騎馬從驪山溫泉宮到長(zhǎng)安,只需要一個(gè)時(shí)辰功夫。每次李隆基巡幸溫泉宮,之所以會(huì)耗時(shí)甚多,主要是隨從太多道路擁塞,往往是先頭已經(jīng)到了驪山,而后尾卻還沒有出春明門。
不過轍軌改變了這種情形,憑借轍軌勝過泥路的運(yùn)送能力,也憑借更合理的調(diào)度,現(xiàn)在李隆基巡幸溫泉宮,幾乎就是一個(gè)時(shí)辰到,和以往單人騎馬沒有什么區(qū)別。
“這是圣人的旨意,還是旁人進(jìn)言的結(jié)果？”
將手中的圣旨放在香案之上,葉暢看著來傳旨的中使,臉色淡漠地問道。
中使不知道葉暢心里在想什么,不過換位思考,圣人頒布這個(gè)旨意,分明是有些信不過葉暢的本領(lǐng),想來葉暢不會(huì)開心。
一念及此,中使垂著眼,不與葉暢目光相對(duì),臉上卻帶著笑：“這個(gè)……非是小人能知,小人只是傳旨?！?br/>
“行,先謝過了?！比~暢向身邊的葉安使了個(gè)眼色。
葉安送那中使出去,不一會(huì)兒,又重新進(jìn)來：“天子起初倒是有幾分興趣,后來聽得那瞿曇巽說的話不象樣子,便斥退他。但是楊釗后來推波助瀾,令天子再度動(dòng)心,乃下此詔?！?br/>
葉暢嘴角噙起了冷笑。
李隆基或許是將這次相爭(zhēng),當(dāng)成一個(gè)解悶的事情,而楊釗則是在順?biāo)浦?無論爭(zhēng)執(zhí)的結(jié)果,誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù),對(duì)他都有利而無害。
只不過……李隆基與楊釗,只怕都沒有想到,這件事情,也是葉暢自己樂得相見的吧。
“如今這中使的胃口倒是越來越大了,方才那中使拿了兩張一百貫的飛錢?！比~安又道。
“大約也是不看好我們了?！?br/>
這些中使,多由內(nèi)監(jiān)充任,他們跟在皇帝身邊,對(duì)于朝廷中的風(fēng)向甚為敏感。以往葉暢有所探問,多不諱言,就算離開時(shí)葉安代表葉暢送上賄賂,也不敢收取太多。但此次不然,這個(gè)中使拿走兩百貫,可不是一筆小數(shù)目。
“卞平回來沒有？”沉吟了一會(huì)兒之后,葉暢又問道。
“尚未回來?！?br/>
卞平正在打探刑滓一伙人的動(dòng)靜,暫時(shí)尚未曾回來。葉暢笑了一下,輕輕用手敲了敲書案：“既是如此,這件事情,便由你親自去做?！?br/>
葉安眉頭一動(dòng),心中有些不安。
與此前所要對(duì)付的人不同,葉安很清楚,這次要對(duì)付的,將是太子李亨、戶部尚書楊釗、御史大夫王……幾乎是半朝權(quán)貴。
同時(shí)對(duì)付這么多人……可以嗎？
“十一郎,是否小心一些？”猶豫了好一會(huì)兒,他建議道：“太子那邊,地位尷尬,先從他開始？”
“不必,若真從太子做起,事情反而難成,只憑我們一方之力,能奈太子何？”葉暢笑道：“我是想將所有的怪都拉到一起炸掉啊。”
“呃？”這句話,葉安根本不懂。
“混水摸魚,亂中脫身?！比~暢道。
李隆基這道旨意,并不只是下給葉暢,身為京兆尹的王也接到旨意,讓他準(zhǔn)備好當(dāng)日比試之事。
比試的地點(diǎn),就挑在春明門外,按照李隆基的意思,搭建一處棚子,比試雙方在棚內(nèi)較量,而他則可以舒舒服服地抱著火爐,在春明門城樓上看熱鬧。為此,王就必須在最短時(shí)間內(nèi)搭建好賽棚。
