天尚未明，阿寶便被凍醒了。起身一看，才發(fā)覺被子都已經(jīng)被定權(quán)裹挾卷走了，自己大半個(gè)身子露在外頭，扯了幾下無果，只得作罷。揭開帳子看看窗外天色，仍舊一片黑暗，難以分辨究竟到了什么時(shí)辰，想喚宮人再取寢衣過來，見閣外侍奉的兩人已經(jīng)倚著椅子睡著了，便悄悄下床，從架上隨意撿了定權(quán)昨日脫下的一領(lǐng)道袍裹在身上，又將雙足抵在定權(quán)背上取暖，抱膝靜坐，有一搭沒一搭地聽著窗外風(fēng)涌葉落聲，恍然間好像是坐在江邊的小舟上。
這件道袍上依舊是那晚那種甘淡而溫暖的香氣，她辨別不出這源自哪些香品的組合，但知道定然是屑粒千金，所值不菲。然而它右手的袖口卻已經(jīng)略略磨損了，這是她昨夜便留意到的事情。繁華下的落魄，敗跡中的貴胄，足底的溫暖，心頭的空寒，難以盼來的天明，苦留不住的暗夜。她百無聊賴地伸出手指去，一遍遍地從他的眉上畫過，就像學(xué)書時(shí)，反反復(fù)復(fù)臨摹的那一勒。
定權(quán)終于被她鬧醒，抓過她的手，甕聲甕氣地道：“到了朝會(huì)的時(shí)辰？”她把手抽回，答道：“想是未到，到了時(shí)辰殿下的人自然會(huì)將朝服送來。”定權(quán)“嗯”了一聲，側(cè)過身來看著她通身的打扮，問道：“你先醒了半日了？睡不安生？”似是想起了什么事情，又道，“我記得我并沒有打鼾的毛病?！卑毿绷怂谎郏磫柕溃骸八说娜?，怎么知道有沒有的？”定權(quán)仍舊將她的手搶了回來，放在唇上挨來蹭去，道：“別人都沒說有。”
語未盡，太子的近侍已經(jīng)將朝服送到，宮人接入閣內(nèi)，阿寶催促定權(quán)道：“快到時(shí)候了?！倍?quán)翻身背對(duì)她，懶洋洋回應(yīng)道：“沒人要你戒旦。你看看，匪東方則明，月出之光?！卑毢眯Φ溃骸耙蛊淙绾危灌l(xiāng)晨。誤了時(shí)辰，殿下自己吃官司，我不拿這份俸祿，可不與我相干。”定權(quán)又極不情愿地延挨了片刻，終究還是掙扎坐起，待宮人為他著舄，又凈過手臉，覺得頭腦稍微清楚了些，才站起身來穿衣。阿寶閣中的宮人從未近身服侍過太子，朝服穿戴又較尋常衣冠繁瑣，阿寶見兩人手腳笨拙，他面上已漸露不耐之色，怕他一早起無名火惹眾人不快，只得也下床道：“還是我來罷?！苯舆^宮人手中的冠服一一為他穿著妥帖，上下端詳了片刻，方拿起玉帶，從腰后為他圍上，隨口說道：“殿下可是清減了?！倍?quán)問道：“何以見得？”阿寶道：“從前殿下的革帶扣在第三個(gè)孔上，如今移到第四個(gè)了。”定權(quán)低頭望了望腰上玉帶，笑道：“你不說起我也就不提了，你手下素來是一點(diǎn)余地都不留的嗎？這毛病到了如今都不曾改過來。難怪你當(dāng)值的時(shí)候我就覺得頭昏腦漲喘不過氣來，細(xì)細(xì)體悟才總算明白過緣故來了。”阿寶睨他道：“我不信，依著殿下的脾氣，不如意一次我便成齏粉了，還容得殿下去體悟？”定權(quán)笑道：“不信？單說那年冬至我進(jìn)宮去，陛下雷霆震怒，杖子都傳到了我面前，我又怕又羞又氣，又要硬撐出處變不驚的泰然態(tài)度，起先還好，解帶子時(shí)半日都取不下來，才想起那日早晨就是你給系的。旁人只是瞧著我一副借機(jī)延磨避禍的怯態(tài)，當(dāng)真是丟足了臉面。我當(dāng)時(shí)便想，回去定要好好罵你一頓，結(jié)果杖子才一上身，就忘到九霄云外去了，竟教你躲過了這么些時(shí)候去?！遍w內(nèi)幾個(gè)宮人被他一番話說得咯咯直笑，阿寶也撲哧一聲笑道：“殿下原來是為了在這種事上爭(zhēng)臉面行方便，罷了，我便替殿下系松些也好。”定權(quán)捉開她雙手道：“如今倒用不著了，陛下要敲打我，有得是更省力氣的法子?！卑毿闹形⑽⒁粍?dòng)，卻見他只是玩笑模樣，并非話外有音，抑或借機(jī)刺探，便不動(dòng)聲色，依舊低頭溫柔地幫他整理好雜佩。
