蕭傲冷冷地看著他，竟似看不透他。自己武將出身，堂堂四品帶刀侍衛(wèi)，朝廷欽差，走到哪里都威風(fēng)堂堂，卻讓一個(gè)書(shū)生折了風(fēng)頭。
看他手拿折扇，身背瑤琴，風(fēng)度飄飄；那書(shū)童自也不俗，錦衣鸞帶，粉妝玉琢；所騎的兩匹白馬毛色純正，無(wú)一絲雜色，一看就是良駒。
主仆二人鮮衣怒馬，書(shū)生大言不慚，面不改色，一時(shí)搞不清他是什么來(lái)頭。
這人又何來(lái)的底氣？蕭傲又氣又惱，決定兵分兩路。
自己帶八名差人跟山賊去剿匪，留下李班頭等四名捕頭看守書(shū)生二人。
“來(lái)人，把穎川崔進(jìn)綁起來(lái)押去鄴城府”
“是”
“李班頭”
“到”，一個(gè)四十來(lái)歲的老捕頭應(yīng)聲出列。
“給我綁緊了，看我回來(lái)怎么收拾他”
“是，蕭大人”
一行人馬分撥已定，絕塵而去。
天色居然暗了下來(lái)，遠(yuǎn)空飄出幾朵烏云。
李班頭押著崔公子二人往鄴城方向而去，看看北邊蕭傲領(lǐng)著隊(duì)伍已經(jīng)走遠(yuǎn)，與那書(shū)童道：“你家公子真是舉人？”
魚(yú)兒：“這還有假，要不我去拿文書(shū)給你看”
“唉，算了，我信你，去年放榜第一名沒(méi)想到就是你家公子，只是這功名怕是要除了”
李班頭：“按規(guī)矩，秀才是不用刑的，你家公子是舉人，還是第一名解元更不能用刑，但蕭大人有令，屬下不能不得罪了”
崔進(jìn)被綁，雙手被繩子捆著，這已經(jīng)是最輕的綁法；若是換了別人，落在差人手里少不得被捆成粽子。
魚(yú)兒因是仆人，差人倒沒(méi)綁他，二人依舊騎著白馬。沿途只見(jiàn)荒草連天，一片破敗的景象，有房子的村落也不見(jiàn)炊煙，更沒(méi)什么人影。
所過(guò)之處殘磚斷垣，白骨累累，偶爾驚起一陣烏鴉，發(fā)出刺耳的鴰噪，大白天走在路上都有點(diǎn)害怕。
崔進(jìn)眉頭緊鎖，感覺(jué)走錯(cuò)了地方，才一年時(shí)間怎么變化這么大？
魚(yú)兒：公子，你真的見(jiàn)著芊芊姑娘了？
“嗯，剛看到她出來(lái)，不想?yún)s被山賊劫去，看情形他們是一個(gè)山寨的，不過(guò)不是一起人”
魚(yú)兒道：“可是剛才你不是做夢(mèng)嗎？”
“我也分不清是不是夢(mèng)，如果是夢(mèng)，怎會(huì)恁真？如果不是夢(mèng)，這地兒又變了”
魚(yú)兒：“我看公子多半是中邪了，我一直都陪著你，怎么沒(méi)看見(jiàn)。出門(mén)那會(huì)問(wèn)過(guò)算命的，說(shuō)公子要走桃花運(yùn)，沒(méi)想到卻是桃花劫”
“這些差人還好，那蕭大人可不是好惹的，聽(tīng)說(shuō)他是奉了圣旨下來(lái)的欽差…;…;公子今番得罪他，如何是好”
公子：誰(shuí)讓他神氣活現(xiàn)的，一點(diǎn)不講理，他能把我怎樣，大不了告我一狀，只是芊芊…;…;
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魚(yú)兒：“那是夢(mèng)，不是真的，公子不要去想她了…;…;咱們先想個(gè)辦法脫身才好”
崔公子怔怔出神：“若是夢(mèng)也好，可我覺(jué)得不是夢(mèng)”
魚(yú)兒見(jiàn)他精神恍惚，心思全沒(méi)在道上，只好自己想辦法。
二人這次出來(lái)，包袱里還有300兩銀子。
趁著歇腳的機(jī)會(huì)，魚(yú)兒拿出銀兩，一名差人相送十兩，想不到竟沒(méi)人敢要。魚(yú)兒一咬牙將出100兩官銀偷送于李班頭。
李班頭覺(jué)得這主仆二人到滑稽，一個(gè)狂傲不羈，一個(gè)靈利乖巧；一個(gè)風(fēng)度翩翩，一個(gè)粉妝玉琢。
一路上連個(gè)酒家都沒(méi)有，走到下午，眾人行得困了在一個(gè)陰涼處歇腳。差人自帶有干糧酒食，李班頭讓三名捕頭去前頭吃。趁這會(huì)沒(méi)人把崔公子繩子解了，將出干糧酒食與公子書(shū)童三人一塊吃。
李班頭鋪了一塊氈布，拿出烙餅，香腸；公子行禮中自帶有干糧好酒，兩人席地而坐，魚(yú)兒在一旁斟酒。
“公子這番出門(mén)，是為了見(jiàn)一位佳人？”
