年輕的軍使大人處事一向出人意表。自到昌化軍以來(lái)，無(wú)論是雷厲風(fēng)行的一鍋端了舊有官紳，還是頒布的授田、募營(yíng)、興學(xué)等諸多政令，亦或是城北巨大高爐的建設(shè)，無(wú)不令人嘖嘖稱(chēng)奇。
事雖奇，卻讓絕大多數(shù)百姓獲得了實(shí)惠——家里有田耕、孩子有書(shū)念、男人有工作、按月有俸祿，過(guò)去做夢(mèng)都不敢想其一，短短數(shù)月就統(tǒng)統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了。這讓賈旭在昌化軍獲得了無(wú)與倫比的聲望和絕大多數(shù)百姓的衷心支持。
當(dāng)然，絕大多數(shù)終歸不是全部，一樣有些道德模范、理學(xué)大儒對(duì)賈旭的離經(jīng)叛道多加指摘。原本每日忙于生計(jì)，無(wú)暇置喙，現(xiàn)在兜里有了幾文錢(qián)，每日正好與三五同道沽兩壺濁酒，搖頭晃腦地品評(píng)一番。
旁的不說(shuō)，新來(lái)島上的那個(gè)賈旭的未過(guò)門(mén)的夫人，明明是個(gè)大家閨秀、名門(mén)之后，不在后宅中謹(jǐn)守婦德，卻每日在昌化城中四處閑逛。學(xué)堂、巡捕營(yíng)、軍營(yíng)、工匠營(yíng)、醫(yī)護(hù)營(yíng)，各種新奇的地方，沒(méi)有她不去的。
這般整日四處拋頭露面，成何體統(tǒng)？
賈旭雖然對(duì)這種風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)毫不在意，他本就想著要扭轉(zhuǎn)昌化軍百姓的觀(guān)念，讓女性更多地參與到社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)中來(lái)，以最大限度地解決自己治下人口稀少勞動(dòng)力不足的問(wèn)題。之前醫(yī)護(hù)營(yíng)就是嘗試之一，呂妙晴如今每日滿(mǎn)大街閑逛也是他樂(lè)見(jiàn)之事。不過(guò)這事兒細(xì)說(shuō)下來(lái)還真的跟他沒(méi)啥關(guān)系。呂妙晴雖然是他未過(guò)門(mén)的夫人，可她畢竟未過(guò)門(mén)，又怎么管得了她？雖然呂妙晴最終還是入住了賈旭的府邸，但是由于雙方各自的家世身份，兩人也不可能提前做什么胡鬧的事。賈旭給她安排了一個(gè)單獨(dú)的院子，還讓從鄂州時(shí)就跟著自己的安兒去服侍她，可她就是個(gè)屋里待不下的性子，賈旭也只能安排了幾名親衛(wèi)，整日跟著她，確保她的安全。
而賈旭自己，也無(wú)暇顧及城中的這些閑言碎語(yǔ)，而且很快又用新的奇異舉措，吸引了全體昌化軍百姓的目光——從昌化到石碌鐵礦的軌道開(kāi)始鋪設(shè)了。
這項(xiàng)工程還在計(jì)劃中時(shí)，就引起了賈旭麾下諸將的非議，而且最主要的阻力來(lái)自于一向?qū)λ母黜?xiàng)決定不發(fā)表意見(jiàn)的張世杰。賈旭建高爐，煉舊鐵，看著紅彤彤的鐵水冷凝成塊塊質(zhì)地上優(yōu)的精鐵，讓張世杰以為賈旭是要拿來(lái)鑄造兵器甲胄。昌化軍有五營(yíng)員額，如今卻僅有區(qū)區(qū)一營(yíng)之兵，竟被區(qū)區(qū)一支黎峒蠻兵懾得不敢動(dòng)彈，此時(shí)不正該營(yíng)造甲械、募齊兵馬，一雪前恥，卻怎的好端端將這么多的精鐵鋪在地上？
