?第九章今是
我將宋懷恩探望玉秀一事，當(dāng)做家常閑話，不經(jīng)意地告訴蕭綦。
“玉秀雖說身份寒微，倒也是個(gè)忠貞的女子，只是這品貌人才……”蕭綦沉『吟』道，“與懷恩果真相配嗎？”
我轉(zhuǎn)過身，避開蕭綦的目光，微微一笑，“身份倒是容易，只要兩情相悅，又有什么配不配的?！?br/>
“眾多部屬之中，我最看重的便是懷恩。”蕭綦慨然笑道，“軍中弟兄跟隨我征戰(zhàn)多年，大多誤了家室。如今回到京中，我也盼他們各自娶得如花美眷。以懷恩的人才，前程不可限量，能被他看上的女子，倒也是有福的?！?br/>
我回眸看向蕭綦，似笑非笑，“原來(lái)你也有這般世俗之見?！?br/>
蕭綦笑而不語(yǔ)，將我攬到膝上，“不錯(cuò)，世俗之人自當(dāng)依循世俗之見。我若是昔年一名小小校衛(wèi)，上陽(yáng)郡主可會(huì)下嫁？”
我斂去笑容，定定地看著他，心知他所言確是實(shí)情，卻依然令我覺得苦澀。
他見我變了臉『色』，不由笑道：“難怪有人說，對(duì)女人講不得實(shí)話……算我口拙失言，但憑王妃處置。”
我卻半分也笑不出來(lái)，垂眸怔忪片刻，幽幽道：“你說得不錯(cuò)。如今我才知道，并沒有人蒙騙我們，只不過是沒人肯聽實(shí)話，總不肯睜開眼睛，看一看真正的塵世，以為閉上眼，依然身在云端?！?br/>
“我們？”蕭綦蹙眉。我點(diǎn)頭，淡淡一笑，“我、母親、哥哥……金枝玉葉，名門世家，無(wú)不如此?！?br/>
蕭綦目光深湛，直視了我，柔聲道：“你已經(jīng)不是?！?br/>
我默然伏在他肩頭，一言不發(fā)。
“這幾日你一直悶悶不樂。”蕭綦淡淡嘆道，手指梳進(jìn)我長(zhǎng)發(fā)，從發(fā)絲間滑過。
我微闔了眼，懶懶地笑，“還以為你不會(huì)在意?！?br/>
他笑了笑，“你不愿說，我便不問，小丫頭總要有些自己的心事?！?br/>
我揚(yáng)手打他，“誰(shuí)是小丫頭！”
“才十九歲……”蕭綦連連搖頭笑嘆，“老夫少妻，徒呼奈何。”
“你也才剛過而立之年，又來(lái)倚老賣老！”我啼笑皆非，郁郁心緒化為烏有，與他糾纏笑鬧在一起。
閨中暖香如熏，琉璃燈影搖曳，畫屏上儷影成雙。
兩日后，宋懷恩來(lái)見我。我著宮裝朝服，在王府正廳見他。
他一身尋常袍服，全未料到我會(huì)這般莊重，一時(shí)有些局促。
侍女奉茶上來(lái)，我輕輕扣著茶盞，淡淡笑道：“宋將軍請(qǐng)坐，不必拘禮?！?br/>
他默然坐下，卻不開口，也不喝茶，臉『色』凝重嚴(yán)肅。
“將軍此來(lái)，可是有事？”我含笑望向他。
“是。”他答得干脆，“末將有事相求。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“請(qǐng)講?！?br/>
宋懷恩起身，向我屈膝一跪，語(yǔ)聲淡定無(wú)波，“末將斗膽求娶玉秀姑娘，懇請(qǐng)王妃恩準(zhǔn)?！?br/>
