就像風(fēng)暴山半山腰的那個(gè)山洞一樣黑暗。區(qū)別在于那時(shí)候手里還有個(gè)火折子，而這里沒(méi)有任何光亮。沒(méi)有白天和黑夜。這里只有一片漆黑。和死亡一個(gè)顏色。

    他睜開了眼睛，但和閉上時(shí)一樣毫無(wú)區(qū)別。沒(méi)有光亮，沒(méi)有時(shí)間，沒(méi)有方向。但他知道自己在什么地方。當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己是以趴著的姿勢(shì)躺在地上，腦袋稍微動(dòng)一下，就感覺(jué)到臉部正摩擦著發(fā)臭的泥土，脖子非常酸痛。好在聽覺(jué)還在而且依舊敏銳，能聽到這漆黑的某處窸窸窣窣的聲音。像是老鼠。

    事實(shí)上就是老鼠。他已經(jīng)感覺(jué)到那體型碩大的東西從他身上爬來(lái)爬去，翻過(guò)幾次了，有那么一兩次還打算嘗試他的味道如何。他想這可能是自己還保持著清醒的唯一原因。他之前幻想過(guò)自己以后可能有很多種死法，但從未想過(guò)可能死在老鼠的利齒下。

    這簡(jiǎn)直是一個(gè)笑話。他真想放聲大笑。但他很快發(fā)現(xiàn)連那么做的力氣都不夠了。他不知道他在這里躺了多久，還沒(méi)有成為老鼠的大餐。他困難地嘗試著挪動(dòng)下身體，用手臂支撐起來(lái)。雙手帶著鐐銬，當(dāng)然，他知道自己在哪里，當(dāng)然會(huì)有鐐銬，腳腕也有。即使他被打成這樣，被關(guān)在這黑咕隆咚的地方，那些人也要用沉重的鎖鏈把他捆起來(lái)。他忍著雙臂的酸痛和手腕的酸麻，總算坐了起來(lái)，背靠在濕滑的墻壁上。

    他想起來(lái)那種奇特的苦藤酒的味道?？酀痔鹈郏胱约菏呛攘四欠N酒才變成這樣子的。問(wèn)題應(yīng)該不在酒里，而是在酒杯里。每個(gè)人都喝了苦藤。他們一開始就準(zhǔn)備好了。他們精心謀劃了每一個(gè)環(huán)節(jié)，然后只等著他上套。這些人等了很久很久，足夠耐心。

    此前他們看起來(lái)都是國(guó)家的支柱。其實(shí)那是他們的面具。他們每個(gè)人都帶著一副精致的面具，把真正的模樣、真實(shí)的意圖都掩藏在面具下面。

    你不能信任任何人。

    他早就知道。但他從來(lái)沒(méi)有認(rèn)真去思考過(guò)這句話——他一度以為他認(rèn)真地思考過(guò)，但最后他不得不沮喪地承認(rèn)：他還是沒(méi)有。

    龍君死了。太子死了。

    ——下面輪到我了。

    黛嵐呢？是不是也要輪到她了？他恐懼地想象著這個(gè)問(wèn)題的答案?？謶至钏^望。絕望令他憤怒。這些糟糕透頂?shù)那榫w充滿了四周每一絲空氣里，通過(guò)呼吸塞滿了他的胸腔，窒息得讓他感到整個(gè)人都要爆炸。他想大叫大嚷來(lái)宣泄，然而他的聲音是那么微弱。他渾身都帶著疼痛，以前那用不完的力氣已經(jīng)從他的軀體里飛快地流失了?，F(xiàn)在就連抬一抬手臂都感到困難。這種巨大的挫折感讓他轉(zhuǎn)而陷入松懈的疲倦之中。

    他任由自己的思緒胡亂游走，他覺(jué)得事實(shí)上控制不住它。他想象著紫星站在觀天臺(tái)上的樣子，然后他被某個(gè)人推了下去。黛嵐說(shuō)得有理，要失足跌過(guò)那護(hù)欄，除非爬上去，說(shuō)成是有人推下去的，更符合情理一些。

