得不到寸土，反會(huì)成為下一個(gè)受到覬覦的目標(biāo)。”
費(fèi)昞終于醒悟，“萬(wàn)事皆有利有弊，所謂勸說(shuō)，無(wú)非就是根據(jù)己意，讓對(duì)方多看到利，或是多看到弊?！?br/>
徐礎(chǔ)點(diǎn)頭。
費(fèi)昞搖頭，“這是縱橫家的路數(shù)，一會(huì)說(shuō)東，一會(huì)說(shuō)西，各有道理，各有隱瞞。唉，縱橫一出，天下必亂，果然不錯(cuò)?！?br/>
“天下一亂，縱橫必出?！毙斓A(chǔ)道。
“我爭(zhēng)不過(guò)你，也不與你爭(zhēng)。無(wú)論怎樣，你至少心里有數(shù)，我也可以稍稍放心。我不管大勢(shì)如何，不問(wèn)利弊所在，朝廷在鄴城，必須保住?！?br/>
“費(fèi)大人從來(lái)不關(guān)心江東的皇帝是如何駕崩的？”
費(fèi)昞又一瞪眼，“我若關(guān)心‘如何駕崩’，第一個(gè)先要?dú)⒛?。?br/>
徐礎(chǔ)笑著告辭。
每個(gè)人都有自己的“利弊”判斷，不用別人勸說(shuō)，自己就懂得抑彼揚(yáng)此，以求心安理得。
次日又行一整天，路上遇見(jiàn)的冀州兵卒，一撥比一撥驚慌，當(dāng)著鄴城使節(jié)的面，就有人公然逃走，校尉根本彈壓不住，事實(shí)上，連他們自己也有逃意。
百姓更少，村鎮(zhèn)盡皆荒廢，與鄴城周圍的熱鬧繁華形成極鮮明的對(duì)比。
第三天，他們撞見(jiàn)了敵軍。
這是一支純粹的梁軍，而不是借來(lái)的淮州軍，行進(jìn)得不快，天色未暗，就已安營(yíng)扎寨，看樣子是要步步進(jìn)逼鄴城。
費(fèi)昞表明身份，一行人被送到營(yíng)中，等候梁王的召見(jiàn)。
梁王還在后方，誰(shuí)也不知道他什么時(shí)候會(huì)到。
敵軍離鄴城如此之近，費(fèi)昞有些著急，希望能在梁兵的護(hù)送下，前去迎見(jiàn)梁王，卻得不到允許，看守在帳外的校尉拒絕替他傳話。
三名使者合住一頂帳篷，兩位副使不得不見(jiàn)面。
費(fèi)昞無(wú)心居中調(diào)解，不停地來(lái)回踱步，喃喃道：“來(lái)不及拉攏淮州，鄴城危矣，危矣。”
徐礎(chǔ)與寇道孤對(duì)面而坐，一個(gè)面帶微笑，一個(gè)冷峻高傲。
費(fèi)昞轉(zhuǎn)過(guò)身，向兩人各看一眼，“夠了，現(xiàn)在不是報(bào)私怨的時(shí)候，兩位若自認(rèn)是鄴城使者，趕快想個(gè)辦法，早些見(jiàn)到梁王，若心不在此，請(qǐng)另謀去處，不要在這里礙我的眼?！?br/>
即便是面對(duì)朝廷高官，寇道孤的語(yǔ)氣依然平淡而驕傲，“有個(gè)極簡(jiǎn)單的辦法?！?br/>
“寇先生有什么辦法？外面的兵卒不肯傳話……”
寇道孤也不回答，站起身走出帳篷，在外面不知說(shuō)了什么，一兩句話的工夫就回來(lái)，“待會(huì)有人來(lái)?！?br/>
費(fèi)昞大驚，面對(duì)徐礎(chǔ)的智謀，他可以說(shuō)自己不屑為之，對(duì)寇道孤，他卻完全想不明白自己差在何處。
徐礎(chǔ)倒是一清二楚，笑道：“‘吳王’兩字還有用處？”
費(fèi)昞恍然大悟，他與寇道孤得不到梁兵的重視，“吳王”卻能，這的確是個(gè)很簡(jiǎn)單的辦法，費(fèi)昞早忘了徐礎(chǔ)的這層身份，即便想到，他也不愿使用。
