如今的天子萬歷在大明開國(guó)以來的十多任皇帝里可算得上最憋屈的一個(gè)了，這都已經(jīng)在位有五年近六年時(shí)間了，可手上的權(quán)力卻依然少得可憐。每日里雖然也要參加朝會(huì)，也要批閱不少的奏章，但真正能叫他做主的事情卻是少之又少，一切家國(guó)大事，都由內(nèi)閣首輔張居正做了主，然后再以他天子的名義發(fā)于天下而已。
當(dāng)初，大明朝初立之時(shí)，為了防止出現(xiàn)君相之爭(zhēng)，有權(quán)相威脅到君權(quán)，太祖朱元璋借著胡惟庸案就毅然取消了丞相制度，轉(zhuǎn)而以內(nèi)閣取代。可沒想到的是，在歷經(jīng)百多年的變遷后，內(nèi)閣竟發(fā)展成為一個(gè)龐然大物，其中的內(nèi)閣首輔的權(quán)勢(shì)更勝過百官之僚長(zhǎng)宰相，成為足以和皇帝相抗衡的存在。
尤其是當(dāng)天子年幼，而內(nèi)閣首輔又大權(quán)在手時(shí)，這情況就更加的一發(fā)不可收拾，使皇帝的政令根本就出不了宮門。這一結(jié)果，無論是太祖還是成祖這樣的一代雄主，開創(chuàng)之君做夢(mèng)都想不到的。
其實(shí)若只是在朝中沒什么影響，現(xiàn)在年紀(jì)尚小的萬歷倒也可以忍受。畢竟他也清楚，自己遠(yuǎn)比張居正要年輕，對(duì)方總有一日會(huì)從現(xiàn)在的位置上下去，而大明的官職向來不是世襲，他張?zhí)赖臋?quán)勢(shì)再大，也不可能讓他兒子成為新的內(nèi)閣輔臣。到了那時(shí)，萬歷自然也就能奪回一切了。
可叫萬歷難以忍受的是，除了外朝大權(quán)旁落之外，就連宮里自己也受到了不小的掣肘，有些事情也不是他這個(gè)皇帝能說了算的。一些頗有權(quán)勢(shì)的太監(jiān)，就曾以各種理由推脫過他的旨意。
而隨著年歲的不斷增長(zhǎng)，再加上楊震之前的“諄諄教誨”，萬歷對(duì)權(quán)勢(shì)的渴望便也隨之增長(zhǎng)，只想盡快在宮中樹立起說一不二的權(quán)威來。而要做到這點(diǎn)，就必須收買人心，于是萬歷這次才想到了借著年節(jié)的名義來進(jìn)行一輪賞賜。
只是小皇帝現(xiàn)在的手頭也確實(shí)不怎么寬裕，這次賞賜內(nèi)宦宮人的賞銀數(shù)額又有些大，無奈之下只得向外朝伸手。在萬歷想來，這次也不是自己想要鋪張浪費(fèi)，而且還是第一次跟張居正伸手要銀子，張師傅怎么著也得給點(diǎn)面子拿些銀子出來吧。
雖然心里懷著這樣的想法，但在旨意發(fā)到內(nèi)閣卻久久未曾有回音后，小皇帝便又有些不安了。即便是在用膳和批閱奏章時(shí)，他也時(shí)不時(shí)地會(huì)分心想到此事，猜測(cè)著張居正到底會(huì)是個(gè)什么反應(yīng)，自己能不能拿到銀子。
皇帝的這一異常自然落在了馮保的眼里，這讓他心里不覺更猶豫起來。如今的馮保在皇帝心目中的地位早無法與以前相比，他也深知小皇帝并不待見自己的勸導(dǎo)，所以若是強(qiáng)行進(jìn)言只怕會(huì)適得其反，不但難以說服皇帝收回成命，反而還會(huì)連累自己被皇帝所怨，這就太得不償失了。
該想一個(gè)什么樣的主意既能完成張居正的囑托，又不得罪皇帝過多呢？在經(jīng)過幾日的權(quán)衡之后，馮保終于想到了一個(gè)人，或許只有靠著她發(fā)話，才能使皇帝收回成命，而且還不敢太過怨恨自己，這個(gè)人自然就是身居后宮的天子生母李太后了。
在聽完馮保小心翼翼的稟報(bào)之后，李太后的一雙妙目只在這個(gè)看似一貫忠心的奴婢身上轉(zhuǎn)了數(shù)圈，這才有些不確信地道：“這真是張先生的意思？”
“正是，奴婢就是有再大的膽子也不敢在這等事上哄騙太后哪。張先生說了，這事雖小，可口子若是一開，陛下今后可能在銀子一事上就不會(huì)如以往般緊守了，這可不是我大明之福哪?！瘪T保趕緊點(diǎn)頭，又把張居正給搬了出來。他很清楚，這位寡居的太后一直對(duì)張居正就有不淺的依賴感，只要是張先生的意思，太后很少會(huì)拒絕的。
李太后所以那么問，也覺著只是不到幾萬兩銀子的事情，自己就去和皇帝說話似乎有些不值當(dāng)?shù)?。但既然這確實(shí)是張居正的意思，想來他也是從朝局天下考慮的，自己一個(gè)婦道人家怎么比得過他，便點(diǎn)頭道：“既然如此，哀家便幫你們?nèi)ズ突实壅f說吧。”
“多謝太后體諒奴婢等的難處?！瘪T保一見太后點(diǎn)頭應(yīng)承了下來，心下也是一喜，趕緊磕頭道。
“你呀，其實(shí)以你和皇帝的關(guān)系，多進(jìn)些言也是應(yīng)該的，怎么現(xiàn)在反倒變得生分了？哀家聽說著最近你很不得皇帝的信任哪，可有此事？”李太后又想起了最近宮里關(guān)于馮保的一些不利傳聞，便有些關(guān)心地詢問道。
