梁曉秀和穆爾商量，他們開車前往荷蘭，在荷蘭考察一個星期，對荷蘭的餐飲環(huán)境做一次全面的調(diào)研。

    穆爾駕車，穆爾的妻子米拉坐在前排副駕駛座位上，梁曉秀一人坐在后排。米拉是梁曉秀的秘書，她還擔任導游，負責給梁曉秀講解荷蘭的情況。

    汽車駛出里爾，很快上了通往比利時的高速公路，十幾分鐘后便進入比利時境內(nèi)。梁曉秀第一次出國，好奇地看著車窗外的景色。

    米拉介紹說，到荷蘭要穿過比利時全境，全程只需要一個小時的車程。穆爾一直在高速路上行駛，一個小時很快就過去了。

    他們終于進入荷蘭境地，第一站是一個叫布雷達的荷蘭城市。梁曉秀是孕婦，不宜長時間坐車，她讓穆爾把車停在荷蘭境內(nèi)的一個加油站，下車休息。

    在加油站的咖啡館，米拉告訴梁曉秀說，荷蘭歷來有“海上馬車夫”之稱，國民以吃苦耐勞、敢于冒險著稱?！昂Ｉ像R車夫”名不虛傳，如今依然在辛勤耕耘著，并已成為歐洲最富裕的國家之一。

    米拉展開一張荷蘭地圖讓梁曉秀看，指著地圖介紹荷蘭。荷蘭國土面積只有4.1萬平方公里、人口1500萬，與法國相比，荷蘭是一個小國。

    穆爾插話說：“但荷蘭絕不是一個可以忽視的國家。荷蘭在歷史上曾是創(chuàng)造過輝煌海上貿(mào)易的國家：17世紀時是西方工商業(yè)最發(fā)達的國家之一。早在17世紀，荷蘭就是世界上經(jīng)濟最開放的國家之一。那時荷蘭從事海上貿(mào)易活動，創(chuàng)造了巨大財富。”

    梁曉秀問道：“照你這么說，荷蘭自古就是經(jīng)濟發(fā)達國家？”

    穆爾回答說：“事實上，自古以來，荷蘭人骨子里滲透著商人的實干、精明、吃苦耐勞的特性；他們精于商業(yè)，對各種經(jīng)貿(mào)活動駕輕就熟。如今，這個傳統(tǒng)的貿(mào)易強國憑借著其強大的經(jīng)濟實力和高素質(zhì)的勞動力人才，依然保持著強勁的出口態(tài)勢，對外貿(mào)易額占國民生產(chǎn)總產(chǎn)值的70%，高于歐洲許多國家，因而在歐洲經(jīng)濟中占據(jù)著不可忽略的一席之地。”

    “看來，荷蘭的經(jīng)濟發(fā)展是有淵源的?！绷簳孕闳粲兴嫉卣f。

    米拉做足了功課，她接過丈夫的話，介紹了一段荷蘭的歷史：

    第一批到達荷蘭定居的日耳曼部落，即荷蘭人的祖先，苦干好幾百年，一直到20世紀，荷蘭人都沒有停下奮斗的腳步。他們歷經(jīng)千難萬險，圍海造田，向大海所要土地，取得了令世界矚目的偉大成就。

    如今的攔海大壩就是荷蘭人征服大自然的見證物。荷蘭24%的土地低于海平面，50%的土地僅高于海平面1米，因此他們對氣候變化導致海平面上升的現(xiàn)象最為敏感，采取的應(yīng)對措施在歐洲各國都沒有先例。

    梁曉秀插話說：“米拉，我們這次就抽時間看看你說的攔海大壩?！?br/>
    “我也是這么想的。好多游客到荷蘭游覽，他們都不看攔海大壩；但我認為攔海大壩才是荷蘭最值得一看的景點。我們看了攔海大壩，我們就能對荷蘭人的特征和性格有一個較好的了解?！?br/>
    梁曉秀同意米拉的說法，她此次來荷蘭就是為了全方位的細心觀察和研究荷蘭，她的目的只有一個：在荷蘭這樣的國家開中餐館能否成功？為了把餐館開得成功，她有必要了解荷蘭民族的本來面目和他們今日的生活方式、處事哲學以及他們經(jīng)濟的現(xiàn)狀和發(fā)展前景。