    不，這樣也有疑問(wèn)，誰(shuí)會(huì)藏在那里？觀天臺(tái)上沒(méi)有藏身之處，他一直非常留心，退出來(lái)時(shí)僅有太子一人在臺(tái)上，絕對(duì)沒(méi)有另一個(gè)人。那么是誰(shuí)推了太子？

    傳說(shuō)在殷奇拉摩山脈那頭，埃塔聯(lián)邦的卡蒙王國(guó)境內(nèi)，有一處神秘的迷蹤林，那里面生活著最古老的種族精靈族，他們掌握著上古流傳下來(lái)的魔法之奧秘。那些神秘的魔法里說(shuō)不定就包括了隱身術(shù)。

    越過(guò)無(wú)暇之海抵達(dá)輝煌群島，那些海中世界的某些神秘處所里，生活著掌握了神秘技巧的遁術(shù)師，傳聞他們也會(huì)隱身的技巧。

    東湖省的亡靈深淵和赤山省的囈語(yǔ)森林，也傳聞是極其兇險(xiǎn)之地，里頭居住著恐怖的怪物，擁有一些奇特的能力，其中一項(xiàng)也許就是隱身術(shù)。

    七子廳里的那些重臣們，多半是聘請(qǐng)了會(huì)隱身術(shù)的人來(lái)執(zhí)行這起邪惡的謀殺。那個(gè)殺手無(wú)聲無(wú)息靜等在陰影之中，等待他們一一退出，只留下太子獨(dú)自一人時(shí)……抓住時(shí)機(jī)，痛下殺手。

    但這樣仍有疑問(wèn)。如果當(dāng)時(shí)觀天臺(tái)有隱藏的強(qiáng)大力量，他能感知得到。不管是埃塔人還是島民，他們都不會(huì)隱藏自己的氣，他們不識(shí)得這種技巧，這是龍拳之術(shù)里獨(dú)有的法門。

    好吧，或許是他對(duì)魔法的了解太膚淺了，迷蹤林存在著一種能完全隱藏自我的高深法術(shù)。

    思考這些問(wèn)題讓他感到腦袋里一陣裂開般的疼痛。

    不重要了。

    真相是怎樣都不重要了。這就像到底安慶的配方是不是被人改過(guò)了一樣，就像他是不是說(shuō)了謊一樣，都不重要了。

    一切都已經(jīng)不可挽回。他可以輕易地想象到，內(nèi)閣將以敗壞王室榮譽(yù)的罪名取消黛嵐的繼承權(quán)，然后，他們會(huì)怎么做？他們會(huì)將黛嵐下獄，以她來(lái)要挾小公主碧月。碧月深愛(ài)她的姐姐們，她會(huì)為了姐姐們付出一切，包括放棄繼承權(quán)。

    大將軍將如愿登上王位。他掃除了所有攔在身前的障礙。很清楚，龍顏之日即將到來(lái)，他追求的就是這么一天，在此之前，他會(huì)完成登基儀式，成為新的龍君。而我，將死去。

    在上一次被帶出去折磨前，獄卒告訴過(guò)他，他的下場(chǎng)將是車裂之刑。他聞言大笑，瘋狂地大笑。我一生忠于誓言，忠于龍君陛下，忠于龍神。我誦讀《安寧經(jīng)》日夜祝禱，我護(hù)送心愛(ài)之人直到賢王之路的盡頭完婚，我冒著生命危險(xiǎn)穿越大荒原登上風(fēng)暴之頂，我甚至和傳奇的不朽者面對(duì)面，而最后等著我的是車裂。車裂?。￠幮?、五馬分尸、尸塊展覽。那就是我的歸宿。

    獄卒以瘋狂的耳光來(lái)回應(yīng)他瘋狂的笑聲。他們賣力地掌摑他，手打累了，就用粗木棍猛敲他的臉頰，用鐵皮靴踩他的胸口——之所以不用鐵皮靴踢他的腦袋，是不想讓他在行刑之前就死掉，如果他提前死了，那些獄卒們統(tǒng)統(tǒng)會(huì)被處死。