我不語(yǔ)，垂眸細(xì)細(xì)看他。但見他面無(wú)表情，薄唇緊抿成一線，垂目緊緊地盯著地面，仿佛要將那漢玉雕磚盯出個(gè)裂口來(lái)——若只看他此時(shí)神情，誰(shuí)也不會(huì)想到這個(gè)年輕男子正在求親，而會(huì)以為他是嚴(yán)陣待命，要去赴一場(chǎng)艱難卓絕的戰(zhàn)役。
我沉默看了他許久，他亦僵然跪在那里，紋絲不動(dòng)。
“此話，是你真心嗎？”我驀然開口，淡淡問他。
他身姿筆挺地跪著，并不抬頭，“是?！?br/>
“心甘情愿，不怨不悔？”我緩緩問道。
“是?！彼鸬苗H鏘
“從此一心待她，再無(wú)旁騖？”我肅然問了最后一句。
他沉默片刻，仿佛自齒縫里迸出決絕的一聲，“是！”
一連三聲問，三聲是，已道盡了一切——他的心意，我早已懂得，我亦給出他兩個(gè)選擇，娶玉秀或是拒絕。
玉秀是我親信之人，娶她便是與我為盟，從此既是蕭綦最青睞的部屬，亦是我的心腹，往后于公于私，于軍中于朝堂，都無(wú)人能與他相爭(zhēng)。反之，我亦要他斷了妄念，將我視作主子，一心盡忠，善待玉秀。以宋懷恩的雄心抱負(fù)，并不會(huì)滿足于層層軍功的累升，他想要平步青云，最好的辦法便是獲得權(quán)貴提攜。
這是我給他的允諾，亦是我與他的盟約。
他想要權(quán)勢(shì)功名，我便給他提攜；他想要紅顏相伴，我便給他玉秀。
我亦需要將更多的人籠絡(luò)在身邊，不只龐癸、牟連和玉秀……身處權(quán)勢(shì)之巔，只有牢牢握住自己的力量，才能佇立于旋渦的中央。
玉秀大概連做夢(mèng)也未想過，有朝一日能夠風(fēng)風(fēng)光光嫁做他的正室夫人。
她將生命與忠誠(chéng)獻(xiàn)給我，我便回饋她最渴望的一切——給她身份名位，給她錦繡姻緣，但是我給不了她那個(gè)男人的心。
那是我不能掌控的，任何人都不能掌控，只能靠她自己去爭(zhēng)——得之是幸，不得亦是命。
如同一場(chǎng)公平的交易，他們固然做了我的棋子，我亦給了他們想要的東西。
我向姑姑請(qǐng)旨冊(cè)封和賜婚，姑姑一概應(yīng)允?？粗矣H手在詔書上加蓋印璽，姑姑慨然微笑。
我明白她微笑之下的感嘆——從前，我曾憎恨她『操』控我的命運(yùn)，然而今日，我亦毫不猶豫地伸出手，將旁人的命運(yùn)扭轉(zhuǎn)?；蛟S這便是權(quán)勢(shì)的宿命，導(dǎo)引著我們走上相同的路。我俯身告退，姑姑淡淡問了一句，“阿嫵，你可會(huì)愧疚？”
我垂眸沉『吟』片刻，反問姑姑：“當(dāng)年賜婚給我，您愧疚嗎？”
姑姑笑了笑，“我愧疚至今?！?br/>
我抬眸直視她，淡淡道：“阿嫵并無(wú)愧疚?！?br/>
圣旨頒下，豫章王感念玉秀舍身救主，護(hù)駕有功，特收為義妹，賜名蕭玉岫，冊(cè)封顯義夫人，賜嫁寧遠(yuǎn)將軍宋懷恩。晉封宋懷恩為右衛(wèi)將軍，肅毅伯，封土七十里。
諸事順?biāo)?，忙碌不休，轉(zhuǎn)眼就到了我生辰的前一日。
哥哥來(lái)接我去慈安寺，見他獨(dú)自一人前來(lái)，我問起父親，哥哥卻沒有回答。
