?七月，乙卯。汴京洛府。
昨日一場(chǎng)綿綿秋雨徹底洗盡了汴京城半個(gè)月來(lái)的干旱和燥熱，下得酣暢淋漓，雨后涼爽的微風(fēng)帶來(lái)空氣中的泥土清香，使人的身心都覺(jué)得痛快不已。
清晨的庭院里，一盆秋海棠嬌艷的花瓣上尚有昨日的雨珠滾動(dòng)，映著朝陽(yáng)的光輝，晶瑩璀璨，更襯得粉紅的花瓣柔弱哀婉，清麗動(dòng)人。
洛太太坐在羅漢床上，直直地望著窗臺(tái)上的那盆海棠，她的眉頭緊鎖，顯然心思并沒(méi)有在那盆花上。
珠簾輕響，一個(gè)年輕的女子款款走了進(jìn)來(lái)。她看上去約莫二十出頭的年紀(jì)，瓜子臉，一雙長(zhǎng)長(zhǎng)的鳳眼秋水盈盈，半含著謙卑的笑意。她梳著簡(jiǎn)單的隨云髻，一身蔥綠色煙紗散花衫裙艷而不俗，媚而不妖，襯得肌膚白皙如雪。
洛太太看到她進(jìn)來(lái)，眉頭方才舒展開(kāi)，抬眸對(duì)她笑了笑，問(wèn)道：“怎么沒(méi)抱著婉娘呢？”
女子在旁邊一個(gè)繡墩上坐了，隨手取過(guò)一把竹柄紗地堆綾加繡花蝶扇，輕輕為洛太太扇著，含笑答道：“婉娘睡下了，乳娘看著呢?！?br/>
洛太太點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容漸漸淡去，憂(yōu)愁如夕陽(yáng)下沉沉的陰影覆在她徐娘半老的臉上，她輕嘆了一口氣。
“怎么，太太又在為三少爺?shù)氖虑闊┬哪兀孔騼嚎滋皇峭腥藥г?huà)來(lái)，說(shuō)已經(jīng)和梁老太太說(shuō)好了，延遲下聘禮的日子嗎？說(shuō)起來(lái)也是難為孔太太冒雨為咱們走這一遭?！?br/>
洛太太臉色更沉：“是啊，孔家的人情，咱們是欠下了。李家那里，更不知怎么交代。都是鴻兒那個(gè)孽障，他做下混賬的事來(lái)，把一家人的臉都丟盡了?！?br/>
“依我說(shuō)，三少爺?shù)故莻€(gè)癡心的孩子，是個(gè)老實(shí)人，將來(lái)不管誰(shuí)嫁過(guò)來(lái)，都是有福氣的。可憐前兒竟被老爺打成那個(gè)樣子。”
洛太太眼底泛起一層水汽，她咬著牙恨恨地道：“這也不能怪老爺，那孽障是該管管了，只是沒(méi)想到老爺下手這么狠......”
旁邊的女子聽(tīng)出洛太太提到三少爺挨打，聲音哽咽，忙笑著道：“太太也別太傷心了，老爺有輕重，不過(guò)是臀部的皮肉傷，這兩天已經(jīng)大好了。只是不知道這件事情老爺和太太究竟是怎么考慮的，依我說(shuō)，李家的三小姐和咱們才是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)。二小姐也好，只是如果娶了二小姐，怕將來(lái)咱們老爺在朝廷上難見(jiàn)李大人?！?br/>
洛太太冷冷道：“什么門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)？我倒不在乎。咱們家正經(jīng)已經(jīng)有一個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的少奶奶了，卻還不如家世一般的李媚兒溫順有禮?！?br/>
那女子看洛太太神色不豫，知道是想起了前兩日二少奶奶頂撞她的事情，忙順著洛太太的話(huà)說(shuō)道：“正是，出身門(mén)第都是次要的，難得的是性情和順，知書(shū)達(dá)理。我記得當(dāng)年李家二老爺在世的時(shí)候，與咱們家老爺是有幾分交情的?！?br/>
洛太太嘆道：“鴻兒又與他們家的少爺是同窗，也算是李老爺?shù)膶W(xué)生。兩家常有來(lái)往，李老爺也有把女兒許給咱們鴻兒的意思。只是當(dāng)時(shí)兩個(gè)孩子年紀(jì)尚小，所以沒(méi)正式提起來(lái)。誰(shuí)知后來(lái)他們家就出事了。要是當(dāng)年就把兩家的親事定下來(lái)，也就沒(méi)有現(xiàn)在這些事兒了。
其實(shí)我有心成全兒子，只是怕老爺以后在朝堂上難見(jiàn)李大人。本來(lái)老爺和我想的是找一個(gè)機(jī)會(huì)讓鴻兒自己看看，李家的兩個(gè)女兒都是不錯(cuò)的，二小姐和咱們是往日的交情，三小姐就像你說(shuō)的，是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，誰(shuí)知道他當(dāng)時(shí)就說(shuō)想要娶的是李秀棠。”
