葉清谷抬頭一看，發(fā)現(xiàn)來(lái)人竟是那個(gè)第一天喝水后哭泣的年輕人，他第一天與第二天都是第一個(gè)領(lǐng)到水的，第三天卻沒(méi)來(lái)，所以雖然這幾天領(lǐng)水之人數(shù)不勝數(shù)，葉清谷對(duì)他倒還算有些印象。
那年輕人見(jiàn)葉清谷注意到了自己，忙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)著葉清谷行了一禮。他這行禮倒是讓葉清谷有些驚訝，之前分水之時(shí)所見(jiàn)的所有民眾最多只會(huì)鞠躬叩首，這年輕人的禮數(shù)一下子就將他和其他人區(qū)分開(kāi)了。
見(jiàn)年輕人似乎想要上前又不敢的樣子，葉清谷招招手，示意他近前來(lái)。
年輕人走近之后，有對(duì)葉清谷行了一禮，然后把小姑娘拉到一旁，對(duì)她說(shuō)道：“彩雀，你怎么跑這兒來(lái)了，神仙在這里休息你怎么可以來(lái)打擾他?！?br/>
小姑娘沖年輕人做了一個(gè)鬼臉，說(shuō)道：“我是來(lái)給神仙送糖吃的。哦不對(duì)不是神仙，是葉清谷?！?br/>
年輕人聽(tīng)得小姑娘直接喊葉清谷名字，一時(shí)間竟有點(diǎn)慌張，結(jié)結(jié)巴巴不知該怎么張嘴說(shuō)話(huà)。葉清谷看出了他的窘迫，便對(duì)他道：“你也直接喊我名字便是，這神仙兩個(gè)字這段時(shí)間可真是聽(tīng)得煩了。你叫什么名字？”
年輕人只是連連道不敢，交待了自己的名字叫寧青牛，那個(gè)小丫頭是他妹妹，喚作寧彩雀。
葉清谷聽(tīng)了寧青牛的名字后道：“你們兄妹的名字倒是有趣，一個(gè)青牛，一個(gè)彩雀，只是我看你妹妹活潑潑的確實(shí)配得上這個(gè)名字，你怎么就青牛了？”
寧青牛便說(shuō)他兄妹二人的名字都是父母所起，取自他們出生后父母所見(jiàn)得第一個(gè)動(dòng)物。隨著說(shuō)到兩人名字的由來(lái)，寧青牛的臉上也慢慢流露出一種懷念往昔的神色。
葉清谷聽(tīng)得他提及自己父母，又想起寧青牛第一天領(lǐng)水時(shí)候的行為，不禁問(wèn)他為何那日如此激動(dòng)，又為何來(lái)了兩日后幾日沒(méi)來(lái)。
這一句就勾起了寧青牛的一件悲傷往事，原來(lái)他父母是在三年前大旱剛開(kāi)始的那個(gè)夏天，為了省下更多的食水給寧青牛兩兄妹，最后沒(méi)能熬過(guò)那個(gè)夏天，撒手人寰，留下了當(dāng)時(shí)還未成年的寧青牛和剛剛會(huì)走路不久的寧彩雀。寧青牛少年時(shí)去過(guò)學(xué)堂，能識(shí)字，于是靠著鄰里的幫扶和外出做點(diǎn)零碎的文筆工作，竟然成功讓自己和寧彩雀活了下來(lái)，只是那種干凈透徹的飲水，自那個(gè)夏天之后他就再也沒(méi)有喝到過(guò)了。
說(shuō)完了這件舊事，寧青牛又說(shuō)道：“前兩日取的水已經(jīng)足夠頗久的用度了，自然不敢貪得無(wú)厭日日都來(lái)，若非葉神……葉大哥的水，彩雀的小臉現(xiàn)在還是臟臟的呢?！彼緛?lái)還想喊葉神仙，但是看到葉清谷假做了一個(gè)生氣的表情，便改了口。
