徐階請(qǐng)求三朝齊國(guó)合議，非戰(zhàn)的表章，比白辰逸和黃精忠的合議書(shū)整整遲了三個(gè)月才送到齊國(guó)都城。這期間，為辦事方便，蕭稹命司馬倪，薛必隆，司馬威，郭彰和吳浩澤都暫時(shí)住進(jìn)乾清門西的侍衛(wèi)房?jī)?nèi)，協(xié)助處置朝務(wù)，從提調(diào)駐防軍隊(duì)，探詢各方面動(dòng)靜，到加強(qiáng)齊國(guó)與三朝邊境的沿途供張、駐蹕關(guān)防，……六部官員白日抱著一疊疊文案在門前挨號(hào)回報(bào)事宜，黑夜取走批閱過(guò)的文書(shū)，人來(lái)人往川流不息。每日堆積如山的軍報(bào)、文案由他們幾人先匯成節(jié)略文字先定個(gè)想法，報(bào)送蕭稹，待裁決后，分發(fā)各部照旨行事。
“這三朝總算識(shí)大體。”司馬倪不禁舒了長(zhǎng)長(zhǎng)的一口氣，臉上浮出了一絲血色，笑道：“能不動(dòng)兵戈和平商議，這不能不說(shuō)是國(guó)家之福、社稷之幸！”
司馬威手中的折扇打開(kāi)又合上，顯得有些憂郁，聽(tīng)了司馬倪的話，半晌才道：“父親哪，未可樂(lè)觀過(guò)早呀！徐階的議書(shū)里我看話中有話，牢騷很大。幾時(shí)見(jiàn)到他的真人，咱們才能一塊石頭落地呢！”
說(shuō)著便轉(zhuǎn)臉看郭彰，郭彰正以手支頤沉思著，他附和地笑了笑：“我看司馬威大人的話是對(duì)的。三朝的三位王性格各異，尤其是這位徐階，最是老奸巨猾，他固然要聽(tīng)其言，更要緊的是觀其行。幾月前三人在南京那里密議之后，突然陸續(xù)請(qǐng)求撤藩，這里頭難說(shuō)沒(méi)有文章。我還是老脾氣，不信直中直，須防仁不仁。兵部建議調(diào)洛陽(yáng)的兵還要按期出發(fā)——王上也曾說(shuō)過(guò)，不能戰(zhàn)便不能言和！”
薛必隆不置可否地松動(dòng)了一下腿腳，說(shuō)道：“打仗，不是一件輕易的事，一開(kāi)戰(zhàn)你就明白打仗是怎么回事了，我可是帶過(guò)兵的！”
正說(shuō)著，蕭稹散穿一件石青緞面的中毛羊皮褂，套著件狐皮大氅，拿著一疊子紙過(guò)來(lái)。新選進(jìn)太和殿的內(nèi)務(wù)府總管黃敬搶前幾步挑起簾子，笑著道：“諸位大人，王上來(lái)了，請(qǐng)接駕?！?br/>
”免禮吧！”蕭稹笑著大踏步進(jìn)來(lái)，在居中的椅上坐下，用手抖了抖那疊紙道：“你們?cè)趺纯?？徐階這個(gè)折子可信么？”聽(tīng)吳浩澤將三個(gè)人的意見(jiàn)約略說(shuō)了一遍，蕭稹久久沒(méi)有說(shuō)話，一邊吃茶沉思，一邊來(lái)回翻閱審視著徐階的親筆信，良久才道：“他這個(gè)折子里說(shuō)的，確實(shí)是弦外有音，我已經(jīng)看了兩遍了，要仔細(xì)應(yīng)付——薛必隆，你把我用指甲掐過(guò)的地方再讀一下?！?br/>
“是?！毖Ρ芈‰p手接過(guò)奏折，略一過(guò)目，輕聲讀道：“……自齊國(guó)與三朝和平議始，我等以平和之身從龍行空，附驥絕塵，即受先齊主不戰(zhàn)之恩，精明之決策，仰恩俯嘆，淚濕重枕……惟當(dāng)以維護(hù)和平效死于當(dāng)今，報(bào)恩于先齊主，本不應(yīng)惜身愛(ài)命，憚勞畏巨，然近年來(lái)精竭力疲，且患目疾，深恐別小人離間，誤兩國(guó)之和平，有傷先齊主之恩，則三朝罪不可逭矣！請(qǐng)兩國(guó)共議和平之大事，庶幾不慮西南之憂……
”什么西南之憂，不就是說(shuō)齊國(guó)不信任三朝么？”蕭稹想了想，沉吟道，“這個(gè)‘先齊國(guó)之恩’，聽(tīng)著像是自責(zé)自嘆，其實(shí)也是發(fā)咱們的私憤，無(wú)非是說(shuō)我不懂得珍惜這和平局面——司馬威，你怎么想這件事？”
