片刻后，孟家堂屋。

    給岳城長公主和孟家父母見過禮，高達便一直站在原地，靜默坦然。

    “高大人，坐吧?！睂⒏哌_細細打量了一番，岳城長公主淡淡地說道。

    “承蒙殿下厚愛，下官心領?！备哌_拱了拱手，面帶笑容地說道：“各位尊長在座，晚輩不敢造次?！?br/>
    “嗯，家教不錯。”岳城長公主聞言點了點頭，微笑道：“看起來比我兒子也好性些，是個寬和的?！?br/>
    話說到這里，岳城長公主望向孟玉橋，笑問道：“孟老大人，您也看好這位吧？”

    “年輕后生，都是不錯的?！痹莱情L公主的話頭實在太明顯，孟玉橋不免好聲安撫道：“令郎與高大人各有千秋，無關優(yōu)劣。”

    “也是。”岳城長公主笑了笑，率先起身道：“本宮也乏了，要回去了，還望孟老大人和孟夫人能好好考慮咱們兩家的婚事?！?br/>
    “草民（民婦)遵旨?！泵霞曳蚱薰笆中卸Y道：“恭送殿下?！?br/>
    “嗯。”

    岳城長公主深深地看了高達一眼，便又拉了拉林晚照，示意他一同回府，可眼見著高達沒走，林晚照哪里情愿？沒奈何岳城長公主只能對著他鄭重地搖了搖頭，這才終于帶走了他。

    不多時眾人送了岳城長公主等人上了馬車，高達卻又跟著進了堂屋里來，孟玉橋看了看他，心里跟明鏡一樣。

    “高大人，有話請講吧?！泵嫌駱虮攘藗€請坐的手勢，對著高達說道。

    “孟伯父！”

    出乎所有人的意料，高達竟撲通一聲跪在了孟玉橋面前，滿眼誠摯地懇求道：“晚輩本不愿讓您為難，只是放棄心愛之人又談何容易？晚輩不求您能立時應下親事，只希望您能給我一個機會，讓我證明自己對雪柔的真心，就算最終事與愿違，晚輩也無怨無悔。”

    聞言，孟玉橋嘆了口氣，看了看一旁沉默不語的孟雪柔，他對著高達好聲道：“孩子，你先起來，咱們慢慢說?！?br/>
    “是?！备哌_答應著。

    等高達起身同眾人坐在一處，孟玉橋飲下一口茶水緩了緩心神，這才對著他正色道：“孩子，我知道你是什么意思，我也知道你在擔憂什么，只是對于柔兒，你又知道多少呢？”

    “我知道?！备哌_聞言不假思索地回答道：“雪柔是個熱心腸，是個實心實意為百姓的好官，更是一個機敏聰慧善良的女子。晚輩傾慕她，喜歡她的風風火火敢作敢當，更佩服她的足智多謀，這世間女子大多只一味依靠父母丈夫，而她卻是不同的，晚輩自知愚笨或許難以匹配，只是一片真心不能自已，總要爭取一番才好?！?br/>
    “承蒙高大人謬贊了?！泵嫌駱蚵犕赀@一番話微微一笑，又對著高達微笑道：“但凡是人，永遠不可能只有長處，有時接納一個人的缺點短處可比欣賞她的才干要難上許多。高大人，依我看今日林家與高家的提親都不會成，你可知為何嗎？”

    “這…”高達聞言眉頭不自覺地皺了起來，看了看對面微微垂著腦袋的孟雪柔，他又對著孟玉橋懇切地說道：“晚輩知道自己有錯，只是還望伯父指點?！?br/>
    “哪就是指點了?！泵嫌駱蛎鎺θ?，耐心地說道：“知子莫若父，我的大女兒膽小卻又膽大，要強卻也敏感多思。最關鍵的是，她自幼被我寵壞了，是個凡事都想自己做主的性子。高大人我且問你，你們這兩對母子，可有哪個曾事先問過柔兒的意思？又有哪個不是臨時起意來做意氣之爭的？我實話告訴你，柔兒的事情我是隨她自己做主的，你們一個兩個的來教我同意，又都要盡快成親，無非就是想讓我用父親的威嚴去指揮安排柔兒，難道你以為這樣就會有用？再者你既知今日已然唐突，又何必再多說多錯呢？”

    “我…”

    好歹也當了兩三年的官，高達竟從沒有像今天一樣窘迫，略一思索，他垂眉斂眸，沉默不語。

    “高大人，請回吧?！毖垡姼哌_神色懊悔，孟玉橋微微一笑，好聲說道：“欲速則不達，望君謹記?！?br/>
    “是。”

    高達聞言沉默片刻終于又站起身來，對著孟雪柔和孟玉橋行了禮，好聲說道：“高某告辭?！?br/>
    “晴兒，去送一送?！泵嫌駱螯c了點頭，又對著孟雪晴好聲吩咐道。

    “是?！?br/>
    孟雪晴答應了一聲，便親自送了高達出門，而等高達一走，孟雪柔便立馬起身，跪在了父母面前。

    “柔兒你這是干嘛？”

    陳瑜一驚，連忙就要上前把她扶起來。

    “爹，娘，是女兒不好，讓你們操心了?！辈豢掀鹕?，孟雪柔微微抬著頭，動情地說道：“我知道爹娘一心為我，就算得罪了權貴也不會退縮，只是女兒實在不愿讓您二位涉險，所有的風風雨雨便由女兒一力承擔吧！”