定權(quán)任她擺弄，接著笑道：“當(dāng)日只道是奇恥大辱，恨不能不教半人得知，沒想到終有一日也能夠當(dāng)笑話來說?！卑氁辔⑿貞?yīng)道：“是這個(gè)道理，只要時(shí)日足夠久長(zhǎng)，有許多事情原來不過就是笑話?！倍?quán)點(diǎn)點(diǎn)頭，語意中頗有憐惜，“我去了，你再回籠睡一覺罷。”阿寶道：“殿下不說，我也要睡的?！倍?quán)隨手將她身上道袍的衣領(lǐng)又替她裹緊了些，湊近她耳邊低語道：“我今晚便不過來了，你好好歇歇?！庇值?，“天氣太冷，離御爐日還有些時(shí)候，不好單給你這里先生火。我教你個(gè)法子，說你要熏衣，叫人多端幾個(gè)熏籠放在屋里頭，也是一樣的?！卑毻扑溃骸翱烊チT，失了朝時(shí)，有殿下再解帶子的機(jī)會(huì)?！倍?quán)伸出手憤憤地在她鼻梁上重重一刮，道：“真失了朝時(shí)，看是壞了我的名聲還是壞了你的名聲?！?br/>
夜未向晨，夜未央，阿寶再度和衣躺下，宮人趨過為她蓋上了被子，又放下了帳幔。衣上的余香在寂靜無人處再度暗襲。窗外涌起了大潮聲，她漸漸地在潮聲中睡熟。
常朝例無大事，亦無太子可置喙之政事，定權(quán)無非是泥塑一般占據(jù)御座下東面一角，靜聽省部臺(tái)朝臣向皇帝匯報(bào)各衙公務(wù)。天氣愈寒，人多疲弊，朝堂的爭(zhēng)吵較往常也少了許多，須臾再無人出列陳詞，皇帝正欲下令散班，忽有一青衣近侍捧回一封公文，向陳謹(jǐn)使了一個(gè)眼色，陳謹(jǐn)連忙接過，奉給皇帝。函口朱泥上封著兩三枚褐色鳥羽，正是一紙軍文?；实塾H自剝?nèi)シ饽?，開啟后只看了一眼，適才緊縮的雙眉便舒展開來，進(jìn)而拈紙的雙手都微微抖動(dòng)起來。定權(quán)知道定是捷報(bào)無疑，也暗暗松了口氣，見皇帝立刻低頭看向自己，雙目交錯(cuò)過，便微微頷首，以示知情。
自顧思林引軍出關(guān)之后，皇帝首次朗聲笑了出來，又對(duì)定權(quán)招手道：“太子上前來，代朕將此信諭知諸公?！倍?quán)遂趨前，雙手捧過羽檄，先大略看了一遍，方照本宣讀道：“長(zhǎng)州鎮(zhèn)守副都督河陽侯顧逢恩攜承州都督兼長(zhǎng)州鎮(zhèn)守督軍副使李明安謹(jǐn)報(bào)兵情：鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍武德侯顧思林師出雁山之西，深入朔漠近百里，覓敵為戰(zhàn)，斬首千二百余，擒獲寇將某人，擒獲俘虜若干，收繳兵器輜重若干，將軍引師繼續(xù)北向，遣軍使回報(bào)，臣等不敢怠慢，即刻具書以達(dá)天聽……”此后又有請(qǐng)旨如何處置所擒敵將俘虜及頌圣官話等語。
