?老陶家于整個(gè)村上而言，雖說(shuō)算得上是個(gè)溫飽有余的人家，但礙于陶老娘是個(gè)節(jié)儉慣了的，即便是親閨女兒家來(lái)了，桌面上擺的菜色亦不會(huì)豐盛到哪去。
用畢晚飯后，陶氏幫著老娘一道收拾了碗筷，正要挽起袖子刷碗時(shí)，陶老娘便一把將她推開(kāi)，板著臉趕她走：“去去去，趕緊起開(kāi)，老娘自個(gè)來(lái)。”
陶氏因掛心閨女兒，也就順勢(shì)洗干凈手，入了屋去。
陶老爺子正與大外孫說(shuō)著話，見(jiàn)閨女進(jìn)來(lái)了，亦沒(méi)停下來(lái)。陶氏入了西次間，就見(jiàn)閨女歪在炕頭閉了眼睛，模樣似是睡熟了。她心里頭憐她，便近前摸了摸她柔嫩的臉蛋兒，朝外低喊了聲：“阿巖，快打些熱水進(jìn)來(lái)?！?br/>
陶老爺子與大外孫聊得正起勁兒，聞言不禁面露不快，對(duì)著大外孫擺兩下手：“快去快去，快去快回?！?br/>
須臾，陶氏聞見(jiàn)動(dòng)靜，曉得是兒子進(jìn)來(lái)了，便扭頭看去。不想，她那弟弟也是進(jìn)來(lái)了，手上正端著木盆，盆里是兌溫的清水。陶氏先是喊他放到一旁盆架上，后便略帶責(zé)怪地看一眼兒子：“怎好讓你小舅來(lái)做。”
姜巖未接話，曉得娘這是客套話，便未放在心上。
陶小舅與他爹一般，天生是個(gè)善良好性?xún)旱娜耍勓员阈πΓ骸按蠼阏f(shuō)的哪里話，自家人講究甚么虛禮。”又是湊近炕前瞅一眼靠在姐姐懷里，睡得正香的外甥女兒，“嫃丫頭累成這樣了？大姐先坐著，我去把娘喊來(lái)。”
陶氏點(diǎn)點(diǎn)頭，未阻止他。
陶小舅去后，姜巖方在炕的另一頭坐下：“娘也是累了一日，一會(huì)子早些歇息，明日路上也好精神一些?！?br/>
陶氏點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著他道：“你又何嘗不是，娘與你妹妹還需你照顧，也要早些歇息?！庇值?，“你外祖父年紀(jì)大了，聊幾句就讓他回房歇下，晚了時(shí)辰老人家想就不易入眠。”
姜巖自是點(diǎn)頭，看一眼睡在娘懷里嬌小惹人憐的妹妹，起身親自挽了袖子，絞了巾帕送上去。
陶氏接過(guò)后細(xì)細(xì)給閨女擦著手臉，這時(shí)陶老娘正進(jìn)來(lái)，先是看一眼睡熟的外孫女，方對(duì)著閨女道：“去西廂房歇著吧，巖哥兒今晚便跟著小舅一道歇，省得多麻煩?！?br/>
后一句，陶氏只當(dāng)未聽(tīng)見(jiàn)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“給娘添麻煩了?！?br/>
陶老娘很想回上一句“你還知道！”可看著大外孫在場(chǎng)，也就忍了下來(lái)，忽地問(wèn)起：“怎地今日你妹子未來(lái)？也不遞個(gè)信兒，害的老娘在家中一陣好等?！?br/>
“昨兒妹子是派人傳過(guò)話，今日一早卻又臨時(shí)改變了主意，道是家中來(lái)了貴客，晚些時(shí)候再來(lái)。”陶氏道，“到了這個(gè)時(shí)候還不見(jiàn)人影兒，必是不會(huì)來(lái)了?！?br/>
陶老娘聞言，難得嘆一聲氣：“也不知整日忙個(gè)甚，嵐姐兒頭胎閨女的洗三宴都不來(lái)，我看是在縣城里叫富貴絆住了手腳，不愛(ài)來(lái)咱們鄉(xiāng)下人待的地方呢！”
雖說(shuō)陶老娘對(duì)陶氏感情一般，但對(duì)陶姨母卻是打小寵的厲害，現(xiàn)今在她老人家心中排在頭一個(gè)的自是陶小舅無(wú)疑，次一個(gè)便是陶姨母，往下了算才依次是鐘家大外孫與姜嵐幾個(gè)。
陶姨母不比陶氏溫柔賢惠，她是個(gè)活泛潑辣的性子，除了比她老娘講點(diǎn)道理，人緣好些之外，娘倆兒的性子基本一樣。