    這還算輕松的。獄卒把他帶到黑牢里，獄官給他用刑時(shí)，那才叫作真正的痛快。他此前聽聞過(guò)地牢種種黑暗的傳聞，鐵判官和他的獄官們掌握了數(shù)不清的折磨招數(shù)，能讓每一個(gè)被綁在黑牢刑架上的犯人痛苦到后悔降臨這個(gè)世界。

    他們用夾子夾他的手指，他們用燒紅的鐵片按在他的胸口，然后命令獄卒隔段時(shí)間照著烙印踩上幾腳，他們把鹽涂抹在他的傷口上，然后淋上燒酒，他們用鋼針刺他的腳心，他們把他放在熊熊燃燒的炭爐邊上，然后數(shù)個(gè)時(shí)辰不讓他沾到水……

    這真是痛快。幸好他們不敢讓他提前死掉。其實(shí)這些刑罰只能算小兒科，和他聽聞的那些恐怖路數(shù)無(wú)法相提并論，或許是鐵判官對(duì)他心存憐憫手下留情吧，畢竟他是夏老的兒子。又或許只是因?yàn)橐獫M足車裂的處刑要求：不能提前閹割，不能提前廢掉關(guān)節(jié)，不能毀容。畢竟他還要在行刑廣場(chǎng)讓民眾目睹的，黑牢里的恐怖傳聞怎能在光天化日之下讓民眾大肆討論呢？

    他昏睡過(guò)去后又醒來(lái)，獄卒推開沉重的鐵門，把飯遞進(jìn)來(lái)。發(fā)臭的飯團(tuán)，沒(méi)有任何菜肴，盛在破碗里的污水，喝下去有下水道的味道。他想喝酒，他懷念燒鍋小屋里燒酒的味道。

    想起燒鍋小屋，他又想起老程的那個(gè)乞丐朋友茅源。老程死了但依然通過(guò)茅源向他們發(fā)出了訊息。其實(shí)老程的死訊就是一個(gè)強(qiáng)烈的提醒，然而他是這樣愚昧，竟然沒(méi)有意識(shí)到危險(xiǎn)已經(jīng)來(lái)臨。他以為可以等到龍顏之日，龍神將審判罪人。他太天真了。

    他只是一個(gè)武士而已，待在王宮內(nèi)這么多年，也旁聽過(guò)很多廷議，但他仍然只是一個(gè)武士，而不是一個(gè)政客。他不懂玩弄那些權(quán)計(jì)，設(shè)計(jì)那些陰謀。

    他甚至沒(méi)去多想，老程的行程是怎么被泄漏的？他原以為是宮中的耳目，畢竟那些國(guó)家棟梁們手眼通天，到處都是他們的人。老程離宮被他們發(fā)現(xiàn)，然后被盯梢，也是很正常的事。

    然而他忽略了一點(diǎn)，老程當(dāng)龍君護(hù)衛(wèi)的時(shí)間比他這個(gè)首席護(hù)衛(wèi)的年齡都要長(zhǎng)，二十八年了，老程整整做了二十八年的龍君護(hù)衛(wèi)，見識(shí)閱歷何其豐富，普通的耳目尾盯，如何能置他于死地？在路上他就能將那些人甩掉。

    他之所以一直被盯著，最后死在密城，恐怕只有一種可能。

    老程的行程是既定的，先去哪兒后去哪兒，佩劍者兄弟們都知道，老程看來(lái)是沒(méi)有改變他的行程計(jì)劃。他最后一站是密城，有人事先得知，在那里安排了伏擊。

    這恐怕是佩劍者兄弟內(nèi)有人出賣了老程。他們八人當(dāng)中至少有一個(gè)內(nèi)鬼。嚴(yán)吉、萬(wàn)誠(chéng)、田攀、郭玄、戚少瑜、段震岳，叛徒是誰(shuí)？

