?次日早起，轎子依然候在巷口，只是不見了高福，轎子前站著一個小丫頭，瞧見鳳嬌過來笨拙得行個禮，木訥訥說道：“我是服侍大掌柜的秋草?！?br/>
    人如其名，瘦骨伶仃，頭發(fā)秋草一般枯黃，面帶菜色，鳳嬌蹲下身笑看著她：“我叫鳳嬌，辛苦秋草了，秋草幾歲了？”

    秋草回說十二，鳳嬌有些驚訝，鳳喜也十二，比秋草高了差不多一個頭。想來這孩子出身窮苦缺吃少穿，一手撫住她肩膀，一手掏出幾角碎銀：“這個給秋草買糖果吃?！?br/>
    秋草身子一縮：“不能要，我有月例的?！?br/>
    鳳嬌笑問：“翠姑囑咐的？”

    秋草點點頭，鳳嬌說聲等等，風一般回到角門外喊一聲鳳喜：“昨日剛做好的糖蓮子，拿一包出來?！?br/>
    鳳喜蹦蹦跳跳出來了，鳳嬌把糖蓮子攥在手里，來到秋草面前笑道：“這個能要吧？很甜很甜?！?br/>
    秋草遲疑著，鳳喜奪過來塞在秋草手里，笑嘻嘻看著她：“姐姐拿著，我還有好多，有空的時候過來和我玩?！?br/>
    秋草接過去點點頭，咧了咧嘴，卻沒笑出來。鳳喜拉一下她手，轉(zhuǎn)身回去了。

    鳳嬌看著細瘦的秋草：“從城東來城西得走大半個時辰，累了吧？跟我一起坐轎？”

    秋草搖頭：“大掌柜放心，奴婢走得動。”

    鳳嬌覺得奇怪，高府有的是機靈漂亮的小丫頭，為何翠姑單單給她派了秋草？

    幾日過去才知秋草看著笨拙木納，卻極為忠心，茶水飯菜侍奉得周到，還會替鳳嬌出頭。有掌柜跟鳳嬌說些難聽話，秋草就會挺起瘦弱的胸膛，兇巴巴得說：“夫人吩咐了，和氣生財，你不尊敬大掌柜，我告訴夫人去?！?br/>
    只會這一句，似乎也是人教的?？蛇@一句極其管用，一來那幾個掌柜懼怕高夫人，二來誰也不會跟一個小孩子計較。

    是以那些掌柜表面上尊敬起鳳嬌來，改為暗地里使絆子。

    都是生意場上呆久了的老油子，整人的法子五花八門。

    賬冊總有缺頁，不缺頁就缺行，或者撕去一角，說是被老鼠啃了，核賬的時候要用算盤，算盤壞了，散架了，賬銀經(jīng)常不符，不是記竄行了就是記混了，盤庫的時候，物品堆放混亂，一個時辰就能盤點的庫房，需要一整天。

    鳳嬌見招拆招，都是些不起眼的小錯誤，每次都能勘正，只是費時費力，象是鈍刀子割肉，鳳嬌被折騰得疲憊不堪。

    夜里回去苦思應(yīng)對方法，總是挑燈到夜半。

    早出晚歸得忙碌，時光如水流，鳳嬌做高家大掌柜滿了一月。

    這日臘月初一，鳳嬌特意穿一襲紅衣，精神百倍巡視各家店鋪，秋草跟在身后，手里捧著一架金光閃閃的銅算盤，兩個轎夫抬著一個箱子，最先來的是珠寶店，這家鋪子每日流水最多，掌柜姓錢，珠算最好。

    鳳嬌進來笑道：“今日想和錢掌柜比試一下珠算，可賞臉嗎？”

    錢掌柜早就想給她些厲害瞧瞧，當下說好。尚未到開門迎客的時辰，伙計們圍了過來，鳳嬌和錢掌柜對面坐了，拿出準備好的賬本笑道：“這兩本一模一樣，有出賬有入賬，我和錢掌柜核算，看誰又快又準?！?br/>
    噼里啪啦聲響起來，伙計們看著鳳嬌翻飛的手指目瞪口呆，錢掌柜剛算到半數(shù)，聽到鳳嬌說一聲好了，心下冷笑，只快算什么本事，得又快又準才是。

    鳳嬌等他一會兒，他也算好了，合賬數(shù)目一模一樣。

    錢掌柜聳了眉毛：“賬本是你準備的，說不定早已提前算好，你使詐。”

    鳳嬌一笑：“錢掌柜每日合賬需要一個時辰，對吧？昨日的賬本拿出來，合賬數(shù)目封住，我來核對，如何？”

    錢掌柜站在鳳嬌身后不錯眼珠得看著，沒有謬誤，且只用了半個時辰，數(shù)目分毫不差，不由紅了一張老臉，鳳嬌看著他：“雕蟲小技，鳳嬌獻丑了?！?br/>
    錢掌柜低頭盯著腳尖沒說話，鳳嬌出了店鋪，人上了轎子，錢掌柜追了出來：“敢問大掌柜，這珠算怎么練出來的？師從何人？”

    鳳嬌忙下了轎子福身道：“也沒別的，就是喜愛，抓周時抓的算盤，最愛玩的也是算盤，祖父看我喜歡就用心教我，我祖父人稱神算，姓王名金寶。”

    錢掌柜訝然著：“昔年我曾向王老先生請教過，失敬失敬?！兵P嬌揚眉而笑：“祖父去前曾說過，我已青出于藍，不過珠算再好還不足以能做大掌柜，我年紀輕經(jīng)驗淺，日后還請錢掌柜多多指教?！?br/>
    錢掌柜拱拱手說聲不敢。