陶氏自認(rèn)為長(zhǎng)姐，現(xiàn)今膝下兒女也都這般大了，早沒(méi)了爭(zhēng)風(fēng)吃醋的心思，見(jiàn)老娘面露哀愁，難免勸慰她兩句：“許是真有事兒耽擱了，娘就別多想了?！?br/>
經(jīng)她這樣一說(shuō)，想著邊上還有小輩在場(chǎng)，陶老娘來(lái)得快去得也快，當(dāng)即就收了愁容。
對(duì)著姜巖道：“時(shí)候不早了，把你妹妹抱回房去罷，你外祖父還在堂屋里巴巴地等你回去?！闭f(shuō)著，方露出今日里的頭一個(gè)笑來(lái)，“也別耗得太晚，他最聽(tīng)你的，早些歇息才是?！?br/>
姜巖點(diǎn)頭，自娘手上接過(guò)妹妹抱著，轉(zhuǎn)眼人就出了房。陶氏再與她娘說(shuō)上幾句話后，亦是去了西廂房。
安置妥妹妹后，姜巖出來(lái)。陶老爺子等他許久，見(jiàn)總算是回來(lái)了，左右一瞅，老婆子不在，便急忙起身朝他伸手道：“來(lái)來(lái)來(lái)，跟外祖父進(jìn)屋去聊。”
陶老爺子近兩年身子不好，腿腳亦不比往年利索了，沒(méi)了拐杖支撐站都站不穩(wěn)。姜巖見(jiàn)此，便忙上前將他老人家扶住。
二人進(jìn)了屋里，陶老爺子方將不久前趁老婆子不在，進(jìn)屋偷偷包起來(lái)的二十兩白銀送到他手上，嘆息道：“拿著，外祖父給的。早日討個(gè)媳婦兒家來(lái)，孝順你娘不說(shuō)，還能幫著照顧照顧你妹妹。”
姜巖微驚，本能的推辭。
曉得他定要推辭的，陶老爺子方又道：“外祖父年紀(jì)這樣大了，早沒(méi)了甚個(gè)大的盼頭，現(xiàn)下唯一有的便是盼著能等到你小舅成親，再有一樣便是目睹你娶妻生子。長(zhǎng)者賜，不應(yīng)辭，收下收下是了?！庇秩稚?。
二十兩白銀可不算輕巧，手上沉沉一包，姜巖猶豫一會(huì)兒，到底沒(méi)再多話，收了起來(lái)。道：“多謝外祖父?！?br/>
陶老爺子見(jiàn)此，只當(dāng)他是肯收下了，便很是歡喜。未想就在他轉(zhuǎn)身之際，他那大外孫就已是將袖籠內(nèi)的荷包塞回了榻上枕邊，動(dòng)作既輕且快，叫人絲毫察覺(jué)不到。
一宿無(wú)話。
待到翌日一早，眼看大閨女兒一家要走了，陶老娘到底表現(xiàn)出點(diǎn)為母的慈愛(ài)之心。命幺子包了不少鄉(xiāng)下的土產(chǎn)不說(shuō)，還特地將二閨女送來(lái)的好料子分了兩匹讓她帶回去裁衣裳。
兩匹料子皆是質(zhì)地不俗的絲綢，有多貴重自不必說(shuō)，陶氏自是不愿，一連推辭了好幾回。
惹得陶老娘當(dāng)場(chǎng)生了怒意，道：“給你你就拿著，你妹子家里比你好過(guò)，我去她家里幾回，這樣的料子對(duì)她而言算不上好物，鋪?zhàn)罀齑昂煻加玫倪@物。
老娘我日日在鄉(xiāng)下待著，也就出門(mén)做客時(shí)穿穿光鮮衣物，平日里多是穿的常服。這料子閑擺在家里夜里也要叫耗子啃了，還是你拿回去，自己便是不做，也得給嫃丫頭多做兩身，瞧她現(xiàn)下穿的，真?zhèn)€寒酸死人！”
姜小娥叫她外祖母說(shuō)的小臉兒一陣發(fā)紅，她這身衣裳明明只穿過(guò)幾回，娘又懂得打理，因此便是比不上那一回沒(méi)穿的嶄新衣物，但與寒酸二字還是沾不上邊兒的。
她剛咬了一下唇，耳邊就傳來(lái)她娘的嗓音：“既是如此，嫃兒還不趕緊謝過(guò)你外祖母，她老人家這是在疼你?！苯《鹪谛睦锎鹨宦暋安殴帧泵嫔系降走€是乖巧地向陶老娘道了謝。
陶老娘點(diǎn)一點(diǎn)頭，臨走了也就再少說(shuō)那不討喜的話，對(duì)著大外孫叮囑幾句，方與丈夫兒子看著他幾人離開(kāi)。