“謝太后關(guān)心，奴婢確實(shí)有些惹陛下不高興了，所以近來便總被皇上他嫌棄?！瘪T保心里苦笑，其實(shí)真要論起來，這根子李太后也是很清楚的。若不是幾年前那場(chǎng)后宮風(fēng)波，自己和皇帝間的關(guān)系也不至如今日般緊張了。
李太后看著馮保那副小心翼翼，又有些委屈的模樣，也想到了此事，便是一笑道：“哀家知道了，你所以惹得皇帝不高興，其實(shí)也是忠心為主表現(xiàn)。既然如此，哀家也不能讓你這樣的忠心之人寒了心。這樣吧，我會(huì)找機(jī)會(huì)跟皇帝說的，我是他的生身母親，他還是會(huì)聽我的?！?br/>
“多謝太后體諒，奴婢感激不盡……”一聽太后這話，馮?？墒谴鬄楦屑ぁＨ羰翘笳鏋樽约洪_了口說了話，自己在宮里的情況自然會(huì)大有不同，而一旦自己在宮里，在皇帝跟前的地位重新得到鞏固，那外面的不利局面自然也就不是什么問題了。所以這番感激和磕頭卻是發(fā)自他肺腑的。
只是馮保卻不知道，這將是他整個(gè)人生命運(yùn)的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，當(dāng)他求到太后這兒時(shí)，一切都已朝著無可挽回的最壞方向狂奔而去。
當(dāng)宮里的馮保正想盡辦法，希望通過借助太后和張居正的力量來重新拿回自己的權(quán)勢(shì)，從而對(duì)付錦衣衛(wèi)和楊震時(shí)，宮外東廠的局面卻已變得更加不堪了起來。
這不光表現(xiàn)在錦衣衛(wèi)和東廠間的沖突里，錦衣衛(wèi)總是大占上風(fēng)——當(dāng)無論是人數(shù)還是武力方面都占著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的錦衣衛(wèi)徹底放開手腳，敢于和東廠正面相斗，同時(shí)各大衙門又都對(duì)此視而不見的情況下，錦衣衛(wèi)就是想敗都不可能——更體現(xiàn)在楊震更看重的另一方面上。
本來?xiàng)钫鹗谴蛩銇硪徽忻餍迼５腊刀申悅}(cāng)的，在以明爭(zhēng)來吸引東廠視線的同時(shí)，著手調(diào)查東廠的各種問題，希望從中找到足以對(duì)馮保構(gòu)成致命打擊的罪狀。
而隨著他們的不懈努力，一些情況還真就被錦衣衛(wèi)的密探們給發(fā)掘了出來。其實(shí)這些事情本來就不算什么秘密，只是沒什么人敢聲張，再加上馮保這兩年勢(shì)力有些不如以往后，才漸漸不被人所知了。
但現(xiàn)在，隨著楊震命人全力追查，這些東廠過往的不法勾當(dāng)也就一一重新浮出水面，出現(xiàn)在了大家面前。
看著手中那份詳盡的報(bào)告，楊震的嘴角便不覺翹了起來：“這馮公公還真是生財(cái)有道哪，居然還想到了這等掩人耳目，收受賄賂的招數(shù)來?！?br/>
“開著古董店，卻只賣假貨。然后當(dāng)有人需要求他辦事時(shí)，卻需要去他的店里重金買下假古董，然后送到他的面前，如此才能幫別人辦事。這馮公公確實(shí)有些頭腦，如此一來，即便有御史言官敢拿此事參他，他也可以推說自己只是收了些不值錢的假貨而無法構(gòu)成受賄罪名了”沈言在看了這份報(bào)告后，也不覺搖頭嘆道：“光是這份心思，就足以叫人心寒了?！?br/>
“大人，咱們要是把這事給捅出去，想必又能大大地打擊一下東廠了?，F(xiàn)在他們可不同于以往了，朝里也勢(shì)必有不少人在想方設(shè)法地盯著他們呢。”有手下頓時(shí)興奮地提議道。
面對(duì)這一說法，楊震在和沈言對(duì)視了一眼后，便齊齊搖頭：“這罪名雖然不小，但用來攻擊東廠卻有些浪費(fèi)了。而且東廠現(xiàn)在已被咱們壓得無力還手，也不需要再用這等手段了?！?br/>
“那大人你打算拿這些把柄做什么？”
“這個(gè)嘛……”楊震意味深長(zhǎng)地一笑，“自然是用來對(duì)付比東廠更難對(duì)付的敵人了?！?br/>
這些錦衣衛(wèi)里的親信們聽到這話后便是一愣，不明白楊震話里的意思。但在沉默了一陣后，還是有人回過了味來，小聲地道出了一個(gè)名字：“馮保？”
見到楊震點(diǎn)頭，眾人這才恍然笑了起來。是啊，他們這段時(shí)日里的所為都是為了對(duì)付馮保及東廠，可即便東廠倒了，只要馮保依然在宮里，在皇帝跟前，他們就隨時(shí)可能會(huì)有麻煩。所以在鏟除東廠之余，想著怎么把馮保這個(gè)可怕的敵人也一并扳倒，才是楊震的最終目的。
在明白楊震的真正意圖后，本來因?yàn)樽罱置嬉黄蠛枚行┧尚傅氖窒聜冃南卤阍俅尉杵饋?。他們面?duì)的強(qiáng)敵可還沒有倒下呢，必須用更謹(jǐn)慎的狀態(tài)來對(duì)付敵人了！