本來嘛，世家大族的子弟尚未說親娶妻，就算房中有了通房，也不能傳出什么姨娘庶長子女來。

    若侍女有了身子，便是下人不懂規(guī)矩?cái)牧酥髯用暎蠓蛉讼胍退幇l(fā)落其實(shí)并沒什么錯(cuò)處。

    偏偏，新桃是有意為之，又逮著這樣的時(shí)候過去。

    陳氏見自己不得好，自然要煽風(fēng)點(diǎn)火，從秦柔挑選侍女不仔細(xì)到指桑罵槐的說大少爺品行不端，再借機(jī)嘲諷大夫人教子無妨。

    含飴堂里被吵得烏煙瘴氣，眼看著新桃的胎是不成了，又滿口嚷著她姐姐死的冤枉，老夫人不想過問都得過問。

    說到底畢竟是自己長孫的血脈，哪怕孩子不能留，事先稟明了自己處置和擅自處置是兩個(gè)性質(zhì)，她心里頓時(shí)對(duì)秦柔生出膈應(yīng)，隨口就問起了竹桃的事。

    竹桃其實(shí)并未伺候過白琋，老實(shí)本分的在鴻鵠閣里當(dāng)差，只因有天晚上秦柔去看望兒子，見她服侍在書房里，紅燭之下頗有姿色。

    秦柔當(dāng)場(chǎng)想到了紅袖添香的旖旎戲碼，唯恐她教壞了自己兒子，于是第二日就找牙婆子上門，以竹桃手腳不干凈為由把她賣去了青樓。

    那竹桃是個(gè)抵死不從的，在青樓里萬分抵抗，受了花娘好些骯臟手段，結(jié)果花朵般的少女生生在里面被折磨至死。

    新桃知道后，稍使手段勾得了白琋的疼愛。

    白琋雖然看著少年老成，但畢竟還是十六七歲的少年，正是血?dú)夥絼偟你露昙o(jì)，對(duì)新桃疼愛得緊，更為護(hù)她而費(fèi)心隱瞞秦柔。

    新桃自知身份低微保不住胎兒，與其讓大夫人動(dòng)手，不如自己先下手為強(qiáng)，拼著不讓秦柔好過的心思也要替自己姐姐討回公道，讓大夫人得個(gè)惡毒名聲，讓他們母子生出嫌隙。

    秦柔從侯府回來的那晚，新桃就打算去老夫人面前鬧，結(jié)果碰上了白靜好。

    白靜好見她縮在含飴堂外的墻角處抹淚哀戚，手里還拿著包藥粉猶豫不已，便問了她的緣由。

    她聽完是同情她們姐妹，但也覺得新桃太傻，如此又能撼動(dòng)大夫人幾分？

    不過是白白賠了自己的青春和將來。

    新桃卻是個(gè)執(zhí)拗性子，說自己已有了身子，瞞不了大夫人太久，事情宜早不宜遲。她姐姐被賣出府時(shí)走的沒臉，就算不能撼動(dòng)大夫人，能討回個(gè)公道也值。

    白靜好當(dāng)時(shí)勸她回去，是因?yàn)榍厝釀偙唤踊馗?，大老爺親自去接的，怎么可能為了個(gè)婢子再駁她顏面？

    今日，秦柔自以為春風(fēng)得意可以重新掌家，但這件事讓老夫人心里不舒服，對(duì)牌就不想交給她了。

    老夫人親自做主，還了竹桃的清白，不讓她死后還被人指點(diǎn)偷盜主家。

    新桃聽見后，欣慰的暈倒在了含飴堂。

    白琋得信從外面趕回來時(shí)，新桃的孩子沒了不說，她也奄奄一息的去了半條性命。

    秦柔被擺了一道，回榮福堂后就想明白了對(duì)方的用意。

    既然都挨過了老夫人的訓(xùn)罵，也不能白白受了，指揮著人要把新桃處理掉。雖不能再賣去青樓，但送到莊子上，等過陣子，讓她“病逝”就行了。

    她派去的人，都被白琋趕了回來。

    白琋親自找到秦柔，母子倆在榮福堂大吵一架，不歡而散。

    白琋見母親不松口，改去求了老夫人。

    老夫人心軟，握著佛珠嘆息了道：“你母親手段是狠心了些，把人家一雙姐妹都逼得活不下去。此次新桃的身體傷了根本，你若喜歡就留在屋里，只一點(diǎn)，不許過分寵愛，耽誤了前程?！?br/>
    這個(gè)年紀(jì)，房里有個(gè)知冷暖的人也挺好，何況琋哥兒素來自律，是個(gè)出息的。

