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項(xiàng)空月——這個(gè)神秘莫測(cè)的詭道兵法大家第一次出現(xiàn)在歷史中，就是如此短暫。
那還是在胤喜帝九年十二月七日的那個(gè)雪夜……
事后葉雍容查閱羽林天軍的名冊(cè)，才發(fā)現(xiàn)項(xiàng)空月僅是羽林天軍幕府中一名負(fù)責(zé)文書的小吏，兩個(gè)月前剛剛被招募。翻遍了名冊(cè)，關(guān)于項(xiàng)空月的說(shuō)明只有那么一行小字：“項(xiàng)空月，三等文書，月俸銅銖四百，米三十斤?！?br/>
葉雍容啞然失笑之余，不禁也悵然。這個(gè)神秘男子的來(lái)歷她可能永遠(yuǎn)都不會(huì)知道了。項(xiàng)空月走進(jìn)那場(chǎng)漫天大雪的時(shí)候，葉雍容覺(jué)得他就像一個(gè)空虛中的來(lái)客，一旦離去就再次化為空無(wú)。
茫茫人海，曾經(jīng)共舞的人不會(huì)再相見(jiàn)。
葉雍容又想到那一刻，項(xiàng)空月負(fù)手站在圍墻上，看向白茫茫的天空，那眼神似乎能洞穿世間的一切。她默默地把名冊(cè)放回原處，轉(zhuǎn)頭看著窗外，窗外依然是大雪紛飛。
史官的記載，喜帝駕崩的那一年，中州飛雪整整一個(gè)月。鎖河山脈以西，雷眼山脈以北，三千里土地盡裹素色。大雪也飄到了涑水上。
涑水是一條大江，發(fā)源于鎖河山中，橫亙東西，分隔了瀾越二州。它也是楚衛(wèi)、離、休、陳四國(guó)賴以生存的水脈之一，每年宛州流向?yàn)懺蕉莸馁Y貨就有一半是從涑水順流送下的。涑水流經(jīng)雷眼山的時(shí)候，有一條小小的支流青衣江，青衣江分出一道細(xì)水，向東北方匯入了陳國(guó)的青衣澤。青衣江越過(guò)雷眼山脈后，江畔就有一個(gè)不知名的小山鎮(zhèn)。山鎮(zhèn)一側(cè)臨著雷眼山脈，一側(cè)卻是青衣江邊平緩的灘地，秋季到來(lái)的時(shí)候滿眼蘆花，雪白的蘆花因風(fēng)而起恍若流云，最終飄落在江上隨水流向青衣澤。所以這個(gè)地方又稱為流云浦，只不過(guò)它有這個(gè)名字是很多年以后的事情了。
冬季的小鎮(zhèn)中分外的寂靜，人們多半還在夢(mèng)鄉(xiāng)中。樵夫已經(jīng)歸來(lái)。他早起去山上砍了櫟木枝準(zhǔn)備當(dāng)作柴火賣，蓑衣上披了一層厚厚的積雪。凍得僵硬的腳踩在鎮(zhèn)子中的小路上，樵夫深深吸了口氣，雪氣冰冷，讓他心里一涼。這樣的天氣，所有人都貪睡晚起，只有他不得不砍柴換錢，否則一天的衣食就沒(méi)有著落。大雪中形只影單，他心里也不禁凄涼?；叵雰H僅三年前他還不至于如此，那時(shí)候柴價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于現(xiàn)在，桌上也不時(shí)有一些葷腥?？墒亲詮碾x國(guó)的諸侯大人帶兵進(jìn)入天啟，天啟的商家們聽(tīng)說(shuō)是紛紛出逃到宛州了。作為天啟商家的主要水道之一，青衣江也漸漸冷清下來(lái)，江上航船日漸稀少，難得看見(jiàn)客商在小鎮(zhèn)暫住了。縱然砍的柴再好，沒(méi)有人買也就討不到高價(jià)。
樵夫嘴里輕輕嘟噥一聲，想到來(lái)年的情景或許更加慘淡，他心頭一陣茫然。
