那蓮嬪本是才進(jìn)宮沒多久的，家世也并不顯，只因生得格外妖嬈，又很有些其他宮妃沒有的市井氣，就叫皇帝感到新鮮，近來(lái)竟是十分的寵愛。仗著這份寵愛，蓮嬪在宮中很有些跋扈囂張，不但低品級(jí)的宮妃在她面前受氣，便是有幾個(gè)位份比她高，卻已經(jīng)失了帝寵的妃子，也被蓮嬪欺凌過(guò)。
沈皇后掌管后宮，自然知道這些。只是，一來(lái)后宮里的妃子們哪一個(gè)，都不是省油的燈。有那得寵的，難免生些小心思。尤其麗貴妃等膝下有子的，更是皇后眼中釘。有了蓮嬪這樣的蠢貨去當(dāng)出頭鳥，沈皇后只睜一只眼閉一只眼。二來(lái)，沈皇后深知自己如今年紀(jì)不小了，皇帝于她，敬重多于愛寵。既然這樣，她只穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做自己的中宮，只要地位穩(wěn)固了，兒子將來(lái)就是太子?；实蹖檺鄢錾肀拔⒌纳弸澹偙葘檺奂沂里@赫的那幾個(gè)妃子要好的。
因此，聽到蓮嬪今日竟敢挑釁麗貴妃，也沒有阻止，只裝作沒有聽見，低聲與皇帝說(shuō)笑。
只是，麗貴妃又豈是好惹的？
她出身永寧侯府，家里也曾是大鳳朝赫赫揚(yáng)揚(yáng)的勛貴。只這些年有些沒落，然百足之蟲死而不僵，盤根錯(cuò)節(jié)的人脈還在，勢(shì)力不容小覷。且，她在宮中近二十年屹立不倒，自然有一番心機(jī)手段，豈是蓮嬪這樣根基淺薄的能比？
當(dāng)下，只一句話，便將蓮嬪的嘲諷輕輕撥過(guò)。
美目中波光流轉(zhuǎn)，發(fā)間紅色寶石在亮如白晝的重華館里熠熠生輝，只叫蓮嬪看了既眼紅，又嫉妒。
“也難怪，蓮妹妹從前想來(lái)也沒有什么功夫去禮佛，哪里知道這些呢?！丙愘F妃笑意盈盈的，端起面前的酒盞就喚了一聲皇上，只俏皮道，“臣妾要為蓮妹妹說(shuō)句話了，哪里就能只為了服侍皇上，就忽略了菩薩呢?；噬?，臣妾要罰您一杯！”
她之所以多年得寵，一方面是因?yàn)槊榔G無(wú)雙的容貌，另一方面，就是那份愛嬌中帶著張揚(yáng)的個(gè)性叫皇帝喜歡了。
聽她言語(yǔ)，皇帝竟也不生氣，只笑道：“愛妃說(shuō)的有理，這杯酒，朕便飲了?！?br/>
竟然真的端起酒杯，一飲而盡。
麗貴妃嫣然一笑，眉眼間盡是風(fēng)流婉轉(zhuǎn)。
皇帝笑了笑，與皇后道：“貴妃近來(lái)越發(fā)像個(gè)孩子了?！?br/>
“這正是麗妹妹的好處了。”沈皇后雖對(duì)帝寵不大抱希望，但見皇帝這樣的場(chǎng)合竟然夸獎(jiǎng)麗貴妃，心中難免暗恨，掐著掌心讓自己維持住笑容，“老七都眼瞅著要娶妻了，妹妹還是赤子之心?！?br/>
說(shuō)到最后，竟也不自覺帶了幾分酸意。
皇帝不以為忤，哈哈笑了起來(lái)。
“皇上！”蓮嬪咬了咬嘴唇，不甘心被忽略，嬌聲道，“臣妾也敬您呢?！?br/>
皇帝端起酒杯，有些微微熏，抬眼就瞧見了還在下邊垂首而立的顧氏母女。但見那少女不過(guò)十幾歲，雖是低頭有些看不真著，穿著冬衣，卻也不顯臃腫。華美的云錦衣裳反倒是襯得她身姿窈窕，一頭濃密的秀發(fā)，挽了飛仙髻，發(fā)間只綴以珍珠，瑩潤(rùn)生光。