為了打消以張世杰為首的軍中諸將的疑慮，賈旭特意讓金鴻超先建了一段實(shí)驗(yàn)軌道：原本單匹馬拉的馬車(chē)，大概可以拉動(dòng)一千五百到兩千斤的貨物前行。而將特制的凹形馬車(chē)車(chē)輪置于丄字型軌道之上后，單馬拉車(chē)便可拉到四千斤載重，而且速度也不慢。如果是雙馬或者三馬拉車(chē)，載重量還可以進(jìn)一步的提高。而限制載重量進(jìn)一步提升的，不是馬力，而是木質(zhì)拉貨車(chē)廂的承重極限，如果采用鐵制貨廂，三馬并行拉萬(wàn)斤也不費(fèi)力。至于速度方面，經(jīng)過(guò)測(cè)算，如果在昌化和石碌之間鋪設(shè)一條雙干線(xiàn)軌道，用特制馬車(chē)在軌道上行駛，一日間便可從石碌到達(dá)昌化。
這般恐怖的運(yùn)力提升，震驚了以金鴻超為首的諸工匠，對(duì)賈旭的崇拜之情更加溢于言表，“嘆為觀(guān)止”、“巧奪天工”、“天縱奇才”之類(lèi)的馬屁話(huà)，都毫不吝惜地獻(xiàn)給了賈旭。他們還纏著賈旭求教原委，賈旭認(rèn)認(rèn)真真地給他們講了一下午力學(xué)基礎(chǔ)原理，眾人卻聽(tīng)得恍若天書(shū)，結(jié)果就是賈旭以為的科學(xué)啟蒙沒(méi)有開(kāi)始，他個(gè)人身上的神秘色彩卻愈加重了些。
你看軍使大人說(shuō)的這些，未載于任何典籍，他自身又年齒尚淺，必是傳說(shuō)中“生而知之”的神跡。
用試驗(yàn)軌道實(shí)實(shí)在在的展示了運(yùn)力提升的效果，賈旭又給諸將算了一筆賬。
其實(shí)他之前也想過(guò)將高爐建在石碌，但是綜合各方面考慮，最后還是決定把礦石拉回來(lái)煉。如果是在石碌當(dāng)?shù)責(zé)掕F，也一樣要將成品運(yùn)到昌化來(lái)，而且還要將原料焦炭從昌化運(yùn)到石碌去，這一來(lái)一回需要消耗的人力物力，也不比將鐵礦石運(yùn)過(guò)來(lái)要省多少。
而且若是在石碌煉鐵，則后續(xù)鑄造各種鐵器的相關(guān)工藝步驟也勢(shì)必要放在石碌進(jìn)行，這樣他們不僅需要維持相當(dāng)數(shù)量的匠師在當(dāng)?shù)?，還需要更多數(shù)量的人來(lái)保障他們的生活，給他們洗衣服做飯，派兵保衛(wèi)他們不受周?chē)栳家u擾。這么一波又一波地把人填進(jìn)去，就相當(dāng)于要在那邊的荒郊野嶺里再造一座城，這已經(jīng)超出了此時(shí)賈旭的能力極限，也與之前的規(guī)劃背道而馳。
賈旭之所以把原南寧軍的三縣并作如今昌化軍的一縣，頂著南面二縣人的罵將他們遷來(lái)昌化，就是因?yàn)槿丝诒揪吞?，又分散各地難以形成合力。還是要把力量都集中到一處，才能發(fā)揮更大的效用。
而且因?yàn)榈貏?shì)的原因，從石碌到昌化多為下坡，運(yùn)礦石時(shí)更省力；從昌化到石碌則相應(yīng)的多為上坡，但返程的馬車(chē)只需攜帶少許糧食和補(bǔ)給品，總比運(yùn)送礦石要輕得多。
所以算來(lái)算去，還是在石碌當(dāng)?shù)夭傻V，然后將礦石運(yùn)到昌化來(lái)煉制，最為劃算。
當(dāng)然，最終說(shuō)服張世杰的，還是賈旭的那一句話(huà)：“這點(diǎn)鐵算得了什么，石碌那里，可是有無(wú)數(shù)的鐵山等著我們把它們搬回來(lái)！”
取得了麾下諸將的支持之后，賈旭便立刻開(kāi)始了軌道的鋪設(shè)工程，并再次動(dòng)員了全城之力。