也正是因?yàn)椴嗜缸蛞乖谙茨槙r(shí)寧青牛多嘴了一句，說(shuō)了水的來(lái)處，所以今天小姑娘才會(huì)特意跑到此處，用她最喜愛(ài)的糖果來(lái)答謝那位送水的神仙。
聽(tīng)得寧青牛感謝自己的恩德，葉清谷想到今日的遭遇，十分唏噓，便向?qū)幥嗯Ｕf(shuō)起了今天發(fā)生的一切。寧青牛聽(tīng)完之后，不由直接破口大罵道：“這些人好沒(méi)道理！受人恩惠不知感恩，反倒索求無(wú)度，真是無(wú)恥！”
葉清谷聽(tīng)得寧青牛口出此語(yǔ)，不由眼前一亮，便問(wèn)道：“那依你所見(jiàn)，他們又為何會(huì)如此呢？”
“這……”寧青牛被問(wèn)到這問(wèn)題，卻是回答不出來(lái)，他之前的說(shuō)辭只是出于心中的激憤，想讓他能夠分析出那些人的想法還是有些強(qiáng)人所難了，不過(guò)他還是有些主意的：“若是可以找到當(dāng)時(shí)挑動(dòng)事端的人來(lái)問(wèn)一問(wèn)，或許可以是為什么?！?br/>
葉清谷卻道：“我縱然知道他們的模樣，也不知道他們是誰(shuí)，更不知道去哪兒找他們，難道要我在這里一家一戶(hù)去搜人不成？”
寧青牛卻把這個(gè)活攬了下來(lái)，他說(shuō)自己在此地生長(zhǎng)，認(rèn)識(shí)的人頗多，或許能幫上葉清谷的忙。
于是葉清谷就回憶了一下當(dāng)時(shí)帶頭挑食幾個(gè)人的衣著模樣，一個(gè)個(gè)向?qū)幥嗯⑹鲞^(guò)來(lái)。剛開(kāi)始連說(shuō)兩個(gè)，寧青牛均是搖頭表示不認(rèn)識(shí)，當(dāng)葉清谷說(shuō)到第三人時(shí)，葉清谷才剛描述了幾句，寧青牛就一拍大腿表示這人就是住在他家附近的張大寶。
張大寶年長(zhǎng)寧青牛幾歲，兩人算是一起長(zhǎng)大的，寧青牛聽(tīng)說(shuō)帶頭挑事的居然有他，當(dāng)時(shí)就表示要去幫葉清谷把他帶過(guò)來(lái)。葉清谷卻按住了他，說(shuō)兩人一起去，雖說(shuō)都吃不飽，但葉清谷還記得張大寶的身量不是寧青?？梢员鹊?，放寧青牛一人去他可不放心。
就在兩人還在商量要不要帶上一直嚷著要一起去的小彩雀時(shí)，泉三魰卻回來(lái)了。
泉三魰本以為葉清谷還一個(gè)人呆著，卻發(fā)現(xiàn)回來(lái)的時(shí)候葉清谷身邊多出了一大一小兩個(gè)陌生面孔。泉三魰還沒(méi)來(lái)得及和葉清谷說(shuō)燕虎兒這幾日都頗為用功，就被葉清谷塞了一個(gè)女娃娃——原來(lái)葉清谷想著燕虎兒和泉三魰相處的挺好，那么再交托他一個(gè)小朋友應(yīng)該也不要緊。
寧青牛本來(lái)看著泉三魰兇惡的外形還有些擔(dān)心，但既然葉清谷放心交托于他，寧青牛自然也不敢有什么異議。寧彩雀倒是比她哥膽子大多了，知道這也是一個(gè)送水的神仙后就嘰嘰喳喳地和泉三魰聊起天了。這中只是苦了泉三魰，終究小男孩和小女孩還是不一樣的。
