送走王氏幾人，黃湘玉抱著阿牛匆匆來了。
看到形銷骨立的白曉兒，她心疼地抱著她大哭。
“曉兒，如今你一人如何是好。你和嬸兒一塊兒過吧。往后嬸兒把你當(dāng)親閨女，阿牛就是你的弟弟?！?br/>
白曉兒搖頭。
“不用了嬸兒，我一人挺好的。再說還有佳卉和紫蘇陪著我。你別擔(dān)心，我不會(huì)有事。”
送走哀哭不止的黃湘玉母子，白曉兒終是倦了。她抱膝坐在椅子上，一會(huì)兒便睡著了。
她蜷得像只小貓，睡得并不安穩(wěn)。她做了一個(gè)很長的夢(mèng)，夢(mèng)到很多破碎的片段。
有小時(shí)候白秋生將她舉高高，白老四秋日背她去山里玩。
窗臺(tái)下，柳氏的臉映著夕陽，一針一線地給自己縫夏裳，眸色溫柔。
榆樹旁，小小的白蕊兒抱著更小的她，拿了竹竿給妹妹打榆錢吃，打了好久都沒打著，惱得白蕊兒直掉眼淚。
“曉兒?！?br/>
“二閨女?！?br/>
“二姐?！?br/>
他們都在喚她。
“我在這里。爹、娘、姐、馨兒，我在這里。”
白曉兒眼淚一顆一顆地往下掉。
她張開雙臂，想要擁抱他們，突然一切都消失了。
她獨(dú)自站在空曠的廢墟旁，柳氏、白秋生、白蕊兒和白蕊兒統(tǒng)統(tǒng)不見。
她跪在地上，哭了笑，笑了又哭，醒來發(fā)現(xiàn)自己滿臉都是淚水。
“娘，姐姐，馨兒，我來接你們了。”
她擦干淚水，走到里間，換上佳卉給自己準(zhǔn)備好的孝服。
又重梳了頭發(fā)，在發(fā)間插一朵白色的絨花，起身出門。
到了林宅，林致遠(yuǎn)正在窗下寫字，忽然他抬頭，對(duì)上白曉兒霧沉沉的眸子。
“林致遠(yuǎn)，我來帶我的家人回去?！彼f。
最后，柳氏他們變成了一壇壇骨灰，白曉兒將這些骨灰送回落葉村，找個(gè)青山綠水的地方埋了。
其間林致遠(yuǎn)一直陪著。
她沒有趕他走，也沒有發(fā)怒，只是不看他，也不和他講話。
林致遠(yuǎn)見她溫柔沉靜，臉色雪白，越發(fā)地心疼。
他摟住她單薄的腰身，下巴埋在她烏黑的發(fā)間：“若是難過就哭出來?！?br/>
她不說話，他將她摟得更緊，幾乎要將她融進(jìn)骨血。
“曉兒，別離開我。我會(huì)替你報(bào)仇?！?br/>
他聲音苦澀，幾近哀求。
白曉兒搖頭，神色堅(jiān)定地看著他：“我們之間再無可能。林致遠(yuǎn)，你知道被火燒死多痛苦么？”
她掙開他，挽起衣袖，露出胳膊上猙獰的傷處，那是被火燎過的痕跡。
“曉兒?！彼男拿腿灰活?。
她輕聲道：“你瞧，我不過用了蠟燭，就疼得流淚，他們卻是被活活燒死……我的馨兒才六歲，她那么小，怎么受得住這種痛苦……
林致遠(yuǎn)，往后別再找我，否則下回蠟燭燒的就是這張你喜歡的臉?！?br/>
白曉兒說完，轉(zhuǎn)身離去。
林致遠(yuǎn)望著她離去的方向，握緊拳頭，卻不敢上前。
白曉兒回到宅中，沈思齊坐在前廳等她。
開酒樓的事情已經(jīng)有了眉目。
因得了奶油糕點(diǎn)的方子，珍饈坊的生意一日千里，已經(jīng)不是火爆所能形容。
大東家便將心思動(dòng)到京城。
“大東家想在京城開一家珍饈坊，專賣這些新鮮的點(diǎn)心菜肴?！彼嬖V她。
新鮮的糕點(diǎn)菜肴，大夏恐怕只白曉兒一人會(huì)做。
她聽了便明白，大東家這是有意同她合作。
于是兩人動(dòng)身去找大東家。
大東家十分客氣地接待了白曉兒，沈掌柜自然也在場(chǎng)。
經(jīng)過商議，最后幾人簽訂文書，白曉兒提出盡快動(dòng)身，大東家立刻同意，日期定在三日之后。
“大東家，白小姐不過供了幾張方子，就要占六成的股，天下哪有這般便宜的事兒。而且名字還要改成一品居，您怎么就同意了呢？”
大東家的心腹覺得自家虧大發(fā)了，有些不解。
大當(dāng)家笑道：“這丫頭鬼精鬼精，在清風(fēng)鎮(zhèn)就能鬧出這么大的陣仗，等去了京城，咱們?cè)偌影鸦?，前途必定不可限量。我讓她幾分又何妨。?br/>
“大東家，您想通過白小姐，奪回那幾家鋪?zhàn)樱俊?br/>
大東家點(diǎn)頭：“那些是母親的陪嫁，遲早還得回到我手中?！?br/>
大東家名喚羅仲謙，是羅家三房嫡子，因母親早逝，一直受繼母打壓，最后被發(fā)配至清風(fēng)鎮(zhèn)。
如今因著白曉兒，珍饈坊生意越做越大，父親和族老大為滿意，令他速速回京。
至此，羅仲謙熄滅的斗志重新燃起，白曉兒也因此得到了合作的機(jī)會(huì)。
三日后，白曉兒帶著佳卉和紫蘇，坐上去往京城的馬車，沒想沈思齊也一同隨行。
她奇怪極了：“沈大哥，你怎么也來了？”