他方才已經(jīng)看清楚了凌妙的容貌，尤其對(duì)她額間那點(diǎn)朱砂十分的新奇。正要讓她再抬起頭，就覺得手上溫?zé)?，沈皇后覆著他的手，含笑道：“皇上，您瞧，凌夫人凌小姐還在下邊站著，是不是先叫她們回去？”
皇帝回過(guò)神，不好駁斥皇后的話，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧氏輕輕松了口氣，與凌妙謝恩后回到了座位。
只是這一次面具竟是糊里糊涂的，到底帝后為何要將母女兩個(gè)叫到前邊，顧氏著實(shí)摸不清了。
心中有事，后半段的宮宴顧氏都有些恍惚，只帶著這疑問(wèn)，回到了侯府里。
次日，便先后有沈皇后，麗貴妃等人的賞賜到來(lái)，甚至還有蓮嬪的，都是指名給凌妙。這，就叫顧氏更加的不安了。
“既給了我，那就是合該我發(fā)財(cái)了?！?br/>
凌妙扒拉著那些賞賜，麗貴妃的最為貴重，兩套頭面，一套赤金點(diǎn)翠的，一套鑲珠嵌寶的，更有一匣子尚未鑲嵌的紅寶石，打開了盒子就閃耀璀璨，成色極好。沈皇后中規(guī)中矩，宮造的蜀緞蜀錦云錦羽紗，各色都是十二匹，還另有些女孩子們喜歡的小玩意兒。至于蓮嬪的，自然比不得皇后貴妃，凌妙也不在意。
別人猶可，唯有凌嫣見到這些好處，眼圈都紅了，只在老韓氏處哭訴：“都是一樣的進(jìn)宮里去，憑什么她就得到那么些好東西，我就一樣都沒有呢？傳出去，豈不是叫人覺得，我是被皇上和皇后娘娘嫌棄的？叫我怎么見人呢？”
老韓氏也很不滿。
那些好東西，她也從來(lái)沒有見過(guò)的。凌妙若是有心，就不該吃了獨(dú)食兒，無(wú)論怎樣，在她這個(gè)祖母這里，也該表表孝心的。沒想到大半日過(guò)去了，也不見顧氏凌妙那里有什么動(dòng)靜，很顯然，那些個(gè)賞賜是一樣也不準(zhǔn)備拿出來(lái)了。
“好孩子你快別哭了?！崩享n氏心不在焉地安慰凌嫣，“你這一哭，祖母心里都難受！”
“祖母！”凌嫣撲在了老韓氏懷里撒嬌，“祖母替我做主！”
老韓氏嘆氣：“如今你二姐姐，眼里哪里還有我呢？”
說(shuō)著，竟然也聲音帶了哽咽，“我在侯府里這么多年，嘔心瀝血的，無(wú)非就是為著府里頭好。你們好了，我就是閉了眼，也很能放心了。只是……如今你大伯母她們，唉！”
又是一聲長(zhǎng)嘆。
一旁的韓麗娘忙勸道：“姑母不必傷心，表哥還是很孝敬您的?！?br/>
提起兒子，老韓氏臉色總算是好了些?！皼r且，妙姐兒就算是跋扈了些，又還能在府里幾年呢？眼瞅著都要及笄了，很快就會(huì)出閣兒。姑母，便寬宥一些吧?！?br/>
提起這個(gè)，老韓氏臉色才好看了些。有些話不欲讓別人聽見，只又好言安慰了凌嫣幾句，便打發(fā)了她離開。待凌嫣一走，老韓氏便問(wèn)韓麗娘，“叫你預(yù)備的人，可都預(yù)備好了？”
“姑母放心?！表n麗娘眼中閃過(guò)幾分厲色，瞬間又變成了溫柔纖弱的模樣，只細(xì)聲細(xì)氣道，“韓五那孩子雖然年紀(jì)大了些，然這樣也好，到底會(huì)疼人。妙姐兒那孩子，若是家世好年紀(jì)也相配的，只怕難容她的性子。咱們，也都是一番好意呢?！?br/>
老韓氏冷笑：“顧氏那毒婦從進(jìn)門起，就叫我百般不痛快。凌妙小小年紀(jì)也隨了她，跋扈又霸道！罷了，往后就叫她嫁給韓五，也叫顧氏嘗嘗這心里油煎火烤的滋味吧?！?br/>