    嚴(yán)吉不茍言笑，剛做上父親。萬(wàn)誠(chéng)是資歷最老的護(hù)衛(wèi)，歷任兩位龍君，忠義之名人盡皆知。田攀極重榮譽(yù)，每一個(gè)動(dòng)作每一個(gè)詞匯都極其謹(jǐn)慎，任何時(shí)候都絕不妥協(xié)松懈。郭玄性格剛烈，嫉惡如仇。戚少瑜溫文爾雅，是前任太宰的第四子，非常講究禮儀，是佩劍者當(dāng)中最守規(guī)矩的人。段震岳是習(xí)武狂人，所有的閑暇時(shí)間都用來(lái)練習(xí)拳術(shù)和劍術(shù)。

    這六個(gè)人都是他的兄弟，沒(méi)有一個(gè)是貪財(cái)好色之徒，他無(wú)比信任他們。懷疑任何一個(gè)人都讓他感到疼痛，就如同那些刑罰加諸身體般。或許更甚。

    他爬到鐵門前，顫顫巍巍地端起了破碗，還沒(méi)送到嘴邊，水就溢了一半。這些污水有種怪味，有腥臊之氣，但只要是水，就能讓他品出甘甜來(lái)，他很久沒(méi)喝水了。他們渴他，嘲笑他要水的樣子，把這當(dāng)成愉悅之法。

    窗眼里飄進(jìn)一陣得意的笑聲：“第一武士，我的尿味道如何？”

    他聞言立即嘔吐，腸胃幾近空虛，他干嘔不止，剛喝下去的又吐了出來(lái)，比尿更難受的是羞恥。他是龍痕持有人，擁有先斬后奏的特殊權(quán)力，他是王國(guó)第一武士，這些人平日看著他都是羨慕而又敬畏的神情。如今他卻在喝他們的尿。

    我的尊嚴(yán)可以踐踏，我只是一介凡人，出生于農(nóng)家，雖然繼承了一個(gè)歷史悠久的姓，但多少代人來(lái)，于家的輝煌早已成塵土，不復(fù)再見。

    我的身份可以被羞辱。但先王的不可以。我在龍神之前立下血誓，徽記在我掌心，我必將以一切來(lái)捍衛(wèi)龍君之安危與榮耀。龍痕為先王親令打造，那不是我的榮耀和權(quán)力，代表的是先王。如今龍痕被叛賊捏在手里，肆意把玩，篡位者即將握著那把神兵，抬起骯臟的雙腳，踏上御階，將那滿是污穢的屁股，落于在先王的位置上。

    這才是令我不堪羞辱之事。

    死亡迫近。這不是他第一次感受到死亡的滋味，早在童年時(shí)代，死亡就寄生在回憶之中了。

    曾有一個(gè)哥哥。遙遠(yuǎn)而朦朧的回憶。哥哥比他大九歲。那是一個(gè)罕見的饑荒之年，母親因?yàn)樯溃旰蟾赣H帶病*勞也被龍神征召，他倆變成孤兒，是哥哥將他拉扯長(zhǎng)大。當(dāng)他餓到快昏過(guò)去時(shí)，別無(wú)他法的哥哥在泥地里尋找滑膩的蚯蚓。之后又教他挖開樹木下面的泥地挖掘它們的樹根，用石頭敲打，脫去無(wú)法食用的部分。就連吃樹皮哥哥都有竅門，不能把樹干隨便挖開就吃光了，得留著樹皮下面的那部分，否則這樹來(lái)年可能枯死，下次就再也吃不到了。

    饑餓是最早的死亡導(dǎo)師。但真正讓他直面死亡的還是哥哥。

    哥哥在十五歲帶著他離開家鄉(xiāng)，搬到了鄰近的鎮(zhèn)子里，哥哥給一個(gè)小貴族務(wù)工，負(fù)責(zé)給一片麥田澆糞施肥。由于哥哥生得高大，孔武有力，一次偶然的機(jī)會(huì)，被小貴族相中，提拔為配備木棒的家丁。