    “傻孩子，你說的什么胡話！”陳瑜聞言實在心疼，連忙把孟雪柔攙扶起來，柔聲安慰道：“我知道，你是小時候被你爹爹的際遇嚇著了，這才會多想了這些。依娘看，岳城長公主絕不是定遠侯那樣仗勢欺人的角色，她也絕不會因為咱們拒絕了婚事就肆意報復。乖女兒你放心，不會有事的?！?br/>
    “是啊。”孟玉橋也拍了拍孟雪柔的肩膀，好聲安慰道：“當年也是爹傷心過了頭，沒有看清定遠侯的奸計，這才上了他的當。不過爹不后悔，總歸那女子能從定遠侯手里逃出來，一切都是值得的。女兒，事到如今還沒有怎樣，你不要急著自己嚇自己，也不要胡思亂想，一切只看你愿不愿意罷了?！?br/>
    孟雪柔聞言咬了咬嘴唇，對著孟玉橋小心翼翼地問道：“那么爹，你不介意門第之別了嗎？”

    “傻丫頭，你何時這樣古板了？”孟玉橋聞言哭笑不得，忙對著一臉茫然的孟雪柔說道：“你呀你，哪還像從小到大做主的人！我看你如今是辦得事多了，反而畏首畏尾了。為父是說過，不希望你找個高門大戶，畢竟若是門第差得太多你往后適應起來肯定要辛苦艱難，又怕你從小自在慣了，到了人家受著拘束不得開心?？墒侨缃?，你與林晚照也算相知，若你真的執(zhí)意想嫁給他，為父還要棒打鴛鴦不成？”

    “真的？”孟雪柔還是有些懵，不敢肯定。

    “你說呢？”孟玉橋無奈地笑了笑。

    “那…容我考慮考慮吧?！泵涎┤峥戳丝醋约覞M眼關切的父母，好聲說道：“今日之事實在來得太急，我還沒緩過神來?！?br/>
    “好，不急?！标愯の罩涎┤岬氖郑蒙参康?。

    同一時間，懷柔公主府。

    從孟雪柔家里出來，岳城長公主實在是心神不寧，只好又找懷柔公主去了。

    “姑母，表弟，你們快坐！”懷柔公主見他們母子過來大喜過望，連忙招呼道：“可是有事？”

    在懷柔公主對面坐了下來，岳城長公主沉默了許久，終于開口道：“欣兒，姑母對不住你?！?br/>
    “姑母這是？”

    很久沒有人呼喚自己的乳名，懷柔公主心里一暖，關切地問道。

    “從前是我疏忽了，連你在京郊受罪都不知道。”岳城長公主心疼地望向懷柔公主，滿臉愧疚：“我今日到了尋常百姓家里，才知道你那時究竟處在怎樣的地方。欣兒，姑母不該大意的?！?br/>
    “姑母千萬別這么說?！笔疽庋诀呓o岳城長公主上茶，懷柔公主嘆息道：“秦加壽是皇祖母的親外孫，您又是皇祖母的養(yǎng)女，自然不好不顧養(yǎng)育之恩，讓天下人去戳脊梁骨的。再者，他對我的苛待又極其隱秘，就連父皇也被他串通御醫(yī)蒙在鼓里，姑母的府邸那么遠，又怎能知道？當初也是我不聽姑母勸告，沒有拒絕了這門本就如同報恩填坑一樣的婚事，也是我自己不查?！?br/>
    “唉，這哪里是你的錯？都是那個禽獸不如的東西！”岳城長公主聽到這里嘆了口氣，說道：“好在母后如今權柄不在，皇兄漸漸地掌權了，你也得孟雪柔幫助，逃出生天了。”

    “是啊?！?br/>
    這樣答應完，懷柔公主忽然覺出味來，目光在岳城長公主母子臉上轉了一圈，她心下了然。

    “姑母這次過來，不單是為了說這些吧？”笑瞇瞇地望向岳城長公主，懷柔公主笑說道：“表弟也大了，是該成婚了?！?br/>
    “表姐，正是這事?！绷滞碚章勓越K于動了動嘴唇，低聲道：“是我處事不妥，惹雪柔生氣了?！?br/>
    “哦？這是怎么了？”懷柔公主吃了一驚，忙問道：“那日來我這兒的時候不還好好的嗎？”

    “就是那日之后?！?br/>
    將榮寧郡主以及這幾天發(fā)生的所有事情簡要地說了一遍，林晚照難得的愁眉苦臉：“現下雪柔怕是惱了我了?！?br/>
    “這還有不惱的？”懷柔公主聽完一臉恨鐵不成鋼的表情，對著林晚照嘆息道：“我的傻弟弟，你怎么這樣魯莽？那雪柔可不是個嬌弱沒主意任人擺布的女子，那是最要強能干的，你這樣瞞她逼她，她如何不惱！”

    “是，是我錯了?！?br/>
    林晚照垂著頭，一臉憂愁。

    “欣兒，你這樣說完我就懂了，難怪孟姑娘不大高興。”岳城長公主聞言恍然大悟道：“我也是聽了照兒的央求一時心急，竟也跟著犯糊涂了！想來一個能救人于危難又能主理衙門的女子哪能如此被動？這不是給人家徒增不快，顯得咱們仗勢欺人嘛！”

    “姑母也別急，孟大人雖然要強些，卻也最是知書達理的?！睉讶峁饕娫莱情L公主一臉焦急，忙安慰道：“我看她是真心喜歡表弟，只要咱們想法子彌補一番再讓她看到表弟真心悔過，想必就還有機會的?！?br/>
    “當真？”岳城長公主連忙問。

    “不試試怎么知道。”懷柔公主笑說道。

    岳城長公主聞言思索半晌，又對著懷柔公主若有所思地問道：“欣兒，你別多心，姑母不得不問問，孟姑娘究竟是如何救你出來的？姑母很想知道她為人處事究竟如何，這往后待她也好更周全些！”

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