慶應四年三月，新選組奉命改名“甲陽鎮(zhèn)撫隊”,進軍甲府城。

    永倉新八、原田左之助等幾名老隊員對這次進軍意見很大,對新番號更是反感得不得了。

    “薩長新軍打著官軍的旗號,一路勢如破竹，而且你看這附近的地勢,以我們這點人,甲府根本守不住。”永倉指著攤在榻榻米上的行軍地圖,向局長進言，“要對抗薩長,最好的辦法還是直接放他們進江戶來打，這里集結的幕府軍不少，又占著地利，背后還有海軍支援……”

    近藤勇抬起手來打斷他,緩緩道：“這是將軍的命令?！?br/>
    “將軍現(xiàn)在在寬永寺閉門思過，哪來的命令！”永倉抬起眼來，并不退讓?！盁o非是那些怕事的幕臣老中想讓我們去送死罷了。”

    將軍德川慶喜的確從逃回江戶之后，就躲到了上野的寬永寺“閉門思過”，據(jù)說是勝海舟的進言。事實上，讓新選組去甲府的人，也是這位勝海舟先生。

    小櫻在旁邊給他們倒茶，靜靜聽著，沒有插話，心頭卻一片悲涼。

    勝海舟是坂本龍馬的老師。

    她不止一次聽龍馬提起這位老師，他去過美國游學，辦了海軍操練所，心懷天下，目光遠大，雖然身為幕臣，卻是一個開明的維新派。

    這個時候，他勸將軍避世，又要把主戰(zhàn)派的新選組遣出江戶，用意不問而明。

    小櫻理解他的想法，就像之前龍馬說過的，維新與變革是歷史的趨向，在這股時代洪流中，任何的逆行都會被無情地拋棄。

    ……包括堅持不肯放下刀劍的壬生狼們。

    但海舟先生和龍馬畢竟不一樣。

    龍馬為了日本的未來，舍棄的是自己的生命。

    而海舟先生卻會用這種方法讓新選組去送死。

    新選組贏不了，那是理所當然的，剛好消除這些守舊的頑抗勢力。若是僥幸贏了，那便是給他的談判增添籌碼。左右都對他沒壞處。

    要死的，只是已經(jīng)成為一面戰(zhàn)斗旗幟的新選組。

    只要這面旗一倒，其它的保幕派自然也就會退縮，后面的事情就好辦了。

    這些小櫻明白，永倉也看出來了，近藤勇自然不可能不知道。但他沉默了片刻，還是緩緩道：“勝先生答應過給我們軍資和大炮，人不夠我們可以再招。只要能守住甲府城，日后我便是一方大名，大家也各有重賞……”

    “大名！”永倉新八冷哼了一聲，打斷了他的話，“我倒不知道，原來新選組戰(zhàn)斗到現(xiàn)在，犧牲這么多，只是為了讓什么人做大名！”

    “永倉！你這混蛋！知道自己在說什么嗎？”他話剛落音，土方已經(jīng)唰地站了起來，狠狠盯著他。

    永倉也跟著站起來，瞪大了眼睛，“我說錯了嗎？”

    兩人之間劍拔弩張，手都已按上了腰間的劍柄，氣氛緊張，一觸即發(fā)。

    小櫻和其它幾名干部連忙跟著站起來，將兩人隔開，七嘴八舌勸解。

    “你們這是怎么了？大敵當前，自己人生什么氣？”

    “就是啊，還是先考慮一下怎么招人吧?！?br/>
    “一起戰(zhàn)斗到現(xiàn)在的兄弟就剩下這些了，有什么不能好好說呢？”

    永倉沉著臉，抿緊了唇，什么也沒說，哼了一聲，拂袖而去。

    土方的臉色也十分陰沉，被大家勸著重新坐下，也咬著牙一言不發(fā)。

    作戰(zhàn)會議是開不下去了。

    近藤勇看著面前的地圖，重重嘆了口氣。

    小櫻過去為他倒茶，沒有人說話，茶水的聲音都清晰可聞。

    小櫻輕輕問：“非去不可么？”