語音方落，兩班朝臣不待皇帝示意，紛紛出列致賀，致賀之余，難免交頭接耳。中書省及樞戶部首長(zhǎng)難掩滿面喜悅之色，索性當(dāng)眾互相拱手致意。定權(quán)將檄文奉還御座之時(shí)，竟聽得皇帝輕輕舒了一口氣，方欲辭下，忽見皇帝輕輕向他搖了搖頭，不解何意，向皇帝身后稍退了兩步，叉手以待命。及群臣噪動(dòng)稍緩，忽聞皇帝開言道：“此捷乃朕御極以來之大盛事，此皆賴列位臣工盡忠國(guó)是，上下同力，方得此大幸，朕心甚慰?！庇洲D(zhuǎn)眼看了定權(quán)半晌，頷首道，“太子亦辛苦。年來眾卿常以國(guó)朝家法向朕進(jìn)言，朕豈不知儲(chǔ)副以養(yǎng)德為本，只是此役為國(guó)家之最重大事，朕以為天子庶民，當(dāng)各有職責(zé)擔(dān)當(dāng)，無一例外，是以也叫太子間或親至省部，勘察事務(wù)。耳聞目見，太子辦事穩(wěn)重，處分得當(dāng)，國(guó)有儲(chǔ)君如此，朕心甚慰?！?br/>
定權(quán)自正位東宮以來，從未受過皇帝如此褒獎(jiǎng)，何況還是于大庭廣眾之下，在一旁聽得面紅耳赤，也不敢抬頭分辨皇帝臉上的神色，連忙跪倒回復(fù)道：“臣不過奉召轉(zhuǎn)遞陛下旨意，效驅(qū)馳奔走之力而已，陛下厚愛，臣愧不敢當(dāng)?！彼市首鲬B(tài)，群臣自然也跪倒一片，齊頌“陛下萬歲”“殿下千歲”一類贊詞?；实酆γ姵计鹕?，又吩咐無論官階高下，在場(chǎng)者皆賜御酒一壺，散朝后各自領(lǐng)取。方對(duì)定權(quán)道：“太子今日陪朕午膳罷?！?br/>
定權(quán)站起身來，雖猶覺頭昏腦漲，仍不忘去察看群臣當(dāng)中趙王的身影，但見他微微銜笑，雖無人注目時(shí)亦是一副平和安詳態(tài)度，仿佛周遭一切皆與他絲毫無干一樣。定權(quán)跟隨皇帝由回廊轉(zhuǎn)入后殿，一縷清風(fēng)拂過，熱燙的面頰逐漸冷卻下來。膳前更衣時(shí)，他終于低頭微微一笑，再次體悟過來：這是由她經(jīng)手的，革帶束得太緊了。
此日逢月初，趙王在朝會(huì)后，依例前往中宮殿向皇后請(qǐng)安，他雖是皇后的少子，素來卻并不如長(zhǎng)兄和母親親近，以往按制定省，不過以全禮儀為主。只是今日見皇后神情似頗憔悴，私下詢問宮人方得知，皇帝已逾二月未曾蹈足中宮。自齊王事發(fā)后，她的心情原本抑郁難解，對(duì)皇帝的態(tài)度較前也更加患得患失，顧及此節(jié)，定楷遂留下多勸慰了她幾句。既到了用膳的時(shí)候，皇后挽留，便也不再執(zhí)意推辭。
因此事皇后似乎頗為歡喜，忙命宮人吩咐膳房臨時(shí)多增添了幾道菜。一時(shí)齊備，又忙命人給定楷布了幾箸酸筍和鰣魚魚干，勉強(qiáng)笑道：“這時(shí)節(jié)鰣魚難得，我記得你哥哥最喜歡這東西，你口味隨他，素來也愛吃，就多吃些罷?！倍x恩笑道：“是?！彼热惶崞鹆硕ㄌ模阋贿厭瘀堲~慢慢吃盡，一邊隨口問道：“哥哥近日有信給嬢嬢嗎？”皇后呆坐了半日，方道：“上次來信，還是八月底的事情，說王府地處卑濕，破敗不堪，待要重修，又恐你爹爹怪罪，便這么一直拖著，如今便要入冬，也不知如何了結(jié)?！倍瑢捊獾溃骸皨輯莶槐剡^于憂心，兒這幾年俸祿倒還存著些，哥哥既然需用，著人帶給他便是了。”皇后搖頭道：“你如今還小，尚不知需用錢處，等到將來娶了王妃……”此語未完，兩行眼淚便定定直落了下來，泣道：“娘如今只有你了，若你再離了娘身邊，娘這生可怎么過得下去？”