他忽然聽(tīng)見(jiàn)背后有輕微的響動(dòng)，大驚之下回頭。一匹白馬靜靜地站在風(fēng)雪中，馬上白衣勝雪的年輕人對(duì)他淡淡地笑著。他人在那里，卻像和背后的雪影融為了一體，素凈得不染纖塵。
“五哥。”項(xiàng)空月低聲笑著。
“項(xiàng)公子！”樵夫頗有些驚喜，“公子不是上京了么？”
“京城終異地，未老早還鄉(xiāng)，先生還好么？”項(xiàng)空月還是淡淡而笑。他的笑容看來(lái)溫和，卻總有一種讓人看不透的意味。
“好呢，我下山前還送了擔(dān)柴火?！?br/>
“多謝你了，”項(xiàng)空月在馬上彎腰，把兩枚金銖遞到了樵夫手中。隨后他不再多言，一扯韁繩，白馬踢雪而去。樵夫扭頭看著那一人一馬直沖過(guò)小鎮(zhèn)中唯一的街道，沿著狹窄的山道登山。隨著他漸漸登高，項(xiàng)空月的白衣已經(jīng)埋沒(méi)在雪色中。最后樵夫只能看見(jiàn)馬蹄踏起的陣陣雪粉在半山起落。
樵夫手心的兩個(gè)金銖已經(jīng)被他捏熱了，低頭一看滿臉的喜色。既然這個(gè)慷慨的項(xiàng)公子又回來(lái)了，那么也許過(guò)冬就不愁了。樵夫趙五的記憶中，自從項(xiàng)空月六年前來(lái)到這個(gè)鎮(zhèn)子，他就經(jīng)?？梢詮捻?xiàng)空月手中拿到幾個(gè)金銖買酒喝。雖然項(xiàng)空月并非豪富，有時(shí)也靠賣文賣字為生，但是他一場(chǎng)大醉就可以毫不猶豫地把最后一枚金銖送給素不相識(shí)的窮人。從前常有天啟的客人在江上行商，被風(fēng)雨阻擋而在小鎮(zhèn)落腳的，這其中也不乏士族的矝貴少年。可是在一介布衣的項(xiàng)空月面前，這些人沒(méi)有一個(gè)敢妄自稱尊，多以“公子”稱呼項(xiàng)空月而自稱“晚學(xué)”。前年曾有宛州一個(gè)姓原的富商慕名而來(lái)，在鎮(zhèn)子上唯一的酒館和項(xiàng)空月秉燭夜談，臨去時(shí)候臉色蒼白，暗稱項(xiàng)空月“非天下可容之才”。
可是就是這個(gè)項(xiàng)空月，卻一連六年，每天早起登山去拜訪一個(gè)居住在半山的老人。鎮(zhèn)子上的人多半說(shuō)不清這個(gè)老人什么時(shí)候來(lái)到這里的，而且沒(méi)有一個(gè)人見(jiàn)過(guò)他的真面目。他似乎永遠(yuǎn)都在那間小小的草廬中，也只有趙五這樣的樵夫因?yàn)槎旖?jīng)常上山給他送柴，才聽(tīng)他說(shuō)過(guò)幾句話。趙五曾經(jīng)親眼看見(jiàn)項(xiàng)空月坐在草廬的屋檐下，隔著竹簾和老人相談，那時(shí)也是嚴(yán)冬，寒風(fēng)凜冽中老人也絕不招呼項(xiàng)空月進(jìn)屋，項(xiàng)空月卻也沒(méi)有一點(diǎn)畏寒的樣子。
對(duì)于那個(gè)老人，項(xiàng)空月始終稱“先生”而不言其名。鎮(zhèn)子上的人探聽(tīng)了許久，卻不曾從項(xiàng)空月的口中得到老人的半點(diǎn)消息，令半山的草廬平添一股神秘。不過(guò)畢竟不是什么風(fēng)流韻事，不過(guò)是一對(duì)與眾不同的師生，漸漸的人們的興趣也就淡了。
平凡的人經(jīng)常會(huì)疏忽一些事情，看不到推動(dòng)歷史的人就靜靜地站在他們身邊。