原本由哥哥出面游說，好容易讓父親答允了與我們一同去慈安寺迎回母親，到此時(shí)卻不見他身影。我惱他言而無(wú)信，卻礙于蕭綦在側(cè)，不便發(fā)作。
馬車啟駕，不覺已至山下。我木然端坐，隨馬車微微搖晃，越想越覺可惱可笑，不覺笑出了聲，亦笑出了眼淚。
“停下！”我喝止馬車，掀簾而出，直奔哥哥馬前，“將馬給我！”
哥哥一驚，躍下馬來(lái)攔住我，“怎么了？”
“放手！”我推開他，冷冷道，“我找父親問個(gè)明白。”
“你這是做什么？”哥哥抓住我，眉峰微蹙，語(yǔ)聲低抑。
我掙不開他，抬眸直直望去，陡然覺得哥哥的面容如此陌生遙遠(yuǎn)——即便驚愕之下，他依然維持著無(wú)懈可擊的風(fēng)儀，任何時(shí)候都在微笑，似乎永遠(yuǎn)不會(huì)真情流『露』?！拔乙蚕雴柲悖绺?，我們這是要做什么？”我望著他，自嘲地笑。
哥哥臉『色』變了，環(huán)顧左右，抬手欲制止我。
我重重拂開他的手，冷冷道：“你們想將這太平光景粉飾多久？父母反目生恨，而我們卻在歡天喜地籌備生辰，等著明晚宴開王府，歌舞連宵，人人強(qiáng)顏歡笑，眼睜睜地看著母親遁入空門……”我的話沒有說完，便被哥哥猛然拽上馬背。
“住口，你隨我來(lái)?！备绺鐝奈慈绱藘春莸貙?duì)我說話，從未如此氣急，一路策馬疾馳，丟下一眾惶恐的侍從，帶我馳入林間小徑。
一路奔馳了許久，直到林下澗流擋住去路，四下幽寂無(wú)人。
哥哥翻身下馬，緩步走到澗邊，一言不發(fā)，背影蕭索。
方才似有烈火在心中灼燒，此刻卻只剩一片冷冷灰燼。我走到哥哥身邊，沉默地凝視腳下流水，那清澈波光間隱約照出兩個(gè)衣袂翩躚的身影。
“阿嫵……”哥哥淡淡開口，“你既已知道，又何必將一切說破。”
我苦笑，“寧可一切爛在心中，也要粉飾出王侯之家的太平貴氣？”
他不回頭，不應(yīng)聲，越發(fā)令我覺得悲哀，悲哀得喘不過氣，“哥哥，我們何時(shí)變成了這樣？難道從前一切都是泡影，我們自幼所見的舉案齊眉，舐犢情深都是假的？”
哥哥不回答我，肩頭卻在微微顫抖。
“我不相信父親是那樣的人……”我頹然咬唇，滿心紛『亂』無(wú)從說起。
“你以為父親應(yīng)該是怎樣的人，母親又該是怎樣的人？”哥哥驀然開口，語(yǔ)聲幽冷，“如你所言，他們也不過是一介凡人。”
我怔怔地看著他，他只是凝望流水，神『色』空茫，“阿嫵，捫心自問，你我對(duì)父母又所知多少？”
哥哥的話似一盆涼水將我澆透，身為子女，我們對(duì)父母所知又有多少？在母親告訴我之前，我竟從未想過他們有著怎樣的悲喜，在我眼里，父親仿佛生來(lái)就該是這個(gè)樣子。
“誰(shuí)年少時(shí)不曾有過荒唐事，多年之后，豈知后人如何看待你我?！备绺鐞澣欢?，“即便父母都做錯(cuò)過，那也都過去了。”
“過去了嗎？”我苦笑，若是真的過去了，這數(shù)十年的怨念又是為何。
哥哥回頭望著我，“你真的相信他們彼此怨恨？”
我遲疑良久，嘆道：“母親以為那是怨恨……但我不信父親是那樣的狹隘小人，若說他做這一切只是為了恨……”我說不下去，連自己都不愿聽，更不能信！
