冬殘，猶寒。
枝頭的殘雪未消，又一場(chǎng)鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)扯絮般飄落，接連兩日綿綿不絕。
小丫鬟凝香執(zhí)把掃帚打掃庭院，不時(shí)揉搓凍得僵硬的手指，聽(tīng)著陳婆子在一旁絮叨：“轉(zhuǎn)眼就將近驚蟄了，往年老夫人壽誕前，枝頭的連翹花都改抽芽了，點(diǎn)點(diǎn)星星金黃一片，那是富貴滿(mǎn)門(mén)。可如今，這一星點(diǎn)的影都看不到?！?br/>
凝香側(cè)個(gè)頭嫣然一笑：“看把您老急的，這花開(kāi)四季，什么時(shí)辰開(kāi)什么花，該它開(kāi)的時(shí)候，它自然就開(kāi)了?！?br/>
正說(shuō)笑著，撲沓一聲響，一個(gè)雪球恰打在凝香后頭上，頭一昏身子一晃，一個(gè)側(cè)歪，幸好被陳婆子眼疾手快扶住。
嘎嘎嘎的笑聲不斷，“追我呀！快追我！”
“五哥哥等等嚴(yán)兒?！?br/>
追逐打鬧著跑來(lái)幾個(gè)頑童，陳婆子急得跺腳罵著：“哥兒可是仔細(xì)了，這幾日老爺在府里呢，不用去書(shū)館讀書(shū)嗎？”
為首的五公子謝子佐探探舌頭做個(gè)鬼臉，圓圓的小臉凍得通紅，帶個(gè)虎頭帽，頑皮的應(yīng)著：“若我們不玩雪，還用得你這老菜幫子掃雪，一早打發(fā)出府去了！”
小五小六是封氏大夫人所生的一對(duì)兒孿生子，平日里驕縱無(wú)度，頑劣異常。
惱得陳婆子舞者掃走跺腳罵：“婆子我伺候老夫人老太爺數(shù)十年了，還輪得到你個(gè)小毛頭教訓(xùn)我？”
“陳婆婆不必理會(huì)他，我去稟明母親，看不打他？”流熏同春旎行至廊下，恰見(jiàn)弟弟們頑皮，忍不住上前訓(xùn)斥。
小五一歪脖，頗是不服，倒是小六謝子佑膽怯，扯扯哥哥的后襟，似對(duì)流熏這長(zhǎng)姐有幾分畏懼。
“嚴(yán)兒，不去讀書(shū)，怎么在外面瘋野？看不讓先生打你手板！”春旎也沉個(gè)臉作色的叱責(zé)。嚴(yán)哥兒一見(jiàn)姐姐，委屈的說(shuō)：“前院里人來(lái)人往送禮的可是吵鬧，不得清靜的。先生吩咐我們回房各自去讀書(shū)?！?br/>
流熏這才恍悟，祖母壽誕將至，達(dá)官顯宦?tīng)?zhēng)相來(lái)送壽禮，如今就等祖父回府，大排筵宴了。
姐妹二人進(jìn)到榮壽堂，迎面暖意融融，笑語(yǔ)陣陣。地下坐的赤金鏤花九螭大方鼎里焚著惠安沉水香，飄渺升騰不絕如縷，彌漫滿(mǎn)屋。更透出富貴祥和之氣。
小姑母謝妉兒正指揮著仆人們進(jìn)進(jìn)出出的正抬了百官親朋們一早送來(lái)的壽禮請(qǐng)老夫人過(guò)目，琳瑯滿(mǎn)目，滿(mǎn)堂流溢著珠光寶氣。兩尺高的玉佛，整塊兒和田白玉雕的；金鑲玉的翡翠如意，東海珍珠……
流熏揚(yáng)著天真無(wú)邪的笑眼進(jìn)屋，眼前的珠光寶氣她視若無(wú)物。
謝妉兒酸溜溜地說(shuō)：“母親華誕將至，還不等皇上和皇太后打賞，宮里幾位小王爺?shù)诡H是識(shí)趣，這壽禮一早的就送來(lái)了，引得群臣的壽禮也絡(luò)繹不絕。若說(shuō)排場(chǎng)大還是六王爺，巴巴的送來(lái)一株三尺高的東海珊瑚樹(shù)……”
三小姐謝展顏在一旁玩一個(gè)藜蒙，聽(tīng)了這話(huà)抬眼得意道：“自然是六表兄出手不凡，同咱們府里本是親戚，更是親近?！?br/>
流熏心知，六皇子是怡貴妃所生，怡貴妃是謝展顏的親姨母，封氏的姊妹。后宮有人，娘家富貴，謝展顏?zhàn)匀桓球滖妗?br/>
謝妉兒一聽(tīng)，似見(jiàn)不得謝展顏人前的炫耀做作，就半含玩笑的說(shuō)，“往年也不見(jiàn)這些皇子對(duì)謝府如此親近，偏偏如今皇上要立新太子了，幾位殿下都爭(zhēng)先恐后的湊來(lái)謝府，還不是指望老太爺在皇上面前開(kāi)句金口，能借東風(fēng)爬上那金龍寶座?！?br/>
封氏一聽(tīng)面色一沉，這個(gè)小姑子處處掐尖兒最是難惹。許是展顏的一句炫耀的話(huà)惹她不快了。