“我同你一起上京，牙儈行的事暫且交給豆官兒，等安頓好了我再回來?！彼f。
白曉兒點(diǎn)頭。
京城的鋪?zhàn)?，除了她和大東家，沈家也占了一分的股。
她以為這是沈掌柜的要求，自然不作他想。
此去京城路途遙遠(yuǎn)，一行人行了月余，其間換了三次馬車，終于到了天子腳下。
通過城門，沈思齊便小聲叮囑：“曉兒，京城水深，你要萬事小心，不能輕易得罪了人去?！?br/>
“我明白。”
白曉兒話音剛落，身后傳來喧嘩，有侍衛(wèi)拿著兵刃趕人。
白曉兒他們忙讓到一旁，一隊(duì)整齊精悍的車馬從城門外行來。
為首那人是位少年貴胄，身穿明黃軟甲，頭戴七寶琉璃冠。眉目英挺，貴氣逼人，渾身殺伐咄咄。
“呀，這七皇子能兵善戰(zhàn)，卻生得這般俊俏，不知要迷倒京城多少貴女。”
“是呢。是呢?！?br/>
當(dāng)下便有少女小聲議論。
白曉兒瞳孔猛然緊縮，面上血色一時(shí)褪盡。
“是他，他就是那位七皇子。他害死了我白家一十四口，他是我的仇人。”
白曉兒目光森然，帶著刻骨恨意，望向馬上的人。
七皇子自幼學(xué)武，感官較一般人靈敏，當(dāng)下察覺到白曉兒的目光，低頭去尋，那個(gè)人卻不見了。
他不悅地皺眉。
馬背后，沈思齊抱著白曉兒的肩膀，與她一同蹲在地上：“曉兒你方才怎么了。若被那位貴人瞧見，你命都會(huì)沒了?！?br/>
白曉兒強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來：“沈大哥，我沒事，最近沒休息好，精神有些恍惚?！?br/>
沈思齊叮囑：“今日便好好休息，別熬壞身子?！?br/>
“我知道的?！?br/>
白曉兒勉強(qiáng)笑了，那邊七皇子的車隊(duì)已經(jīng)過去，他們便上了馬車，進(jìn)了羅仲謙位于城西的一處別院。
“小姐，這里便是京城，真的好大呢。我以前只在說書先生那里聽過，沒想到如今卻站在了這里。小姐，我真的好高興?！?br/>
一路上，白曉兒收斂了情緒，看著和往日沒什么不同。佳卉便沒像之前那般小心，恢復(fù)了活潑性子。
白曉兒看著頭頂那方藍(lán)天，亦笑了。
安頓好便是傍晚，吃罷飯，白曉兒洗了澡便沉沉睡去。
第二日一早，有故人上門拜訪。
竟是安夫人和秋月。
白曉兒一時(shí)百感交集。
“夫人安好，芙姐兒這段日子可好？”
她對(duì)安夫人行了一禮。
安夫人微笑，細(xì)細(xì)打量她。
半年不見，白曉兒變化極大。
如今她五官長開，越發(fā)地漂亮。且舉行沉穩(wěn)，氣度從容，比起那些世家小姐也不差。
想起她被羅家奉為上賓，安夫人便更加和藹了：“吃了林公子的藥，芙姐兒的病好多了。如今已能外出游玩?！?br/>
白曉兒真誠地說道：“那便太好了。夫人如今也能安心?！?br/>
這時(shí)，秋月上前拉過白曉兒。
“我昨兒在街上碰到沈公子，才知曉你也來了京城。你為何不給我提前來信，我好去城門接你?！?br/>
秋月滿臉怨色，又問：“怎么你一人來了？你姐姐呢？她現(xiàn)下好不好？”
秋月和白蕊兒最為要好，當(dāng)下問起她來。
白曉兒一僵，半晌，低聲道：“我姐姐……已經(jīng)去世了?！?br/>
秋月不敢相信，一疊聲兒追問。
安夫人立刻喝止。
秋月意識(shí)到失態(tài)，抹淚退到一旁。
白曉兒知道她即便不說，以安家的勢(shì)力，查到這件事也不難，便告訴她們家中失火之事。
聽到這件慘事，安夫人眼圈兒也紅了，她拉過她的手，愛憐地道：“往后若有難事，記得來找我。如今白家剩了你一人，證明你是有造化的。為了父母姊妹，也要珍重自身?！?br/>
“是?！?br/>
白曉兒重重點(diǎn)頭。
安夫人的話她記下了。
安夫人和秋月又勸慰了她好些話才走。
晚飯后，沈思齊拿著賬冊(cè)過來，說要先將酒樓過去的賬攏出來。
這間酒樓是羅家的產(chǎn)業(yè)，位于城西，地段不是太好，便在羅仲謙婚后，作為小兩口的私產(chǎn)，轉(zhuǎn)給了他的夫人黃氏。
黃氏原也精明能干，本打算扭虧為盈，卻因周遭酒樓林立，半年不到就虧得關(guān)了門，往后便賃出去做了客棧。
白曉兒翻了往年的賬本，心中大概有了了解。
她拿炭筆在白紙上畫下格子，迅速將她心算出的數(shù)字填入表格。
如此更加一目了然。
沈思齊早聽弟弟說過，她自創(chuàng)了一門古怪的記賬手法，算出的賬不僅又快而且從不出錯(cuò)，料想便是這個(gè)。
白曉兒將最后的數(shù)字告訴沈思齊，想了想又道：“光看賬本也是一知半解，不如趁天色還早，你帶我去酒樓看看。如今恰是客流最多的時(shí)候，容易瞧出問題來?！?