聽見門外女人的聲音，小石頭瞇笑的臉，沉了下來(lái)。
小食館店鋪的門沒(méi)關(guān)，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了眾人吃晚飯的時(shí)間。陳曉等人吃飯時(shí)間跟別人不一樣，一般都是錯(cuò)開，比別人晚。
周惠芹本可以從店鋪正門進(jìn)來(lái)，她卻選擇走后門。
“你是……？”陳曉問(wèn)。
其實(shí)她已經(jīng)猜到，這婦人大概是小石頭的娘。因?yàn)樗麄z眉眼長(zhǎng)得很像。
“我是小石頭的娘，我來(lái)給他送點(diǎn)東西?！?br/>
“請(qǐng)進(jìn)。”
周惠芹走入小院，見院中擺了張矮方桌，桌上有飯菜，幾人正在喝酒吃飯。
“你們?cè)诔燥埬?？?br/>
周惠芹臉上露出歉意。一般去別人家，要故意錯(cuò)開飯點(diǎn)，否則有去蹭飯的嫌疑。
“過(guò)來(lái)一起吃點(diǎn)?！标悤哉泻簦骸按杭t，去拿兩副碗筷。”
“多謝，我已經(jīng)吃過(guò)了?！?br/>
“我們燉了蛇肉，來(lái)嘗一嘗?！?br/>
陳曉不由分說(shuō)，拉她入座。
“你來(lái)做什么？”小石頭沉著臉，眼睛望著別處問(wèn)。
“明天端午，我編了百索，來(lái)給你戴上?！?br/>
百索要娘親手戴的才靈驗(yàn)。
“我已經(jīng)不是小孩了，不戴那玩意?！?br/>
百索是給小孩子戴的，長(zhǎng)大成人一般就不戴了。當(dāng)然，如果你喜歡，要戴也行，沒(méi)規(guī)定說(shuō)大人不能戴。但是想要靈驗(yàn)，要娘親手戴。
“你才十四，還不算大人呢。”周惠芹溫聲細(xì)語(yǔ)。
她看到桌上的酒碗，看得出小石頭在喝酒。她本想說(shuō)兩句，說(shuō)他年紀(jì)還小，不該喝酒。但是想了想，沒(méi)說(shuō)。
這個(gè)社會(huì)，男孩子十四五歲就可以談婚論嫁。成親早的，十五六；晚一些的，十八九。過(guò)了二十歲還沒(méi)成親的，要么是太窮，娶不起媳婦；要么是身體有隱疾，娶不了媳婦。
周惠芹說(shuō)著，從荷包里取出百索。
“不戴不戴，我每天要削面，戴著不方便。”小石頭語(yǔ)氣有些不耐煩。
“那就戴脖子上。”
百索可以戴在手腕上，也可以戴在脖子上。
“都說(shuō)了，我已經(jīng)是大人，不戴?！?br/>
兩人說(shuō)話，四歲小高成倚靠在娘腿邊，手里拿著個(gè)玩具球，望著桌上的飯菜，有些嘴饞。
他倆的確是吃過(guò)飯了，不過(guò)是簡(jiǎn)單的青菜米飯，一點(diǎn)也不好吃。
陳曉見小家伙想吃的樣子，盛了蛇肉雞湯放到他面前。
“你會(huì)用筷子嗎？”陳曉用哄小孩的語(yǔ)氣問(wèn)。
小高成半張著嘴，望著陳曉，點(diǎn)點(diǎn)頭。
陳曉看他一臉懵懂，覺得他可能不會(huì)用筷子，只是想吃，于是去拿了把木勺。
“用勺子吧?！?br/>
周惠芹看兒子一臉饞吃的樣子，沒(méi)有阻止，低頭在他臉邊說(shuō)道：
“快謝謝陳姨?！?br/>
“謝謝陳姨。”小高成奶聲奶氣。
小石頭見娘對(duì)高成那么親昵，心里有些不好受。將臉撇到一邊去。
高成一手抱著玩具球，一手拿勺舀肉吃。小孩子動(dòng)作笨拙，險(xiǎn)些把碗捅翻。
“把球放下，另一只手扶著碗。”周惠芹教導(dǎo)。
小高成把球放在桌子上，左手扶碗，右手拿勺。
圓球沒(méi)有放穩(wěn)，從桌子上掉下來(lái)，彈了幾下，滾到桌底。陳曉低頭去撿。
