?薛嬌嬌出嫁的日子是五月末，那時(shí)天兒已然熱起來，村子里頭的人紛紛換上單衣，有那些個(gè)怕熱的漢子索性光著膀子就下了地，羞得一串兒挎著籃子在旁邊摘菜的年輕媳婦好一陣笑罵。

    “腳未好利索前莫要再去外頭，你若是閑不住可以多做些竹活，我同你將竹子砍了都放這兒呢，做多了用不完還能拿去城里頭換銅子兒，不會(huì)讓你白閑著呢，老老實(shí)實(shí)在此處呆著罷?！?br/>
    明珠再次將要偷溜出去的王大河拎了回來，這小子勤快過了頭，腿腳片刻也閑不住，腿上的傷還未好全呢就要去山上打豬草，明珠早起堵了他好幾次，那小子也是個(gè)倔的不管被抓了多少回也還是會(huì)繼續(xù)溜，惹得明珠真恨不得在他腿上栓一根鏈子。

    “明珠哥，你瞧我這腿，能跑能跳，哪就那般嬌貴呢，你便讓我出去罷！”

    大河待要分辯，明珠卻是直接下手?jǐn)Q耳朵。

    “傷筋動(dòng)骨一百天，你小子是不想要媳婦了還是怎的，腿腳不好使了往后你看村兒里頭哪個(gè)姑娘肯嫁你！”

    九歲大的男孩兒已經(jīng)有了些不便與人道的心思，明珠這般一說大河立時(shí)羞得滿臉通紅，王名川推開院門回來瞧著這番模樣卻是將手里的挑捅放下后笑道：

    “你又不是第一次被逮了，怎就不長記性呢，家里的事兒無需你操心，盡管養(yǎng)傷就是，竹活做膩了就去看書，不懂的讓小湖教你?！?br/>
    王父在世之時(shí)也算得通透，一家總共有五個(gè)兒女，三個(gè)兒子都去學(xué)堂受過教習(xí)，只不過王名川最是出彩最受看重罷了。大河素來不愛這些王父也不逼他，小湖則因著年紀(jì)太小瞧不出來好歹一直便學(xué)著玩兒玩兒著學(xué)，因著腦瓜子好使倒是比年紀(jì)大些的王大河會(huì)得多些。

    “哥，我本就不愛讀書，要我做田里頭的活兒再苦再累都不妨事兒，你千萬莫再要我去弄這些了！”

    王名川將院門鎖了起來，明珠也便丟開王大河讓他親哥管去，自個(gè)兒則去廚房里頭料理吃食，待到飯菜上桌后一家子兄弟姐妹早在那兒等著了。

    “方才在外頭碰著了薛家大伯，與我說記著去城里頭喝喜酒呢?！?br/>
    王名川極是順手地給明珠夾了一筷子菜，起初明珠還不太樂意吃王名川給他夾的，卻又不好意思拒絕只得接受，哪曾想經(jīng)過這些日子頓頓投喂下來他也習(xí)慣了，從一開始的別扭到如今的面不改色一邊接受投喂一邊閑聊，成效之顯著看得王名川極為滿意。

    所謂不積跬步無以至千里，古人誠不欺我。

    “這喜酒倒是吃得，只不曉得送什么合適，一會(huì)兒吃完我去問問蔣大娘，瞧瞧那邊怎么說。”

    “正是呢，薛家到底是你本家，你二姐出嫁總不能不去的?！?br/>
    雖然有眼睛的人都看得出薛家同王家不對(duì)付，可這親戚之間該有的走動(dòng)還是不能避免的，薛大作為長輩都開口了他們這些晚輩總不能給人落下話柄。

    “說起來這王舉人家也算是與我們有些淵源?！?br/>
    聽王名川這般說明珠才想起來王舉人同名川兄弟幾個(gè)同姓，都是從穿山凼走出去的又同是本家，想來多少會(huì)有牽扯。

    “此前怎未聽你提過這個(gè)？”