既然王得到了旨意,王焊自然也接到了消息。聽得這個(gè),他大喜過望,立刻又興致沖沖地到了刑滓宅中。
“十二月十二日舉事？”饒是早有心理準(zhǔn)備,刑滓聽得這個(gè)消息,面色也是一變。
“這一天很好,大吉啊?！蓖鹾傅?。
“天子何日歸京？”
“十二月十一日,天子便歸京,次日便看葉暢與洛陽(yáng)算學(xué)之斗。”王焊略微有些得意：“看來,西馬場(chǎng)的事情,有人瞞著天子”
這一點(diǎn)王焊倒是猜對(duì)了,西馬場(chǎng)的火,確實(shí)被人隱瞞下來,報(bào)到李隆基那兒,是戰(zhàn)俘們用火不慎,導(dǎo)致失火——把責(zé)任推到這些俘虜身上,既誰(shuí)也不得罪,又不至于給自己攬來禍端。李隆基大約通過別的渠道知道了一點(diǎn)風(fēng)聲,不過既然沒有人鬧起,他也樂得裝糊涂。
就算有人鬧,也不會(huì)影響李隆基看熱鬧的心情,畢竟西馬場(chǎng)的火,明顯是沖著葉暢去的。
“那好,便做了”刑滓以右拳擊左掌,目露兇芒：“富貴險(xiǎn)中求,不敢冒險(xiǎn),哪來的公侯萬代,莫非也去學(xué)葉暢黃沙冰雪中求功勛么？求來求去,還不是天子猜忌、同僚妒忌”
“事情要做得縝密,那兩個(gè)鄉(xiāng)下佬,當(dāng)好生用上?！蓖鹾傅溃骸八麄儸F(xiàn)在如何？”
“今日兄長(zhǎng)留在這邊,弟弟出去玩了,我派了人跟著……”
正說到這里,外邊傳來腳步聲,一個(gè)人氣喘吁吁地跑進(jìn)來,神情有些慌張：“刑五哥,不好了,那個(gè)土包子跟丟了”
這人正是刑滓派去隨袁瑛一起的家伙,不過現(xiàn)在只有他一個(gè)人來。聽得這話,刑滓臉色大變,霍然站起：“你這廝怎么搞的,怎么會(huì)讓那土包子走脫
王焊亦是陰著臉,他們的密謀可是殺頭抄家的勾當(dāng),袁家兄弟雖然知道的不多,可是泄露出去也會(huì)讓他們有危險(xiǎn)他沉聲道：“先莫急,去看看,那個(gè)袁大在不在”
有人急沖沖到了院子里,沖著廂房喊了一聲,聽得廂房里袁晁回應(yīng),這下眾人稍稍放心。
“袁大還在,那就是沒有大問題,讓人看緊了他,若有什么異動(dòng),于掉他?！被剡^神來的刑滓吩咐道。
“想來是走散了,鄉(xiāng)下來的土包子,到了長(zhǎng)安這繁華地界,分不清東南西北也是正常?！蓖鹾敢卜畔滦膩怼?br/>
他們卻不知道,被認(rèn)為是分不清東南西北走散了的袁瑛,此時(shí)已經(jīng)到了東市。
確認(rèn)身邊再?zèng)]有刑滓的人跟著,袁瑛喘了口氣,喃喃罵了一聲,然后尋了家店鋪打聽。他那帶著東南口音的官話,讓對(duì)方有些愛理不理,不過連問了兩家,終于知道如何走。
東市是長(zhǎng)安兩大市之一,客棧之類的自然不會(huì)少,沒多久,他到了一家名為“康和居”的客棧門前,再一打聽,果然客棧中有位來自歙州的方清方郎君
袁瑛大喜,他們?cè)陂L(zhǎng)安無依無靠,只有這個(gè)方清,來時(shí)遇見過,當(dāng)時(shí)他覺得此人甚對(duì)自己的脾氣,因此留下了聯(lián)系方法。此人膽大包天,也是個(gè)沒遮攔的家伙,或許自己來向他求助,能得到他的回應(yīng)。