小小的院子里滿地積雪，幾株梅花的艷色在晶瑩的雪下綻放，紅得驚心動(dòng)魄。在漫天雪舞中有一段悠遠(yuǎn)的琴聲，綿綿的檀香氣從竹簾后散出來(lái)，和琴聲一起散去了。
琴聲忽然停息，一匹白馬已經(jīng)弛過(guò)了屋前跨越山溪的小橋，項(xiàng)空月遮雪的披風(fēng)掃落木欄桿上的積雪，碎雪悠然落在封凍的山溪上。項(xiàng)空月心念一動(dòng)就拉住了馬，默默地控馬折返回去，把馬拴在橋?qū)γ娴臋跅U上，徒步走過(guò)小橋，打開院子的柴門。院子中有一張被積雪覆蓋的草墊，項(xiàng)空月恭謹(jǐn)?shù)毓蜃谏厦?，俯身拜了一拜：“老師，學(xué)生項(xiàng)空月拜上。”
“哦，那么快你就回來(lái)了？”靜了一會(huì)，竹簾后傳出一個(gè)老人的聲音，“你已經(jīng)業(yè)滿出師，以后不用再來(lái)看我?！?br/>
“不敢打攪?yán)蠋?，只是天啟有些變故，我想老師?huì)有興趣，”項(xiàng)空月道，“日前皇帝領(lǐng)內(nèi)侍和兩百羽林軍討伐離公嬴無(wú)翳，被嬴無(wú)翳手下的武士所殺，謚號(hào)為喜。嬴無(wú)翳和皇室大臣已經(jīng)擁立先帝的胞弟竺王，我離開天啟的時(shí)候，皇帝已經(jīng)即位了?！?br/>
草廬里面靜了許久，才有低低的一聲：“哦……”
一時(shí)間，草廬里的聲音聽(tīng)起來(lái)竟蒼老了許多。
“二十年前，老師曾經(jīng)說(shuō)帝國(guó)諸侯擁兵自重，皇室大臣結(jié)黨營(yíng)私，天啟的政局遲早都會(huì)大亂，”項(xiàng)空月靜靜地跪坐在雪地里，不動(dòng)聲色，“今天終于驗(yàn)證了老師的話，老師卻不高興么？”
“先帝稱我為帝師，我只能預(yù)見(jiàn)白氏的滅亡，卻不能扶助白氏的子孫，是我的無(wú)能，”草廬里的人聲音嘶啞，“你這次回來(lái)，應(yīng)該不是就為了告訴我這件事情吧？”
“請(qǐng)老師以帝王之道傳我！”項(xiàng)空月忽然俯拜下去。
“帝王之道？”草廬中的人忽然一聲冷笑，“為人最忌貪婪，當(dāng)初你上門硬要拜在我的門下，我無(wú)法推辭，只好答應(yīng)傳你經(jīng)國(guó)之道。你學(xué)業(yè)已成，以你今日的才華，縱然天啟三公的職位你也可以慨然就任，難道你還不知足，非要學(xué)那顛覆天地的帝王之道？”
“天地已經(jīng)傾覆，如今君王持劍討伐諸侯而死，下臣見(jiàn)死而不肯救，東陸風(fēng)云暴作，大亂將至！天啟三公也是朝生暮死，經(jīng)國(guó)之道再?zèng)]有用武之地，”項(xiàng)空月目光凌厲，“老師當(dāng)年也曾說(shuō)，經(jīng)國(guó)之道是治世之術(shù)，而天下已經(jīng)是亂世，沒(méi)有翻云覆雨的手段，絕不會(huì)由亂而治！”
“治世亂世，與你何干？”
“天下有我，則治世亂世，都和學(xué)生有關(guān)了！”項(xiàng)空月?lián)P眉，長(zhǎng)眉如劍。
沉默片刻，草廬里的人苦笑：“好一個(gè)項(xiàng)空月，我當(dāng)初破例收你為學(xué)生，恐怕是為天下養(yǎng)虎，難保不是東陸的禍殃……不過(guò)以你的才華，既然入了我門下，我就不該有所保留?？僧?dāng)初我卻不肯傳你兵法，你可知道為什么？”