接收了第二批流放人員的流徙營(yíng)，人數(shù)已經(jīng)近五千。賈旭自然不會(huì)讓他們留在昌化干待著發(fā)牢騷，而是被打散在原流徙營(yíng)中。再分為幾部分，隨各營(yíng)做工。而為了安撫他們，賈旭承諾本次工程結(jié)束后，第一批流徙罪民中表現(xiàn)良好者，結(jié)合前期情況，可以為其脫罪，轉(zhuǎn)為昌化軍籍下良民。這種承諾換做別人來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是沒(méi)人信的。朝廷判的流放，你一個(gè)區(qū)區(qū)縣軍軍使，有何資格說(shuō)“脫罪”二字？但賈旭身為賈似道之子，自然就很有些說(shuō)服力，也成了他們拜托目前生活的唯一希望。
那些已經(jīng)習(xí)慣了流徙營(yíng)的管理和每日做工的人，甚至自發(fā)地幫助管理起新來(lái)的流徙罪徒，生怕他們滿(mǎn)腹牢騷、拖拖拉拉、暗地使壞，連累得自己一起受責(zé)罰，錯(cuò)失了此次轉(zhuǎn)為良民的機(jī)會(huì)。如此一來(lái)，大大加快了新流徙罪民融入的速度和工作的效率。
新兵營(yíng)在前開(kāi)路，帶著一部分流徙營(yíng)平整地面。前次的拉練已將路線(xiàn)規(guī)劃完畢，此番他們的任務(wù)就是逢山開(kāi)路遇水搭橋，好在瓊州島西北地勢(shì)相對(duì)平坦，從昌化到石碌，沿途除了有幾條不大的河流外，并無(wú)什么崎嶇的山脈。
主要的工作量在中間的工匠營(yíng)。他們指揮流徙營(yíng)在附近的密林中砍伐樹(shù)木，然后將樹(shù)干切割成長(zhǎng)短粗細(xì)相近的木段，埋入土中，最后將鐵制軌道釘在木段上。
這種簡(jiǎn)易的枕木，在島上潮濕、多雨的氣候下，勢(shì)必會(huì)腐壞、變形。只是后世的標(biāo)準(zhǔn)枕木，多采用紅松、落葉松、馬尾松、云杉、冷杉等堅(jiān)硬而富有彈性的樹(shù)種，卻非島上所有，而且還要經(jīng)過(guò)干燥、打磨等諸多復(fù)雜的處理工藝，時(shí)間上也不允許。只能是先挑島上多見(jiàn)的椰子樹(shù)、木棉樹(shù)，然后在周?chē)嗵钏槭?、在軌道外?cè)再挖兩條引水溝渠，來(lái)減緩樹(shù)木腐敗變形的速度，并期待于日后勤加維護(hù)了。
而余下的以婦孺為主的流徙營(yíng)，則負(fù)責(zé)隨工程的推進(jìn)，沿途每日修建營(yíng)寨，并利用已鋪設(shè)的軌道往來(lái)運(yùn)輸糧食補(bǔ)給。
醫(yī)護(hù)營(yíng)自然是負(fù)責(zé)施工中受傷人員的急救處理。就連巡捕營(yíng)都抽調(diào)了大半的人馬參與了工程建設(shè)，除維持?jǐn)?shù)千人的隊(duì)伍的治安之外，賈旭還要他們?cè)谲壍姥鼐€(xiàn)每隔二三十里就要擇一地，設(shè)立一處巡捕房，留一小隊(duì)人馬駐守，每日來(lái)往巡查路線(xiàn)，防止軌道被人破壞。賈旭還專(zhuān)門(mén)為此設(shè)立了一個(gè)編制為二百人的機(jī)構(gòu)，起名曰“鐵路警察”，歸巡捕營(yíng)統(tǒng)管。
至于昌化城，賈旭再次丟給了廖瑩中特意為他留下的張思宇所部瓊州安撫使司兵馬。自己雖然率領(lǐng)城中各路兵馬傾巢在外，但是其實(shí)離城并未多遠(yuǎn)，如若必要，急行軍下至多兩日便可回到昌化，何況身后還有已經(jīng)鋪設(shè)好的軌道，也沒(méi)什么可擔(dān)心的。張思宇雖然與昌化軍諸人一貫不甚熟絡(luò)，總是若即若離、冷眼旁觀(guān)的樣子，卻不至于因?yàn)榭床粦T賈旭等人的作為便就謀反吧！
