坐上趙府的馬車，青梅的眼淚便再也忍不住了，在外她要顧全高家最后的體面，可她一個(gè)丫鬟又能堅(jiān)持到什么地步呢。

    “山姑娘，你和小姐交好，這次去也請(qǐng)務(wù)必勸勸小姐看開些?！?br/>
    高縣令被貶官后，沒來得及帶妻女返鄉(xiāng)，便得了重病，趙家少爺冒著風(fēng)險(xiǎn)將他們接入趙府，不過幾日功夫，高縣令便撒手人寰了。

    沒人為這個(gè)貪贓枉法的縣令流一滴淚，除了他的至親。

    對(duì)于高縣令的橫死，山桃也只能說一句罪有應(yīng)得，但卻擔(dān)心好友高小姐的狀況。

    然而她登門拜訪，卻是趙家少爺出來見的，帶了高小姐的原話，“她知道你擔(dān)憂她，但你父親現(xiàn)在在縣衙任職，不該和前縣令的家眷有牽扯。有我照顧她，你放心吧。”

    然而趙家少爺能提供一個(gè)庇護(hù)之所，卻難解高小姐心中郁結(jié)，本就體弱的她還是病了。

    “老爺去世后，夫人整日也郁郁寡歡，小姐強(qiáng)打精神照拂著，自己也累倒了，日日咳嗽不止?！?br/>
    青梅簡(jiǎn)明扼要的說了高小姐的病狀，山桃一直握著她的手，讓她的情緒舒緩了許多。

    “夫人她......想讓小姐嫁給趙家少爺，可小姐不愿意。山姑娘你和小姐交好，應(yīng)是知曉，小姐和趙家少爺本就互有情愫，怎么就不愿意呢？”

    山桃聞言半晌才嘆了一口氣，“你家小姐，要的不是嫁入高門，也不是嫁入富戶......”

    到了趙府，趙家少爺站在高家母女住的院子外來回踱步，見到紀(jì)大夫和山桃?guī)撞缴锨白饕荆安∪司驮诶锩?，快?qǐng)......”

    “師父，您先去看看高姐姐吧，我和趙公子說說話?！鄙教覍⑺幭淙∠逻f給了青梅，目送紀(jì)大夫進(jìn)了院子后，才看向了趙家少爺。

    她年齡小個(gè)子矮，但目光咄咄逼人，竟給人一種壓迫感，“這就是你說的照顧她？”

    見山桃質(zhì)問的模樣，趙家少爺便知道她多半知曉內(nèi)情了，也不顧及什么體面，蹲在地上抱住了頭，“我沒想這時(shí)候逼著她嫁我，是高夫人提的......但若是成婚，我也定不會(huì)負(fù)她?！?br/>
    “你還記得，高姐姐當(dāng)初在紙鳶上提的詩句嗎？”山桃沒有回應(yīng)他的解釋，而是提起了另一件事，自顧自地說了下去，“流水何太急，深宮盡日閑。殷勤謝紅葉，好去到人間。”

    并非傳世名篇，也不是歌頌?zāi)信榈睦p綿詩句，是在籠中的金絲雀，向往自在清歡。

    “她說初見你時(shí)，恣意妄為......便是欣賞你的這份恣意妄為。”

    在外平復(fù)了心緒，山桃才進(jìn)了內(nèi)室，高小姐躺在床榻上，面白如紙，插了不少銀針，只向山桃遞了個(gè)略帶笑意的眼神。

    施完針，紀(jì)大夫領(lǐng)著青梅去抓藥，臨走時(shí)叮囑山桃道：“人心如燈，若無求生意志，才是藥石罔醫(yī)，這是油盡燈枯之相......”