“妉兒！”老夫人滿(mǎn)眼嗔怪道，“仔細(xì)你爹聽(tīng)到了罵你。”
流熏暗自思忖，老祖母壽誕，六皇子送來(lái)重禮而被小姑母謝妉兒冷嘲熱諷，本也沒(méi)有什么。只是六皇子的生母怡貴妃是大夫人封氏的嫡親姊妹，礙著大夫人的顏面，老夫人更是要申斥不知天高地厚的女兒。出了閣的女兒寡居回到娘家，偏偏她還不安分。
如今又有誰(shuí)人不知，皇上年前一怒之下廢太子廢得草率，惱得謝閣老率了群臣反對(duì)，同皇上一番爭(zhēng)執(zhí)，竟然賭氣辭官，甩袖撒手云游五湖去了。若換上旁人逆鱗，怕是早就殃及滿(mǎn)門(mén)，而皇上對(duì)謝家非但不怪罪，反而自老太爺離京后格外的對(duì)謝氏滿(mǎn)門(mén)呵護(hù)，宮里也常來(lái)人噓寒問(wèn)暖。
謝閣老是帝師，更是群臣之首，朝廷中一言九鼎，舉足重輕，百官唯他馬首是瞻。重立太子，皇上更少不得聽(tīng)他這位師父的一句首肯。
太子被廢，國(guó)不可一日無(wú)君，太子之位虛空，宮里的皇子們蠢蠢欲動(dòng)，躍躍欲試。其中以“賢王”著稱(chēng)的六皇子奪嫡的呼聲最高，如今對(duì)謝府更是頻頻示好。
“爹又沒(méi)回府，難道女兒說(shuō)得不實(shí)嗎？”謝妉兒頗有不服，本想爭(zhēng)辯些什么，恰見(jiàn)了流熏進(jìn)來(lái)，便咽回了話(huà)。
老夫人一句訓(xùn)斥，一時(shí)屋內(nèi)肅靜，連喘息聲都分外清晰。
方家遭難那年，偏巧老夫人臥病，身懷有孕的謝妉兒那時(shí)正帶了女兒春旎不遠(yuǎn)千里趕來(lái)京城伺候。誰(shuí)想這一別，竟然同丈夫和兒女們的永訣。老夫人又慶幸又后悔，不該由了丈夫?qū)⑴畠涸S配給風(fēng)口浪尖里的方家，所以總覺(jué)得對(duì)女兒有愧，就益發(fā)的縱了這位寄居娘家的女兒一些。留了謝妉兒母子三人在謝府，還讓謝妉兒掌了鑰匙，替她和老太爺院打理內(nèi)務(wù)。
噗嗤一聲笑，四夫人慕容**打破了僵局說(shuō)：“橫豎咱們女人不懂男人朝堂那些事兒，只圖歲月安穩(wěn)，宜家宜室養(yǎng)個(gè)大胖小子就是了?！彼嗳辔n的小腹，一臉心滿(mǎn)意足的笑。
眾人這才開(kāi)始笑聲陣陣，緩和了僵局。
小嬸母慕容思慧是謝府最小的媳婦，平日里最是伶俐乖巧，四處逢迎討老祖宗喜歡。
她是封氏的表妹，嫁入謝府三年不曾生養(yǎng)，又哭鬧了不許風(fēng)流浪蕩的丈夫納妾生子，為了四爺納妾的事兒，府里不知鬧出多少風(fēng)浪來(lái)。如今慕容思慧總算去廟里求得仙方，如愿以?xún)數(shù)膽蚜撕⒆樱杖罩?jǐn)慎小心的養(yǎng)胎，與世無(wú)爭(zhēng)，逢人就炫耀她腹中的孩兒，生怕無(wú)人知道一般。
老夫人這才緩和了聲色，隨口叮囑她要注意養(yǎng)胎，這些日子也不必日日過(guò)來(lái)請(qǐng)安。
大夫人封氏畢竟是長(zhǎng)嫂，從不與小姑計(jì)較，不以為意的岔開(kāi)話(huà)題問(wèn)老夫人：“也不知老太爺何時(shí)回府？如今送壽禮來(lái)的賓客絡(luò)繹不絕，人人在打探老太爺?shù)男雄櫄w程?！?br/>
老夫人一笑搖頭：“該回來(lái)時(shí)，總是要回來(lái)的。”
“祖母壽宴前，爺爺一定會(huì)趕回來(lái)的?！绷餮孕诺卣f(shuō)，湊去了祖母的身邊，被祖母摟在懷里，揉著她冰涼的小臉又將她一雙小手塞去自己襖襟赤狐風(fēng)毛里晤著心疼地說(shuō)：“怎么凍得冰似的，隨著你的丫鬟們也不給你塞個(gè)手爐嗎？”
“急著過(guò)來(lái)給老祖宗請(qǐng)安，熏兒就沒(méi)用那勞什子?！绷餮?yīng)著。
“咱們熏兒生得花容月貌，這回若能做了六皇子妃，八成日后就是皇后命了！”謝妉兒忽然打趣著說(shuō)，不由看一眼封氏。
封氏倒也老實(shí)，笑了不語(yǔ)，一旁的謝展顏氣惱的起身說(shuō)：“六皇兄才不會(huì)喜歡姐姐這種人物呢！”她懷里抱著的小狗哈哈對(duì)了流熏汪汪的狂吠幾聲，狗仗人勢(shì)的助威附和。