哥哥望著我，眼底有淡淡哀傷，“母親一直不懂得父親的抱負(fù)，她放不下自己的愧悔，只得將一切歸咎于恨。”
我霍然抬眸望向哥哥，“這是誰(shuí)的話？”
“是父親?！备绺珈o靜地看著我，似有一層霧氣浮在眼底。原來(lái)母親的愛怨喜悲，父親全都看在眼里，一切洞明。而唯一將父親的苦楚看在眼里，懂得體諒他的人，不是母親也不是我，卻是平素玩世不恭的哥哥。
“這數(shù)十年，誰(shuí)又知道父親的苦楚？”哥哥語(yǔ)聲漸漸低了下去，神情苦澀，“你可記得那年，我和父親一起酩酊大醉？”
我當(dāng)然沒有忘記，父親和哥哥唯一一次共飲大醉，便是在嫂嫂逝后不久。
“那晚父親說了許多……”哥哥閉上眼，緩緩道，“我與桓宓之事，令他愧悔不已。他說起自己年少時(shí)的荒唐事，說他愧對(duì)母親……那時(shí)他亦高傲狂放，深恨命運(yùn)為人所控，縱然是名門親貴，也一樣受制于天家，終生不得自由。王氏歷代恪忠皇室，數(shù)百年榮寵不衰之下，不知掩埋了多少辛酸。父親的心思，比先人想得更遠(yuǎn)，他不屑屈居人下，定要走到至高之巔，將家族的權(quán)勢(shì)推上峰頂，縱是天家也再不能左右王氏的命脈！”
這一番話似冰雪灌頂。
是，這才是我的父親，這才是他的抱負(fù)。
對(duì)于父親那樣的人，區(qū)區(qū)私情算得了什么。為了達(dá)成所愿，他已經(jīng)舍棄了太多，連我和哥哥也被他親手推上這條不能回頭的路。
良久沉寂，我終于忍不住問了哥哥，“你娶嫂嫂，真是自己甘愿嗎？”
“是?！备绺绾敛贿t疑地回答我。
我卻不相信，“父親將皇子妃硬奪了給你，難道不是看中當(dāng)年桓家的兵權(quán)？”
或許母親以為，父親強(qiáng)『逼』子律的正妃嫁給哥哥，是向皇家揚(yáng)威，洗雪自己當(dāng)年之恨。我卻無(wú)法如此天真——桓家論門庭聲望，雖不能與王氏齊肩，但當(dāng)年的桓大將軍手上卻握有江南重兵。
哥哥沉默半晌，淡淡道，“父親固然是看中桓家的兵權(quán)，卻也不曾勉強(qiáng)我半分……娶桓宓，是我自己的意愿?！?br/>
我啞口無(wú)言，想到哥哥對(duì)嫂嫂的冷淡，想到嫂嫂的抑郁而逝，乃至此后桓家迅速地衰敗，一時(shí)間只覺凄惶無(wú)力。
哥哥久久沉默，神情恍惚，似陷入往事之中。
我們都不再開口，不愿再提及那些陳年舊恨……潺湲溪水從腳下流過，時(shí)有飛鳥照影，落葉無(wú)聲。
諸般恩怨終歸已成過往，今人今時(shí)，還有更多崎嶇在前。
“回去吧，母親還在等我們。”我握住哥哥的手，以微笑驅(qū)散他的惆悵。
來(lái)的時(shí)候天『色』還早，然而我和哥哥在林澗一待就是半日，竟然忘了時(shí)辰，不覺已近黃昏了。
馬車侍從還等候在原地，未敢跟來(lái)驚擾我們。正欲啟駕，卻聽馬蹄聲疾，似有人馬從后面官道趕來(lái)。
待看清了來(lái)人，我和哥哥一怔，旋即相視而笑——我們遲遲未歸，也未曾派人回去傳話，父親獨(dú)自等得憂心，竟親自尋來(lái)了。