定楷連忙投箸，趨上前親自替皇后拭去眼淚，也不還座，就勢(shì)偎在皇后足下，勸慰道：“爹爹一時(shí)并沒有給兒指婚之意，嬢嬢也不必過于擔(dān)憂?！被屎髶u頭道：“你怎知你爹爹的性子？當(dāng)年孝敬皇后還在的時(shí)候，你爹爹看她的那副神情，連我都覺得齒冷。幾十年夫妻，萬沒想到，到如今我也是沒能夠逃過。娘已是如此，拿什么來庇護(hù)你們兄弟？”伸手凄然摸了摸定楷的額發(fā)，道，“我與你爹爹說了幾十年，也沒能替你幾個(gè)舅舅討來半個(gè)實(shí)職要缺。我非是要替娘家人要官爵，只是實(shí)在不忍心看你們兄弟日后白白成了人家的……”定楷連忙喊道：“娘娘！”一面回頭，叱令宮人道：“此處有我服侍便可，你等先退下罷。”皇后苦笑道：“當(dāng)日怎么能想到，要跟自己兒子說句體己話，也要到了避人的地步？”定楷拉起皇后雙手道：“嬢嬢言重了，陛下實(shí)在是因?yàn)榍熬€的軍情要緊，或者也是害怕帶累嬢嬢憂慮。今日朝堂上，已有首戰(zhàn)捷報(bào)返回，兒見陛下圣心大悅，連帶太子殿下都大獲褒獎(jiǎng)，想來不日便會(huì)前來看望嬢嬢?！币环捴闭f得皇后面如死灰，顫聲問道：“陛下是怎么說起太子的？”定楷淡淡一笑，轉(zhuǎn)述道：“陛下道國(guó)有如此儲(chǔ)君，堪慰圣心矣?！被屎罄湫c(diǎn)頭道：“如是，果真是要將我母子視作寇仇，拱手獻(xiàn)人了嗎？”定楷微露訝異之色，問道：“嬢嬢何出此言？”皇后道：“你不知道，前月陛下就欲封阿元郡王爵，聽聞是太子力辭才作罷。陛下寵愛皇孫，是世人皆知之事，只是我先前只覺得陛下年事漸高，人老了疼愛孫子也是常情。只是如今看來，莫非竟是陛下自覺年來圣體違和，要趁此機(jī)預(yù)先立出皇太孫來，以固太子儲(chǔ)位，以安巨戚之心不成？你兄弟對(duì)他跪拜也便罷了，日后還要對(duì)那賤婢之子俯首稱臣。你哥哥也……便罷了，只是你素來老實(shí)，不曾有一言一事得罪他處，娘怎么忍心看見你也受了娘的牽累？”
定楷沉默半晌，站起身來，將皇后輕輕攬?jiān)趹阎?，低聲說道：“母親這話，兒私下也曾想過。兒雖然老實(shí)，也并不是肯一味受人欺負(fù)之人。”皇后一驚，從他胸前抬起頭問道：“你要怎么？”定楷的聲音已經(jīng)有了些喑?。骸皟褐磺笞员?，只求能保母親哥哥無恙?！币幻娴吐晫?duì)皇后耳語道，“母親可否傳信給哥哥，過去翰林中有曾受他大恩者，如今已轉(zhuǎn)入御史臺(tái)。請(qǐng)哥哥作書，曉以舊日情誼、利害關(guān)系，或可請(qǐng)其在途窮時(shí)為我母子一鳴。”皇后遲疑道：“他是待罪宗藩，怎能交通外臣？若教陛下得知……”仰首又看了看定楷的模樣，良久終于咬牙道，“我或可去書一試，只是你務(wù)必萬分小心，切莫讓人再抓出你哥哥的把柄來?！倍c(diǎn)頭道：“兒記下了。若有回復(fù)，請(qǐng)母親交付與兒，兒自會(huì)設(shè)法打算?！被屎舐酒?，捧住他的臉孔打量他半晌，突然咬牙道：“楷兒，娘對(duì)你不起，娘不該將你也牽連進(jìn)來。”定楷搖首道：“兒雖愚鈍，豈不知唇齒手足相依之理？”
及勸得皇后止淚，又喚人來為她重新妝扮，定楷才辭出宮去，回到府中，天色已近黃昏。府中內(nèi)侍替他更衣時(shí)，赫然見他頸后至脊骨一線皆已是暗紅色，其上發(fā)起了一片細(xì)密的疹子，受驚不淺，忙前去稟告長(zhǎng)和。長(zhǎng)和入內(nèi)，只看了一眼，便問道：“王爺今日入宮，可又是吃了鰣魚？”定楷點(diǎn)頭笑道：“只有你眼尖，不必聲張，取一帖清火的藥煎來就行了?！笨粗鋈ィ约捍┥弦路?，一手無意識(shí)地想去抓撓，卻又硬生生地定在了半空，緩緩撤回。這是他早已習(xí)慣的事情。
趙王定楷在日落前自嘲地一笑，世人皆有擅長(zhǎng)之事，他那今日在朝堂上出盡風(fēng)頭的兄長(zhǎng)慣于忍痛，而他卻慣于忍癢。只是也許人皆不知，癢其實(shí)比痛更難忍耐。