    哥哥十六歲那年，小貴族家里的九歲小少爺出去玩被匪人綁架，索要贖金。匪人指明只能派一個(gè)人前去贖人，見兩人即撕票。哥哥自告奮勇接下了這個(gè)任務(wù)，他帶著贖金按照匪人要求趕到地頭，結(jié)果匪人拿了贖金后，拒絕釋放小少爺。哥哥不依，要求對(duì)方履行先前的承諾，匪人打他，要他滾，但哥哥始終堅(jiān)持要按照承諾帶回小少爺，不愿離去，最后哥哥被匪人亂棍打死。

    死亡令他真正成了孤兒，無(wú)依無(wú)靠。死亡也令他哭干了眼淚，發(fā)誓學(xué)會(huì)堅(jiān)強(qiáng)。因?yàn)樗仔〉男闹幸仓挥幸粋€(gè)念頭：活下去，為哥哥復(fù)仇。

    后來(lái)匪人被抓，其中一人供認(rèn)：哥哥死前一直念叨一句話“你們?yōu)槭裁床恍攀爻兄Z”。

    那家小貴族感念哥哥所為，將年僅七歲的他供養(yǎng)到十二歲，直到一位一身銀甲的中年男人前來(lái)將他領(lǐng)走，送到金碧輝煌的房屋里住下，給一群身著銀甲的武士們當(dāng)小侍。后來(lái)他才知道，他到了王宮，來(lái)接他的中年男人叫做陳敬賢。當(dāng)時(shí)龍行天剛剛即位不久，聽聞了他哥哥的事跡，大為感動(dòng)，便將少年英雄的弟弟接到宮中，當(dāng)成未來(lái)的龍君護(hù)衛(wèi)加以培養(yǎng)。那家小貴族因?yàn)楣B(yǎng)了他，因此受到龍君賞賜。而他從此就在宮中住了下來(lái)，成為龍君首席護(hù)衛(wèi)陳敬賢的親傳弟子……

    從此我這條命便是屬于龍君所有。而我必將遵循哥哥走過(guò)的路。于家家訓(xùn)是“一諾至堅(jiān)”，沒(méi)有任何事情比恪守承諾更加重要，于家的先祖如此教育后人。

    死，又有何懼？

    他誓言守護(hù)的龍君已死，繼承人太子也已死，第二個(gè)繼承人被關(guān)押天牢，他則即將接受車裂酷刑。他的誓言在朔風(fēng)里化為塵土，不復(fù)有效。生已無(wú)趣。

    太子令他心疼。紫星一定是很喜歡那個(gè)女孩兒，才會(huì)命他送去那個(gè)繡袋。太子縱然年幼，卻已知思念的滋味，他可以和他的心上人兩兩相望。

    而我是多么羨慕這種小小的幸福。這種幸福也許我永遠(yuǎn)也不會(huì)有。這一認(rèn)識(shí)讓他心生刺痛。但也許還不算太壞，至少在死之前，總是認(rèn)清楚了自己最秘密的痛苦為何物。

    他沉浸在自己悲涼的小小世界之中，絲毫沒(méi)有注意到門外甬道里的腳步聲，就算聽到了也不會(huì)去留意他們有幾個(gè)人，是來(lái)干什么。還能干什么呢？不過(guò)又一次受刑罷了，車裂之前他們還會(huì)想要在來(lái)折磨這死囚一次。

    當(dāng)聽到那暗無(wú)天日的地牢牢門被打開時(shí)，發(fā)出刺耳的生銹金屬的摩擦聲，他笑了。

    你們來(lái)吧。我本是一個(gè)凄慘的孤兒，能夠有朝一日練成高明的武藝，成為龍君的護(hù)衛(wèi)，已是莫大的榮幸。吾愿已足。

    來(lái)吧。我沒(méi)有什么好失去的。生既無(wú)歡，死又何懼！

    ，