被問及我們?yōu)楹蔚⒄`到此時(shí)還未上山，我和哥哥面面相覷，一時(shí)語(yǔ)塞。
父親挑眉看我，我情急之下脫口而出，“哥哥帶我去溪邊玩了半日……”
哥哥不敢聲辯，只得一臉苦笑。
“胡鬧。”父親瞪了哥哥一眼，竟然沒有發(fā)火，只皺眉道，“你母親該等急了?！?br/>
我與哥哥目光交錯(cuò)，當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì)——只怕等得焦急的人不是母親，而是父親自己。
“方才在溪邊受了風(fēng)寒，正頭疼呢?！蔽蚁蚋赣H嬌嗔道，“正好爹爹親自來(lái)了，我就不上山了，哥哥送我回去吧?！?br/>
不待父親回答，我掉頭搶過侍衛(wèi)的坐騎，策馬而去。哥哥難得一次不理父親的臉『色』，揚(yáng)鞭催馬，飛快追了上來(lái)。
“分明盼著母親回去，卻不肯開口，我實(shí)在不懂他們哪來(lái)這許多別扭！”我重重地嘆息。
哥哥忍俊不禁，大笑起來(lái)。
“很好笑嗎？”我睨他一眼，既覺可惱又覺無(wú)奈，“從前不覺得，如今才發(fā)現(xiàn)你們都是這般別扭！”
哥哥仍是笑，過了許久才斂去笑意，柔聲道：“我們沒有變，只是你長(zhǎng)大了?！?br/>
心中怦然觸動(dòng)，我怔怔無(wú)言以對(duì)。
“阿嫵，你長(zhǎng)大了，也變了。”哥哥微笑嘆息。
我回眸看他，“我變了？”
“你不覺得自己越來(lái)越像某個(gè)人？”哥哥揚(yáng)眉笑睨我。
我一怔，陡然明白過來(lái)，他是指蕭綦。
“出嫁從夫……嫁與武夫自然成了悍『婦』?！蔽宜菩Ψ切Φ厍浦绺?，猛然揚(yáng)鞭向他座下駿馬抽去，“叫你往后還敢欺負(fù)我！”
馬兒吃痛狂奔，驚得哥哥手忙腳『亂』，慌忙挽韁控馬。
看著那狂奔在前的一人一馬，我笑不可抑。
驀然回望云山深處，不知父親可曾到了山門。
次日的壽宴設(shè)在豫章王府。
我原以為只是家宴，卻不料煊赫隆重之至。除家人外，京中王公親貴皆至，滿座名門云集，儼然煌煌宮宴。
這是蕭綦的安排，他素來(lái)不喜歡喧鬧浮華，今日卻極盡鋪張為我賀壽。旁人或以為，這是在昭示豫章王的權(quán)勢(shì)煊天，炫耀豫章王妃的尊貴榮寵……唯獨(dú)我明白，他只是想彌補(bǔ)大婚之日對(duì)我的虧欠。
母親宮裝高髻，含笑坐在父親身邊，雖然對(duì)父親仍是神情冷淡，卻也肯同父親說話了。
哥哥帶了兩名愛妾同來(lái)，在父親面前卻不敢有半分風(fēng)流態(tài)。
太子哥哥到來(lái)時(shí)，見到父親略有些許尷尬。不過宛如姐姐帶來(lái)了他們的小女兒，那小人兒玉雪可愛，正在蹣跚學(xué)步，立時(shí)引得滿座目光追逐。
哥哥直笑那小人兒搶了我這壽星的風(fēng)頭，母親卻說：“阿嫵幼時(shí)更加招人喜歡，不知日后我的外孫女會(huì)不會(huì)和她一個(gè)模樣。”
我頓時(shí)面紅耳赤，父親與蕭綦亦笑而不語(yǔ)。