他倒是運(yùn)氣,今日方清沒有出去,呆在客棧中休息,見他來訪,也是驚喜：“昨日正去尋袁兄,卻聽聞你們兄弟幾日都沒有回來,沒想到袁兄今天便來找我了”
“莫提了,我們兄弟遇著大麻煩,險(xiǎn)些便見不到方兄了?！痹鴩@著氣道
他也不怕泄露秘密,將事情前因后果說了一遍,方清聞言不由變了顏色,看著袁瑛,神情有些不豫。
他們的交情,可還沒到能幫這種忙的地步
“我們兄弟知道方兄乃是英雄好漢,走投無路之際,只能向方兄求助,也不需方兄做其余事情,只要到時(shí)準(zhǔn)備三匹馬接應(yīng)一下即可。我們當(dāng)然不會(huì)讓方兄白忙這一場(chǎng),方兄請(qǐng)看?！?br/>
袁瑛一邊說一邊將一顆寶石放在了方清面前,這是哈立德交給他們的保命寶石,袁家兄弟是外行,不知道值多少錢,方清同樣也不知道,只是一看寶石成色,便知道是好東西,立刻緊緊攥在手中。
“事成之后,這般寶石,還有相謝?！?br/>
捏著手中硬梆梆的寶石,方清笑了起來：“袁郎兄弟也知道方某為人仗義,方某如何會(huì)坐視不理我此次來,帶了些兄弟,大不了就與那伙賊子做過一場(chǎng)不過袁大郎安危要緊……這樣吧,我會(huì)備好人手馬匹,到時(shí)候你聯(lián)絡(luò)我就是”
“我這次回去,只怕那伙賊子會(huì)看得更緊些,想要再出來傳遞消息不易……方兄可以派人到金城坊,方兄可識(shí)字？”
“某雖不識(shí),某身邊有識(shí)字之人”
“那好,刑宅外有棵樹,那樹這么高的地方有個(gè)樹洞,到時(shí)我將按排留在樹洞之中,方兄遣人來取,一切就有勞方兄了。還有那個(gè)大食人,若是咱們能劫走他,那可是一座活金山,也要煩請(qǐng)方兄多留意。”
“放心,放心”方清滿口答應(yīng)下來。
與方清約定好之后,袁瑛不敢多作耽擱,當(dāng)下又回到金城坊,果然受到盤問,好在被他應(yīng)付過去。再回屋里與兄長(zhǎng)相見,他正要開口,袁晁卻搶先道：“你怎么不小心走失了,好在又回來,否則豈不誤了大事”
袁瑛有些愕然,卻看到兄長(zhǎng)做了個(gè)手勢(shì),他頓時(shí)明白,敷衍了幾句之后,便聽得外邊有輕微的聲音。
原來刑滓根本不相信他方才的解釋,派了人偷聽他們兄弟對(duì)話。好在袁晁足夠謹(jǐn)慎,這才沒有被聽了去。
沒過一會(huì)兒,刑滓又請(qǐng)他二人來,滿臉堆著笑道：“二位袁兄,事情安排妥當(dāng)了,十二月十二日,請(qǐng)二位袁兄相助”
“十二月十二日……我在外頭聽說,十二月十二日有件什么事情……對(duì)了,葉暢要與洛陽(yáng)的太學(xué)生比算學(xué)”袁瑛面色大變,吃驚地道：“你們真要對(duì)付葉暢？”
“你只管放心,我們有多大膽子,敢對(duì)付葉暢,不過是對(duì)付一老頭兒?！毙套液俸傩α藘陕暎骸笆虑槌闪?絕對(duì)不會(huì)虧待你們兄弟。”
“刑兄,到如今你們還不說,要對(duì)付的是誰(shuí)？”袁晁沉聲道：“我們兄弟雖是鄉(xiāng)下來的,卻也不是傻子,若是事情不說清楚,我們兄弟可不敢奉陪”
“嗯？”
“對(duì)付葉暢這等兇人的話,還請(qǐng)刑兄另請(qǐng)高明”袁晁又道：“大不了刑兄送我們?nèi)ヒ姽?我們保證不會(huì)說出刑兄要對(duì)付某人之事”
