?青桐看著天兒吃得很香的樣子，同情心漸漸泛濫成災。她暗自盤算，應該如何幫助他。她自己并非像葉青鳶那樣身份尊貴，做什么事還能有慈母偏袒，有親厚的兄長掩護，她沒有能力隨便就帶回去一個不明身份的少年當侍從。再說，如果幫助天兒做一個侍從，反而剝奪了他的自由與其他可能的前途。
突然，她想到了齊慕璟。
青桐一眼不眨地看著天兒道：“天兒，你有什么夢想？不要告訴我，你這是一個無依無靠的小乞兒，不敢有所奢望。”
她不等天兒回答，便繼續(xù)道：“一個人一無所有并不可怕，可怕的是失去了一切以后，連夢想也不敢再有。無論何時何地，都不要放棄希望。”
天兒放下碗筷，明亮的眼睛看著青桐眨也不眨。他說：“我想像三皇子一樣，上陣殺敵，開疆拓土?！?br/>
青桐笑著摸了摸少年的頭，眨著眼道：“等我們看完老趙頭，再帶你去一個地方。你要抓住機會，好好表現(xiàn)哦！”
橘絡用疑問的眼神看她，見她俏皮地笑，隨即了然。
三人離開了百味樓，葉青桐先是給天兒換了身行頭，又去藥房抓了些藥材，去了城頭破廟給老趙頭送藥，青桐向老趙頭解釋了一番事情的來由，又安慰他說是要盡力試一試，看能否幫助天兒尋一個差事，擺脫年少行乞的生活，樸實的老趙頭感激涕零。
費了一番周折，終于來到了三皇子府門口，此時已近黃昏。少年仰頭看著這高高的門楣、匾額和院墻，呆立不動。她拍了拍少年的肩，鼓勵道：“機不可失，時不再來啊！”
三人在府門外等候期間，見幾個威儀的官員魚貫而出，為首的官員正是監(jiān)察御史韓敬，他打量了三人一番，便乘轎離去。
劉管家進去稟告，道是相府葉青桐拜訪。齊慕璟疑惑道：“劉叔可知所為何事？”劉管家恭敬地說：“那女子并未多說，只是領著一名女子和一個十來歲的少年求見?！饼R慕璟淡淡道：“請他們進來吧?！?br/>
三皇子府因常年征戰(zhàn)在外，這府院并不像丞相府里那樣熱鬧，往來之人稀少，更顯幽靜。府中結構布局古樸簡單，雖不如葉家亭臺樓閣精妙雅致，卻也給人另一番厚重之感，許是因為主人將軍身份的原因。
青桐三人隨劉管家來至堂上。她當先恭維道：“聽聞三皇子治軍嚴謹，行軍有方，能征慣戰(zhàn)，縱橫沙場，攻無不克戰(zhàn)無不勝，威風八面，氣吞四海，運籌帷幄之中，決勝千里之外，青桐與這小兄弟仰慕之極，我們對您的景仰，猶如滔滔江水，綿延不絕?！?br/>
堂上之人皆暗嘆，有的想，這女子能說會道、舌燦蓮花，有的想，這女子果真是溜須拍馬的一把好手。
齊慕璟輕笑道：“不知五小姐有何見教？”
青桐道：“這次拜訪殿下，是有一事相求。”說著，把天兒推上前道：“不知三皇子殿下能否將這孩子收入麾下，讓他在你軍中磨煉磨煉?！?br/>
齊慕璟眉頭微皺，看著少年靜立不語。
天兒見狀，忽地跪下道：“我原是乞兒，今日得青桐姐姐相助與指點，現(xiàn)在名叫秋天，字白露。我想?yún)④妶髧鲆粏T勇將，姐姐告訴我說，不想當將軍的士兵不是好士兵，我希望將來有一天像三皇子您一樣，征戰(zhàn)沙場，報效大齊。懇請三皇子殿下收下天兒?！?br/>
齊慕璟道：“起來說話。”
天兒看了看他，又低下頭去，青桐將他扶起。
齊慕璟緊緊盯著少年的雙眸，沉默半晌，青桐忍不住問道：“不知三皇子殿下是否有難處，或是什么不得已的苦衷，若是愛莫能助，我們也不敢強人所難?！?br/>