當(dāng)葉清谷和寧青牛趕到張大寶家中時(shí)，張大寶正在那里數(shù)著一些銀錢(qián)。當(dāng)看到葉清谷一臉怒氣的破門(mén)而入時(shí)，張大寶撲通一下就跪了下來(lái)，還沒(méi)等葉清谷說(shuō)半句話(huà)，就把一切都交待得清清楚楚。
原來(lái)昨日入夜后，有幾個(gè)黑衣人潛入了張大寶家，讓張大寶在今日的會(huì)場(chǎng)上說(shuō)些話(huà)挑起事端，再挑唆大家去抓送水的使者，而這些銀錢(qián)就是那些黑衣人給他留下的酬勞。
張大寶說(shuō)著說(shuō)著直接嚇哭了，一邊哭一邊對(duì)葉清谷道：“神仙呀，我要是知道您是神仙，他們就是給再多的錢(qián)我也不敢和你作對(duì)啊?！?br/>
葉清谷心里知道，自己和李任的賭約只有局中人才知道，所以那些黑衣人究竟是誰(shuí)派出來(lái)的自然不言而喻，只是他此時(shí)另有別的問(wèn)題要問(wèn)，便問(wèn)張大寶道：“張大寶，我這三日斷了分發(fā)的清水，你心中可有埋怨？你只管如實(shí)說(shuō)，我只要聽(tīng)真話(huà)。”
聽(tīng)得葉清谷語(yǔ)氣嚴(yán)肅，張大寶哆哆嗦嗦地回話(huà)道：“這……埋怨自然是埋怨的，本想著日日有水送來(lái)，結(jié)果斷了幾日，心中自然是埋怨的?？缮裣晌艺娌桓液湍鲗?duì)啊，都是那幾個(gè)黑衣人逼我做得??！”
聽(tīng)到張大寶此言，葉清谷還沒(méi)什么反應(yīng)，邊上的寧青牛就看不下去，一個(gè)箭步上前，開(kāi)始教育起張大寶：“大寶啊，我們自小一起長(zhǎng)大，你當(dāng)時(shí)不肯去學(xué)堂，如今怎么長(zhǎng)成了這樣的人。你可知道人應(yīng)當(dāng)知足常樂(lè)，別人有所賜當(dāng)心存感恩，你怎么還反而心生怨恨……”
寧青牛這幾年還兼職過(guò)幼童的開(kāi)蒙先生，這番說(shuō)教直說(shuō)道自己嘴里都快冒出火星子才算停下，而張大寶等他停下又是連連磕頭，對(duì)葉清谷道：“神仙，以前是我不懂事，今天聽(tīng)了寧兄弟這番教導(dǎo)，我以后再也不會(huì)如此了?！?br/>
雖然不知道張大寶是否真心誠(chéng)意說(shuō)出這句話(huà)，但他這幾個(gè)字在葉清谷耳中，就好像黑暗中的火光一般，讓葉清谷一下子想通了許多事情。
“寧青牛，我那兄弟若是問(wèn)起我在哪，就讓他去李太守府中找我！”來(lái)不及和寧青羊他們解釋自己想通了什么，只留下這句話(huà)，葉清谷馬上沖出門(mén)外，直向李府飛去。
當(dāng)李任聽(tīng)到下人來(lái)報(bào)那位看上去年幼些的神仙又到了自家庭院之中時(shí)，他滿(mǎn)以為走出去的時(shí)候會(huì)看到一個(gè)滿(mǎn)面頹唐，前來(lái)認(rèn)輸?shù)娜~清谷，但沒(méi)想到出現(xiàn)在眼前的葉清谷與之前回報(bào)的官差所說(shuō)全然不同，雙目有神，斗志昂揚(yáng)，哪里有半點(diǎn)沮喪的神色，頓時(shí)心中覺(jué)得不妙。
在李任走到葉清谷面前，還沒(méi)來(lái)得及行禮，葉清谷就噴出一把金色小劍，懸在李任頭頂約一尺之處，說(shuō)道：“李任，這乃是我?guī)熼T(mén)秘法通心神劍，最是能分辨人言真假。現(xiàn)在開(kāi)始，我問(wèn)你答，有半句虛言，神劍落下定叫你身首異處?！?br/>