正與父母說笑間，宛如姐姐抱了女兒來(lái)向我道賀。我伸手去抱孩子，她卻咯咯笑著，徑直向蕭綦撲去。
蕭綦手足無(wú)措地呆在那里，抱也不是，躲也不是。那小人兒抱住他脖子，便往他臉上親去，驚得大將軍當(dāng)場(chǎng)變了臉『色』。
在座之人無(wú)不被蕭綦的窘態(tài)引得大笑，太子尤其笑得前仰后合。好不容易讓『奶』娘抱走了孩子，蕭綦才得以脫身。
唯一的缺憾是姑姑未能到來(lái)，她前些日子已好了起來(lái)，偏偏今日又感不適，只命太子帶來(lái)了賀禮。
滿堂明燭華光之下，我環(huán)顧身側(cè)，靜靜地望向每一個(gè)人。只有在這個(gè)時(shí)候，他們才僅僅只是我的家人，是我的至親至愛。今夜依然把酒言歡的翁婿兄弟，只怕轉(zhuǎn)眼到了朝堂之上，就是明槍暗箭，你死我活。然而我已不會(huì)奢望太多，能有今晚這短暫的歡宴，已是莫大驚喜。
這一刻，我愿意忘記豫章王，忘記左相，忘記長(zhǎng)公主……只記得那是我的夫君和父母，如此足矣。
最美好的時(shí)光，總是匆匆而過……轉(zhuǎn)眼夜深、宴罷、人散，滿目繁華落盡。
我已酒至微醺，送走了父母和哥哥，只覺身在云端，飄搖恍惚，仿佛記得蕭綦將我抱回了房中。
他替我寬衣，我渾身無(wú)力，軟軟環(huán)住他頸項(xiàng)，笑道：“原來(lái)你害怕小孩子?！?br/>
“我怕了你這丫頭！”蕭綦無(wú)可奈何地笑。
半醉半醒間，我伸手去撫他眉目鬢發(fā)，笑嘆道：“若是有個(gè)跟你長(zhǎng)得一模一樣的小人兒，會(huì)是什么樣子？”
他將我環(huán)在臂彎，正『色』想了想，嘆道：“若是女孩兒，和我一模一樣，只怕將來(lái)嫁不出去?！?br/>
我伏在他懷中懶懶地笑，從前并不特別喜歡孩子，如今卻隱隱有些好奇，想著一個(gè)小小的人兒和我們長(zhǎng)著相似眉眼，會(huì)是怎樣神奇的事情。
『迷』『迷』糊糊睡去，一夜酣眠無(wú)夢(mèng)。
約莫四更天時(shí)，我突然驚醒過來(lái)，睜開眼卻是一片靜謐。輾轉(zhuǎn)間似乎驚動(dòng)了蕭綦，他立即將我緊緊環(huán)住，輕撫我后背。望著他沉睡中柔和而堅(jiān)毅的面容，心底一片柔軟，唯覺良夜靜好。心中情意涌動(dòng)，我癡癡仰首，以指尖輕撫他薄削雙唇。他自睡夢(mèng)中醒來(lái)，并不睜開眼，手卻探入我褻衣，沿著我光『裸』脊背滑下，回應(yīng)了我的癡纏……
五更時(shí)分，天已漸亮，他又該起身上朝了。
我假裝睡熟，伏在他胸前一動(dòng)不動(dòng)。他小心地抬起手臂，唯恐驚動(dòng)了我。我忍不住笑了，反手將他緊緊摟住。
他無(wú)可奈何，明知道再不起身就要誤了上朝，卻又情不自禁地低頭吻下……正纏綿間，門外傳來(lái)匆忙腳步聲，房門被人叩響。
“稟王爺，宮中來(lái)人求見?！?br/>
蕭綦立刻翻身而起，我亦驚住，若非出了大事，侍衛(wèi)萬(wàn)萬(wàn)不敢如此唐突。
“宮中何事？”蕭綦喝問。
來(lái)人顫聲道：“今晨四更時(shí)分，皇上駕崩了。”