“主上
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所見(jiàn)甚明，”司馬威徐徐道，“不過(guò)只要三朝有誠(chéng)意，這些話便都是小節(jié)，圣上可不必理會(huì)?！?br/>
“嗯，好！”蕭稹笑道，“三朝若真愿意和解，這點(diǎn)子風(fēng)涼話我也不在乎，就怕他說(shuō)的未必是真話，所以來(lái)與你們商議一下，看這個(gè)折子該怎么批?！?br/>
郭彰聽(tīng)了嘻嘻一笑道：“請(qǐng)薛必隆大人擬一稿，主上裁奪就是了。”
薛必隆捻著胡子想想說(shuō)道：“臣以為回避徐階這些諷刺之語(yǔ)，模糊稱贊‘三朝之志可嘉，齊國(guó)自當(dāng)相助’即可。”
蕭稹聽(tīng)了搖搖頭，回頭見(jiàn)易了容的蕭言抱著一疊文書(shū)進(jìn)來(lái)，站在一邊靜靜聽(tīng)著幾人的對(duì)話——蕭言對(duì)三朝之事最為了解，所以此次便讓蕭言易容，又添了參議院御史的身份好讓他方便參與決策，見(jiàn)他欲言又止的模樣，蕭稹便笑道：“郭彰快去傳話，叫傅師行遞牌子進(jìn)來(lái)！”
黃敬忙道：“王上，傅大人丁憂了，正交辦差使，預(yù)備星夜赴喪呢！”
“哦，是父親，還是母親？”
“是——父親！”蕭稹沉默了，像傅師行這種曾為戴罪之身的，奪情是沒(méi)有道理的，想了想笑道：“就是丁憂也罷，叫他進(jìn)來(lái)，再叫上他那個(gè)福建同鄉(xiāng)陳夢(mèng)雷也來(lái)。”
郭彰答應(yīng)一聲正要走，蕭稹卻止住了：“不用你去，讓黃敬去傳旨。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身吩咐黃敬，“叫他們上來(lái)，你回太和殿給我多磨點(diǎn)墨，我寫(xiě)完字還要出去走走，你不是說(shuō)要帶我去幾個(gè)好地方玩兒的么？這里不用你來(lái)侍候了?！?br/>
他對(duì)黃敬本無(wú)成見(jiàn)，自內(nèi)務(wù)府選他到太和殿這些日子看來(lái)，不但人誠(chéng)實(shí)，話不多，而且對(duì)蕭稹的穿戴、冷暖十二分經(jīng)心。但李慧曾傳過(guò)話來(lái)，說(shuō)他似與徐啟光有聯(lián)絡(luò)。這里在商量大事，蕭稹不得不支走他。
黃敬去了一會(huì)兒，傅師行和陳夢(mèng)雷便一前一后走了進(jìn)來(lái)。蕭稹吩咐守在門口的羅赫：“趕開(kāi)來(lái)回報(bào)事情的官員和太監(jiān)，閑雜人一概免進(jìn)，我有要事?！?br/>
“臣以不祥之身辱圣上召見(jiàn)，不知有何圣諭？”傅師行一邊叩首行禮一邊說(shuō)道。陳夢(mèng)雷卻一言不發(fā)地跟著行禮，用目光揣測(cè)蕭稹召見(jiàn)的用意。
“這是徐階的親筆信，你們看看?！笔掟⌒ξf(shuō)道，有望向侍立在一旁的蕭言，“你也說(shuō)說(shuō)，我今日專聽(tīng)你們幾個(gè)小臣的看法，如何回批?！?br/>
傅師行細(xì)細(xì)看完奏折，便交給陳夢(mèng)雷，陳夢(mèng)雷卻只細(xì)看蕭稹掐過(guò)指印的文字，很快又轉(zhuǎn)給了蕭言。
“王上，”傅師行先開(kāi)口說(shuō)道，“臣以為王上應(yīng)贊賞三王深明大義，允其所請(qǐng)，其中的嘲諷之意似應(yīng)含糊掩過(guò)?！标悏?mèng)雷卻不以為然，叩頭道：“臣以為狂悖之語(yǔ)如不痛駁，三朝將以為齊國(guó)柔弱無(wú)能，反而助長(zhǎng)他二心，不若把話挑明，三朝反會(huì)認(rèn)為齊國(guó)以誠(chéng)相待，去掉他疑忌之心，利于和平?！?br/>