就這樣，在賈旭調(diào)動(dòng)了全城之力的參與下，軌道以每天二至三里的速度向前鋪設(shè)。昌化至石碌之間直線(xiàn)距離只有百里，前次拉練時(shí)為了盡探周邊形勢(shì)，來(lái)回都跑了一百四十余里。而今次軌道的鋪設(shè)自然是要取最短距離，算上一些為了躲避小山包而些微的繞行，總共一百一十五里的軌道，耗時(shí)近兩個(gè)月鋪就完成。以當(dāng)世的工程組織力來(lái)說(shuō)，可謂是相當(dāng)之快了。
軌道鋪到石碌之日，賈旭在山上隨手撿了幾塊散落的礦石，放在回程的馬車(chē)上，搞了個(gè)隆重的“通車(chē)儀式”。此時(shí)已是景定二年（1261年）的二月初三，為了工程進(jìn)度，辛酉年的春節(jié)都是在野外營(yíng)地過(guò)的。諸將只知道借著慶功的機(jī)會(huì)多喝些美酒，只有賈旭知道這一時(shí)刻必在未來(lái)為后人們所銘記在史書(shū)之上。許多后世人人都能說(shuō)幾句的道理、比如此次軌道鋪設(shè)代表的物流效率的提升帶來(lái)生產(chǎn)力的提升，與當(dāng)世之人說(shuō)起來(lái)無(wú)異于天方夜譚，還是讓時(shí)間將一切沉淀，然后緩緩地向人們展示這些注定會(huì)改變歷史的巨變吧。
慶功宴上也有不和諧之事。德旺番茂的那名男青年，再次帶著戰(zhàn)書(shū)來(lái)訪(fǎng)。
雙方的約斗原本定在十一月，因?yàn)橘Z旭建高爐、鋪軌道，之前已經(jīng)去信德旺番茂，說(shuō)己方實(shí)在有事，難以脫身，將約戰(zhàn)時(shí)間推后數(shù)月，如今終于來(lái)此，也不算失約。德旺番茂這邊也沒(méi)有如上次那般，盡點(diǎn)族中青壯來(lái)此耀武揚(yáng)威，可能是賈旭這邊今次帶來(lái)的七八千人的隊(duì)伍看著也不像上次區(qū)區(qū)五百人那般好欺。那青年本次前來(lái)，只帶了十余名隨從，不過(guò)還是一樣的倨傲，站在大帳中埋怨賈旭拖拖拉拉、遷延時(shí)日，還質(zhì)問(wèn)賈旭到底還敢不敢應(yīng)戰(zhàn)。一副不把眾人放在眼里的模樣。
帳中喝得正上頭的張世杰、姜才等人險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)就動(dòng)了手，卻被賈旭的親衛(wèi)攔下。賈旭不僅對(duì)青年的挑釁不以為忤，還拉著他坐下一同飲酒。青年初時(shí)不以為意，一杯蒸餾酒下肚便贊不絕口，忘了來(lái)意，不多時(shí)竟與眾將推杯換盞起來(lái)。眾將自然是群起而灌之，很快便喝得他伶仃大醉，當(dāng)夜就在賈旭營(yíng)中睡下，第二日中午才在隨從的攙扶下深一腳淺一腳的回去，臨走與賈旭約定，三日后于東面十里外、兩方交界中心處的一處空地履行一戰(zhàn)之約，還不忘要了幾壇酒回去。
送走德旺番茂的使者之后，張世杰和姜才都勸賈旭，不要與黎民講什么道義，趁對(duì)方如今放松防備，今日便趁夜殺上他們的寨子，將其屠了，以絕后患便是。賈旭卻不同意他們的想法。
屠一個(gè)德旺番茂很容易。聯(lián)絡(luò)廖瑩中，集島上一州三軍之力，合兵進(jìn)討，殺盡德旺番茂的黎民不好說(shuō)，將他們趕出這片山林卻是不難。只是黎母山中大峒三十六，小峒以百計(jì)，他們世居黎母山中，幾百年來(lái)同氣連枝，自己此番失信于德旺番茂，今后又如何取信于他人？
若是就這么得罪了黎母山中的黎民，旁的不說(shuō)，自己剛剛鋪就的百余里的軌道，今天被人挖一截，明天被人掀一段，就能讓自己不厭其煩，牽扯大量精力在維持沿線(xiàn)治安上。自己如今還在事業(yè)初創(chuàng)之時(shí)，容不得如此分心分力。
借此次約斗，取信于島上黎峒，進(jìn)而在今后引其為助力，才是正途。退一萬(wàn)步講，若是約斗不勝，德旺番茂提出什么過(guò)分要求，到那時(shí)再翻臉也不晚。