有人進(jìn)帳看了一眼，發(fā)出一聲“啊”，轉(zhuǎn)身就走。
徐礎(chǔ)道：“我認(rèn)得此人的相貌，但是忘記了姓名?！?br/>
沒(méi)過(guò)多久，外面?zhèn)鱽?lái)急促的腳步聲，一人進(jìn)帳，急趨兩步，向徐礎(chǔ)跪拜，“吳王恕罪，我不知道吳王親至。”
徐礎(chǔ)急忙起身相攙，“我已不是吳王，鄴城副使而已，潘將軍萬(wàn)不可行此大禮?！?br/>
潘楷出身舊梁世家，是梁王馬維最為依仗的大將，與徐礎(chǔ)頗為熟識(shí)，最終雖未下跪，還是恭恭敬敬地行禮，口稱“吳王”。
徐礎(chǔ)道：“‘吳王’兩字已不敢當(dāng)，愿得一聲‘徐公子’足矣。”
“這……有些奇怪?！?br/>
“世上的怪事很多，不在乎多我這一樁?！?br/>
“是，徐公子……徐公子果真是鄴城派來(lái)的使者？”潘楷看一眼另外兩人，意思很明顯，在他這里，徐礎(chǔ)不必有所忌憚。
徐礎(chǔ)笑道：“沒(méi)錯(cuò)，我是副使。這位是正使，費(fèi)昞費(fèi)大人，這位是另一位副使，寇道孤寇先生?！?br/>
對(duì)這兩人，潘楷皆有耳聞，拱手道：“失敬。”然后又向徐礎(chǔ)道：“徐公子要見(jiàn)梁王？”
“正是，而且越快越好?！?br/>
“徐公子不必著急，安心住在這里吧，明天午后，梁王就能趕來(lái)，我會(huì)派人送信?！?br/>
“如此甚好，我們就安心等候吧?！?br/>
潘楷還是覺(jué)得難以置信，“想不到竟會(huì)在這里又見(jiàn)到……徐公子?！?br/>
“潘將軍受命在外，軍務(wù)繁忙，不必在我這里浪費(fèi)時(shí)間?！?br/>
潘楷的確很忙，拱手告辭，很快又有人來(lái)，給三位使者各分一頂帳篷。
梁軍不了解使者隊(duì)伍中的復(fù)雜關(guān)系，以為于瞻是名普通隨從，將他安排在徐礎(chǔ)帳中。
徐礎(chǔ)也不解釋，吃飯、洗漱之后，上床躺下，自語(yǔ)道：“騎了一天馬，得好好休息一下?！?br/>
于瞻沒(méi)法休息，他已經(jīng)忍了許久，不能再忍，必須問(wèn)出來(lái)：“徐礎(chǔ)，你為什么……為什么……”
“為什么帶你出來(lái)？”
“嗯?！?br/>
“因?yàn)榉堕T(mén)弟子當(dāng)中，你比較符合范先生的期望?！?br/>
于瞻一愣。
徐礎(chǔ)坐起身來(lái)，“范門(mén)之學(xué)從來(lái)不是坐而論道，而是身體力行?！?br/>
“可是……”
“生不逢時(shí)，范先生之謂也，他收宋取竹為徒，所看中者，正是此人敢于行事。于公子也敢于行事，雖然是用來(lái)殺我?！毙斓A(chǔ)笑了笑。
“敢于行事者有許多，就在這軍營(yíng)里，隨便能找出幾百人?！?br/>
“身體力行的是道，敢于行事重要的是‘敢’：無(wú)知而畏，乃怯也，無(wú)知無(wú)畏，乃莽也，知而無(wú)畏，乃貪也，知而有畏，仍要行事，方為敢也?！?br/>
于瞻猶疑不定，“徐公子真能勸退梁兵？可是……為什么呢？你明明并不忠于鄴城。”
“救天下是為求名，救一人則為求實(shí)，我求過(guò)名，現(xiàn)在只為求實(shí)?！毙斓A(chǔ)眨下眼睛，不管對(duì)方是否聽(tīng)懂，反正這句話是說(shuō)給自己聽(tīng)的。
（本卷結(jié)束）