    “站那么遠(yuǎn)做什么，過來坐?！备咝〗銢]力氣起身，只朝山桃招了招手，“讓你別來，你偏還是來了?！?br/>
    坐在床沿邊，山桃看著她強(qiáng)顏歡笑，連嘴角也沒動(dòng)，“別笑了，難看得很。”

    “你個(gè)小妮子，怎連謊話都不愿哄哄我?！备咝〗銓⑹执钤谏教业氖稚?，屋內(nèi)還燃著炭火，卻冰涼得很，笑著笑著落下淚來，“我父親不是個(gè)好官，對(duì)我和母親，卻是值得。他沒辦法，早與那些人成了一根繩上的螞蚱，掙不脫啊......”

    自從山二郎當(dāng)了師爺，整理了之前縣衙的各種文書資料，才發(fā)現(xiàn)高縣令在任的三年，除了即將離任時(shí)水患的貪污，前三年的功績(jī)一直都是甲上。

    這些數(shù)據(jù)并非只是紙上談兵，蒼江縣在他的治理下確實(shí)打理的井井有條，這回更是向朝廷提起了讓蒼江縣由下縣升為中縣，只都被這大水沖毀了。

    山桃回想起在縣衙中見到高縣令行賄的場(chǎng)景，問道：“那些人，是指這次來督辦堤壩的官員？”

    “不止......”高小姐從枕頭下抽出一本詩集放到山桃手里，“這是父親病故前交給我的，沒來得及留下只言片語?！?br/>
    高縣令是個(gè)見地傳統(tǒng)的男人，認(rèn)為女子無才便是德，對(duì)高小姐雖寵溺但并不喜她學(xué)文念詩，更不會(huì)在死前留給她一本詩集。

    山桃摸了摸詩集的紙張，比尋常的紙張略厚些，再對(duì)著炭火細(xì)細(xì)觀摩，果然發(fā)現(xiàn)了其中還有夾層。

    里面夾了好幾頁紙，一頁頁看下來，山桃的面色越來越難看凝重。

    信中記載了南方士族因不滿慕帝遷都北上，且重用北方士族，而沆瀣一氣，暗中勾連，控制南方各州縣的官員。

    雖不至于到造反的地步，但信中數(shù)據(jù)明晰，南方州縣官員大都出自南方士族舉薦，這回自上而下的貪污朝廷款項(xiàng)，就是南方士族統(tǒng)一的示威動(dòng)作。

    這些朝廷秘密，離現(xiàn)在一個(gè)小小醫(yī)女身份的山桃很遠(yuǎn)，但信中數(shù)次提到的南北官員的矛盾卻像一根針將她狠狠地扎醒。

    “南北士族，為何如此敵對(duì)？”山桃恍惚聽見自己艱難的聲音。

    高小姐才反應(yīng)過來山桃不過六歲的孩子，哪里看得懂這些，也是自己無處訴此事，解釋道：“你還小，不懂前朝之事。四年前，我們南朝和北朝大戰(zhàn)，南朝大勝后，圣上為了籠絡(luò)北朝舊族，遷都北上，還重用了不少北朝勛貴，所以惹了南朝士族的不滿。”

    “今夕何年？”山桃用力掐著自己的掌心，才不至于失態(tài)，問了一個(gè)看似奇怪的問題。

    “宏元四年呀，陶陶你怎么了？”高小姐看著情緒明顯變化的山桃，有些擔(dān)憂。

    深呼吸幾口，山桃壓住了心頭的翻涌，將詩集捋平整，“我沒事。高姐姐，你父親突然病故，也是為了保護(hù)你和高夫人。這本詩集萬萬不能叫旁人知曉，否則有性命之憂?！?br/>
    對(duì)此，高小姐也并非懵懂無知，只是驚訝山桃小小年紀(jì)能看透這些，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知曉的?！?br/>
    拋開心中的雜緒，山桃先關(guān)心起了眼下的事，安撫了一番高小姐的情緒，她的病不難治，難得是心中的郁結(jié)。

    惶然改變的際遇讓她太過惶恐，山桃多次表明自己會(huì)幫她，也會(huì)勸高夫人改變讓她匆忙出嫁的心意，看著高小姐入睡了，才退出了房間。