    “我也不甚清楚，只記得小時(shí)候父親提過一兩次，那王舉人的爹是我親叔公，只我們這支是庶出的兩邊不親近罷了，自分家后便不常與嫡出的那邊走動(dòng)，輩分越往后越是疏遠(yuǎn)，一直到我這一輩也只是聽父輩提起才知曉這層關(guān)系呢?！?br/>
    聞言明珠卻是明了，嫡庶有別，雖同是親兄弟卻因著母族的關(guān)系愣是比旁支親戚還不如，因著彼此走動(dòng)尷尬，分家之后疏遠(yuǎn)也在情理之中。

    “如此這份禮倒是不能太寒磣，只現(xiàn)如今家中沒甚貴重的，不若你畫幅百子圖呢？那王舉人到底是個(gè)讀書人，他家教導(dǎo)出的公子總不會(huì)太俗氣，送幅百子圖雖不值幾個(gè)錢好歹也是一番心意呢。”

    旁人結(jié)親送百子圖是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)風(fēng)俗，不拘多名家的手筆，不過是費(fèi)些心思多畫幾個(gè)小子圖個(gè)喜慶罷了。如此也是沒辦法的辦法，如今家中境況不好，份子錢哪里拿得出來，總不能捉一只鴨子去城里頭做客罷，況且明珠還真舍不得送鴨子，真要送與那些不相干的還不如殺了給幾個(gè)小的補(bǔ)身子實(shí)在。

    “便依你說的辦罷?！?br/>
    喜宴那日明珠同王名川兩個(gè)將幾個(gè)小的全帶上了，一是出了大河那事明珠不放心將小的留家里，二是……好吧，他承認(rèn)他想占便宜，有好酒好肉擺在那兒呢不吃白不吃。

    找了些補(bǔ)丁少的衣裳讓大河幾個(gè)換上，王家人同村子里那些親戚湊在一處往城里走，同行村民之中捉著母雞捉著鴨子的不少，還有直接拿了一籃子雞蛋的，家中好過些的人則那紅紙包了些銀錢，只不知里頭到底裝了多少東西。

    “明珠哥?！?br/>
    明珠的衣角被人拽了拽，低頭一看，卻是王小溪在那兒扯他。今日出門小潭是被王名川抱著走的，小溪極懂事一路上都由明珠牽著走再遠(yuǎn)山路也沒鬧脾氣，沒想到如今人到了這地方了卻是開始臉色不對(duì)。

    明珠心下疑惑，遂低下身子將她抱了起來，哪知小丫頭順勢伸了胳膊環(huán)住他的脖子湊到明珠耳朵邊兒上道：

    “哥，那邊有壞蛋?！?br/>
    明珠朝著小溪指的地方看過去，卻是瞧見了一張熟面孔。

    “大哥?！?br/>
    薛明宇早瞧見了明珠等人，原本不愿搭理，可不知想到了什么又拉了身旁之人裝出一副熱絡(luò)的模樣往王家人走來，明珠抱著王小溪同他打招呼，小丫頭卻是將腦袋全埋進(jìn)了明珠頸窩半點(diǎn)兒臉面都不肯給的。

    “今兒個(gè)來的倒是齊全?！?br/>
    薛明宇瞧了一眼明珠同王名川身邊的這幾個(gè)小蘿卜頭，眼中的鄙夷任是木訥如王大河也覺出來了。

    “可不嘛，今兒個(gè)可是二姐姐的大日子，王公子也算得上名川堂兄，我們一家子若是不來齊總說不過去的，您瞧瞧，連小溪這丫頭都自個(gè)兒走著過來要同二姐姐道喜呢?！?br/>
    原本是下臉子的話竟讓明珠三兩句圓了回來，如此倒成了自家人心意周到不辭辛勞全家趕來祝賀，旁邊有人聽見了都紛紛夸贊這幾個(gè)小的懂事，弄得薛明宇臉色轉(zhuǎn)了好幾個(gè)度。

    “明珠嫁人后卻是比在家中會(huì)說話了，往年怎沒看出來你還有這口才。”

    明珠對(duì)著薛明宇笑笑不說話，頂著那張陰陽臉單單露出一口白晃晃的牙，薛明宇瞧著慎得慌也不再同他在這話題上糾纏，只將身旁的人拉了過來介紹到：

    “被你打斷卻是忘了這茬，早前遇著便想同你們引見來著——這位算來也是你們王家親族，富足鄉(xiāng)的王清泉，按輩分你們合該喚他一聲堂兄呢?！?br/>
    明珠不認(rèn)識(shí)，王名川卻是對(duì)這人有些印象，他立在明珠身邊將小潭放下后同王清泉并薛明宇揖手。