    第二家是香燭鋪子，這家?guī)旆孔顏y，鳳嬌拿出一張圖遞給掌柜：“以后按圖樣碼放貨品，不能有一絲一毫的差錯?！?br/>
    掌柜接過去，香燭鋪子里東西煩雜規(guī)格不一，少爺管事的時候，他不敢有一絲差錯，鳳嬌出任大掌柜后，有意混亂擺放為難鳳嬌。

    心里好笑不已，每一家鋪子的庫房都有定好的圖樣，小丫頭竟班門弄斧，仔細一看心中有些吃驚，這圖樣精細到了最細微處，每一樣貨品在何位置，碼放幾層，每層幾排幾列一共多少，零碎貨品又該如何，他想到的沒想到的都一一標注，比原來的不知好出多少倍。

    鳳嬌觀察他的神情，笑著提醒：“請再看看背面?！?br/>
    翻過來更是驚訝，背面詳細列出每一樣貨品的盤點之法，那個全點那個抽點，怎樣防止舞弊疏漏，那個先出那個后出如何標記等等，若照此去做，盤點時長可減半，準確性也會大大提高。

    這個掌柜倒是痛快人，對鳳嬌舉了大拇指：“太妙了，就這樣做，以前的事對不住了，日后同心協(xié)力。”

    其余店鋪都一一去過，送盤算的給老鼠藥的制定新章程的，章程中賞罰分明，賞無非是多給銀兩，罰可就名目多了，輕則打掃店鋪，最重遣出?？从腥四樕喜环?，鳳嬌笑吟吟留話：“若有不滿意的，可以請老爺少爺出面主持公道。”

    之前再怎么為難她，沒聽說她去東家面前告過狀，以為她臉嫩抹不開，如今這樣說，想必已經(jīng)知會了老爺和少爺，愿意不愿意另說著，想保住飯碗只能聽從。

    最后一家是文房鋪，這里的徐掌柜年紀最大，為高家做事年頭最長，賬目仔細精準，對鋪子里各樣貨品爛熟于心，精通文房四寶的門道，是鳳嬌最滿意的一位掌柜。

    他到?jīng)]有為難過鳳嬌，但是刻板守舊，一口一個小姑娘女人家，那句“牝雞司晨，惟家之索”就出自他口，鳳嬌不解其意，特意跑到縣學請教，意思是母雞打鳴的話，這家就快完了。

    鳳嬌好笑不已，也知道老人家觀念根深蒂固，不可能講道理說服。知道徐掌柜牙不好，提了軟糯清甜的一盒點心放到柜上，笑說道：“這是家母為祖母做的，特意多做了些給徐掌柜，您嘗嘗可合口味。”

    徐掌柜搖搖頭：“小恩小惠，不自為政?！?br/>
    鳳嬌笑道：“不是小恩小惠，是我的一片心意?！?br/>
    徐掌柜不理她，鳳嬌揭開食盒蓋子，出了鋪子隔窗探頭看著，看到徐掌柜抻脖子看一眼盒子里的點心，然后拈起一塊雪白的發(fā)糕，放進嘴里嚼了幾口，點點頭笑著又拈一塊，鳳嬌一矮身子，蹲在窗戶底下偷笑。

    趁火打鐵，夜里在醉仙樓宴請各位掌柜，秋草帶著人去發(fā)帖子，鳳嬌獨自坐在包房內(nèi)，心里一點點升起忐忑，今日這樣做收效如何？各位掌柜可會來嗎？又或者，誰會來誰不來？

    心里有些發(fā)燥，站起身隔窗往外看，對面的萬花樓已亮起燈火，絲竹管弦笑鬧之聲紛亂入耳，喝口茶出了包房，站在門口向外看著。

    有蹬蹬蹬上樓的腳步聲，鳳嬌一喜凝目看去，那人走得極快，聽到有伙計在身后提醒，客官慢些，小心腳下。腳步聲卻更快了，跑一般上了樓梯，出現(xiàn)在樓梯口。

    那人也朝鳳嬌看了過來，四目相對均是一愣。

    來人竟然是高升，只是跟上次見面不同，變了個人一般，披著斗篷，衣袍上滿是皺褶，靴子上沾了泥巴，頭發(fā)略有些亂，下巴泛著青，鳳嬌心想，風塵仆仆的，難道出遠門去了？

    高升也看著她，雙眸映著燈籠的光，燦燦發(fā)亮，鳳嬌一福身，喊了一聲少爺。

    高升嘴唇動了動，聽到身后上樓梯的腳步聲，斂一下雙眸再睜大時，眸色已是清冷深沉，淡淡嗯了一聲算是作答，徑直越過鳳嬌身旁進了旁邊的包房。

    鳳嬌心想，一個人用飯嗎？要不要過來一起？

    想要過去詢問，錢掌柜打樓梯上來，朝她笑著拱手，鳳嬌忙比手說一聲請。

    各位掌柜陸續(xù)而來，只差了徐掌柜，鳳嬌等了一會兒不見人來，看來一盒點心不足以打動倔老頭，得再設(shè)法才是。

    正失望著，又有腳步聲傳來，鳳嬌心里一喜，沖到樓梯口喚一聲徐掌柜。

    卻不是徐掌柜，是一位著粉白襖裙月白比甲的女子，正款步拾階而上，聽到鳳嬌說話，仰臉朝她看了過來。

    女子身形婀娜容顏秀美，微蹙的柳眉下一雙明眸顧盼，若清泉汪入寒潭，鳳嬌心里喝一聲采，好個美人兒。

    淡淡幽香來襲，女子目不斜視，徑直從鳳嬌身旁走了過去。