    近藤勇又沉默了半晌，然后重重點下頭?！班?。”

    小櫻猶豫了一下，還是說了出來，“連將軍大人都沒有再戰(zhàn)的意圖了，你們又何苦一定要去送死？”

    那會是一場有去無回的戰(zhàn)斗，這個認知就像一層陰霾籠在眾人心頭。

    若是別人這么問，肯定早就被當動搖軍心的奸細處置了。但是小櫻不一樣，她陪著他們一路走來，他們的辛酸榮辱她再清楚不過，就算到了這個時候，大家也明白，她只是在說出一個再明白不過的事實。

    她這么一問，各人無不低頭反思。

    這里沒有怕死的人，但這樣去死，真的有意義嗎？

    結果先回答她的是土方，這位鬼副長似乎余怒未消，依然鐵青著一張臉，“小櫻你難道不明白，事到如今，新選組早已不是在為將軍而戰(zhàn)！”

    眾人不由一驚，連近藤勇也皺了眉看過去，沉聲喚了一聲，“阿歲！”

    土方繼續(xù)一字一字道，“新選組，只為新選組而戰(zhàn)！只要新選組還有一個人，就要為這面誠字旗而戰(zhàn)！”

    他的聲音低沉渾厚，雖然并不高昂，但每一個字都像在聽者的心頭敲響一面重鑼，回聲不斷。

    在座諸人不由被激起一重沖天豪情，心中猶豫一掃而光。

    小櫻看著他們堅定明亮的眼睛，在心底重重嘆了口氣。

    勝海舟就是因為這樣，才決定把他們當成棄子的吧？

    也正是因為這個，他才會把新選組的番號換掉。

    現(xiàn)在這個時代，“新選組”三個字已可以激起無數(shù)劍士心中的豪情斗志，打出誠字旗，就必定能聚集無數(shù)心向幕府的斗士。

    但是……“甲陽鎮(zhèn)撫隊”算什么呢？

    這些話，小櫻并沒有說出來。面對這些斗志高昂的壬生狼，小櫻沉默下來。

    那天晚上月色很好。

    小櫻坐在臺階上，靠著廊柱，微微仰著頭，看向天上的明月。

    “小櫻?！?br/>
    齋藤的聲音從后面?zhèn)鬟^來，小櫻回過頭笑了笑，還沒說話，卻先咳了兩聲。

    齋藤皺了一下眉，轉身拿了件衣服過來披在她肩頭。

    小櫻道了謝，拉了拉衣襟，又掩著唇咳了一聲。

    “著涼了么？”齋藤問。

    小櫻搖了搖頭，笑了笑，“沒事?！?br/>
    齋藤便沒有再說什么，在她身邊坐下來，伸手將她攬進懷里抱住。

    小櫻順勢靠在他肩頭，問：“后來決定什么時候走？”

    “明天。”齋藤回答，“人還是不夠，可能要路上招。一面招人，一面訓練，所以要提前走。”

    說到這些，這個高瘦的男子才會多說幾個字。

    小櫻不由又笑了笑，摟了他的腰，貓一般窩在他懷里。

    齋藤靜了很久，才輕輕道：“抱歉?！?br/>
    “沒關系。我會等著你。”小櫻回答。

    這一戰(zhàn)，大家都抱著必死的決心，但聽到小櫻這么回答，齋藤還是覺得自己心頭某個柔軟的地方隱隱痛起來。

    他低下頭親吻小櫻。

    小櫻閉上眼，卻不著痕跡地讓他錯開了自己的唇，抱著他的頭，讓他沿著自己的頸項親下去，一面喃喃說了一句話。

    齋藤沒聽清，抬起眼來看著她。

    小櫻卻只是笑起來。

    笑容如春日里的夜櫻，魅惑無邊。

    齋藤心神一蕩，將她抱起來，轉身回了房間。