齊慕璟看了看青桐，道：“不想當將軍的士兵不是好士兵，不知五小姐何以這樣認為？”
青桐淺笑道：“不是我這樣認為，而是從別處聽來的，話雖如此，可我認為，不論是否想當將軍，每一個士兵都是好士兵，因為他們都在拿生命保家衛(wèi)國。”
齊慕璟點點頭，問少年：“秋白露，你已經(jīng)下定決心要入我軍中了嗎？”
“是！下定決心了！”
“不論軍旅生涯如何艱苦，你都能堅持到底嗎？”
“能！堅持到死！”
“好，那我收下你，從今日起，你便留在我府中待命?！?br/>
“謝殿下！”
齊慕璟喚來身旁近侍，讓他帶天兒下去安頓。少年臨走前回頭看葉青桐，她給了他一個大大的笑容，豎起大拇指，他亦露出年少清俊的笑顏。末了，她向他揮揮手，他轉(zhuǎn)身離去，沒再回頭。
他不知道，這一別，竟是經(jīng)年，再見她時，他已是軍功榮耀威名赫赫的將軍，而她，已不再是如今時今日這般活潑無憂的葉青桐。
葉青桐掩不住滿面喜色，向齊慕璟抱拳道：“青桐多謝三皇子！殿下此番恩情，真是無以為報！”
齊慕璟道：“五小姐言重了，我看這孩子也是可塑之才，入我軍中磨礪一番也好?！?br/>
說罷二人走出堂外，踱步至一片竹林。黃昏的秋風吹得竹葉沙沙作響，有如一曲清靈的吟唱，能夠撫慰人心的不安與躁動。
葉青桐見齊慕璟不語，便開口打破沉默道：“這片竹林真不錯，殿下也是個雅人?！?br/>
“哦？何以見得？”齊慕璟揚眉道。
“有人說，寧可食無肉，不可居無竹，無肉令人瘦，無竹令人俗。凌云勁竹真君子，這君子有虛心抱節(jié)、堅韌不屈之風骨，況且若拋開這些不談，單只論其秀美清麗，宜煙宜雨又宜風，簡直是這園子里天字第一號值得欣賞之物?！彼f完停了停，微微俏皮道：“這些足以表明殿下是個雅人了！”
齊慕璟看著葉青桐的側(cè)臉，聽她用這柔和平靜的語調(diào)侃侃而談，嘴角上揚道：“五小姐似是很會夸贊別人?！?br/>
青桐移開始終放在竹林上的目光，看向他道：“俗話說，良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒嘛，多夸贊夸贊別人總是好的?！?br/>
齊慕璟仿佛有意難為她，道：“可是你不怕別人會名不副實而你言過其實，甚而讓人覺得你這有夸大其詞和阿諛奉承之嫌？”
青桐狡黠一笑道：“是否言過其實，那就得看聽我良言之人的定力、自知之明以及分辯取舍之能了！至于別人是不是以為我阿諛奉承、曲意逢迎，那我就管不了那許多了，總不能因為怕別人想的太多，我就緘口不語吧。”
齊慕璟也笑道：“五小姐真是特別。我若早些認識你，或許能聽到更多良言，數(shù)九寒冬想必都是極為暖和的?！?br/>
青桐只立在那兒笑，卻不說什么，心想，若你早些認識真正的葉青桐，那可就不好說了。
齊慕璟見這簡裝素顏女子站在竹林前淺笑不語，耳邊秋風伴著竹子的淺唱低吟，不知哪一根心弦被悄然撥動，他忽然覺得，若是時間就這樣停下來，眼前這番景象一直保留在面前，那該多好。
他并非不懂風月之人，只是不輕言風月罷了。他見過國色天香的美人，而葉青桐只算得上中人之姿，除了一雙靈動有神的雙眸，容色毫無讓人驚艷之處，但他以往似乎從沒有此時此刻這種心境，他想，或許是自己孤寂太久了的緣故，又或許是此時這竹林閑話的清幽雅趣讓人心情暢快的緣故。