    新桃沒有被送走，秦柔又被老夫人那般責(zé)罵，索性稱病不出了。

    西府的二夫人被罰閉門思過，一時(shí)間府中竟無人主持中饋。

    家權(quán)便如此回到了老夫人手中，誰都沒有異議。

    老夫人處事公道，也不會(huì)苛待各院。

    白珩趁著白琋房里的事情，故意在含飴堂請(qǐng)安時(shí)說到房里的美貌婢子如何對(duì)自己“用心”、“體貼”。

    老夫人知道那都是長媳安排進(jìn)去的，命蘇嬤嬤全換了新的本分人。

    這事，又把秦柔氣得不輕，眼看著庶子越來越拔尖，到底還是忍不住，派人去傳了親兒子過來。

    但新桃每日還半死不活的躺在鴻鵠閣里，白琋對(duì)母親存著責(zé)怪，雖自己也提防著庶弟，但面上對(duì)秦柔的話并不如何搭理。

    見他如此賭氣，秦柔的心堵得慌，一時(shí)倒真病倒了。

    母子失和，又怨婆母一把年紀(jì)把持了中饋不放，還做主把新桃留在府里，秦柔每每見到丈夫就要吹耳邊風(fēng)。

    次數(shù)多了，白勝索性連夜宿在雨姨娘房里。

    九月初，宮中去大將軍府傳旨，皇上欽定沈家大小姐沈世妍為皇太孫妃。

    婚期就定在今年臘月。

    白錦瑤喪氣著臉在榮福堂里侍疾，想起來仍是有所不甘：“母親，這好事果然落在世妍表姐身上了，我可怎么辦？”

    每日瓊粉金膏的抹著，她眼角的傷痕已經(jīng)看不太出來了。

    秦柔最近諸事不順，對(duì)閨女的希望便更大了，拉著她的手輕輕握著，安撫道：“急什么？六王爺既然都放了話，又時(shí)常來咱們府里，你還擔(dān)心沒著落嗎？”

    “但圣上那么重倫理，世妍表姐做了太孫妃，我若成了六王妃，豈不就成了世妍表姐的嬸嬸了？”

    “皇家宗親復(fù)雜得很，顧這規(guī)矩做什么？母親總有辦法讓你如愿的?！?br/>
    白錦瑤將信將疑，“真的能夠嗎？藍(lán)嵐郡主那樣尊貴的身份，有整個(gè)東海王府做依靠，皇上都沒同意她做太孫妃呢。”

    “那不一樣?！?br/>
    秦柔笑著答道：“當(dāng)今的藍(lán)皇后就是出自東海王府，皇上削藩多年都不能成，又怎還可能再聘藍(lán)家的女兒做太孫妃？說到底，是皇上不許這門婚事，但你和六王爺不同的?！?br/>
    白錦瑤還是覺得這件事懸，倒不如太孫妃實(shí)實(shí)在在。

    秦柔知道她在想什么，認(rèn)真言道：“我知道你覺著六王爺不似太孫殿下那樣年輕俊美，你也只能做繼王妃，但這有什么要緊？圣上寵愛皇貴妃母子，這般的圣眷恩寵，宮中哪位王爺皇孫能和他必？

    何況，王爺膝下只有一個(gè)嫡女和兩位庶子，并沒有嫡子。你嫁給他以后，你的兒子就是嫡子，等到他日，不還都是你的好日子嗎？”

    這般美好的將來憧憬著，白錦瑤才喜笑開來。

    這時(shí)，秦媽媽進(jìn)屋道：“夫人，和順公主府送來請(qǐng)?zhí)??！?br/>
    秦柔頭也不抬的接過話：“是公主府過幾日的金桂賞花宴嗎？放著吧，我會(huì)帶錦瑤去的?！?br/>
    “回夫人，并不是。公主府的人說了，六王妃新喪還不過百日，今年的賞花宴就不辦了?！?br/>
    秦柔側(cè)目，“那是什么？”

    白錦瑤站起身，從秦媽媽手中接過請(qǐng)柬，一看就氣炸，“居然是青隴縣主的生辰宴，還只請(qǐng)了白靜好，憑什么？”

    秦柔都覺得不可思議，“這怎么可能？”

    親眼見了才發(fā)現(xiàn)，人家確確實(shí)實(shí)是只邀請(qǐng)白家的大小姐。

    秦媽媽小聲猜測(cè)道：“約莫是上回大小姐的生辰宴，青隴縣主來了府里，所以應(yīng)禮數(shù)回請(qǐng)而已?！?br/>
    “不會(huì)！青隴縣主多高傲的性子，又是皇上最疼愛的外孫女，比著公主般尊貴著，素來不愛結(jié)交官家小姐，性子是出了名的奇怪，憑什么還親自邀她過去？”

    秦柔正嘀咕著，也顧不得旁邊女兒滿臉的不忿，忽而合掌笑道：“是個(gè)好機(jī)會(huì)了?？?，替我遞條子進(jìn)宮，我要去見太子妃娘娘。”