“學(xué)生不知?！?br/>
“帝王之道，仿佛屠龍之術(shù)，天下有多少人想學(xué)而學(xué)不會(huì)，學(xué)會(huì)了卻沒(méi)有用武之地，僥幸能有機(jī)會(huì)施展手腳的人中，卻又有多少因?yàn)樯響训弁踔蓝?？你的聰明為我一生所僅見(jiàn)，但是我傳你經(jīng)國(guó)之道，卻不傳你帝王之道，只是不想見(jiàn)到有一天你的下場(chǎng)比我還不如?！?br/>
“下場(chǎng)？”項(xiàng)空月詫異地抬起頭。
“你雖然是我的學(xué)生，卻從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)我，是不是？”茅屋里的人低聲笑著掀起竹簾，“項(xiàng)空月，看看你的老師，想想你將來(lái)可愿和我這樣？”
面目枯槁的老人安坐在門口，一頭雪白的長(zhǎng)發(fā)披散下來(lái)。他拉開身上灰色的長(zhǎng)衣，膝蓋以下的雙腿萎縮得剩下一層皮裹著腿骨。雙膝上的舊創(chuàng)還在，老人竟然沒(méi)有了膝蓋骨。他的一只眼睛已經(jīng)黑白不分，僅剩的一只右眼凝視著項(xiàng)空月，眼中也不復(fù)當(dāng)年的銳氣。
“老師……”項(xiàng)空月沒(méi)有想到，昔日名震九州的英雄人物，卻淪落到這樣的境地。
“四十年前我和風(fēng)炎皇帝相遇于淳國(guó)的畢止，那時(shí)候他僅是皇室十四王子之一，我也績(jī)績(jī)無(wú)名……本來(lái)沒(méi)有想到那一朝的風(fēng)流會(huì)落在我們兩人的身上?！崩先搜鲱^一嘆。風(fēng)來(lái)，屋檐下的雪花倏忽飄散，他一雙瞳子中更添一片迷茫。
項(xiàng)空月面色肅然，起身退一步，雙掌按雪，行大禮拜倒在雪地中。
胤朝歷一千三百年，皇帝七十余人，都以謚號(hào)稱呼。譬如白鹿顏死后謚號(hào)為“喜”，則史官書寫《喜帝紀(jì)》，后世提到白鹿顏的時(shí)候也都將避諱其名而僅稱謚號(hào)?？墒瞧渲形ǘ膬蓚€(gè)例外是開國(guó)的薔薇皇帝白胤，和三十年前的風(fēng)炎皇帝白清羽?！八N薇”和“風(fēng)炎”是這兩位皇帝的號(hào)，白胤以薔薇戰(zhàn)旗為帥旗縱橫東陸四州，而白清羽則匯聚諸侯的重兵，組成了胤朝歷史上最強(qiáng)的皇室兵團(tuán)“風(fēng)炎鐵旅”，北略蠻族兩次，意欲一統(tǒng)九州。因?yàn)榘浊逵鸬膽?zhàn)功震爍古今，堪于白胤相比，所以關(guān)于他的演義小說(shuō)在東陸四方流傳，無(wú)人不知“風(fēng)炎皇帝”是蓋世的英雄。最后皇室的大臣們也不得不順從民風(fēng)，不再稱白清羽為“胤武帝”，而改稱“風(fēng)炎帝”。
回溯那一段歷史，白清羽賤妃所出，遭所有兄弟歧視，本來(lái)無(wú)望于皇位。后來(lái)奪嗣的惡戰(zhàn)中，他卻橫空出世，一舉掃蕩四方勢(shì)力而登基，終至遠(yuǎn)征北陸，咆哮七海，這其中絕不只他自己的力量。項(xiàng)空月也隱約知道自己的老師和風(fēng)炎皇帝間有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，只是老師對(duì)此一節(jié)始終諱莫如深，項(xiàng)空月也不便多問(wèn)。今天老師終于觸及這段往事，就意味著老師將把自己畢生的經(jīng)歷和盤托出，再無(wú)隱藏。師生之間到了坦然相對(duì)的時(shí)候，項(xiàng)空月心神震動(dòng)，不能不起身以大禮相拜。
