加納德學(xué)識淵博，也許僅次于斯威頓。他對這座城市有股別樣的熱情，會在路上不時停下去研究，害得我們不得不等他。我承認(rèn)，在藝術(shù)與建筑方面，我是赤裸裸的文盲，對加納德所講的各種建筑樣式并不感興趣，只有他提到某些被遺忘的歷史時，我們才有興趣聽他說一說。

    他講的故事，把之前斯威頓所說得串得個七七八八，1868年，英國陸軍上尉喬治·瓦特第一次踏上南亞次大陸。在一所破敗的寺廟里無意中發(fā)現(xiàn)一些粘土片，并對上面鐫刻的符號發(fā)生興趣。寺廟的住持說粘土片是其世代守護(hù)的遠(yuǎn)古圣物，在寺院里他們發(fā)現(xiàn)更多的粘土片。喬治·瓦特意識到一扇通向未知文明的大門即將打開。喬治·瓦特和住持開始研習(xí)這種來自遠(yuǎn)古的古怪文字。

    隨后更多證據(jù)浮出水面，在太平洋的某些無人小島上，人們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了由玄武巖所建的巨大宮殿與神廟。喬治·瓦特的后續(xù)研究表面，在太平洋的中央，極有可能存在一個超古代文明，也就是姆帝國。加納德談及花斑虎以前的行動時并不避諱，甚至還洋洋得意地介紹著。1924年，美國人華爾納進(jìn)入莫高窟，粘揭盜走壁畫26幅。當(dāng)時花斑虎集團(tuán)還是一個叫做利奧波德的俱樂部，華爾納就是這個俱樂部的一員，他的發(fā)現(xiàn)引起了俱樂部的興趣。因為在這些壁畫上，畫的并非傳統(tǒng)圖案，而是一些奇怪的幾何符號，類似星圖。

    利奧波德俱樂部隨即在會員的慷慨解囊下舉行了大規(guī)模的探險與挖掘活動，在尤卡坦半島的與印度的旁遮普地區(qū)都收獲頗豐。他們獲得的那些壁畫與經(jīng)書受到了上流社會的追捧，人人以收藏來自某個神秘文明的物品為時尚。然而，某個俱樂部會員的神秘失蹤引發(fā)了俱樂部所有人的恐慌，中斷了這一切。那是一名叫做奧朗德的會員，他家中收藏的古物有幾個房間之多，其中就包括高價購得的喬治·瓦特發(fā)現(xiàn)的黏土片。

    1941年，奧朗德致信給俱樂部，希望能組織一次前往波納佩島的探險與考察。他給出的理由十分充分，有不少當(dāng)?shù)厝嗽?jīng)在那里發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古遺跡，甚至發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的雕像。但隨著12月7日戰(zhàn)爭的爆發(fā)，俱樂部董事會再也沒有閑心去支持這一行動，奧朗德只得獨自出發(fā)。沒有人知道他到底經(jīng)歷了什么，奧朗德回到美國時已經(jīng)是瘋瘋癲癲的了，包括他所帶回的一切都是如此詭異，以致讓人懷疑他是不是經(jīng)歷了什么極端可怕的事情，從而精神失常。

    “奧朗德拍照片了嗎？”吳鼎聽到這里，突然發(fā)問，弄得加納德一愣。

    過了好一會兒，加納德才緩過神來，說道：“當(dāng)然有照片了，那些照片就在總部，我見過幾回。照片上是很多建筑，雖然是黑白照片，但是還是可以看出來那絕非當(dāng)?shù)赝林氖止P?！?br/>
    他指了指周圍，面無表情地說道，照片上所顯示的建筑與我們身旁的建筑幾乎是一模一樣。奧朗德不知受了什么刺激，整天把自己關(guān)在家中，拒絕與人交流。在某個暴風(fēng)雨之夜，鄰居聽到奧朗德的房間中傳來某種莫名的低吟，接著就是鬼哭狼嚎的慘叫聲。等到警察把門撞開時，奧朗德已經(jīng)不見了。周圍全是泥漿，卻沒有任何腳印，門窗也是全部鎖死的，他就這樣人間蒸發(fā)了。

    我再次打斷加納德，試探道：“那你呢？你是如何加入花斑虎集團(tuán)的？我覺得也許我們是可以真正合作的，就像是當(dāng)初我父親和你們一樣，只要你能詳細(xì)介紹下?！睂嶋H上，我卻并不打算和他們合作。

    加納德聳了聳肩，好像早料到我會如此，悠閑地說道：“我父親就是利奧波德俱樂部的會員，按你們中國人的話說是子承父業(yè)。我出生在紐約，是地道的紐約客，新疆西藏很多地方我都去過，因此現(xiàn)在能夠流利地用中文和你們交流。李言義，我看過你的資料，你就讀于成都理工大學(xué)，畢業(yè)之后就自主申請了愛丁堡大學(xué)的地球物理學(xué)，如果你真心誠意愿意接替你父親的角色的話，集團(tuán)會給你你想要的?！?br/>
    我微笑了下，內(nèi)心不置可否，說道：“想要的？你知道我想要什么嗎？”

    “沒有人能夠抗拒自己內(nèi)心的需求，我猜的話，你絕不是那種甘于平庸之人，雖然現(xiàn)在默默無聞，但內(nèi)心一直渴求著建功立業(yè)，甚至流芳百世。集團(tuán)會幫助你的，來自董事的推薦信能讓你去劍橋或者常春藤，在斯威頓的幫助下，你會獲得你想要的一切，功名利祿都會有的。等離開這里，你可以去網(wǎng)上搜搜斯威頓和我，我們現(xiàn)在已經(jīng)算是考古界聲名鵲起的新秀了。實際上，這就是集團(tuán)給你的恩賜，當(dāng)年沒有你父親的幫助，我們絕不可能有機會進(jìn)入中國。

    至于集團(tuán)，上個世紀(jì)八十年代，俱樂部的幾位董事收到了一筆巨額的捐款，并且在捐款人的要求下成立了花斑虎集團(tuán)，到現(xiàn)在捐款人的姓名都是最高機密。出于探險和考察的需要，集團(tuán)需要人手，因此招募了大量的雇傭兵，外界甚至以此推測我們是個和黑水公司一樣的雇傭兵集團(tuán)?！?br/>
    我心里暗自想到“不，不會的，我父親絕對不是那樣的人。我一定會證明這一點?！?br/>
    “那么，你們有沒有去過西南邊陲的某個小鎮(zhèn)呢？哦，對了，禪達(dá)，你們有沒有去過這個地方？”我一步一步套著加納德的話，希望可以找到當(dāng)年戰(zhàn)友陣亡背后的蛛絲馬跡。

    “那次我沒有參加，是岡瑟爾負(fù)責(zé)的。他這個人，向來信奉暴力，總覺得武力能解決一切問題，我聽說他在那里殺了不少人?！?br/>
    心如刀割，我竭力克制住內(nèi)心的悲愴。果然，就是他們，我曾無數(shù)次對天發(fā)誓，有機會一定要為戰(zhàn)友報仇雪恨，現(xiàn)在終于找到了復(fù)仇的對象。