“三弟當(dāng)時(shí)問(wèn)清楚就好了，都是那一只耳墜兒鬧的?！?br/>
聲音婉轉(zhuǎn)而響亮，二少奶奶蘇雪娥撩開(kāi)珠簾笑盈盈地走進(jìn)來(lái)接了一句，看見(jiàn)繡墩上坐著的女子，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“陳姨娘也在。”
陳姨娘早含笑站了起來(lái)，招呼丫鬟進(jìn)來(lái)倒茶。
洛太太瞟了蘇雪娥一眼，冷笑一聲道：“是啊，有些事情是當(dāng)時(shí)看錯(cuò)了人，現(xiàn)在才會(huì)后悔?！?br/>
蘇雪娥坐在另一個(gè)繡墩上輕輕搖著扇子，脂粉的甜香隨風(fēng)鉆到洛太太的鼻子里，洛太太不禁皺眉，用帕子掩著鼻子。
蘇雪娥冷眼瞧見(jiàn)，并不在意，仍是笑著說(shuō)道：“可惜有些事情后悔也來(lái)不及了，年輕輕的就這么熬一輩子，真是可憐，只別難耐寂寞，做下什么讓大家沒(méi)臉的事兒才好?！?br/>
話(huà)音剛落，抬手端茶的時(shí)候一眼瞥見(jiàn)剛才跟進(jìn)來(lái)坐在旁邊的李媚兒臉漲得通紅，咬著嘴唇，眼中含淚。蘇雪娥笑了幾聲，用手帕半掩著嘴對(duì)李媚兒說(shuō)道：“是妹妹說(shuō)話(huà)不小心了，大嫂子別吃心，你知道我說(shuō)的不是你?！?br/>
李媚兒是洛府大少奶奶，自幼與洛家長(zhǎng)子洛清龍定親。只是洛清龍多年纏綿病榻，李媚兒婚后第三天就守了寡，膝下也沒(méi)有一兒半女。
蘇雪娥此時(shí)話(huà)里指的是寄住在洛府的沈家小姐，洛太太的親妹妹沈姨媽唯一的女兒沈紅玉。
沈紅玉從小與洛家二少爺洛清雁青梅竹馬，洛太太本想讓洛清雁娶沈紅玉為妻。
當(dāng)時(shí)還是太皇太后把持朝政，洛思年還不過(guò)是四品的秘書(shū)省監(jiān)，沈家雖然是舊黨，官位最高的也不過(guò)是小小的從五品太常少卿。
而蘇雪娥的父親蘇毅遠(yuǎn)已經(jīng)官居從二品的吏部尚書(shū)，蘇雪瑩也入宮被冊(cè)封為才人。
洛思年為了政治上的前程著想，選擇了蘇家的二小姐蘇雪娥。沈紅玉被迫嫁與他人，誰(shuí)知婚禮前不到十天，未婚夫就病死了。沈紅玉成了望門(mén)寡，婆家嫌她克夫，也休了她。
三年前在這次皇帝親政后的政治波瀾中，沈家和王家一樣家道敗落，只留下沈姨媽孤兒寡母，沈姨媽只好帶著女兒投靠了姐夫家。
李媚兒雖然知道蘇雪娥所指，但同樣作為孀婦，她也接受不了這么難聽(tīng)的話(huà)。她滿(mǎn)面怒容，轉(zhuǎn)過(guò)頭去不語(yǔ)。
洛太太強(qiáng)壓怒火，沉著臉道：“不管說(shuō)誰(shuí)，這話(huà)都不成個(gè)體統(tǒng)！”
蘇雪娥淡淡笑著，漫不經(jīng)心地?cái)[弄著腕子上戴的南紅瑪瑙手串，說(shuō)道：“媳婦說(shuō)的莽撞了，太太別惱?！?br/>
那手串是七夕節(jié)蘇雪娥的親姐姐，當(dāng)今皇上的寵妃，剛剛被冊(cè)封為正三品婕妤的蘇雪瑩賞下來(lái)的，在蘇雪娥雪白的皓腕上明艷如血，閃動(dòng)著不可一世的光澤。
陳姨娘看著那串手串，腦海里忽然起了一個(gè)念頭。她打量著洛太太的神色，一句話(huà)在舌邊唇角千回百轉(zhuǎn)，不知道該不該在這個(gè)時(shí)候脫口而出。
蘇雪娥忽然開(kāi)口，接著剛進(jìn)來(lái)時(shí)候的話(huà)頭說(shuō)道：“太太，三弟的事情，媳婦聽(tīng)著不對(duì)。三弟說(shuō)他當(dāng)時(shí)在李大人府上看見(jiàn)那位小姐一眼，那小姐剛走遠(yuǎn)了就派丫鬟回來(lái)找丟失的耳墜子，讓三弟有機(jī)會(huì)問(wèn)小姐芳名，就像是安排好了似的。那丫鬟說(shuō)是三小姐，結(jié)果在街上當(dāng)面一問(wèn)卻是二小姐，什么一模一樣的耳墜，我卻不相信有這么巧的事情。”
李媚兒和陳姨娘聽(tīng)了這話(huà)都有些吃驚，這時(shí)細(xì)細(xì)一想，的確有些蹊蹺。
洛太太眸子一亮：“你也聽(tīng)出來(lái)了？我當(dāng)時(shí)就覺(jué)得那兩位小姐里有人搗鬼，只是老爺二話(huà)不說(shuō)就打了鴻兒，我也沒(méi)來(lái)得及細(xì)想這件事?！?br/>
李媚兒蹙眉說(shuō)道：“這么說(shuō)不管娶了哪一個(gè)，都不是省事的。”
洛太太低頭沉吟片刻道：“這件事，容我和老爺再想想?！?br/>