“我知道你內(nèi)心孤傲高絕，少年時(shí)候，我何嘗不是如此？”老人輕輕嘆息，“當(dāng)初的九王子本沒(méi)有稱帝的雄心，也沒(méi)有即位的可能。是我仗恃一口少年氣，勸他逆命而起，終于奪下了皇位。先帝感于我們當(dāng)初的情份，把我從一介平民選拔為帝王之師，總領(lǐng)東陸兵事，掌握羽林天軍幕府。其實(shí)是布衣入相，位居皇室重臣之首。”
“我為了立下傳世的名聲，先后兩次勸說(shuō)先帝起兵征討蠻族，意圖一統(tǒng)天下，建立古往今來(lái)都不曾有過(guò)的帝國(guó)。兩次北略我都親自奔馳前方，圖謀策劃，用盡我一生所學(xué)，也希望一雪少年時(shí)的恥辱。可是兩次，都只葬送了我東陸的大好男兒?！崩先说皖^注視著項(xiàng)空月，眼中不勝悲哀。
“最后一次南歸前，中州七萬(wàn)子弟橫尸在朔方原南的雪蒿河，我和先帝夜半登土墻眺望，天地一片冷雪，半空中鷲鷹嘶鳴，為了我們兩人的理想，多少骨血就永遠(yuǎn)拋在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的蠻荒之所？先帝伏地痛哭，我心喪若死?！?br/>
項(xiàng)空月心中震動(dòng)，微微抬頭去看老師，看到的卻是老師凄涼的笑容。項(xiàng)空月急忙又低頭下去，不敢多言。
“你熟讀史書，知道的是先帝從北陸帶回了數(shù)之不盡的名馬和珍寶，你卻不知道史官筆下又藏了多少斑斑血淚。曠古的戰(zhàn)功，和堆積如山的尸骨，本來(lái)也沒(méi)有多少區(qū)別，”說(shuō)到這里，老人搖了搖頭，似乎又陷入了長(zhǎng)久的沉思。
“老師，那您的腿……”項(xiàng)空月低聲問(wèn)道。
“說(shuō)起來(lái)我的腿就不足道了，”老人淡淡地說(shuō)，“北陸歸來(lái)后，皇室名將多數(shù)戰(zhàn)死，我以一個(gè)文士的身份，毫無(wú)家世背景，卻總領(lǐng)了帝國(guó)的文武大事，招眾人之怒。先帝大病中，我神思恍惚，中了朝中敵手的圈套，被奪去兵權(quán)，在天啟城的鐵獄中削去了我的膝骨。他們偽造先帝的詔書，要把我誅殺在天啟城外。只是我狐性多疑，生來(lái)就有多留退路的習(xí)慣。所以我很早就買下了兩名絕頂刺客，一直埋伏在天啟。他們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)候救了我一條殘命，回到這里?！?br/>
老人對(duì)著周圍揮袖：“山還是這山，雪還是這雪，可是碧落峰上，故人長(zhǎng)絕?！?br/>
師生二人一個(gè)悵然遠(yuǎn)眺，一個(gè)跪拜在地，久久不言。寂靜中，雪飄落在茅屋的屋頂，厚厚的雪層再也支撐不住，簌簌的摩擦著茅草滑落下來(lái)，一片雪霰灑滿了項(xiàng)空月漆黑的長(zhǎng)發(fā)。項(xiàng)空月依舊跪在那里，老人低低地嘆了口氣。
“空月，我說(shuō)到這個(gè)地步，難道你終不肯退么？”