韓麗娘替她捶著肩膀，柔婉地笑了。
這府里，只要凌妙在，她的蓉蓉就永遠(yuǎn)不會(huì)有出頭之日。且凌妙那丫頭如今不知得了什么道行，一雙眼睛竟然能夠看透人心一般，叫她感覺瘆得慌。幾次試探，都被凌妙化解了。有凌妙一天，只怕她的心愿就一天不會(huì)達(dá)成。故而，無(wú)論是為了女兒，還是為了自己，韓麗娘也只好送凌妙個(gè)“好夫婿”了。
轉(zhuǎn)眼就到了元宵節(jié)。
這一日，傍晚時(shí)分起，京城里便是燈如晝，人如龍，十分的熱鬧。
早有楚萱華岑媛約了凌妙出去逛燈會(huì)，顧氏擔(dān)心女兒，便叫凌肅跟著。楚萱華身邊也有楚子熙相護(hù)，岑媛卻是帶了個(gè)十二三歲的弟弟出來(lái)。那小孩兒名叫岑朗，挺文雅的名字，偏生人長(zhǎng)得虎頭虎腦，濃眉大眼，個(gè)頭兒倒是比他姐姐岑媛還要高上一些。
一行人在街上走走停停，或是猜個(gè)燈謎，或是買個(gè)花燈，三個(gè)姑娘都挺愉悅。
“你家妹妹倒是少見這樣高興的時(shí)候?！背游踟?fù)手走在凌妙等人身后，看著凌妙裹在火紅色狐貍皮斗篷里的窈窕身影，對(duì)旁邊的凌肅笑道。
凌肅目光沉了沉。妹妹才十幾歲，本該快快樂樂的年紀(jì)，卻因著家里的亂七八糟，時(shí)常露出沉郁之色。他在書院里念書，這幾年雖知道母親妹妹的處境，卻很少能做什么，都是妹妹小刺猬似的護(hù)著母親的。這，就叫他這個(gè)做兄長(zhǎng)的，很是無(wú)地自容了。
正沉悶間，就聽見一聲嬌婉的聲音傳來(lái)，“二哥哥，竟是巧了。”
抬眸一看，原來(lái)是楚國(guó)公府二房的嫡女楚蘭華。
楚蘭華披了一領(lǐng)鵝黃色底子滾了雪白狐貍皮風(fēng)毛的斗篷，整個(gè)兒人看上去嬌艷中又不失溫婉，面上泛著光彩，眼睛里帶著讓人忽視不得的光芒。
她的身邊，還有個(gè)長(zhǎng)身玉立的錦衣青年。這青年眉目俊朗，貴氣十足。只是若細(xì)細(xì)看，便能發(fā)現(xiàn)他天人一般的臉上竟有道淺淺的疤痕。正是七皇子，蕭乾。
楚蘭華快步走到楚萱華跟前，揚(yáng)了揚(yáng)手里的蓮花燈，“姐姐你看，這是七殿下送我的花燈，可好看不好看？”
她面上似乎有些含羞帶怯，然眼中卻是掩飾不住的炫耀。
畢竟，這是皇子送的呀！
楚子熙也知道自家二叔有意讓楚蘭華嫁給蕭乾，但他卻嗤之以鼻。蕭乾那樣的人，不過(guò)是個(gè)偽君子。他若要娶妃，必定是會(huì)考量到身份地位，楚蘭華一個(gè)國(guó)公府旁支的女孩兒，想給他做正妃，怕是癡心妄想。
“不過(guò)是盞普通不過(guò)的燈，也值得這樣顯擺？”
又是幾個(gè)身影走到了楚子熙等人身邊，打頭的一個(gè)，容顏欺冰賽雪，眉目婉轉(zhuǎn)如畫，若是生在女子身上，必定是傾國(guó)傾城。然這人玉白的面容上還仿佛帶著血海似的煞氣，竟叫人忍不住身上一冷，有想要后退的沖動(dòng)。
“見過(guò)郡王?！?br/>
楚子熙笑了，來(lái)的不是別人，正是榮王府嫡次子，新晉的翊郡王，蕭離。
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