當(dāng)她摸到球時(shí)，手感一頓。拿起來(lái)看了看，眼睛一亮！
“這個(gè)球是在什么地方買的？”陳曉驚喜意外。
每逢縣城趕集，只要她有空都會(huì)去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看有沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這種東西。
“我爹給我買的?！毙「叱珊戎u湯吃著肉。
陳曉臉上欣喜難以抑制。
“怎么了？”方育沒(méi)見過(guò)她這樣表情。
“橡膠，橡膠！哈哈哈哈！”
他們之前走出的那片山，陳曉沒(méi)有見過(guò)橡膠樹。在縣城兩個(gè)多月，沒(méi)有見過(guò)與橡膠有關(guān)的任何東西。
這段時(shí)間她在攢錢。攢錢買馬，然后她要去尋找材料。
“橡膠？”
方育疑惑的拿過(guò)圓球，仔細(xì)看了看。
這個(gè)球只有拳頭大，里面大約是用竹子編的，外面包裹著一層像厚皮一樣的東西，上面染著五顏六色。
“還沒(méi)請(qǐng)教如何稱呼？”陳曉問(wèn)小石頭娘。
“奴家周氏?！?br/>
“周姐，這個(gè)球是在什么地方買的？”
從表面年齡來(lái)看，周惠芹三十一，陳曉十五六。實(shí)際上，她倆年紀(jì)差不多。
剛才周惠芹讓小兒子喊她陳姨，于是現(xiàn)在陳曉喊她周姐。
“這是我家老爺從外地帶回來(lái)的?！?br/>
“從哪里？”
周惠芹仔細(xì)回想了一下，回答道：“從靜河?！?br/>
“靜河是什么地方？在哪兒？”
周惠芹還未開口，小石頭道：
“靜河縣，在南方?！?br/>
“離這里有多遠(yuǎn)？”陳曉問(wèn)。
“可能……四百多里吧?！?br/>
小石頭沒(méi)去過(guò)，只知道靜河縣主產(chǎn)茶葉。盛安號(hào)在靜河縣有商號(hào)。
“我還有個(gè)大的，我爹爹給我買了好多?！毙「叱刹恢来笕藗?cè)谡f(shuō)什么，只是炫耀他有好多球。
“陳姑娘，這球……是怎么了嗎？”周惠芹遲疑問(wèn)。
“沒(méi)什么，我在找球上表面的這層材料?！标悤韵肓讼?，問(wèn)道：“周姐，你能幫我問(wèn)問(wèn)你家老爺，這球是靜河縣當(dāng)?shù)刈龅膯?？球表面的這層?xùn)|西，是不是當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的？”
雖然球來(lái)自靜河縣，但上面的材料，不一定就出自靜河縣。
“嗯，行?！敝芑萸埸c(diǎn)點(diǎn)頭。
她想與陳曉交好。希望她能對(duì)自己大兒子好些。
“吃飯吧，菜快涼了。”方育道。
他心中有數(shù)了。白蚺跟他描述了自行車是什么，當(dāng)時(shí)他就問(wèn)過(guò)“輪胎”。白蚺說(shuō)是橡膠做的。他不知道橡膠是何物。
根據(jù)白蚺描述，如果他要打造一輛自行車，得從煉制材料開始。
他是煉藥師，不是煉器師。不過(guò)對(duì)材料煉制，多少知道一點(diǎn)。
而煉制材料，又得先從煉制工具開始。總之，在什么都沒(méi)有的條件下，打造一輛自行車很難。
難怪陳曉愿意與他立字據(jù)。她是認(rèn)定了他造不出來(lái)么？
“方哥，喝酒?！?br/>
小石頭不理他娘。她已經(jīng)有家了，還來(lái)找他做什么。她腿邊的才是她兒子。而他……
他已經(jīng)是大人了，能掙錢養(yǎng)活自己。等將來(lái)買所大宅院，如果高燦回西凌，只把高成帶走，不帶她。
他可以給她養(yǎng)老送終。