刑滓眼中兇芒頓時(shí)一閃,不過事情安排到現(xiàn)在,臨時(shí)去找人替換這兩個(gè)鄉(xiāng)下土包子,卻未必來得及。想到事成之后的榮華富貴,刑滓咳了一聲,壓低聲音道：“既是如此,某就實(shí)話實(shí)說,我們要對(duì)付的,是龍武大將軍陳玄禮”
“陳玄禮,龍武大將軍,那是誰(shuí)？”袁瑛一臉茫然。
莫說他一臉茫然,就是身為小吏熟悉朝廷架構(gòu)的袁晁,也是過了好一會(huì)兒才反應(yīng)過來。
“這個(gè)陳玄禮……他怎么了？”袁晁猶豫著問道。
龍武大將軍自然是個(gè)重要的官職,而且非天子親信武將不能當(dāng)之。只不過這個(gè)陳玄禮一直比較低調(diào),甚至可以說默默無聞,雖然數(shù)十年前李隆基發(fā)動(dòng)政變奪取帝位時(shí),他與王毛仲、高力士等就是李隆基的左膀右臂,但同高調(diào)并殞命的王毛仲相比,他就老實(shí)得有些過份了。
所以袁晁對(duì)這個(gè)人都覺得很陌生。
“你們都見過了,我結(jié)交的兄弟當(dāng)中,便有龍武萬勝軍軍士,之所以對(duì)付陳玄禮原因有二?！毙套颐C然道：“其一,他薄待士卒,辱我兄弟,此仇不報(bào),我枉為人子。其二,他當(dāng)龍武大將軍時(shí)間太久了,擋著一些大人物的路了
袁晁聽得第一點(diǎn)時(shí)不以為然,刑滓怎么會(huì)為了兄弟受點(diǎn)辱便要?dú)?dāng)朝的一位大將,但聽得第二點(diǎn),他心中便是一動(dòng)。
這倒是有可能,這位陳玄禮當(dāng)龍武大將軍時(shí)間久了,底下自然會(huì)有人眼巴巴望著他屁股下的位置,他若死了,位置豈不就讓出來了？
“為何尋我兄弟來做此事？”袁晁又道。
“我也不打誑語(yǔ),我和我的兄弟,都得在長(zhǎng)安城討生活,若是我們動(dòng)的手,遲早要走漏風(fēng)聲,大伙兒就都沒了活路。但兩位袁兄則不然,你們帶著那大食人回到臺(tái)州,莫非還敢再來長(zhǎng)安？”
袁晁這次沒有什么再問的了,不過袁瑛又開口：“此事為何是十二月十二日做？”
“十二月十二日時(shí),天子儀駕回長(zhǎng)安,陳玄禮必然會(huì)跟來。待葉暢與那些太學(xué)生之爭(zhēng)結(jié)束,天子回宮,我們想法子把陳玄禮留下,你們動(dòng)了手,立刻離開長(zhǎng)安?！毙套倚Φ溃骸拔覀儠?huì)盡可能將事情栽到葉暢頭上去,到時(shí)候,你們又出了口惡氣,還幫了我一個(gè)大忙——我絕不會(huì)忘記二位恩情。”
袁晁覺得不對(duì)勁,這刑滓的計(jì)劃,不免有些兒戲。不過仔細(xì)一想,他當(dāng)然不會(huì)把全部計(jì)劃說出來,那些疑點(diǎn),應(yīng)當(dāng)都是他隱瞞的東西。
反正他們兄弟也不是真心要幫刑滓,對(duì)方有隱瞞,他們也有隱瞞。
當(dāng)下他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“刑兄既然如此說,我們就放心了……還望刑兄說到做到”
“放心放心,我可對(duì)神佛發(fā)誓,絕對(duì)做到?！毙套乙贿呎f,一邊奸笑起來