項(xiàng)空月長(zhǎng)身而起，抖盡身上的積雪，和老人默默對(duì)視。他一雙眸子極清極靜，卻幽深難測(cè)，比漫天雪花更多一股冷意。老人和他對(duì)視片刻，垂下了眼簾。項(xiàng)空月掀起白袍，再次拜倒在地，起身進(jìn)一步，再拜，進(jìn)至階下，又深深地跪拜下去。這是拜師的禮節(jié)，也是師生之間最嚴(yán)肅的大禮。
“當(dāng)年你拜我為師的時(shí)候，我曾受過(guò)你這一禮，”老人低聲道，“卻沒(méi)有想到還有受你這大禮的機(jī)會(huì)。”
“請(qǐng)老師傳我屠龍之術(shù)！”
“我已經(jīng)告訴了你，天下之大，不是一人的智慧可以掌握，時(shí)局之亂，也不是一人的力量可以扭轉(zhuǎn)。屠龍之術(shù)我并非不肯傳授你，只是恐怕我愛(ài)惜你的才華，最終卻害你和我一樣欲歸無(wú)路。人又何苦要把天地萬(wàn)物擔(dān)在自己的肩上？縱然你不怕害了別人，難道不怕害了你自己？”
“不曾試過(guò)，學(xué)生終不肯輕言放棄?！?br/>
老人眼睛里忽然涌動(dòng)著一股關(guān)愛(ài)的神情。
“好罷。你遇見(jiàn)我，是你的命數(shù)，我遇見(jiàn)你，也是我的命數(shù)，或許屠龍之術(shù)不甘被埋沒(méi)，冥冥中，我們都仰受星命！以你的才華，更勝我少年時(shí)候，回想我當(dāng)年，也斷沒(méi)有退縮的道理，”老人枯瘦的手掌拍擊柴門，“你是我的學(xué)生！你是我的學(xué)生！”
“深山大澤，實(shí)生龍蛇，你非區(qū)區(qū)井水所能容納，”老人笑容詭異，壓低聲音在項(xiàng)空月耳邊說(shuō)道，“但你若懷異族之心，圖謀我東陸王土，莫以為東陸沒(méi)有英雄可以制你！”
“原來(lái)我的來(lái)歷老師早就知道了，”項(xiàng)空月臉色蒼白，唇邊帶起一絲苦笑，“我是自以為聰明了?！?br/>
“你的出身來(lái)歷我都可以不追究，但是你要學(xué)我屠龍之術(shù)，必須守我兩個(gè)承諾！”老人的獨(dú)目盯死了項(xiàng)空月，眼神竟如一只蒼鷹。
“老師請(qǐng)說(shuō)?！表?xiàng)空月整理衣袍，拜在老人面前。
老人微微點(diǎn)頭，俯下身湊在項(xiàng)空月耳邊，低聲說(shuō)了些什么。一陣風(fēng)卷著雪片侵入屋檐下，那幾句低語(yǔ)也被風(fēng)聲吞沒(méi)了。項(xiàng)空月抬頭看著老人，老人輕輕撫了撫他的頭頂。
項(xiàng)空月又一次拜了下去，老人微微地笑了。
“五哥來(lái)看！”鎮(zhèn)子上的酒鋪里，打漁的盧炎忽然在窗子旁邊喊了起來(lái)。
趙五拿了項(xiàng)空月的兩個(gè)金銖，此時(shí)也不再想著打柴，懶洋洋地縮在酒鋪里，和幾個(gè)窮兄弟圍著一個(gè)炭火盆喝熱酒。這時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)盧炎喊他，醉醺醺地跑了過(guò)去。
“看半山那片雪，”盧炎指著半山腰，“真沒(méi)看過(guò)這樣的雪?！?br/>
趙五瞪大眼睛看去的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)那是一陣細(xì)細(xì)的旋風(fēng)，裹著無(wú)數(shù)的雪片，遠(yuǎn)看就是一條數(shù)百尺長(zhǎng)的雪卷，仿佛一條有生命的靈物在半空夭矯。
“好像一條……龍！”趙五喝了口酒，喃喃地說(shuō)。