李任聽(tīng)得葉清谷這般言語(yǔ)，當(dāng)時(shí)就是背上驚出冷汗，連連點(diǎn)頭稱(chēng)自己不敢妄言。
“李任，這東余國(guó)北境，誰(shuí)官職最大？”
“這，自然是下官了?！?br/>
“那你身為北境太守，又有何職責(zé)？”
“當(dāng)為天子守土安邦，平亂安民。”
“你既知道自己有這些職責(zé)，那我問(wèn)你，何為安民？”
“使百姓豐年富足，荒年不死，有所教化，能知禮節(jié)，是為安民。”說(shuō)到這里，李任猛地抬起之前一直低著的頭，對(duì)葉清谷道：“仙人無(wú)非是想和我一議我不開(kāi)倉(cāng)放糧的事情，今日在廣場(chǎng)所發(fā)生的事情，難道還不足夠讓仙人相信我的想法么？”
若是在上午，李任這番話(huà)說(shuō)出，葉清谷自然無(wú)言以對(duì)，但這時(shí)聽(tīng)了李任的說(shuō)辭，葉清谷只是哈哈一笑，然后說(shuō)道：“你身為北境太守，治理民事乃是你的本職，任由救濟(jì)糧食爛于倉(cāng)庫(kù)之中，卻不用此救濟(jì)窮人，坐視你治下百姓餓死，是為不作為；明知三江城以北有水源，卻不設(shè)法尋人除去水怪，坐視你治下百姓渴死，是為不作為；知曉百姓救濟(jì)之后或有怨憤之情，卻不教導(dǎo)他們引之向善，坐視你治下百姓無(wú)禮無(wú)節(jié)，是為不作為；和我有賭約在身，卻派人引發(fā)事端，這事上你倒是有作為了?。 ?br/>
葉清谷的聲音不大，但是聽(tīng)來(lái)卻好似雷霆震耳，使人發(fā)聵，李任聽(tīng)得他這番言語(yǔ)，臉色霎時(shí)變得極為難看，身子更是忍不住彎下幾分。
“你在任上，北境一切事務(wù)皆以你為首，若你覺(jué)得開(kāi)倉(cāng)放糧不妥，自然應(yīng)當(dāng)另尋他法緩解災(zāi)情，怎可如甩手掌柜一般深居家中，有官如你，不若擺個(gè)木偶，豈不更為省事！”
一字一句，好似利劍穿心，讓李任連身子都直不起來(lái)了。
“你與我的賭約，并不重要，這北境萬(wàn)千百姓的性命，才算重要。你這太守，有不如無(wú)，你說(shuō)你這頭顱，我當(dāng)斬不當(dāng)斬！”
葉清谷最后幾個(gè)字，便如雷公掌刑，捶打天下不良之人，李任聞言，臉上青白之色不住變化，最終竟然“噗”地一下，癱軟在地，吐出一大口鮮血！
其實(shí)所謂通心神劍，不過(guò)是葉清谷用元鶴劍晃點(diǎn)李任的，但他在言語(yǔ)之中，確是不自覺(jué)的用上了道門(mén)念誦真言的法門(mén)，再加他如今與道相近，說(shuō)話(huà)之間竟然隱隱能喚起天地之威能，李任本就心頭有愧，如何能挨過(guò)他這幾句話(huà)。
葉清谷見(jiàn)說(shuō)得李任噴血，不由心頭大慰，知曉這次自己算是真正從道理上贏了這個(gè)太守，只是他猛然瞥見(jiàn)在李任噴出的鮮血之中，竟然有幾只小小的黑色蟲(chóng)子。
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