    她在歐洲呆了6年多，感觸最深的是經(jīng)濟問題。在歐洲各國，經(jīng)濟問題始終是頭等大事，唯有經(jīng)濟的繁榮昌盛才能是國家安定，社會和諧。富裕之國，是歐洲各國追求的目標。

    她把這個想法告訴了米拉。

    米拉說，荷蘭用了300多年時間實現(xiàn)了富裕之國的目標。

    “300多年時間？”梁曉秀若有所思地說。

    “對，荷蘭人用了300多年時間，”米拉肯定地說，“荷蘭的歷史不同尋常，荷蘭與法國完全不一樣。荷蘭在歷史上環(huán)境特別差?！?br/>
    “差到什么程度？”梁曉秀問道。

    米拉娓娓道來：

    事實上，十幾個世紀以來，荷蘭一直面臨著種種自然環(huán)境的挑戰(zhàn)。當初，荷蘭這個地方的地質(zhì)面貌和惡劣的氣候并不適合于人類居住。

    在紀元前一世紀，第一批荷蘭人的祖先──日耳曼部落──在荷蘭定居的時候，荷蘭不過是一片沼澤地帶。這里陰雨連綿，濃霧密布，洪水泛濫，生命沒有保障。古代第一批來到這片沼澤地帶的荷蘭人披著海豹的皮，劃著皮艇打獵、捕魚，差不多過著流浪生活。

    為了造成一塊能居住的地方，他們不知要花多大的代價和力氣！但是，他們沒有退卻，而是憑著堅韌無比的意志和勇氣，硬是闖出了一條生路。如果換成意志不夠堅定的民族，休想完成這樣的事業(yè)。

    當時的環(huán)境實在太惡劣了。在這等地方，需要有深思熟慮的頭腦，不怕厭煩，耐苦耐勞，為了將來的生活，拼命工作。荷蘭人作為日耳曼民族，具備日耳曼民族特別能吃苦、又肯動腦子的一切優(yōu)點。

    梁曉秀聽得很仔細，不放過每一個細節(jié)。

    荷蘭人是一群善于團結(jié)和奮斗的人；他們不斷地重做，改善，筑堤防河、防海，抽干田里的水，利用風力、水力，利用平原，利用粘土，開運河，造船舶，造磨坊，制磚瓦，養(yǎng)牲畜，辦工業(yè)，興貿(mào)易。

    當時的苦難和困難太大，他們只能把全部精力和聰明才智集中在克服困難上，不再顧及其他方面。為了生存，他們需要吃飯、需要衣服、需要房子；同時他們還要防冷，防潮氣、防疾?。凰麄兏圬斨赂?。所以，他們根本就沒有時間和閑情幻想別的事情，只顧實用和實際問題。

    “生存是第一位重要的事情?！绷簳孕悴逶捳f。

    當時的生存環(huán)境太惡劣了，自然災害太頻繁了，人們只能為了戰(zhàn)勝自然災害而行動，而思想。這種多少個世紀的壓力造成了荷蘭人的民族性，習慣成為本能，先輩后天學來的一套，在后輩人身上變做遺傳，使他們成為埋頭苦干的人，成為工業(yè)家，實業(yè)家和精明的商人；擅長管理家務(wù)和財產(chǎn)，只知道憑情理辦事而不知道其他。凡是祖先為生活所迫而鍛煉出來的本領(lǐng)，他們生來就具備了，似乎不用費什么力氣。

    米拉最后說：“直到今天，這個特征在荷蘭人身上依然存在?！?br/>
    “米拉，你這一段說得非常好，我深受啟發(fā)?！?br/>
    穆爾便說他們繼續(xù)趕路，到鹿特丹他們吃午飯，在那里請米拉繼續(xù)講荷蘭的歷史。他也第一次聽妻子講荷蘭的事，感到非常好奇。他啟動車上了高速路，往鹿特丹方向開去。

    梁曉秀在中學學地理課時知道鹿特丹是一個世界性的大港口，她此刻很想一睹鹿特丹的風采。從車窗往外看，高速路兩旁的路面明顯低于法國，梁曉秀翻開地圖看，看到了四個字：低地國家。

    她問米拉荷蘭是否因為地勢低而被稱為低地國家。米拉說正是因為這個緣故，荷蘭才被稱為低地國家。

    不到一個小時，穆爾就把車開到了鹿特丹。車過了鹿特丹大橋，他轉(zhuǎn)了一個彎，駛?cè)胧袇^(qū)，幾分鐘后把車停在一家荷蘭餐館門前。