    “早聽先父說富足鄉(xiāng)有戶本家呢，只因家中變故未能盡早走動(dòng)，原想著還得等些時(shí)候才能上門拜訪，哪曾想托了王老爺?shù)母＞故窃谶@處見著了?！?br/>
    兩方互通姓名之后閑話了陣子，原來那王清泉同薛明宇一般也認(rèn)了王舉人為師，因著學(xué)問做得好又有那層血緣關(guān)系極得王舉人賞識(shí)，可明珠倒沒瞧出來王清泉有多少才華，只他不怎愿搭理王名川這邊的親戚倒是真的。

    “清泉賢弟文采出眾，不過十七便已有了秀才功名，同是讀書人名川往后也該多學(xué)學(xué)才是。”

    “是呢，堂兄天資異于常人又得王老爺親睞，名川望塵莫及?！?br/>
    這下子明珠算是看出來了，這薛明宇是拿王清泉來跟王名川兩個(gè)做對(duì)比呢，他倆是王姓同輩又年紀(jì)相當(dāng)，出身怕也差不許多，可現(xiàn)如今境遇卻是一個(gè)天上一個(gè)地下，稍微好面子的人遇著這種情況都得羞的無地自容或是感嘆命運(yùn)不公了，偏偏王名川仍面不改色地與薛明宇周旋，雖身著粗布麻衣還有補(bǔ)丁附于其上，可那脊梁卻是挺得筆直，更兼生得一副好皮相又有凜然正氣縈繞眉間，這周身的氣派生生地將衣著華麗光鮮奪目的薛明宇兩人給比了下去，看得明珠差點(diǎn)拍手叫好。

    薛明宇沒達(dá)到想要的結(jié)果，王清泉又不愿在此處多呆，遂聊了半盞茶功夫便各自錯(cuò)開，恰巧吉時(shí)到了新娘子被迎了進(jìn)來。

    喜樂齊奏紅袍拖地，這原本應(yīng)該熱鬧也著實(shí)鬧騰的場景卻是透著幾分詭異的安靜。

    喜樂定，大廳里頭落針可聞。

    所有人都睜大眼睛盯著新娘子，服飾華麗身?xiàng)l出眾，周身的行頭便是連知縣嫁女也越不過去了，真真是挑不出一絲錯(cuò)來，放往常不知要羨煞多少待字閨中的姑娘家，可如今卻又是別樣光景。

    那新娘子身邊站著的不是王家公子，而是一只公雞。

    一整套程序走下來任是主人家臉上的笑容再多也抵消不了賓客心中的疑惑，薛嬌嬌拜堂之時(shí)還有些不愿意，瞧得仔細(xì)些的能看出來她是被摁著頭行的禮，這一步一拽地直至禮成，任是曾經(jīng)對(duì)薛嬌嬌半點(diǎn)好感也無的明珠也開始同情這姑娘了。

    為何王公子會(huì)在成親這樣的大日子缺席？

    為何薛嬌嬌的婚期定得如此緊迫？

    說得再遠(yuǎn)些，為何他們那樣的人家會(huì)取薛嬌嬌一個(gè)農(nóng)家女？

    在場之人都不是傻子，瞧著這陣勢再前后聯(lián)系一番也猜出來了，這王家的兒子怕是不行了。

    明珠抱緊了王小溪，隱隱猜出了些別的東西。

    王家沒了這個(gè)僅有的兒子，那舉人老爺年事已高怕是再無法育有親子，如此，為著王家這支不絕戶通常情況下的做法只有一個(gè)——從親族之中過繼一個(gè)年紀(jì)合適的過來。

    巧就巧在，王大河和王小湖同舉人老爺是親族，年紀(jì)合適，沒有父母。

    明珠伸手將小湖拉得離自己近了些，似是同有所感，王名川也伸手抓住了身邊的王大河。

    這過繼的名額有人想搶，他們，怕是擋著人家道了。