秦亦瑤說話不好聽，不給面子的時候，絕不會叫對方有半點臉。
孟宛寧便是被如此對待，所以即便端著恭順模樣，心中卻早已恨之入骨。
只不過這個痛恨的對象，是蘇夙和許敬楠母子三人。
次日一早，蘇夙又沒去太學(xué)，而是去了孟家的大膳房，找最擅長煲湯的廚娘做補湯。
那廚娘五十多歲，聽后難免關(guān)心多嘴。
“蘇小姐前兩日才上火喝的涼茶，現(xiàn)在就喝這么大補的湯藥，別又起了嘴泡?！?br/>
前些時候蘇夙吃好喝好，再加上秋燥，一下就上火起了水泡，硬是又喝了三天涼茶才壓下去。
是以面對廚娘真切的擔(dān)憂，蘇夙也表明了自己的來意。
“張嬸放心，這補湯不是我喝的，是給我禮哥哥喝的。”
廚娘這才放心下來，見她沒走，便一邊準(zhǔn)備食材，一邊跟她閑聊起來。
“大少爺?shù)纳碜右幌虿缓?，也確實該補補，夫人那邊也幾天就叫咱們燉一次湯呢。”
“是啊是啊，”蘇夙連連點頭，兩個揪揪上的珠花一晃一晃，顯得那正經(jīng)神情格外憨態(tài)可掬，“特別是最近正是用功的時候，可不能叫身體拖垮了?！?br/>
府中人多嘴雜，有些事情難免瞞不住。
廚娘也聽了些風(fēng)聲，問道：“大少爺可是也在準(zhǔn)備兵部的納新考核？”
“是啊是啊，”她下意識回了，結(jié)果忽覺不對，趕緊捂住自己的嘴巴，“沒有沒有，禮哥哥志不在此。張嬸你做湯吧，我先走了?！?br/>
說罷轉(zhuǎn)身就跑，還真有幾分落荒而逃的意思。
廚娘瞧著無可奈何，心想兵部尚書的嫡長子準(zhǔn)備兵部的納新考核，有什么好瞞著的？
但再想想那鳩占鵲巢的正院一戶，便又輕嘆一聲。
寵妾滅妻，在這孟府里頭也不稀奇了。
而另一邊，從大膳房得到消息的孟宛寧也沒坐住，放下了手中的繡繃，這就匆匆往高明麗那屋去。
“這都什么時候，娘怎么還在逗鳥？”孟宛寧一把奪過高明麗手中的棒子，焦急道：“孟禮那邊都開始準(zhǔn)備納新考核了，咱們可不能叫他出這個風(fēng)頭！”
高明麗聽得此言，尚有些訝異，“你從哪兒聽來的這個消息？”
“蘇夙那丫頭一早就叫大膳房燉了補湯，說禿嚕了嘴，不小心暴露孟禮正在用功的事實。娘，咱們好容易住進(jìn)這正院，可不能叫人再奪回了去?！?br/>
“慌什么？”眼看著自家女兒來回踱步，急得就差沒薅下自己的頭發(fā)，高明麗不滿地罵了一聲，“你娘我進(jìn)府五年，就能把她一個正室徹底拉下馬，還能怕這小小變故？”
孟宛寧想想也是，稍放下心來。
“那娘的意思是？”
“孟禮自打那年受了驚嚇，便不敢跟你弟弟爭了，這些年他學(xué)的也都是些閑書，兵籍都沒看過幾本。但你弟弟從小都是你爹培養(yǎng)的，十多年的積累，能是他用功這幾天便能取代的？”
“可孟凡碩空有一身肉，腦子空得很啊。”
“有你這么說親弟弟的嗎？”高明麗沒好氣地點點她的腦袋，“你弟弟就算再不聰明，也比孟禮強。你以為兵部這么好進(jìn)？他那點學(xué)識，拿出來都不夠看的?！?br/>
聽到這兒，孟宛寧恍然大悟。
“還是娘厲害，女兒佩服。”
“你啊，能學(xué)得我半分心眼，我也就不愁了?！?br/>
“我還小呢，往后還得靠娘給我指點迷津?！泵贤饘帗ё「呙鼷惾鰦?。
比起自小便有主見的孟凡碩，還是孟宛寧這個女兒，叫高明麗覺得親近。
可她一向是個通透的人，知道兒子才是自己后半輩子的仰仗，是以目光一凝，便下了決心。
“你也不小了，等年后，娘就替你好好相看一門婚事。”
孟宛寧心中高興，立馬答應(yīng)下來，還囑托高明麗眼光高些，至少得比孟綺嫁得好才行。
這一日看似風(fēng)平浪靜地過去，待到晚上，許敬楠借著孟禮看書的油燈，正在納鞋底。
“天晚了，娘早點睡吧，別陪我了?！泵隙Y到底是擔(dān)心許敬楠的身子，不由勸道。
后者卻搖搖頭，“你正是用功的時候，娘陪著你，也能讓你有個伴兒?！?br/>
聲音溫柔，是她一貫的柔婉。
孟禮忽而覺得眼眶一熱，手中的筆懸而不決，暈開了一攤墨跡。
“娘會不會覺得孩兒沒用？明明年幼時寄予厚望，現(xiàn)在卻根本不提了？”
他和孟綺都是懂事的人，從來都將受過的傷害藏在心里，沒拿出來給許敬楠添堵。
就如這句話，也是想問許久，到現(xiàn)在才開口。
他本以為許敬楠會說自己確實有過失望，可誰知許敬楠沉默片刻，卻微勾唇角。
“禮兒想成為什么樣的人？”她問。
孟禮不明白，茫然地看了過來。
而許敬楠也沒等他回答，自己便說了心中的想法。
“我對你寄予厚望，是因你自小便勤奮上進(jìn)，也說過想做一番大事。為娘的，只能強迫你成人，日后能有多大成就，卻是你自己的選擇?！?br/>
所以，她的嚴(yán)厲、放任，都是源于他自己的想法。
孟禮的眼淚一下就決了堤，慌忙垂下頭假裝看書，不發(fā)一言。
唯有那握筆的手微微顫抖，卻將每一個字都寫的鋒利硬朗。
母子二人之間再無對話，只各自做著自己的事情。
直到夜幕深沉，天邊的明月漸漸轉(zhuǎn)移當(dāng)空，高懸之時，偏院之中一陣喧鬧。
“走水了！快救人??！”
【蘇夙說燉湯，和廚娘們閑談起來，廚娘說她不能喝這么多小心上火，才起的泡，說給孟禮，最近刻苦勤奮，看兵籍，因為兵部要開始選人，孟凡碩也在準(zhǔn)備。高明麗那邊聽見了消息不急，孟宛寧說不能讓他們壓自己一頭，沉不住氣，沒事放心，娘已經(jīng)打點好了，之后肯定能贏，不給他進(jìn)兵部考核，大火燒了起來】