崔進(jìn)道：“不錯(cuò)，在下父母雙亡，孑然一身，這次出門(mén)除了進(jìn)京趕考，更想成就一樁親事，不想?yún)s遭遇這場(chǎng)變故”
李班頭：公子一表人才，可惜年輕氣盛，眼看你就要大禍臨頭。
“此話怎講？”
李班頭：“公子有所不知，那蕭侍衛(wèi)世家大豪出身，祖上是開(kāi)國(guó)武將一等侯，現(xiàn)官居京城六扇門(mén)總捕頭，一生殺人無(wú)算，就算皇上也要給他幾分面子”
班頭喝了口酒道：“這次他奉旨辦案，一來(lái)就砍了一百八十多個(gè)人頭，平常賊人他問(wèn)都不問(wèn)，先砍了再說(shuō)，鄴城上下一提到他莫不變色，稱之為殺神”
“不光砍賊人，城里差人做事有差錯(cuò)的也被他砍了不少，知府以下官僚見(jiàn)了他都兩腿打晃，無(wú)人敢對(duì)他不敬”
怪不得那幾個(gè)差人不敢收銀子。
崔進(jìn)：我也沒(méi)說(shuō)他什么，只是看不慣他。
“唉，你闖大禍了，蕭大人脾氣暴戾，死要面子。今個(gè)這風(fēng)頭全讓你占了，還當(dāng)著眾人面罵他奴才，他豈能容你”
崔進(jìn)：既是這樣，也沒(méi)什么可后悔的。
“唉，年輕人…;…;禍從口出啊”
魚(yú)兒焦急道：“李大爺，你是老捕頭，這兒地面上熟，千萬(wàn)想辦法搭救我家少爺”
李班頭左右看了看，湊近身子低聲道：為今之計(jì)，只有知府蔡大人可保你。蔡大人是上屆殿試狀元，當(dāng)朝太師的女婿，只要他肯出面事情才好解決。
魚(yú)兒道：“李大爺說(shuō)的極是，這知府大人可有什么喜好？”
李班頭：鄴城知府換了好多任，只有蔡大人坐的最久，他是去年春上來(lái)的，算起來(lái)有一年多了。除了喜歡排場(chǎng)，就愛(ài)搜集名家書(shū)畫(huà)，尤其是古籍珍寶，你若有什么家傳寶物拿出來(lái)獻(xiàn)給他，或許還可通融。
崔進(jìn)淡淡道：在下并非有錢(qián)人，祖上也沒(méi)什么寶物，古籍字畫(huà)更沒(méi)有。
既是這樣，李班頭不說(shuō)話了。
那魚(yú)兒將他拉到栓馬處，從行李中翻出二幅字畫(huà)，“我家公子這次出門(mén)將田地房子都賣了，家里確實(shí)沒(méi)有什么寶物。古籍字畫(huà)也沒(méi)有，現(xiàn)作的倒有，你拿去看行不行”
李班頭為難道：“現(xiàn)作的…;…;只怕不行，蔡大人很挑剔，好多人來(lái)獻(xiàn)字畫(huà)被退了回來(lái)”
魚(yú)兒跪求道：我家公子只這兩幅字畫(huà)，還望老爹周全，若保平安，必不相忘”
李班頭道：好吧，我是個(gè)粗人，到時(shí)若不行也別怨我。
吃過(guò)酒飯，天色越發(fā)暗了，差人騎馬繼續(xù)前行。
公子道：記得去年我來(lái)趕考，此地還是一片繁華，如今為何這般光景？
李班頭嘆道：只因此地出了妖精，專一索人性命，說(shuō)是瘟疫其實(shí)大伙都知道是妖精作怪。當(dāng)?shù)氐母粦?，還有官府請(qǐng)過(guò)很多捉妖的道士，都未能降伏。適才聽(tīng)你說(shuō)起那桃林之事，亦是妖精作怪，之前城里很多人碰見(jiàn)過(guò)，那片桃林有瘴氣，叫桃花瘴。入林者多有迷惑丟卻性命，你主仆二人能脫身已是奇跡。
一席話說(shuō)的公子啞然，卻依是不肯信。
行不多久，看看快要進(jìn)城了，路兩邊的人家漸漸多起來(lái)，總算有了一點(diǎn)人氣。大多是一些婦孺老人，有些戶主門(mén)前還掛著白布，看樣子親人死去不久。
魚(yú)兒：既是妖氣這么重，為何不申奏朝廷，請(qǐng)京師里的伏魔師來(lái)降妖。
李班頭：已經(jīng)奏過(guò)了，圣上頒下諭旨，這次派蕭捕頭來(lái)就是由他全權(quán)負(fù)責(zé)。
到了鄴城，但見(jiàn)：高樓危聳，城門(mén)緊閉。昔日商賈云集繁華之地變得戒備森嚴(yán)，兩邊各站了八名兵丁，鐵盔鐵甲，手執(zhí)長(zhǎng)槍。
城門(mén)上貼一告示：懸賞捉妖
茲鄴城南三十里爆發(fā)妖情，害人無(wú)數(shù)，百姓生靈涂炭，十室九空，有能降妖者，賞銀萬(wàn)兩…;…;
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